Patricia Guadalupe Columnista

¿Qué tiene que hacer un niño pobre en este país para conseguir seguro médico? Aparentemente volar un edificio, ser calificado como terrorista y enviado a Guantánamo, donde recibirá alojamiento, tres comidas diarias, oportunidad de hacer ejercicio, y mejor cuidado médico que muchos estadounidenses, todo pagado por los contribuyentes americanos. Esta semana el Congreso estaba tratando de sobrepasar el veto que el presidente Bush realizó contra un programa con amplio apoyo bipartidista: el programa de seguro de salud para menores de edad en familias que ganan demasiado dinero para calificar bajo Medicaid, pero muy poco para poder pagar un seguro médico privado.

Los demócratas han querido ampliar el programa, conocido como SCHIP por sus siglas en inglés, para incluir a más niños pobres, pero el presidente Bush –quien dice apoyar el programa- vetó la legislación por considerarla demasiado costosa. Esto, a la vez que continúa pidiendo del Congreso –y por ende, del contribuyente estadounidense- mayores fondos para la guerra en Irak. Con lo que se gasta en Irak en solamente varios días, millones de niños pudieran recibir el seguro médico que necesitan por un año entero. El rechazo del presidente Bush ha causado enorme consternación dentro de su propio partido, porque obviamente no se ve muy bien que a la vez que se piden más fondos para un conflicto que una creciente mayoría considera como un caso perdido, se le de la espalda a menores de edad necesitados.

Tan negativa ha sido la reacción que el mismo presidente Bush ha dicho que estaría dispuesto a llegar a algún acuerdo con los demócratas, pero la mayoría demócrata dice que ya han recortado todo lo que van a recortar de su propuesta de ampliación del programa, y es el presidente quien tiene que darse cuenta que lo que pide no tiene ningún sentido.

Varios legisladores, incluyendo algunos republicanos, circulan propuestas para ampliar el programa de diferentes maneras, pero el problema fundamental es que desde el principio el presidente Bush ha dicho que lo único que quiere es que el programa sea destinado a los que en verdad lo necesiten, y que “familias adineradas”, ganando en algunos casos hasta $80.000 anuales, pudieran participar en el programa bajo el plan demócrata. Pero lo que no dice el primer mandatario es que estas supuestas “familias adineradas” viven en estados caros como Nueva York y Nueva Jersey, donde el costo del seguro médico alcanza a veces unos $20.000 anuales, e incluso tales familias tendrían que pedir un permiso gubernamental antes de poder participar en el programa. Gobernadores de esos y otros estados reconocen que mucha gente de la clase media – la gran mayoría del pueblo estadounidense, por cierto – simple y sencillamente no pueden costear unos $20,000 en gastos de seguro médico.

Lo penoso de todo esto es que este debate ocurre en una de las naciones más desarrolladas del mundo. Un país que gasta miles de millones de dólares no solamente en guerras sin son ni ton, sino en un sinnúmero de otros programas, incluyendo subsidios para grandes corporaciones y asistencia a agricultores que no lo necesitan. Y no podemos olvidar que cualquier ampliación del programa SCHIP aún deja fuera a inmigrantes LEGALES. Esa tontería de dejar fuera a los inmigrantes LEGALES fue idea de la administración Clinton que, como muchos políticos, se vio arrasada por una histeria antiinmigrante.

Mientras se habla y debate sobre la guerra en Irak, no nos olvidemos que también aquí se lleva a cabo una guerra, un acto de terrorismo contra los que menos se pueden defender: los niños. ¿Qué clase de país somos cuando en Venezuela y Cuba se les da mejor cuidado médico a la juventud?

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