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| Por posible peligro de sobredosis |
| Bajo la lupa medicinas infantiles para la tos |
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| Los padres necesitan más educación para evitar sobredosis con medicinas para la tos, que en muy contados casos pueden ser fatales. AP. |
Por Andrew Bridges
AP
Las medicinas de venta libre para el resfriado y la tos deberían tener una nueva etiqueta que indique a los padres que no son efectivas en niños de menos de seis años y pueden ser peligrosas, dijo un funcionario de la Academia Estadounidense de Pediatría a los consejeros de salud del gobierno.
“¿Por qué no ponemos una etiqueta a esos productos con la información que ya tenemos?”, expresó el pediatra David Bromberg a un panel de consejeros de la Administración de Alimentos y Medicinas (FDA).
Se trata de una de las propuestas analizadas por un grupo de expertos independientes, reunidos por la FDA para determinar si esas medicinas —que se compran libremente sin necesidad de receta médica— son seguras y eficaces en los niños pequeños.
Entre las propuestas figuraban una prohibición para publicitar el uso de medicinas en los niños más pequeños, y realizar mayores estudios sobre su seguridad y eficacia en el tratamiento del resfriado y la tos.
La industria farmacéutica sostiene que los medicamentos, utilizados para tratar los síntomas del resfriado y la tos en los niños, funcionan y son seguros. Admite, sin embargo, que los padres necesitan más educación para evitar sobredosis, que en muy contados casos pueden ser fatales.
Los pediatras que presionan para que haya más restricciones dijeron a los consejeros de la FDA que las medicinas de venta libre no deberían ser suministradas a niños de menos de seis años. Una prohibición así iría aún más lejos que la medida adoptada la semana pasada por la industria para eliminar las ventas de medicamentos sin receta médica destinados a niños de menos de dos años.
Esa medicinas de venta libre deberían ser estudiadas más a fondo, incluso después de décadas en las que los niños recibieron miles de millones de dosis al año, dijeron los especialistas a la FDA.
“La información de que disponemos ahora sugiere que no son efectivas”, afirmó el epidemiólogo de la Universidad de Pensilvania Sean Hennessy, uno de los especialistas de la FDA. La recomendación afecta a los medicamentos que contienen uno o más de los siguientes ingredientes: anticongestivos, expectorantes, antiestamínicos y antitusivos.
Empero, no quedó en claro la premura con la que dichas medicinas —que durante años escaparon el escrutinio de los funcionarios de salud— son etiquetadas, mercantilizadas y utilizadas.
Algunas de las medicinas —que incluyen Dimetapp y Robitussin de Wyeth; Pediacare de Johnson & Johnson, y los productos Triaminic de Novartis AG— nunca fueron examinadas en niños. Un panal anterior de la FDA ya había realizado esa advertencia en 1972.
Una revisión de la FDA encontró sólo 11 estudios de niños publicados en más de 50 años. Esas investigaciones no establecieron que las medicinas fueran eficaces en esos casos, de acuerdo con la agencia.
El panel ofrecerá seguramente sus recomendaciones a la agencia, que aunque no está obligada a seguirlas, generalmente las adopta.
| Entre paréntesis |
| Décima Feria de Salud de Vienna |
El próximo domingo 4 de noviembre, de 9 am a 1pm en la Academia Adventista de Vienna, se realizará la X Feria de Salud de Vienna.
En la ocasión se ofrecerán exámenes gratis de audición, visión, glaucoma, quiroprácticos, tensión arterial y prueba del Sida.
Además, se aplicarán vacunas contra la gripe, exámenes de colesterol y glucosa, junto a referencias gratuitas para mamogramas. Para más información, llamar al (703) 938-8383. La cita es en 340 Courthouse Rd, SW, en Vienna.
Jeringas no esterilizadas matan cada año a 1.3 millones de personas
Casi la mitad de las inyecciones administradas en los países en vías de desarrollo se efectúan mediante jeringas no esterilizadas, que matan cada año a 1.3 millones de personas en el mundo, denunció la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Cada año se utilizan jeringas con agujas no esterilizadas o ya usadas para seis mil millones de inyecciones, lo que representa el 40% del total.
En algunos países, el porcentaje sube hasta el 70%. Según la OMS, esas prácticas son la causa del 5% de nuevos casos de contaminación por el virus del Sida y de dos millones de casos de Hepatitis C.
“La utilización de jeringas no reutilizables y que previenen las heridas evitaría 1.3 millones de muertos cada año en el mundo, al impedir las infecciones y las epidemias resultantes”, según la organización.
La OMS pidió desde 1999 a sus Estados miembros recurrir a las inyecciones seguras, “pero la mayoría de países no pueden pagarse las nuevas tecnologías de esterilización”, recordó el comunicado.
Las jeringas de bajo costo sólo cuestan menos de 50 centavos de dólar, en comparación con los lo que cuestan los modelos más sofisticados y seguros.
| Entrevista a la coordinadora de salud de Inquilinos y Trabajadores Unidos |
| “Alexandria vive una crisis grave de salud” |
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Silvia Portillo dice que se necesitan más fondos para arreglar la situación.
Gentileza Silvia Portillo |
Por Felipe Lagos
Washington Hispanic
Según un estudio hecho por la organización Inquilinos y Trabajadores Unidos, Alexandria tien serios problemas de salud, especialmente en lo que se refiere a acceso a cuidado médico para inmigrantes indocumentados.
Según la investigación, Alexandria tiene 16 mil habitantes sin seguro médico —y muchos más con seguros inadecuados para sus necesidades— que dependen de las clínicas comunitarias y salas de emergencia para acceder a cuidado médico.
Silvia Portillo es coordinadora del Programa de Salud de Arlandria para Inquilinos y Trabajadores Unidos, y dice que uno de los problemas que provoca esta situación es la falta de recursos que deben afrontar las clínicas comunitarias. “La falta de fondos que existe en el Departamento de Salud Pública es una de las causas de la problemática. Por ejemplo, una persona que viva en cualquier parte del área metropolitana y que tenga problemas de salud tiene acceso a sólo una clínica en Alexandria. Las otras clínicas sólo pueden recibir gente del área geográfica que atienden”, dice Portillo.
—¿Qué consecuencias tiene esto para la gente?
“Largas colas. El problema está en que estas clínicas, como la de Arlandria, atienden a una gran cantidad de personas de toda la región, y en este momento hay muchos en lista de espera porque no hay suficiente personal médico y de enfermería registrado para atender esos casos. No hay el espacio suficiente tampoco para que las clínicas dispongan de más personal”.
—¿Cuánto deben esperar las personas para acceder a cuidado médico?
“Si hoy una persona llama para obtener una cita, va a tener que esperar hasta el mes de enero para que la atiendan. Incluso hemos sabido de personas que han estado esperando de cuatro a seis meses por una cita médica. Estas son personas con problemas serios de salud y necesitan seguimiento, al que no tienen acceso. Para nuestra comunidad eso es muy difícil”.
—¿Tienen ellos acceso a cuidados de urgencia por lo menos?
“No tienen acceso a cuidado medico primario ni de urgencia. Lo que hacen las clínicas es llevarlos a la sala de emergencia, y si no tienen identificación o no pagan 350 dólares de depósito, tampoco los atenderán. Ese es un problema bastante serio que está surgiendo. Actualmente, si la persona no tiene documentos para identificarse, tiene menos probabilidades para acceder a atención médica”.
—¿Qué institución tiene la responsabilidad de solucionar este problema?, ¿existe la voluntad para ello?
“Una de las preocupaciones son los fondos, especialmente para ampliar las clínicas. Los responsables de ello son la ciudad y sus concejales, el city manager y el director del Departamento de Salud. Actualmente, la directora de la Clínica de Arlandria está buscando más personal bilingüe, ya que es muy difícil encontrar médicos capacitados que hablen español para atender a la mayoría de los pacientes, que son hispanos. Además, el problema no es sólo en el área, sino a nivel nacional, y la salud no está recibiendo la atención que merece en este momento. Hicimos una mesa redonda para discutir este problema y el alcalde y los concejales están analizando nuestro reporte. Esperamos tener una respuesta positiva, porque le estamos diciendo a la ciudad que es necesario incrementar en dos millones de dólares el presupuesto de salud pública para tratar de minimizar esta situación, que es una crisis grave”.
—Por mientras, ¿qué le recomienda a las personas?
“Lo importantee es que hayan las oportunidades para que las personas se hagan chequeos. Por mientras, quienes necesiten una cita médica pueden venir o llamar para lograr un espacio lo más pronto posible en alguna clínica. A veces los espacios son bien críticos, pero podemos ayudar de alguna manera. Pueden llamar al (703) 684 5697, ext, 304, donde les daré orientación e información dependiendo del tipo de casos”.
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