Washington Hispanic; Washington, Maryland, Virginia

Con una espectacular ceremonia, el esperado Salón del Automóvil de Tokio abrió sus puertas al público el sábado 22 de octubre pasado, para mostrar lo mejor de la industria automotor. La exposición permanecerá abierta hasta el domingo 6 de noviembre.

Esta gigantesca muestra ha sido planeada para demostrar la creatividad e imaginación, así como la tecnología más avanzada de la industria automotriz japonesa. Y este año no es la excepción.

Con 45 primicias mundiales, 34 de fabricantes nipones y 11 de compañías extranjeras, el Salón de Tokio exhibe muchos conceptos de automóviles –algunos de los cuales, como el potente GT-R Proto de Nissan, abren una ventana al futuro de la industria- y vehículos de producción. Asimismo, ofrece una especial atención a las tecnologías alternativas al consumo de combustible, como los motores eléctricos o los impulsados por células de combustible de hidrógeno.

Y entre las extravagancias típicas de los fabricantes japoneses podremos incluso hallar un vehículo como el concepto propuesto por Honda, denominado W.O.W. (se pronuncia “GUAU”), el cual es un coche que ofrece una especie de guantera para alojar a un perro.

Amparados en sus éxitos mundiales, los constructores automotores japoneses buscan demostrar, en el Tokyo Motor Show que se inauguró el sábado 22 de octubre, que tienen suficiente imaginación y capacidades de innovación para conservar su envidiable posición.

Unas 239 empresas asisten a este salón bienal, que abrió sus puertas el miércoles 19 para la prensa (el sábado 22 para el público), hasta el 6 de noviembre. Un total de 79 presentaciones están previstas, en estreno mundial.

Esta cita de la industria japonesa y extranjera se celebra mientras los autos nipones, tradicionalmente muy poco consumidores de carburante, se venden como pan caliente en todo el mundo, en un contexto de fuerte subida de los precios del petróleo.

Este fenómeno es un dolor de cabeza para los constructores estadounidenses, que asisten en su país a una invasión de autos japoneses mientras se enfrentan a graves dificultades financieras.

" Muchas fábricas, sobre todo Toyota, Nissan y Honda, funcionan a sus capacidades máximas, y los clientes deben esperar mucho tiempo antes de recibir sus autos. Los japoneses tienen aún margen para incrementar aún más su cuota de mercado. En América del Norte, probablemente pasarán del 30 por ciento actual a un 40 por ciento de aquí a siete años", explica Tatsuya Mizuno, analista del sector automotor en Fitch Ratings.

A la vanguardia
En esta 39» edición del salón, los constructores nipones exhiben una notable capacidad de imaginación, con el objetivo de mostrar que no solamente son capaces de vender coches que consumen poca gasolina, sino también que pueden mantenerse en la vanguardia de la tecnología.

Entre los automóviles que son presentados en el Tokyo Motor Show figura la "Pivo" de Nissan, un pequeño vehículo eléctrico cuyo habitáculo en forma de huevo puede girar 360 grados para suprimir la necesidad de dar marcha atrás. Una proeza conseguida gracias a una tecnología de vanguardia que suprime el contacto mecánico entre el volante y las ruedas (Una amplia nota de adelanto sobre este modelo fue publicada semanas atrás por este suplemento especializado AutoGuía de Washington Hispanic).

Por su parte, Toyota presenta un nuevo vehículo híbrido considerado "super-ecológico", ya que utiliza una gran cantidad de materiales naturales cuya combustión no genera gases contaminantes.

También Mazda presentará sus últimos hallazgos en materia de tecnologías híbridas.

En fin, Honda exhibirá su vehículo-"concepto" "WOW", cuya particularidad es ofrecer un espacio interior especialmente diseñado para mayor comodidad de... los perros.

Pero, además de estas curiosidades, el salón de Tokio "será probablemente una exposición muy realista y orientada hacia los negocios", augura Koichi Sugimoto, analista de Nomura Securities.

Editor al volante

EL MES PASADO, dimos a conocer las últimas novedades presentadas por los fabricantes automotores de todo el mundo en el Salón Internacional del Automóvil de Francfort, Alemania. Allí, los grandes consorcios vehiculares, especialmente aquellos asentados en Europa, compitieron en tecnología y lujo, como informó a su debido tiempo este suplemento especializado AutoGuía, de Washington Hispanic. Destacó en esa oportunidad la primera incursión de los fabricantes chinos en esta clase de eventos, lo que fue la primera clarinada de lo que puede ocurrir dentro de pocos años, con el desarrollo de la industria automotor en el gigante asiático.

EN ESTA EDICIÓN damos un avance noticioso del Salón del Automóvil de Tokio, que fuera inaugurado el sábado 22 de octubre y que se prolongará por espacio de dos semanas. En esta ocasión, los constructores japoneses reservaron sus mejores armas y exhiben espectaculares modelos, adelantándose en varios años a los vehículos que correrán en las pistas del planeta. En un derroche de tecnología avanzada y de ingenio, los fabricantes del Japón –como lo mencionamos en nuestra nota de portada-, abren una ventana al futuro de la industria, con rutilantes coches de diseños futuristas e impulsados por súper motores que ya están dando mucho que hablar entre los especialistas del sector. En nuestra próxima edición, daremos un repaso a esta muestra, presentando los más sofisticados modelos de autos y camionetas –y también motocicletas- que se exhiben en el Salón de Tokio.

REALMENTE NOS DA mucho gusto resaltar los honores que merecidamente recibe en estos días el piloto español Fernando Alonso, nuevo campeón mundial de pilotos de la Fórmula 1. A sus 24 años es un ejemplo vivo de modestia y excelentes modales. Por eso no sorprendió a nadie que recayera en Alonso el codiciado premio Príncipe de Asturias 2005 en el área deportiva. El galardón lo recibió de manos del Príncipe Felipe de Borbón, el heredero del trono español, en ceremonia que se cumplió en la ciudad de Oviedo, su tierra natal, cuyos pobladores se volcaron a las calles para recibirlo y expresarle su agradecimiento y apoyo. El premio, de 65.000 dólares -¡no faltaba más!-, lo donó íntegramente a la UNICEF, el fondo de las Naciones Unidas de la cual es embajador.

FUE MUY BIEN recibido el anuncio hecho por Rick Wagoner, presidente global de General Motors, de un principio de acuerdo con el poderoso sindicato United Auto Workers (AUW) alcanzado en Detroit el lunes 17. La Bolsa de Nueva York y los círculos empresariales estadounidenses reaccionaron positivamente, al conocer el epílogo de esta estrategia dirigida a reducir la carga pesada de GM, para lo cual la aprobación sindical era absolutamente necesaria. Vendrán tiempos difíciles, con el cierre de algunas plantas y la venta de importantes lotes de acciones, pero lo importante es que se dará un paso en firme para consolidar la delicada situación financiera de General Motors. Paralelamente, su competidor Ford Motors anunció fuertes pérdidas en el último trimestre, hecho que, por boca de su presidente, Will Ford, significará la puesta en marcha de urgentes medidas de reestructuración.

LOS LECTORES MAS veteranos seguramente recordarán los famosos autocines, que tuvieron hace varias décadas su momento de fama no sólo en Estados Unidos sino en buena parte de Latinoamérica. En esta edición les entregamos una sinóptica historia de este entretenimiento, que se hizo muy popular entre los jóvenes conductores, y hacemos notar que todavía hay 400 salas de este tipo en el país.

Hasta la próxima,

Víctor Caycho
Editor de AutoGuía
E-mail: vcaycho@msn.com
www.washingtonhispanic.com

El mal tiempo, los cambios de temperatura y las tormentas invernales que se aproximan para este invierno no son buenos para los automóviles y pueden hacer que resulte peligroso conducir en tales condiciones climáticas.

" Los autos funcionan distinto en el clima frío", afirmó Tom Olszewski, asesor técnico automotriz de ExxonMobil Lubricants & Specialties. "En los meses invernales –añadió-, surgen todo tipo de problemas en los vehículos”.

Por eso es importante mantener su auto en buen estado y cambiar con regularidad los fluidos y el aceite del motor, además de controlar la presión de las llantas. “Esto ayudará a evitar costosas reparaciones y que su vehículo sufra desperfectos en el frío del invierno”, indicó Olszewski. Esas son algunas de las razones por las cuales el mantenimiento del vehículo es sumamente importante en los meses invernales. Pero además de realizar el mantenimiento de rutina, el empleo de productos de calidad y la adopción de medidas de precaución ayudarán a los conductores, aún en las condiciones más adversas.

1.- Calentamiento del vehículo.- Para garantizar la lubricación y el flujo adecuado de aceite al motor, permita que éste se caliente por unos segundos antes de conducir en un clima frío y maneje a menor velocidad los primeros kilómetros hasta que el aceite se haya calentado totalmente. Esto reduce las emisiones y ahorra combustible.

2.- Puesta a punto.- Realice la puesta a punto de su motor de acuerdo al manual de instrucciones.

3.- Control de la batería.- Si la batería tiene más de cuatro años, puede ser que sólo funcione bien en climas cálidos.

4.- Control de filtros, refrigerantes y mangueras.- Asegúrese de que todos los filtros (aceite, gas y aire) se encuentren en buenas condiciones. Controle el refrigerante y el termostato para asegurar el calentamiento adecuado del motor, así como la operación de calefacción y descongelado. Si bien el refrigerante se debe cambiar cada dos años, los refrigerantes de más duración que se emplean en varios de los vehículos más nuevos duran alrededor de cinco años. Controle si las mangueras gotean o están blandas y, en ese caso, cámbielas.

5.- Cambio a un aceite sintético.- Para facilitar el arranque del motor en climas fríos, cambie a un aceite multiviscoso como Mobil-1 10W-30 o Mobil-1 5W-30, que ayudará al funcionamiento más eficaz de su auto, facilitando el arranque en temperaturas extremadamente frías.

6.- Arreglo de los frenos.- No posponga el arreglo de los frenos durante los meses invernales. No arreglarlos puede resultar sumamente peligroso y será más costoso realizar una revisión general de todo el sistema de frenos.

7.- Presión en las llantas.- Controle que las llantas no estén muy gastadas y estén correctamente infladas. Las llantas no deben tener ni más ni menos presión que la que corresponde. La baja presión aumenta el uso y el consumo de combustible, mientras que el exceso de presión puede reducir la tracción, especialmente en condiciones heladas. A medida que el clima se enfría, la presión de aire disminuye. Controle las llantas e ínflelas hasta llegar a la presión adecuada.

8.- Ventanas y cerraduras congeladas.- Asegúrese de tener a mano descongelantes y raspadores de hielo para las ventanas. También asegúrese que los limpiaparabrisas y los pulverizadores anti-hielo delanteros y traseros estén funcionando correctamente. Además, puede ser útil contar con un descongelante para las cerraduras, aunque una llave calentada puede ayudar cuando las cerraduras se congelan.

9.- Protección personal.- No se olvide de la protección personal, como un abrigo, sombrero, guantes, una frazada y un teléfono celular, en caso de que se quede varado en medio de una tormenta.

10.- Reducción de velocidad.- No rebase los límites de velocidad y mantenga distancias seguras al manejar. Las aceleraciones, reducciones de velocidad y paradas innecesarias pueden disminuir la economía del combustible en hasta 3,2 kilómetros cada 4,5 litros. Evite los arranques violentos que consumen mucha gasolina y conduzca de manera que evite detenciones repentinas, algo especialmente importante si la ruta está mojada y llena de hielo.

" Si le brinda los cuidados adecuados, podrá confiar más en su auto como medio de transporte durante todo el invierno", expresó Olszewski. "Si lo cuida, es más probable que él lo cuide a usted y por mucho menos dinero", concluyó.
Fuente: Hispanic PR Wire

"Star Wars" bajo las estrellas en Estados Unidos

Renacen los autocines que hicieron furor en los años 50

Los altoparlantes de este autocine (Drive-in) se muestran en primer plano, en un auditorio aún vacío. En Estados Unidos todavía existen 400 locales similares que abren sus puertas al público.

Por Stephen Collinson
Desde Middle River, Maryland

Cuando las primeras estrellas brillan y el sol se esconde en el horizonte, la magia del cine convierte un simple estacionamiento en un santuario del pasado. La enorme pantalla se ilumina con el clásico Bugs Bunny y así comienza otra noche de películas en Bengies.

" Este es un autocine real, verdadero y típicamente estadounidense", afirma D. Edward Vogel, dueño y encargado de la propiedad en un suburbio venido a menos de la ciudad de Baltimore (Maryland).

Apenas unos 400 autocines sobreviven en Estados Unidos, reliquias de la era Baby Boom (explosión de la natalidad) de la posguerra, cuando los autos se volvieron accesibles para la familia promedio, mucho antes del DVD, los multicines y los videojuegos.

La leyenda persiste
El tiempo pasó y los hábitos de entretenimiento cambiaron, pero los autocines siguen siendo sinónimo de romances furtivos y de tres aspectos que hacen a la cultura estadounidense: los grandes espacios al aire libre, los automóviles y las películas.

Actualmente en su 50a temporada, Bengies –orgulloso de su pantalla de 16 metros de alto por 27 metros de ancho, la mayor de la costa este- todavía congrega hasta 500 autos en algunas noches húmedas del otoño de la costa atlántica.

"¿ En cuántos trabajos uno puede ver un promedio de 22 estrellas fugaces por temporada?", se pregunta Vogel, hijo del magnate de los autocines, Jack Vogel, el hombre que atravesó Estados Unidos en los años 1950 construyendo centenas de recintos para ver películas desde un vehículo.

Ir a Bengies es viajar en el tiempo: las luces que marcan el camino, el edificio bajo donde está el proyector, el puesto con popcorn y salchichas y los viejos autos Buick y Chevy en exhibición, todo remite a la canción de los Everly Brothers, "Wake Up Little Susie", de 1957, sobre la parejita que se queda dormida en un autocine.

Habla un fanático
" Me acuerdo de venir aquí en el invierno. Nevaba y mi esposa y yo nos acurrucábamos debajo de una manta", dice Mark Bialek, quien supo tener un club de fanáticos de los autocines, mientras esperaba que se ponga el sol en Bengies una noche de verano.

Vogel ya no abre todo el invierno pero, si el clima lo permite, estira la temporada hasta noviembre. En las largas noches de verano, los clientes se instalan en reclinables o ponen almohadas en el capó del auto. Cuando refresca, se quedan detrás del volante o se acomodan con frazadas en la caja de sus camionetas.

En pantalla gigante
Bengies vende nostalgia a buen precio (la entrada cuesta seis dólares y los niños de menos de 11 años entran gratis), pero también permite ver cine en pantalla gigante, algo imposible en los multicines.

Antes, el audio de los autocines salía rasposo de los parlantes; hoy, las películas en Bengies tienen sonido estéreo, o se pueden escuchar desde la FM del auto.

" Todo permite ofrecer una presentación perfecta en cinemascope", dice Vogel.

Hace poco, los espectaculares efectos especiales de la sexta entrega de la saga de "La guerra de las galaxias" ("Star Wars"), se pudieron ver bajo un cielo estrellado. "El impacto para el espectador se cuadriplica con respecto a una sala cerrada", cuenta Vogel.

Pero las cosas no son fáciles para los dueños de los autocines, que tienen que luchar contra el aumento de los costos, las presiones inmobiliarias por terrenos y los gustos cambiantes de los estadounidenses. Muchos dependen de los “snacks” para sobrevivir.

En 1958, había 4.063 autocines en todo el país; a julio de este año, quedaban sólo 402, según la Asociación estadounidense de dueños de autocines. La mayoría cerró entre 1978 y 1988, pero ahora las cifras parecen haberse estabilizado, prueba de que la propuesta sigue apasionando a muchos.