Foto Álvaro Ortiz/Washington Hispanic.

Luis Ángel Irene, director de EOFULA, señala que la población latina de la tercera edad es una de las más vulnerables por las barreras económicas y lingüísticas.

Mitzi Macias
Washington Hispanic

Un nuevo concepto de centro para personas de la tercera edad de origen hispano que ofrezca vivienda y servicios sociales abrirá sus puertas en el Distrito 4 gracias a una iniciativa de la Organización Educacional para Latinoamericanos Unidos (EOFULA, por sus siglas en inglés). El anuncio lo realizó el alcalde Adrian Fenty, junto al director de EOFULA, Luis Ángel Irene, quien manifestó que este centro le permitirá atender a una población que actualmente no puede recibir servicios por carecer del espacio físico y los recursos necesarios.

El centro ha sido diseñado para ofrecer dormitorios a las personas de la tercera edad que tengan un ingreso mensual de 600 dólares o menos y tendrá una capacidad para recibir a por lo menos 50 adultos. Paralelamente, estas personas recibirán servicios de atención médica, alimentación balanceada, se les proveerá medicinas, así como desarrollará actividades sociales para mantenerlas activas dentro de la comunidad en la que viven.

“ Nuestros abuelitos enfrentan la barrera del idioma y financieramente se encuentran bajo los índices de pobreza. De los 20 asilos o ‘nursing homes’ que hay en Washington, DC, no existe ninguno que sea cultural y lingüísticamente apropiados para ellos”, señala a Washington Hispanic, Luis Ángel Irene, director de EOFULA.

“ Nosotros hemos desarrollado un nuevo concepto donde nuestros abuelitos compartan y estén activos dentro de sus comunidades”, resalta Irene.

El nuevo centro está localizado en el 1330 Missouri Ave. NW y tendrá un costo de 7.3 millones de dólares que incluye el terreno, la construcción y los muebles para operar.

“ Esperamos poder abrir las puertas del nuevo centro en el 2010. Todo dependerá de cuánto nos tome recaudar los fondos necesarios. Estamos actualmente trabajando en el proyecto de planeación”, señaló Luis Ángel Irene.

“ Nos están viendo como un modelo porque seriamos el primer centro que ofrece servicios y vivienda permanente a la población latina de la tercera edad”, asegura Irene.

Por otro lado, el director de EOFULA expresó que tendrá que trabajar con la ciudad para encontrar las maneras de subvencionar el costo de la vivienda para estas personas. “Debemos considerar que nuestros abuelitos muchas veces sólo reciben 300 dólares mensuales y se les debe ayudar a pagar la vivienda. Las autoridades deben reconocer que es una de las poblaciones más vulnerables de la ciudad”, agregó Luis Ángel Irene.

Actualmente, EOFULA sirve a 600 latinos de la tercera edad anualmente y es el único centro que ofrece servicios de calidad cultural y lingüísticamente adaptados para los hispanos. El 40 por ciento de la población de EOFULA son mayores de 80 años y provienen de 19 países de Latinoamérica.