Así como Rodrigo (Izq.) y Abel muchos niños juegan inocentes sin saber que sus vidas pueden correr peligro por un juguete que puede haber sido fabricado con sustancias nocivas. Fotos: Alvaro Ortiz / Washington Hispanic

Mitzi Macias
Washington Hispanic

En los últimos meses son varios los juguetes que han sido retirados del mercado por ser considerados una amenaza a la salud de los niños. Pero, a pesar de los esfuerzos de las autoridades y de las compañías productoras por informar y ofrecer alternativas sobre los peligros latentes, todavía existe mucha desinformación por parte de los padres de familia que en estas fiestas navideñas no sólo tendrán que enfrentar el reto de cuidar el bolsillo sino también el de saber elegir un juguete inofensivo que no se convierta en una arma mortal para sus hijos.

Por tal motivo el presidente de la Comisión para la Seguridad de los Productos de Consumo de Estados Unidos (CPSC, por sus siglas en inglés), Hal Stratton alertó a los padres de familia y demás personas que deban comprar juguetes de regalo durante la temporada navideña para que se informen sobre cuáles son los juguetes que han sido recientemente retirados del mercado, así como de otros productos que representan una amenaza para los niños.

Para ello la CPSC ha publicado en su página Web una lista completa de productos retirados del mercado a través de www.cpsc.gov. Los consumidores también cuentan con una nueva fuente de información donde figuran los productos más recientes mandados a retirar por el gobierno federal. Esta es www.Recalls.gov

Al mismo tiempo Stratton expresó que si bien es importante considerar la seguridad asociada con los productos de consumo al hacer las compras de regalos nuevos también es necesario que los padres de familia tomen en cuenta la revisión de juguetes y productos viejos que pueden representar un peligro al interior del hogar. De igual manera es importante recordar a las personas que tienen a su cargo guarderías y tiendas de artículos de segunda mano a tener especial cuidado en los objetos que permanecen en sus instalaciones y que verifiquen que no constituyen ningún peligro.

Juguetes mortales
Primero fue la amenaza del plomo encontrado en la pintura con la que estaban hechos algunos juguetes fabricados en China de la marca Fisher Price, pero ahora la situación se tornó más preocupante cuando se alertó sobre el retiro del mercado de un juguete que contiene una sustancia que al ser ingerida se transforma en una poderosa sustancia nociva conocida como la “droga para violar”. Quién iba a imaginar que un inofensivo juguete conocido como “Aqua Dot” utilizado para hacer manualidades podría llevar a los niños a fuertes estados de inconciencia, coma y hasta la muerte.

En anteriores oportunidades cuando se alertó sobre la presencia de plomo en algunos juguetes no se habían reportado víctimas humanas, pero en esta ocasión por lo menos aparecieron seis casos de niños que presentaron nauseas, vómitos y estados de inconsciencia. El caso más sonado fue el de un niño de Arkansas de 20 meses de edad que al ingerir las bolitas de plástico del Aqua Dots empezó a vomitar y estuvo en coma por más de seis horas. Felizmente se recupera satisfactoriamente de los efectos de la poderosa droga.

Los juguetes eran vendidos por la empresa australiana Moose Enterprise, que tiene una oficina regional en Hong Kong y fábricas en China.

Los juguetes vendidos como Aqua Dots en Estados Unidos y Bindeez en Australia, fueron retirados de los mercados de Gran Bretaña, Malasia, Singapur y otros más la semana pasada, luego de que se descubrió que estaban cubiertos con el compuesto industrial 1,4-butanediol.

Los juguetes deberían utilizar 1,5-pentanediol, una sustancia no tóxica que se encuentra en el pegamento. Sin embargo, contenían 1,4-butanediol, una sustancia tóxica que aparece en productos de limpieza y plásticos.

Al ser ingerido, el compuesto se convierte en la droga gama hidroxi butirato, llamada "droga de las violaciones", y puede causar problemas respiratorios, confusión, pérdida de conciencia y hasta la muerte.

Plan Bush
Ante esta situación la Casa Blanca propuso ser más enérgicos con respecto al control de calidad de los productos que entran al mercado en Estados Unidos y se informó que los responsables enfrentarían severas multas y hasta la prisión.
También se comunicó que se debería otorgar un mayor presupuesto a la agencia encargada del control de los productos para contratar más inspectores de seguridad.

Del mismo modo esta situación generó una serie de críticas en el Congreso contra la Comisión de Seguridad para los Productos al Consumidor de Estados Unidos acusándola de no actuar de inmediato.

En un testimonio preparado, el demócrata Thomas Moore dijo estar complacido de que la Cámara de Representantes esté actuando para mejorar las normas de seguridad en los productos y para otorgar más dinero y personal a una oficina bajo fuego luego de varios retiros de juguetes peligrosos del mercado.

" La Comisión de Seguridad para los Productos al Consumidor de Estados Unidos necesita ayuda", afirmó Moore ante la Comisión de la Cámara de Represen-tantes para la Energía y el Comercio. "Necesita recursos adicionales, más personal y más autoridad para proteger a los consumidores de los riesgos potenciales de los productos".

HABLAN LOS PADRES

Verónica Antello
“ Con todo lo que ha pasado realmente no sé qué comprar porque me da temor que algún juguete sea nocivo para mi hijo. No tengo niños pequeñitos, pero trabajo cuidando niños y creo que todos deberíamos estar mejor informados. Pienso que a través de los medios de comunicación y las mismas escuelas deben otorgar a los padres las listas de los juguetes prohibidos. Los padres debemos estar alertas”.

Abel Novoa
“ Si ya pasó una vez con esos niños, quién me asegura que no va a volver a pasar. Quién nos garantiza que todos esos productos han sido retirados del mercado, además muchos vendedores inescrupulosos los tienen almacenados y ¿si los vuelven a poner a la venta?. Pienso que las grandes empresas deben buscar otro mercado donde mandar a elaborar sus productos porque ya son varios los artículos chinos que no ofrecen garantías. Personalmente los productos chinos nunca me han inspirado confianza, pero a veces los compramos porque son baratos, pero a veces lo barato sale caro”.

Silvia Zavala
“ Yo quería comprarle a mi hijo el Aqua Dot en esta Navidad, pero al ver lo sucedido no siento confianza. Así sea que vaya a una tienda como Toy R’Us, nadie nos garantiza que los juguetes sean completamente seguros. Esta Navidad creo que optaré por comprar juguetes alternativos, quizá aquellos de trapo o de madera como los de nuestras abuelas. Lo único que espero es que estos juguetes retirados del mercado estadounidense no vayan a parar a los mercados latinoamericanos por sus bajos precios”.