Los alcaldes centroamericanos (de izq. a der.) Alberto Romero y Gilberto Ríos (El Salvador) y Iris Marlen Espinal y Arminda Contreras (Honduras) esperan reunirse con sus compatriotas este domingo en Alexandria. Foto: Adrián Meshad / Washington Hispanic

Cuatro alcaldes centroamericanos, de Honduras y El Salvador, se reunieron con representantes del Programa Binacional de Desarrollo Fronterizo Honduras-El Salvador para entablar relaciones de cooperación y lograr un contacto con sus compatriotas que residen en Estados Unidos.

Hablar de desarrollo en las áreas fronterizas es para muchos un tema utópico, sobre el cual se tiene poco conocimiento. Los pueblos localizados en estas áreas, por lo general, están marcados por la pobreza y la marginalidad. Pero, existen programas de cooperación internacional que tratan de sacar a la luz los problemas de estos pueblos olvidados y les da las herramientas para que ellos alcancen un desarrollo sostenible.

“ El propósito de esta primera reunión oficial es lograr que estos alcaldes se reúnan con sus compatriotas nacidos en las comunidades a las cuales representan, pero que viven en Estados Unidos y de esta manera promover la inversión en proyectos sociales o en negocios personales que promuevan el desarrollo económico de la región”, explica Angel Murillo Reina, co-director hondureño del Programa Binacional de Desarrollo Fronterizo Honduras-El Salvador.

Los alcaldes que visitan el área metropolitana son Alberto Romero (Poloros-Departamento de La Unión), Iris Marlen Espinal (Alianza Valle-Honduras), Gilberto Ríos (Sauce-Departamento de La Unión) y Arminda Contreras (Aramesina-Departamento de El Valle en Honduras).

Ellos llegaron para reunirse tanto con organizaciones consolidadas de salvadoreños y hondureños así como con sus “paisanos” que deseen iniciar una relación de cooperación más estructurada en su región.

“ Queremos que los que no están organizados lo hagan. No queremos seguir viviendo gracias a las remesas que nos envían sino que se genere microempresas que generen fuentes de trabajo y por consiguiente fomenten el desarrollo de nuestras regiones”, señaló la alcaldesa Arminda Contreras.

El proyecto
El Programa Binacional de Desarrollo Fronterizo Honduras-El Salvador es una misión de ayuda financiada por la Unión Europea. El proyecto cuenta con una inversión de 30 millones de euros más seis millones que deben aportar de manera compartida ambos gobiernos beneficiados.

El programa debe culminar en el 2009 y ya tiene operando en la región cuatro años.
“ Durante todo este tiempo hemos logrado una conexión binacional y hemos fortalecido la capacidad de intercambio comercial y de servicios sociales”, dijo Carlos Rafael Huezo, co-director salvadoreño del Proyecto.

Según cuentan los alcaldes muchos hondureños reciben servicios médicos en El Salvador o comparten un sistema de alcantarillado, un puente porque simplemente existe una línea que los separa.

“ En la medida que estas comunidades estén integradas recibirán más ayuda extranjera y podrán tener una mejor comunicación y relación con sus paisanos que migraron a Estados Unidos”, expresa Ángel Murillo.

El proyecto también busca alcanzar una mayor identificación no sólo con los hondureños y salvadoreños que abandonaron su tierra en busca de una mejor vida en Estados Unidos sino también de las segundas generaciones, que si bien nacieron en Estados Unidos puedan mantener un vínculo con su tierra, sus orígenes no sólo para preservar una identidad sino fomentar la inversión para el crecimiento de los poblados fronterizos.

Atención salvadoreños y hondureños
Como parte de esta visita oficial a Washington D.C., los alcaldes de ambas naciones centroamericanas en cooperación con la organización CARECEN Internacional invitan a toda la comunidad salvadoreña y hondureña para que participen de una reunión comunitaria donde podrán conocer un poco más sobre cómo funciona este Programa Binacional de Desarrollo Fronterizo Honduras-El Salvador.

Los alcaldes serán los encargados de exponer en qué situación se encuentran sus regiones y de qué manera los compatriotas que viven en Estados Unidos pueden convertirse en socios activos en esta iniciativa.

El propósito es que iniciar el proceso de interacción y escuchar las sugerencias de las comunidades salvadoreñas y hondureñas residentes en el área metropolitana.

La reunión se realizará el domingo 19 de noviembre a la 1:00 p.m. en el Local de Inquilinos y Trabajadores Unidos de Alexandria, localizado en el 3801 Mount Vernon Ave. Alexandria, Virginia.