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| Nueva variante plantea desafíos a los investigadores |
Esperanzas para resolver problemas
de transplante de médula |
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El transplante de médula ha sido uno de los mayores éxitos de la medicina moderna, pero aún hay desafíos por vencer.
AP |
Por Lauran Neergaard
AP
Los transplantes de médula ósea son uno de los mayores éxitos en la lucha contra el cáncer, pero presentan un grave problema, porque muchas veces las células transplantadas pueden atacar la piel y órganos de los pacientes.
Esta condición, que puede ser mortal se llama Enfermedad del Transplante contra el Receptor, conocida por la sigla GVHD, afecta a miles de personas cada año. La última década vió pocos avances en las acciones para controlarla.
El mes pasado, la Administración Federal de Alimentos y Medicinas (FDA, por su sigla en inglés) rechazó un medicamento contra ella llamado orBec, que estaba a punto de salir al mercado.
Pero ello no significa que el medicamento no será empleado jamás y su fabricante ha prometido más investigaciones, para responder a las preocupaciones de la FDA.
Además, hay otros tratamientos experimentales que prometen mucho, desde infusiones de células troncales hasta medicamentos que bloquean a las células inmunes en estado de caos.
El futuro
Las nuevas investigaciones llegan en el mejor momento posible, ante el incremento en casos de una forma longeva del GVHD.
“Adoro a mis médicos, pero son impotentes. No saben qué hacer”, lamenta Stephen Dugan, de 54 años y oriundo de Radnor, Pensilvania, quien busca una alternativa para el problemático tratamiento con esteroides que es norma en casos como el suyo.
Su transplante hace cuatro años lo salvó del cáncer. Pero dos meses después apenas sobrevivió un brote grave de GVHD. En la actualidad enfrenta una forma menos grave, pero crónica, de la enfermedad.
Cuando alguien recibe un transplante, el mayor temor es que su sistema inmunológico ataque el nuevo órgano.
En el caso del GVHD, el problema es exactamente lo contrario. Ocurre cuando los pacientes reciben médula o las células que la producen, que son componentes del sistema inmunológico de otra persona.
Algunas veces las células T del donante, cuyo trabajo es atacar elementos que invaden el cuerpo, se vuelven agresivas y atacan al organismo del receptor del transplante.
| Entre paréntesis |
Programas de abstinencia sexual
fracasan entre jóvenes |
Por H. Josef Hebert
AP
Los programas de educación sexual que se enfocan exclusivamente en la abstinencia no han demostrado ser efectivos, según un estudio difundido por un grupo independiente que busca reducir los embarazos entre los jóvenes.
La investigación indica que estos programas parecen no haber modificado sustancialmente la conducta de los adolescentes en ese terreno.
“No existe ninguna evidencia fuerte en la actualidad que demuestre que cualquier programa de abstinencia retrase la iniciación a las relaciones sexuales, promueva el retorno a la abstinencia sexual o reduzca el número de compañeros sexuales entre los adolescentes”, concluyó el estudio.
El informe, que se basa en una revisión de las investigaciones sobre la conducta sexual entre los jóvenes estadounidenses, fue divulgado por la organización independiente Campaña Nacional para Prevenir Embarazos No Planeados y entre Adolescentes.
El estudio mostró que mientras los esfuerzos a favor de abstinencia únicamente parecen tener un impacto positivo pequeño, los programas más amplios de educación sexual estaban teniendo “resultados positivos”, incluyendo el que los adolescentes están “postergando su iniciación al sexo, disminuyendo la frecuencia de relaciones sexuales, reduciendo el número de compañeros sexuales y aumentando el uso de condones o anticonceptivos”.
“Dos terceras partes de los 48 programas amplios que apoyaron tanto la abstinencia como el uso de condones y contraceptivos entre los adolescentes sexualmente activos tuvieron un efecto positivo de conducta”, declaró el informe.
El estudio dirigido por Douglas Kirby, un alto científico de investigación en la firma ETR Associates, también buscó desmentir afirmaciones que el informe calificó de “mitos propagados por los defensores de las medidas enfocadas en la abstinencia”.
Según el sondeo, entre esos mitos derribados están: que una educación sexual completa promueve la promiscuidad, acelera la iniciativa hacia las relaciones sexuales o aumenta su frecuencia y envía un mensaje confuso hacia los adolescentes.
Kirby dijo que ninguna de tales creencias es correcta.
Por el contrario, agregó, los programas de educacion sexual mejoraron el conocimiento de adolescentes sobre los riesgos y consecuencias de un embarazo y de las enfermedades transmitidas sexualmente, lo que les dio mayor “confianza en su capacidad de decirle 'no' al sexo no deseado”.
El informe subrayó, sin embargo, que continúa habiendo “niveles demasiado altos de toma de riesgos sexuales entre los adolescentes”. Señaló que 47% de todos los estudiantes de bachillerato o educación preuniversitaria informaron haber tenido relaciones sexuales por lo menos una vez y que 63% dijeron haber tenido sexo antes de comenzar su último año de bachillerato.
“Muchos adolescentes no usan los contraceptivos cuidadosamente y de forma consistente”, advirtió el informe. Aproximadamente 40 de cada mil mujeres de entre 15 y 19 años, dieron a luz en 2005, el año más reciente del que se disponen datos, agregó el informe.
Aunque los programas de educación sexual enfocados exclusivamente en la abstinencia no han demostrado ser más exitosos que otros, siguen siendo elegibles para recibir decenas de millones de dólares en subvenciones federales, agregó.
Una iniciativa de ley presupuestal presentada al Congreso por el Departamento de Salud y Servicios Humanos prevé 141 millones de dólares en ayuda para esos programas, cuatro millones de dólares más de lo que había pedido el presidente George W. Bush.
| Entrevista a la enfermera jefe de Medicina de Adultos de Mary’s Center, Vivian Cativo |
| “La gente cree que les va a dar gripe cuando se aplican la vacuna contra la influenza” |
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Vivian Cativo dice que si alguien desea saber dónde aplicarse la vacuna, puede llamar al departamento de salud de su ciudad.
Felipe Lagos/Washington Hispanic |
Por Felipe Lagos
Washington Hispanic
Con la temporada de influenza entrando a su etapa más álgida, es de extrema importancia prevenir su aparición.
La forma más efectiva de prevenir la gripe es a través de la vacuna contra la influenza. Vivian Cativo, enfermera jefe de Medicina de Adultos de Mary’s Center, explica que de no inmunizarse, las personas no sólo arriesgan su propia salud, sino la de todos los que le rodean. “La vacuna es un método de prevención de la influenza, que es una enfermedad viral con síntomas como catarro, fiebre y dolor corporal.
Básicamente, el cuerpo se defiende entre 7 a 10 días, en los cuales crea defensas, pero durante el cual el malestar es grande”, dice Cativo.
—¿Cuál es la idea más equivocada de la gente respecto de la vacuna de la gripe?
“Que les va a dar la enfermedad cuando se ponen la vacuna. La realidad es completamente distinta. Hay algunos efectos secundarios que son muy comunes y se dan porque el cuerpo está desarrollando las defensas, como catarros, un poco de fiebre, dolores en el cuerpo y tos. Pero esto es breve, uno o dos días”.
—¿Quiénes deben aplicarse la vacuna?
“Es importante que las personas que están en alto riesgo, como los mayores de 50 años, menores de cinco y los que están en contacto con estos grupos etáreos, o sea básicamente todos deben aplicarse la vacuna. Si una persona vive sola y tiene entre 20 y 50 años no está en un riesgo elevado, pero si tiene familia y niños puede contraerla y pasar la influenza a los que tienen más riesgo”
—¿Y quiénes no deben vacunarse?
“Las personas que sean alérgicas a cualquier derivado de la vacuna y quienes de por sí tuvieron algún tipo de reacción severa. Por ejemplo, cuando se les ha admisnitrado una vacuna presentan una hinchazón generalizada en el cuerpo, inflamación en el área de la vacuna y problemas serios de respiración, si se le inflama la cara o la lengua. Esas son reacciones severas y están contraindicadas de ponerse la vacuna contra la influenza o cualquier otro tipo. Lo mismo los que han tenido la enfermedad de Gillian Barre, que es un síndrome bien raro en el cual la gente desarrolla síntomas parecidos a los alérgicos cuando se aplican la inmunización. Las embarazadas deben aplicarse la vacuna con el virus muerto, esto porque hay dos tipos de inmunizaciones, la del virus disminuido y la del virus inactivo”.
—Si una persona se enferma, ¿cuáles son los cuidados que debe tener?
“Lo más importante es tratar de quedarse en casa para evitar contagiar a más personas. Tomar mucho líquido, de diez a 12 vasos de agua al día. Evitar el alcohol o las drogas. No fumar y tratar de mantenerse lo más cómodo posible y evitar comidas pesadas. Si después de tres días los síntomas empeoran, debe ver a su médico, lo mismo si sus problemas respiratorios se agudizan, si tiene más fiebre o si siente que algo no está bien en su cuerpo”.
—¿Dónde se puede vacunar alguien?
“Hay campañas de vacunación en los departamentos de salud, tiendas específicas en las cuales también inmunizan, como las farmacias, y donde se puede aplicar la vacuna sin la necesidad de receta médica. Personas sanas pueden ponérsela en cualquier lugar, de preferencia en su clínica habitual o acudir a su médico, y hay lugares de trabajo que pueden solicitar un equipo de vacunación. Las personas interesadas pueden llamar al departamento de salud de su ciudad o a su médico de cabecera para mayor información”.
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