| Por su infatigable lucha por los derechos humanos |
Activista dominicana recibe
premio Robert F. Kennedy
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Sonia Pierre es dominicana de padres haitianos y desde temprana edad ha luchado por los derechos humanos de los haitianos y sus descendientes en República Dominicana.
Foto: Álvaro Ortíz/Washington Hispanic. |
Mitzi Macias
Washington Hispanic
Considerada por sus colegas como una heroína y una verdadera merecedora del Premio Nobel de la Paz, Sonia Pierre, nacida en República Dominicana, de padres haitianos, recibió de manos del senador Edward M. Kennedy el Premio Robert F. Kennedy 2006 por los Derechos Humanos. La entrega se realizó el viernes 17 de noviembre durante una emotiva ceremonia donde no sólo se resaltaron los méritos de Pierre, sino también se recordó los ideales por los cuales luchó y se inmortalizó el ex Secretario de Justicia de Estados Unidos, Robert F. Kennedy.
“Sonia ha dedicado su vida a luchar por la igualdad y la justicia, los dos fundamentos más importantes de los derechos humanos. Mi hermano creyó profundamente en ellos y como mencionara ‘nosotros debemos reconocer la igualdad humana para toda nuestra gente y no sólo porque así establezca la ley de Dios o de los hombres o se obtenga un beneficio económico, sino, simplemente, porque es lo correcto’”.
Sonia Pierre nació por circunstancias de la vida en República Dominicana. Hija de padres haitianos que cruzaron la frontera para trabajar en la cosecha de caña de azúcar, Sonia Pierre vivió en carne propia las injusticias y la explotación a la que están sometidos los haitianos que se trasladan a República Dominicana en busca de trabajo e incluso la marginación que enfrentan los propios dominicanos, pero de padres haitianos.
A pesar de que comparten una misma isla, Haití y República Dominicana son países muy contrastados. Mientras Haití representa a uno de los países más pobres y menos desarrollados del hemisferio oeste, República Dominicana goza de una economía más estable siendo considerada en los años noventa como una de las economías con más rápido crecimiento.
El haberse criado en un contexto tan agreste le valió a Sonia, quien quedó huérfana de padre a los dos años, para que aprendiera no sólo a defender sus derechos como persona sino también los de su comunidad. A los 13 años, fue arrestada por hablar en público en representación de los trabajadores haitianos que migran a República Dominicana. La manifestación duró cinco días y permitió la mejora de las condiciones de algunos trabajadores.
Con tan sólo 16 años ayudó a fundar el Centro Cultural Dominico-Haitianos para posteriormente estudiar Trabajo Social en Cuba y regresar a República Dominicana para continuar alzando su voz en defensa de los haitianos y dominicanos de ascendencia haitiana.
En 1983 fundó un movimiento dedicado específicamente a fortalecer a las mujeres en sus comunidades. Su organización llamada MUDHA tiene como misión educar sobre derechos humanos, ayudar en la obtención de certificados de nacimiento, ofrecer representación legal, asistencia médica y educación temprana. La organización provee educación a un promedio de 175 niños en edad pre escolar y de primer y segundo grado. También ha mejorado el acceso a la salud de las mujeres y los niños. Uno de sus principales logros es haber logrado que la Corte Interamericana de Derechos Humanos prohiba la discriminación racial y ciudadanía y ordenó que el gobierno dominicano admita a todos los niños en sus escuelas lo que frenó la discriminación en el campo de la educación.
El premio Robert F. Kennedy por los Derechos Humanos se estableció en 1984 para destacar a los individuos del mundo que han dedicado sus vidas a la lucha por evitar violaciones a los derechos humanos.
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| Gobernador electo O'Malley apuesta por lo hispano |
Designan a Gustavo Torres en
Comité de Transición de MD
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Gustavo Torres, director ejecutivo de Casa de Maryland, asume un nuevo reto como parte del Comité de Transición O’Malley-Brown.
Foto: Álvaro Ortiz / Washington Hispanic |
Víctor Caycho
Washington Hispanic
El director ejecutivo de Casa de Maryland, Gustavo Torres, fue designado para formar parte del Comité de Transición del Gobernador electo de Maryland, Martin O’Malley, y su Vicegobernador electo, Anthony Brown. Es el único hispano dentro de ese privilegiado grupo de trabajo, constituido por cuarenta y un miembros.
El mencionado comité se encargará de supervisar el proceso de transición y asegurarse de poner a profesionales competentes en el nuevo gobierno para dirigir el Estado de Maryland durante los próximos cuatro años.
Torres, nacido en Colombia, llegó a Estados Unidos hace quince años y es un reconocido activista hispano en el área. Tras su designación se declaró “sumamente honrado”.
“Este es un reconocimiento a la labor que realiza Casa de Maryland y en especial a nuestra comunidad”, declaró a la prensa.
La dupla demócrata O’Malley-Brown derrotó categóricamente en los comicios de medio término del pasado martes 7 al candidato republicano Roberth Ehrlich, quien iba por la reelección.
Los más calificados
“El comité de transición O' Malley/Brown abarca representantes cívicos, empresarios y líderes comunitarios con la mejores calificaciones”, afirmó el Gobernador electo.
“Con su amplia experiencia en los diferentes aspectos estatales, este grupo de trabajo nos ayudará a encontrar a los profesionales más capaces y más competentes de cada lugar del estado”, añadió.
El director del comité de transición es Ralph Tyler, quien se viene reuniendo periódicamente con los líderes nombrados.
El importante grupo de trabajo incluye, además de Gustavo Torres, a prominentes líderes de Maryland, tales como Kweisi Mfume, ex presidente ejecutivo anterior de la Asociación Nacional para el Avance de la Gente de Color (NAACP, por sus siglas en inglés); T. Eloise Foster, ex secretaria del presupuesto y gerencia del Estado de Maryland; Karen White Karen, directora política nacional de Emily’s List.
“El Gobernador Electo O' Malley y yo estamos comprometidos en encontrar a la gente que exhiba una pasión por el servicio público”, sostuvo el Vicegobernador electo Anthony Brown.
En el camino correcto
“Este grupo de personalidades nos ayudará a encontrar a esos líderes que busquen cimentar nuestros esfuerzos para poner el Estado de Maryland en el camino correcto”, manifestó.
Asimismo, resaltó que el comité se propone reflejar “la diversidad étnica y geográfica de nuestro gran estado”.
“Nos aseguraremos de que los que elegimos sean de verdad la representación de la población trabajadora de Maryland”, enfatizó el Vicegobernador electo, quien junto con O’Malley asumirán sus respectivos cargos a mediados de enero próximo.
O’Malley, por su parte, dio a conocer que los ciudadanos de Maryland pueden visitar la página www.Marylandtransition.com para recibir actualizaciones en el proceso de transición y para someter sus correspondientes currículos para las posiciones más importantes en la próxima administración.
Por otro lado, el Gobernador electo se manifestó “muy honrado” por la aceptación de Michael R. Enright como el jefe de personal de la nueva gobernación.
“A través de los años, Michael ha sido una fuerza para el progreso y nos ha ayudado siempre a abordar algunos de nuestros desafíos más difíciles”, sentenció.
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| Expertos señalan que es anticonstitucional |
Intentan aprobar ordenanza
contra jornaleros en Gaithersburg
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De Izq. a Der. El jornalero Isaías Hernández junto a Gustavo Torres de Casa de Maryland y el pastor David Rocha protestaron frente a las instalaciones del concejo de la ciudad de Gaithersburg.
Foto Adrián Meshad/Washington Hispanic. |
Adrián Meshad
Washington Hispanic
El jornalero Roberto Ledesma va a tener que enfrentarse a otro invierno en las calles de Gaithersburg en Maryland para llevar un bocado de comida y bienestar a su familia. Pero, si la ordenanza de “anti-solicitación”, que pretende reactivar el gobierno local entra en vigencia, eso no será posible y el reiterado reclamo de los jornaleros de Gaithersburg, de tener un lugar para buscar empleo temporero y a la vez protegerse de las inclemencias del clima, será definitivamente enterrado por la administración de la ciudad.
El pastor David Rocha, que ha venido durante mucho tiempo liderando la lucha por un centro de jornaleros, al estilo de otros centros que ya existen en el condado de Montgomery, estuvo también al frente de la protesta que se organizó en las afueras de las instalaciones del gobierno de Gaithersburg el pasado lunes. Junto a un nutrido grupo de jornaleros, y de personalidades que fueron a la vista pública del concejo a expresar su apoyo a los trabajadores, el pastor Rocha participó en las exposiciones públicas en contra de la implementación de la ley, que afecta directamente a la comunidad latina de esa ciudad.
“Esta noche estamos aquí para protestar públicamente en contra de la posibilidad de la creación de una ley que le llaman de anti-solicitación, y venimos a decirle públicamente a la ciudad “Basta ya”, expresó Rocha a Washington Hispanic, poco antes de comenzar la vista pública. Al preguntarle en qué consiste la aplicación de una ordenanza de este tipo, Rocha fue más explícito: “Consiste en que ningún trabajador puede solicitar ayuda o empleo en ningún lugar público en los espacios de la ciudad. Eso es lo que precisamente ha movido el corazón de la ciudad para tratar de implementar algo que es abiertamente en contra de la comunidad latina”.
En el evento, que reunió en la minúscula sala del concejo a casi un centenar de participantes, se sucedieron en el podio las voces de apoyo a los jornaleros, ahora amenazados por la reactivación de una ordenanza pública que tradicionalmente prohibía el vagabundeo y la petición de limosnas en la vía pública, pero que ahora se extendería peligrosamente al ofrecimiento de servicios o la negociación de trabajos. Sobre esto se expresó el abogado defensor Ricardo Flores, Director del Centro de Políticas Públicas del estado de Maryland, un experto en estos temas, que consideró no sólo injusta, sino materia de debate constitucional la aplicación de una directiva semejante. Al concluir su exposición, limitada a los tres minutos que otorga el reglamento consistorial, el abogado Flores expresó que presentaría por escrito su opinión profesional en materia de la constitucionalidad de dicha ordenanza.
De la misma manera, Elbridge Jones, por la Asociación Nacional para el Avance de las Personas de Color (NAACP, por sus siglas en inglés) habló a favor de los trabajadores amenazados, calificando la medida como anti-humana y abiertamente racista. Jorge Ribas, presidente de la Cámara de Comercio Hispana en el área oeste del Condado de Montgomery, apeló a la conciencia de los miembros del concejo, al señalarles que “es completamente posible que los abuelos, o incluso los padres, de los miembros de este concejo, hayan venido de otros países a esta nación, en calidad de inmigrantes. Eso es un hecho en esta tierra de leyes y de inmigrantes, en la que la prosperidad y la historia ha sido construida por personas venidas de muy lejos a hacer sus vidas y realizar sus sueños”.
La audiencia pública, que abrió el debate después de una larga y tediosa lista de asuntos municipales, estuvo matizada por una tensa tranquilidad, con un saldo de un noventa y siete por ciento de exposiciones a favor de los jornaleros inmigrantes y solo tres en contra. La paz se rompió mientras el pastor Rocha aguardaba su turno a la palabra, sosteniendo un cartel con la leyenda “El trabajo no es un crimen”. Uno de los individuos que se pronunció abiertamente en contra de los jornaleros le arrebató el cartel a Rocha y trató de romperlo. La violenta acción fue contenida por el propio alcalde Katz y miembros del concejo, cuando recriminaron la actitud del individuo, mientras el propio Rocha lo bendecía y perdonaba su acción.
De pasar la ordenanza, cuyo debate ahora quedó pospuesto para una nueva audiencia en el concejo de Gaithersburg el próximo 20 de diciembre, las esperanzas de una justa solución para el diferendo se irán a pique, y algunos de los presentes consideraron a la salida que la administración de la ciudad recurre a maniobras dilatorias para poder aplicar la disposición. Mientras tanto, el pastor Rocha informó a Washington Hispanic que, “en vista de que la ciudad de Gaithersburg ya no está en actitud de resolver la situación, el condado de Montgomery quiere trabajar a favor de un centro de jornaleros, y por el momento hay una carta de intención y estamos viendo soluciones.”
En la audiencia pública del lunes pasado estuvieron presentes, junto a clérigos y directivos de varias organizaciones, como Gustavo Torres y otros funcionarios de Casa Maryland, numerosos vecinos de Gaithersburg, que se expresaron emocionados a favor de los jornaleros.
Al final del evento los trabajadores partieron a sus hogares, escudándose en precarios abrigos del frío de la noche. Iban angustiados por la eventual aplicación del temido reglamento; por otra parte, con la esperanza de que sus líderes consigan para ellos la ansiada solución de un Centro de Jornaleros.
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