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| Edición especial VIH/Sida en el mundo |
| VIH y Sida, ¿cuál es la diferencia? |
Redacción/Agencias
InfoSida/CDC
Comencemos por lo básico. El VIH es la causa del SIDA. Este virus puede ser transmitido de una persona a otra cuando la sangre, el semen o las secreciones vaginales infectadas entran en contacto con las membranas mucosas o lesiones en la piel de una persona no infectada.
El virus como tal fue descubierto en 1984, pero los primeros casos se comenzaron a reportar en 1981, cuando los Centros de Control y Prevención de Enfermedades (CDC) emitieron su primera alerta por una “extraña neumonía que afecta predominantemente a la población gay de Los Ángeles”.
La palabra Sida como tal fue acuñada en 1982, y el año pasado se conmemoraron 25 años de lucha contra el síndrome en el mundo.
Como decíamos, el VIH causa Sida. Esta es la etapa más grave de la infección por VIH y es el resultado de la destrucción del sistema inmunitario de la persona infectada.
El sistema inmunitario se encarga de la defensa del organismo. Si éste no funciona correctamente, la persona corre el riesgo de desarrollar complicaciones que pueden ser potencialmente mortales.
La única manera para determinar con seguridad si alguien está infectado es haciéndose la prueba del VIH.
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Siempre se escucha sobre el Virus de Inmunodeficiencia Humana (VIH) y el Síndrome de Inmuno Deficiencia Adquirido (SIDA), pero qué cosa es cada uno, y lo más importante, si a alguien sabe que está infectado con el virus, ¿significa que tiene el síndrome? Con motivo de un nuevo Día Mundial del Sida, a continuación las respuestas.
CDC |
Cómo saber si se está contagiado
Mucha gente que está infectada con el VIH no tiene ningún síntoma por muchos años.
Por ello, es necesario saber cuáles son los primeros signos de la infección, como pérdida de peso rápida, tos seca, fiebre o sudores nocturnos profusos y recurrentes, fatiga profunda e inexplicable, glándulas linfáticas hinchadas en las axilas, la ingle o el cuello; diarrea que dura para más de una semana, manchas blancas o manchas extrañas en la lengua, en la boca o en la garganta, neumonía y pérdida de memoria, depresión y otros trastornos neurológicos.
Sin embargo, nadie debe pensar que ellos están infectados si tienen cualquiera de estos síntomas.
Cada uno de ellos puede estar relacionado con otras enfermedades. La única manera de determinar si uno está infectado es haciéndose la prueba del VIH.
De igual manera, usted no puede depender de los síntomas para establecer que una persona tiene Sida.
Los síntomas son similares a muchas otras enfermedades.
¿Cuánto se demora el VIH en convertirse en Sida? Antes de 1996, los científicos calculaban que cerca de la mitad de las personas con el VIH contraerían Sida diez años después de contraer la infección o antes.
Este tiempo variaba enormemente de persona a persona y dependía de muchos factores, entre ellos el estado de salud del infectado y su estilo de vida.
Desde 1996, la adopción de poderosas terapias antirretrovirales ha cambiado considerablemente el tiempo de evolución entre el momento que se da la infección por el VIH y la aparición del Sida.
También hay otros tratamientos médicos que pueden prevenir o curar algunas de las enfermedades asociadas al Sida, a pesar de que los tratamientos no curan la enfermedad.
Debido a estos avances en las terapias y al uso de otros tratamientos médicos, en la actualidad se están recalculando, revisando o estudiando los estimados sobre cuántas personas contraerán el Sida y con qué rapidez.
Así como ocurre con otras enfermedades, una detección temprana de la infección ofrece más opciones de tratamiento y de atención preventiva de salud.
¿Cómo se trata
el VIH/Sida?
Lo primero que debe saber una persona VIH positiva es que su diagnóstico no significa necesariamente que tenga que tomar medicamentos contra el VIH (también conocidos como antirretrovirales).
El médico y el paciente decidirán cuándo es el mejor momento para empezar el tratamiento.
El comienzo del tratamiento depende de si hay síntomas de enfermedad avanzada, el recuento de linfocitos CD4, y la carga viral. Es probable que una vez iniciado el tratamiento, deba seguir con éste el resto de la vida. Iniciar el tratamiento significa adaptarse a un cambio importante de estilo de vida. Algunos de los medicamentos contra el VIH se tienen que tomar varias veces al día y a horas específicas. Además de sus efectos deseables, los medicamentos contra el VIH pueden tener efectos secundarios negativos, algunos de ellos graves. Si el virus no se controla por completo, puede surgir resistencia al medicamento. Los efectos secundarios y la resistencia al medicamento pueden limitar las opciones futuras de tratamiento.
| Nuevos reportes indican que el virus sigue siendo una amenaza |
| El Sida aún es una epidemia moderna |
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África sigue siendo el continente más golpeado por la epidemia de VIH/Sida.
AP |
Redacción/Agencias
Washington Hispanic
La noticia de la corrección a la baja que hizo la ONU sobre el número de contagiados a nivel mundial (seis millones menos, dejando el total en 33,2 millones de personas) siguió el estudio de la Administración de VIH/Sida del Distrito de Columbia, en el cual se refleja que entre 2001 y 2006 poco menos de cuatro mil personas contrajeron el virus, siendo el 80% de ellos afroamericanos.
Esto es diez veces el promedio nacional. Uno de cada 20 residentes del distrito tiene VIH y uno cada 50 tiene Sida.
Los hispanos representan el 4,6% del número de nuevos contagiados, y la tranmisión heterosexual fue responsable del 37% de los casos en total.
Este reporte servirá como herramienta para apuntar de mejor forma los esfuerzos de prevención del distrito, que fue catalogado como “epidemia moderna”, y el alcalde Adrian Fenty ya ha anunciado algunas iniciativas para revertir la tendencia.
En el mundo
Si bien suena como buena noticia, la reducción del estimado de contagios a nivel mundial es sólo resultado de cálculos estadísticos.
En este sentido, los cálculos anteriores de la ONU fueron mayormente exagerados, y los nuevos son el resultado de una nueva metodología.
Estos muestran que los casos de Sida en el 2007 bajaron con respecto a los casi 39,5 millones del año pasado, según la Organización Mundial de la Salud y la agencia para el sida de las Naciones Unidas (ONUSida).
Aunque la baja es mayormente debida a la revisión de cifras, los funcionarios de la ONU indicaron que siguen demostrando que la pandemia del Sida va perdiendo fuerza.
“Por primera vez, vemos una baja en las muertes a nivel global a causa del Sida”, dijo el doctor Kevin De Cock, director del departamento del sida de la OMS.
Gran parte de la baja se debe a las estadísticas revisadas de la India —que a principios de año redujo a la mitad su número de casos, de unos 6 millones de casos a unos 3 millones— y las nuevas cifras del África subsahariana.
Las cifras anteriores estaban mayormente basadas en el número de mujeres embarazadas infectadas que acudieron a las clínicas, así como pronósticos de la propagación del Sida en grupos de alto riesgo. Las autoridades dijeron que esas cifras eran erróneas, e incorporaron ahora otras estadísticas como sondeos de familias a nivel nacional.
Además, los funcionarios de la ONU no descartaron nuevas correcciones con tendencia a la baja. La OMS y la UNAIDS dijeron que en el 2007 quedaron infectadas otros 2,5 millones de personas. Hace unos años esa cifra era de 5 millones.
Con mucho, el continente más afectado por la dolencia sigue siendo África, según los especialistas de la salud.
| Carlos Soles, entrenador del Fomento de Capacidad de Organizaciones de la Oficina de Salud para las Minorías: |
“La mayoría de las personas que están
luchando por detener al virus son VIH positivas” |
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“A los contagiados los veo como guerreros que pelean para prevenir la enfermedad”, dice Carlos Soles.
Álvaro Ortíz/Washington Hispanic |
Por Felipe Lagos
Washington Hispanic
Como especialista en el fomento de las capacidades de las instituciones que atienden a los pacientes con VIH/Sida —de la oficina de la Salud de las Minorías (OMHRC por su sigla en inglés), Carlos Soles se dedica a mejorar la forma en la cual las personas que viven con el virus acceden a servicios.
Por lo mismo, Soles debe tomar el pulso a cómo el sistema responde a las necesidades de los infectados. “Llevamos 26 años peleando con la epidemia, y creo que se están haciendo muchísimas cosas bien. Cuando se ve cómo en este cuarto de siglo se han creado las asociaciones con los activistas y las demás instituciones; y vemos que el Sida está a la vista tanto para políticos como para la comunidad. Pero aun así, si bien ha habido progreso, creemos que todavía hay mucha ignorancia sobre el VIH/Sida”, dice Soles.
—Hace poco se celebró el Día Latino de Concientiza-ción de VIH, y se acentuó las necesidades de los pacientes en términos de transporte, entre otras, para poder seguir con su tratamiento. ¿Qué opina sobre eso?
“Estoy de acuerdo con ellos y la solución de esto está dentro del mismo problema. Las personas que viven con VIH/Sida deben ser apoyadas para que se fortalezca su capacidad de liderazgo. A los contagiados los veo como guerreros que pelean para prevenir la enfermedad. Una vez que son educados, tienen sus tratamientos y sobreviven, se transforman en guerreros. Acabo de llegar de la Conferencia Nacional del Sida en Palms Springs, organizada por el Consejo Nacional del Sida para las Minorías, y uno ve que a nivel nacional la mayoría de las personas que están luchando por detener al virus son personas VIH positivas. Qué lindo ver que los que más se preocupan en parar la enfermedad son VIH positivas, y en esta conferencia hicieron una promesa: tratar de mantenerse saludables y de mantener negativas a las personas que son negativas”.
—¿Qué ha cambiado en estos 26 años respecto de la percepción del VIH?
“La percepción que el Sida es una sentencia de muerte ya no es correcta porque se ha vuelto una enfermedad manejable, como la diabetes. El hecho que ahora es considerada como una enfermedad crónica ha vuelto que muchos bajen la guardia y crean que no es necesario prevenirla. La gente está perdiendo el miedo a contagiarse. Y no saben lo difícil, lo caro y los efectos secundarios que traen todas estas terapias”.
—Y en términos de las organizaciones locales, ¿cómo ve su funcionamiento en general?
“Lo bueno es el fortalecimiento de las organizaciones comunitarias, ya que están aprendiendo a trabajar unidas. Los líderes están tomando conciencia, pero necesitamos que haya más recursos y fondos por parte no sólo del gobierno, sino privados. Que hayan más fondos destinados a fortalecer las capacidades de las organizaciones comunitarias”.
—¿Qué debemos hacer los demás para evitar que la epidemia siga avanzando?
“Informarse de qué es el VIH, cómo se transmite y cómo se previene. Lo segundo es hacerse la prueba para saber si está o no infectada. Luego, educar a los miembros de su familia inmediata y a sus amigos. En Estados Unidos, ocurren 40 mil infecciones al año, de ese total, 20 mil son personas de 13 a 25 años. El tercer paso, que la comunidad se movilice a hablar de esto en sus barrios, organizaciones, iglesias. Que se demuestre no solo compasión, sino el apoyo necesario para no discriminar a personas que viven con VIH. Ellos son útiles a la sociedad, lo he visto en mis 15 años que llevo trabajando en esto, ya que son ellos los que traen la pasión y la dedicación para prevenir esta enfermedad en las comunidades. Hay que agradecerles su trabajo, porque quieren que otras personas no vivan lo que vivieron ellos”.
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