Por: María Elena Salinas

Algo raro acaba de suceder en Nueva York. El gobernador Eliot Spitzer cedió ante los críticos de su plan para dar acceso a licencias de conducir a todos los residentes de Nueva York sin importar su estatus migratorio. Se doblegó ante la presión y convirtió la brillante idea en una complicada maraña de opciones múltiples, y aun así está declarando victoria.

Cualquiera que ha seguido mis columnas a través de los años sabe que abogo porque se otorguen licencias de manejar a quienes llenen los requisitos para conducir en este país, y el estatus migratorio no debería ser uno de ellos. Creo que es una mala idea permitir que alguien maneje por nuestras calles y carreteras sin haber pasado una prueba de conducir ni tener seguro de automóvil.

Entonces, como se pueden imaginar, me llené de beneplácito cuando me enteré que el gobernador Spitzer concordaba con esa teoría y tenia el valor para avanzar con su propuesta para hacer disponibles licencias de conducir para inmigrantes indocumentados en Nueva York, a pesar de la oposición que enfrentaba. Pero de repente la politiquería se interpuso en el camino.

Spitzer anunció que había llegado a un acuerdo con el Departamento de Seguridad Interna para crear lo que llamó el "sistema más seguro en el país". Consiste básicamente en dar a los conductores una elección para solicitar tres tipos diferentes de licencias.
El primero sería "el documento de identificación real" (REAL ID), que es el que el gobierno federal planea introducir de manera progresiva a nivel nacional para el añ

La segunda licencia sería una versión ampliada que además de usarse para viajes domésticos sería una especie de pasaporte para cruzar la frontera con Canadá. La tercera sería una licencia básica sólo para conducir un vehiculo y estaría claramente marcada como "no" válida como identificación federal.

Hay que ser francos. ¿Por qué alguien que se encuentra ilegalmente en el país habría de solicitar una licencia de conducir sabiendo claramente que podría convertirlo en blanco de agentes de inmigración o de autoridades locales? Piense en las posibilidades. Si usted es detenido por una infracción de tráfico y no tiene licencia de conducir, lo más probable es que le den una multa. Pero si usted entrega al oficial una licencia que lo identifica como INDOCUMENTADO, entonces podría ser detenido y deportado.

Al defender su nuevo acuerdo Spitzer dice que esa licencia no sería específicamente para indocumentados. Entre las ventajas que dice tener está el que sería más barata que las otras dos; por lo tanto los ciudadanos estadounidenses que quieran ahorrar dinero y no planean viajar nacionalmente también la podrían solicitar.

É l niega también que potenciales terroristas pudieran tener acceso a ellas, como algunos de sus críticos advierten, ya que el solicitante tendría que proporcionar un pasaporte válido y otras cuatro formas actualizadas de identificación. Cada documentado sería examinado por expertos bien entrenados en una nueva unidad ampliada de comprobación de identificación, y después analizada y autenticada con la más moderna tecnología, y finalmente estaría sujeta a comprobación biométrica para prevenir fraudes. Y estamos hablando de la licencia más barata de todas. Entonces, ¿quién pagará por todo ese entrenamiento y tecnología?

Y qué tal lo de una licencia especial para cruzar la frontera con Canadá. Según Spitzer, esa licencia es critica para la economía de Nueva York porque los nuevos requisitos sobre pasaporte requeridos bajo la Iniciativa de Viajes por el Hemisferio Occidental afectarán el comercio fronterizo. ¿Qué pasa con el comercio fronterizo con México? ¿Abriría esto la puerta para que otros estados fronterizos adopten una licencia especial que permita a sus residentes cruzar la frontera hacia México con propósitos comerciales? ¿Y qué tal si un neoyorquino quiere ir a México? Necesitaría un pasaporte para ir a México pero tan solo su licencia para ir a Canadá? Algo complicado.

Aún no alcanzo a comprender lo que Spitzer logró con este trato. No hace nada para apaciguar a sus críticos, quienes bajo ninguna circunstancia quieren ver a inmigrantes indocumentados obtener una licencia de conducir, y decepciona a los partidarios de su propuesta original. Ahora tiene aun más oposición, de quienes creen que se agregaría tanta burocracia con el nuevo sistema que podría llevar al estado a la bancarrota. Manténganse prevenidos, porque este asunto aun dará mucho de que hablar.

(*) Conéctese a www.mariaesalinas.com. (c) 2007 by Maria Elena Salinas