Por
George W. Bush
Hoy
quisiera hablarles sobre algunas políticas
importantes que afectan a los contribuyentes
y propietarios de viviendas en esta temporada
de fiestas. El jueves 6, el Senado aprobó un
proyecto de ley para arreglar el Impuesto Mínimo
Alternativo, o AMT por sus siglas en inglés.
El AMT fue diseñado para asegurar que
los ricos pagaran su parte justa en impuestos.
Pero cuando el Congreso aprobó el AMT
hace décadas, no llevaba un índice
para inflación. Como resultado, la carga
tributaria más elevada del AMT está incidiendo
en un número cada vez mayor de familias
de clase media, y hasta 25 millones de estadounidenses
estarían sujetos al AMT. Como promedio,
estos contribuyentes tendrían que enviar
unos 2.000 dólares adicionales al Servicio
de Impuestos Internos el próximo año.
Este es un enorme aumento en los impuestos que
los contribuyentes no merecen, y que el Congreso
tiene que detener.
Felicito al Senado por actuar en este sentido.
Ahora le incumbe a la Cámara de Representantes
llevar adelante ese proyecto de ley. Ya han demorado
tanto que el próximo año podrán
demorarse cheques de reembolso de impuestos hasta
por 75 mil millones de dólares.
Le ruego a la Cámara de Representantes que
haga llegar a mi escritorio el proyecto de ley
sobre alivio al AMT aprobado por el Senado, antes
de terminar su sesión, a fin de que yo lo
pueda firmar y proteger a millones de familias
contra impuestos más elevados, y evitar
cualquier demora adicional en los cheques de reembolso
de impuestos el año próximo.
También sé que muchos estadounidenses
están preocupados por cumplir con sus obligaciones
hipotecarias. El sector privado y el gobierno,
ambos, tienen un papel a desempeñar. Hace
más de tres meses anuncié una serie
de acciones enfocadas en ayudar a que propietarios
de viviendas evitaran la ejecución hipotecaria.
El primer paso que tomamos fue lanzar una nueva
iniciativa en la Administración Federal
de la Vivienda (FHA por sus siglas en inglés),
llamada “FHA Secure”. Este programa
le da a la FHA mayor flexibilidad para ofrecer
refinanciamiento a los dueños de casa con
buenos historiales de crédito pero que no
puedan cumplir con sus pagos actuales. En sólo
tres meses, la FHA ha ayudado a más de 35.000
personas a refinanciar sus casas. Y en el año
venidero, la FHA espera que este programa ayude
a más de 300.000 familias.
Segundo, ayudamos a formar la Alianza HOPE NOW
que incluye prestamistas, administradores de préstamos,
inversionistas y asesores hipotecarios. HOPE NOW
es un ejemplo en que el gobierno reúne a
miembros del sector privado para voluntariamente
enfrentar un desafío nacional, sin subsidios
a los contribuyentes ni mandatos gubernamentales.
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Este grupo ha acordado un conjunto
de normas a nivel de la industria para ayudar
a dueños de casa que estén con
dificultades, refinanciando un préstamo
existente en una nueva hipoteca privada, o dándoles
un préstamo FHA Secure, o congelando sus
tasas de interés actuales por cinco años.
Los prestamistas ya están refinanciando
y modificando hipotecas sobre una base “caso
por caso”. Tomando un enfoque sistemático,
HOPE NOW podrá ayudar a grandes grupos
de propietarios de vivienda al mismo tiempo.
HOPE NOW estima que hasta 1.2 millones de ellos
podrán ser elegibles para asistencia.
Y ha establecido una línea telefónica
de asesoramiento, a la que los estadounidenses
pueden llamar directamente las 24 horas del día.
Insto a esas personas que estén preocupadas
por pagos hipotecarios crecientes que llamen
al 1-888-995-HOPE para obtener ayuda.
Tercero, el gobierno federal está trabajando
para disminuir la probabilidad de problemas similares
en el futuro. Los reguladores están tomando
acción para que la industria hipotecaria
sea más transparente, confiable y equitativa.
Nuestra meta es asegurar que los dueños
de casa reciban información sobre sus
hipotecas que sea completa, precisa y comprensible.
Estas medidas ayudarán a muchos dueños
de casa con dificultades, y el Congreso tiene
el potencial de ayudar aún más.
Sin embargo, en los tres meses desde que hice
mis propuestas, el Congreso no me ha enviado
un solo proyecto de ley para ayudar a los dueños
de casa. Si los miembros toman en serio responder
a los desafíos del mercado de la vivienda,
pueden comenzar por tomar varios pasos importantes.
El Congreso necesita aprobar una legislación
para modernizar la FHA. Este proyecto de ley
podría permitirle a la FHA ayudar a 250.000
familias hasta fines de 2008. El Congreso necesita
reformar provisionalmente el código tributario
para ayudar a los dueños de casa a refinanciar
durante este período de estrés
en el mercado de la vivienda. Y el Congreso necesita
aprobar un financiamiento para apoyar el asesoramiento
hipotecario. Con este financiamiento, podríamos
ayudar a más dueños de casa a elegir
la hipoteca que mejor les convenga.
Estas medidas de sentido común han estado
delante del Congreso desde hace meses. El Congreso
necesita aprobar estas medidas sin demora y enviarlas
a mi escritorio para que podamos ayudar a los
propietarios necesitados y proteger el Sueño
Americano para todos nuestros ciudadanos.
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