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| En 2006 se realizaron cerca de 62 millones de exámenes de este tipo en Estados Unidos |
| Tomografías aumentarían riesgos de cáncer |
Por Marilynn Marchione
AP
M?illones de estadounidenses, especialmente niños, están sometiéndose innecesariamente a las peligrosas radiaciones de los exámenes de tomografía axial computarizada, los cuales incrementarían el riesgo de padecer cáncer y se usan cada vez más para diagnósticos médicos, advirtió un informe.
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| ?Este es un típico escáner para tomografías. Se cree que su efecto acumulado en las personas podría provocar cáncer. |
En unos pocos decenios, hasta 2% de todos los cánceres en Estados Unidos pudieran deberse a radiaciones de las tomografías que están siendo recibidas en la actualidad, de acuerdo con los autores del informe.
Algunos expertos dicen que ese pronóstico es excesivamente alarmante, pero concuerdan con la necesidad de reducir el empleo de esos exámenes, particularmente en niños, que son más susceptibles a radiaciones y corren más riesgos de padecer cáncer a causa de ellas.
“Existen serias preocupaciones sobre la metodología empleada, pero los autores han puesto ante la atención del público varios asuntos de salud pública potencialmente graves”, dijo el doctor Arl Van Moore, del Colegio de Radiología de Estados Unidos.
Hay poco riesgo cuando sólo se aplica un examen de tomografía. Pero “nos preocupa mucho el riesgo acumulado para la salud pública con el paso del tiempo”, dijo Eric J. Hall, que escribió el informe en conjunto con David J. Brenner, un colega de la Universidad de Columbia.
La investigación fue publicada en la revista New England Journal of Medicine y financiada con fondos federales.
Algunos antecedentes
La exposición a radiaciones del estadounidense promedio casi se ha duplicado desde 1980, mayormente a causa de las tomografías. Las radiaciones médicas representan ahora más de la mitad de la exposición total de la población. Ese factor solía ser apenas una sexta parte, y la principal causa era el nivel normal en el ambiente, desde radón en el suelo hasta la energía cósmica del sol.
Un estudio previo realizado por los mismos científicos en el 2001 llevó a las autoridades federales a recomendar formas de limitar las tomografías y los riesgos a los niños.
Pero el empleo de las tomografías computarizadas ha continuado subiendo. El año pasado se realizaron unos 62 millones de esos exámenes en Estados Unidos, en comparación con tres millones en 1980. Más de cuatro millones de los pacientes fueron niños.
Como estudios previos indican que una tercera parte de esos exámenes son innecesarios, eso significa que 20 millones de adultos y más de un millón de niños están siendo sometidos a riesgos innecesarios, escribieron Brenner y Hall.
El ultrasonido y los exámenes de resonancia magnética son opciones más seguras que no exponen a las personas a radiaciones, afirman.
Las tomografías computarizadas se volvieron muy populares porque ofrecen una forma rápida e indolora de conseguir imágenes tridimensionales tan detalladas que son casi como una cirugía.
Los médicos las emplean para evaluar lesiones por traumas, dolores estomacales, convulsiones, dolores crónicos de cabeza, cálculos renales y otras dolencias, especialmente en salas de emergencia atestadas. En niños se usan para diagnosticar o descartar apendicitis.
| Entrevista al coordinador de alcance comunitario de Foods & Friends, Raúl Burgos: |
| “Necesitamos muchos más voluntarios latinos” |
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| Foods & Friends se dedica a la elaboración y entrega de alimentos para enfermos de cáncer y personas VIH positivas, dice Raúl Burgos. |
Por Felipe Lagos
Washington Hispanic
Para este año necesitamos muchos más voluntarios latinos en la cocina”, dice el coordinador de alcance comunitario de Foods & Friends, Raúl Burgos.
Esta organización atiende a cerca de 1350 personas cada día, la mayoría enfermos de cáncer o VIH positivo, entregándoles una nutrición adecuada para sus delicadas condiciones de salud.
Burgos dice que parte importante del trabajo de Foods & Friends se basa en la labor de voluntarios, quienes se encargan desde preparar los alimentos en la moderna cocina de la institución, hasta de ir a dejársela a las puertas de sus hogares.
Todo esto adquiere una perspectiva más relevante si se considera que, en 2008, Foods & Friends cumplirá 20 años. “Tenemos muchas sorpresas y vamos a celebrar nuestras dos décadas en torno a cinco elementos, recordar, dar las gracias, celebrar, educar y preparar. Además, para 2008 muchas cosas van a cambiar en el sentido que nuestro alcance va a ser más amplio”, dice Raúl Burgos.
—¿Cuáles son los planes que tienen para el próximo año?
“Para 2008 vamos a aumentar nuestros servicios. Básicamente, proveemos tres tipos de servicios, el de comidas, que consiste en tres raciones, desayuno, almuerzo y cena que se entregan de lunes a sábado. Otro servicio es el de comestibles, que consiste en una bolsa con comida enlatada y congelada. Y nuestra tercera modalidad de acción es una combinación de ambos. Por ello, buscamos ayudar a más gente, y estamos averiguando si podemos extender nuestro servicio de comidas fuera del beltway, quienes hoy sólo reciben el servicio de comestibles. Ahora, las personas VIH positivas reciben comidas en los condados de Montgomery y Prince George, pero queremos que los pacientes con cáncer fuera del beltway también accedan a ello”.
—¿Qué deben hacer las personas para acceder a los servicios de Foods & Friends?
“Las personas no aplican a nosotros directamente, son referidas por médicos, clínicas comunitarias o trabajadores sociales. La razón se encuentra en que nosotros necesitamos el documento médico que indica la enfermedad que sufre la persona. Por ejemplo, si el paciente es VIH positivo, necesitamos el conteo de células CD4”.
—¿Esto es sólo para enfermos terminales?
“No. Alrededor del 40% de nuestros clientes está en estado terminal. Al resto les ayudamos porque están en una situación muy grave. Con la nutrición, junto a los medicamentos que están tomando, se van mejorando”.
—Y en cuanto a los voluntarios, ¿qué es necesario para formar parte de Foods & Friends?
“Cualquier persona que quiera ayudar nos puede llamar. Si quieren trabajar en la cocina, el único requisito es que tienen que ser mayores de 14 años. Su desea participar, me pueden llamar al (202) 269 6822. En inglés, el número de la coordinación de voluntarios es el (202) 269 6824”.
| Diciembre es el mes de educación de juguetes y regalos seguros |
| Cómo pasar una navidad sin riesgos |
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| ?Es importante que se fije en las recomendaciones de seguridad a la hora de comprar los juguetes. |
Por Francisco Semiao
Especial para Washington Hispanic
Ultimamente se ha estado escuchando noticias de alertas sobre juguetes con plomo u otras substancias peligrosas. Como diciembre es el mes cuando se compran más juguetes y regalos, es oportuno tomar el tiempo de educarse sobre los juguetes y regalos que no vayan a causar daño a sus seres queridos.
Cada año, llegan a las tiendas cientos de juguetes nuevos que se añaden a los millones que ya existen en el mercado.
Aunque los juguetes suelen ser divertidos, todos los años son muchos los niños que reciben tratamiento en las salas de emergencia de los hospitales debido a lesiones relacionadas con el uso de ellos.
La Comisión para la Seguridad de los Productos de Consumo (CPSC por sus siglas en inglés) reglamenta y monitorea estrictamente los juguetes.
Desde 1995, cualquier juguete fabricado en Estados Unidos (o importado al país) debe cumplir con sus normas.
Por ello, cuando compre juguetes esta Navidad o cualquier otro mes del año, es recomendable seguir las siguientes recomendaciones:
• Los juguetes de tela deben de tener una etiqueta que indique que son resistentes a las llamas, o que las retardan.
• Los juguetes de peluche deben ser lavables.
• La pintura de los juguetes no debe contener plomo.
• Los materiales para actividades manuales y artísticas no deben ser tóxicos.
• Los crayones y las pinturas deben indicar en el envase que cumplen con la norma ASTM D-4236. Esto significa que han sido evaluados por la American Society for Testing and Materials (ASTM).
También es muy importante siempre leer las etiquetas para asegurarse de que el juguete es adecuado para la edad del niño. Las recomendaciones publicadas por la CPSC y otros grupos pueden ser útiles para tomar decisiones, porque los niveles de edad de los juguetes se determinan de acuerdo a factores de seguridad, no según la inteligencia o la madurez del niño.
Sugerencias Pre-K
Si usted tiene un bebé y niño en edad pre-escolar, las recomendaciones específicas son:
• Compre juguetes suficientemente fuertes para resistir tirones y torceduras. Asegúrese que los ojos, la nariz, los botones, y otras partes del juguete estén bien sujetas.
• Asegúrese que los juguetes para apretar (los que se utilizan para aliviar las molestias de la dentadura) sean suficientemente grandes para que no quepan en la boca o la garganta del niño aun cuando estén aplastados y comprimidos en tamaño.
• No compre juguetes con sogas o cuerdas largas, ya que pueden provocar el estrangulamiento de los niños más pequeños.
• Evite los juguetes plásticos delgados, porque se pueden romper en pequeñas partes y dejar bordes con filo y cortantes.
• Evite las canicas, monedas, pelotas y juegos con pelotas de un diámetro menor de 1.75 pulgadas para evitar que el niño se trague estos objetos o se asfixie con ellos.
Si usted tiene un niño en edad escolar, las recomendaciones son:
• Las bicicletas, los monopatines, las patinetas y los patines de ruedas deben utilizarse siempre con cascos que cumplan con las normas de seguridad actuales.
• Las redes deben estar correctamente construidas y bien sujetas a los aros de básquet para que no se conviertan en un riesgo de estrangulamiento.
• Los dardos y las flechas de juguete deben tener puntas blandas en los extremos.
• Las pistolas de juguete deben ser de colores vivos para que no puedan ser confundidas con las armas reales. Debe enseñarles a los niños que jamás deben apuntar a otra persona.
| Junto a un estilo de vida saludable |
| Dietas con granos enteros beneficiosas para el corazón |
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| Es importante que se fije en las recomendaciones de seguridad a la hora de comprar los juguetes. |
?PRedacción/Agencias
??Washington Hispanic
?L?as dietas ricas en granos integrales, frutas y verduras, e incluso un poco de alcohol, podrían ayudar a prevenir los problemas del corazón, según muestran estudios recientes.
En un estudio, el consumo regular de cereales de grano integral al desayuno redujo el riesgo de insuficiencia cardiaca en médicos estadounidenses de sexo masculino.
Otro estudio, esta vez de Suiza, expuso los beneficios de las frutas, las verduras y el alcohol ocasional para ayudar a las mujeres a combatir el ataque cardiaco.
El estudio estadounidense analizó la relación entre la ingesta de cereales para el desayuno y los casos nuevos de insuficiencia cardiaca, en la que el corazón pierde de manera progresiva su capacidad para bombear sangre.
El estudio incluyó datos de más de 21 mil participantes del estudio de salud de los médicos, a quienes se les dio seguimiento durante casi veinte años.
En comparación con los que no comían cereal integral, los hombres que consumían entre dos y seis porciones a la semana observaron una reducción del riesgo de insuficiencia cardiaca de 21%, mientras que los que comían siete o más porciones por semana alcanzaron una reducción del 29 por ciento en el riesgo.
El efecto se debe, en parte, a los altos niveles de magnesio, potasio y fibra en esos cereales para el desayuno, afirmó el Dr. Luc Djousse, coautor del estudio y profesor asociado de epidemiología del Hospital Brigham and Women's de Boston.
“Nuestra recomendación es que una persona corriente que consuma cereal para desayuno debe evaluar la fibra”, observó Djousse. “Al menos cuatro gramos de fibra [por porción], eso debe ser suficiente”.
Buena fibra
La fibra aumenta la sensibilidad de las células a la insulina, lo que reduce el riesgo de diabetes, mientras que el potasio y el magnesio disminuyen la presión arterial, explicó.
Lo mejor es tomar el cereal en el desayuno con leche descremada, apuntó Djousse, “y si desea añadirlo, un trozo o medio trozo de fruta sería bueno”.
Aunque en el estudio sólo participaron hombres, no hay ningún motivo para que los resultados no apliquen para las mujeres, señaló el experto.
El estudio sueco, llevado a cabo en el Instituto Karolinska de Estocolmo, utilizó un método mucho más amplio respecto a la ingesta alimentaria de más de 24 mil mujeres posmenopáusicas que suministraron información sobre con qué frecuencia consumían 96 alimentos comunes.
La muestra identificó cuatro patrones de dieta principales: saludable (verduras, frutas y legumbres), occidental (carne roja, carne procesada, aves, arroz, pasta, huevos, papas fritas, pescado), alcohol (vino, licor, cerveza y algunos refrigerios); y dulces (productos horneados dulces, caramelos, chocolate, mermelada y helado).
En un periodo de seguimiento de 6.2 años, 308 mujeres sufrieron ataques cardiacos.
Sin embargo, dos patrones de dieta, la saludable y el alcohol, se relacionaron con una reducción en el riesgo de ataque cardiaco, apuntaron los investigadores.
Una dieta de bajo riesgo se caracteriza por una alta ingesta de granos integrales, pescado, verduras, frutas y legumbres, un consumo moderado de alcohol, además de no fumar y permanecer físicamente activo y relativamente delgado, concluyeron los investigadores.
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