| Por
el alto precio del petróleo |
| 2005:
El Año de los Autos Híbridos |
Por: Matthieu Demeestere
Desde Nueva York
|
|
Las carreteras
se están poblando de más híbridos
Prius del fabricante Toyota. El boom de ventas
se dio especialmente este año.
|
Las ventas de vehículos
híbridos (propulsados por gasolina y electricidad)
se duplicaron en 2005 en Estados Unidos debido
al aumento del precio del petróleo, pero
la industria automotriz estadounidense no ha logrado
sacar mucho provecho, aventajada por los constructores
japoneses.
Este entusiasmo por los vehículos
de motor híbrido tiene un claro ejemplo
en el éxito
del Prius de Toyota, modelo precursor lanzado
en 1997 por el fabricante líder japonés.
Al 30 de noviembre, las ventas
estadounidenses de Prius nuevos en 2005 llegaban
a 99.000 unidades
contra 47.700 en el mismo período de
2004, según Toyota. En los primeros
días
de Diciembre sobrepasaron las 100.000 unidades
vendidas de este modelo que se ha convertido
en un icono de los vehículos híbridos.
El Toyota Prius híbrido es un modelo
de formas redondas que representará este
año
más del 50 por ciento del total de ventas
de vehículos híbridos en Estados
Unidos, sin contar los híbridos 4x4
de Toyota.
Mientras tanto, tres modelos
de Honda, otro gigante japonés, deberían
sumar más
del 20 por ciento de las ventas, según
el sitio especializado hybridcars.com.
En comparación, si la
tendencia del año
se confirma a lo largo de las últimas
semanas, las ventas de la versión
híbrida
del 4x4 Escape de Ford alcanzarán
el 8 por ciento, según la misma
fuente.
Ford exige facilidades
Para intentar disminuir la desventaja,
Bill Ford, dueño del segundo fabricante automotriz
estadounidense, pretende multiplicar por diez su
producción de vehículos híbridos
hacia el 2010.
En este sentido, lanzó una
campaña
destinada a los poderes públicos
para que ayuden a invertir en las nuevas
instalaciones de
punta, permitiendo producir mejor y
a mayor escala. Su principal argumento
es la necesidad de reducir
la dependencia del petróleo
de Medio Oriente, cuyo precio del barril
se duplicó en dos
años.
El empresario estima que resulta
caro fabricar un vehículo híbrido,
lo cual se refleja en el precio de venta. Para
evitar perjudicar al
consumidor, no sólo hace falta
ofrecer créditos
de impuestos, sino también
facilidades fiscales a los fabricantes.
Durante una visita a la Casa
Blanca en noviembre, Ford destacó que hace
diez años el
gobierno japonés "ofreció subvenciones
a los fabricantes de autos del
país para
construir baterías híbridas",
uno de los componentes más
caros en este tipo de vehículos.
Esto otorgó a
los constructores nipones "una
ventaja desde el comienzo".
Costosa inversión
En lugar de plomo, estas baterías son generalmente
fabricadas con níquel, y "el precio
del níquel es todavía más
elevado" y debería permanecer así debido
a una oferta mundial limitada, explicó por
su parte Jason Schenker, economista del banco Wachovia.
Según Rebecca Lindland,
del estudio Global Insight, un híbrido en
Estados Unidos cuesta en promedio 3.500 dólares
más que
un auto a gasolina, y "la
experiencia (de esta tecnología
para el consumidor) no es tan
positiva como dicen los medios".
Ford defiende también
los vehículos
de "carburante flexible" capaces
de utilizar etanol, mientras
que General Motors quiere
concebir
de aquí al 2010 un
vehículo que funcione
con una pila de hidrógeno
(como lo hizo Honda en forma
de prototipo).
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A PESAR DE que los
costos de la energía se han contenido
en los dos últimos meses, lo que
dio lugar al retroceso de los precios
de los combustibles, éstos nuevamente
se han puesto en alza, como los consumidores
advierten cotidianamente en las estaciones
de servicio. Este fenómeno ocurre
a escala mundial y por eso muchas naciones –entre
ellas Estados Unidos y los gobiernos
latinoamericanos- se encuentran en busca
de soluciones imaginativas para enfrentar
este problema, que afecta los presupuestos
de los países que dependen del
petróleo extranjero. La industria
automotriz está ligada directamente
a este tema, que provocó el aumento
espectacular de las ventas de automóviles
híbridos, del cual damos cuenta
en nuestra nota de portada.
PERO TAMBIÉN
SE dieron las respuestas de los grandes
inversionistas, que se
proponen sustituir las fuentes de energía
tradicionales por otras, menos costosas
y más amigables con el medio ambiente.
El lunes 19, por ejemplo, la petrolera
brasileña Petrobras y el grupo
público japonés Nippon
Alcohol Hanbai (NAH) firmaron en Río
de Janeiro un contrato para la creación
de una empresa conjunta que comercializará carburante
de alcohol en Japón, un mercado
aún no explotado para ese producto.
El capital de la nueva empresa Brazil-Japan
Ethanol, cuya sede está en Japón,
será compartido 50/50 entre Petrobras
y NAH. Este grupo detenta 70 por ciento
de la distribución del etanol
en Japón, que es usado solamente
en la industria, la perfumería
y las bebidas. "Junto a Petrobras
crearemos un nuevo mercado en Japón
que deberá arrancar en 2008",
declaró el presidente de NAH,
Jiro Amagai, durante la firma del contrato
en la sede de Petrobras, en Río.
DE ACUERDO A los despachos
periodísticos,
la ley japonesa autoriza la mezcla de
gasolina con 3 por ciento de etanol.
Ello crearía una demanda de 1.800
millones de litros de combustible de
alcohol anual en ese país, que
consume 60 millones de metros cúbicos
de combustible por año. Cuando
el porcentaje autorizado alcance 10 por
ciento, como se espera, Japón
necesitará 6.000 millones de litros
de etanol por año. Eso favorecerá a
los industriales brasileños y
al mismo tiempo reducirá los costos
del combustible, en beneficio de los
bolsillos de los consumidores.
EN ESTADOS UNIDOS,
mientras tanto, el impacto del alza de
los combustibles
no afectó la economía en
los niveles que muchos analistas vaticinaban.
Ello llevó al presidente Bush
a señalar el mismo lunes 19 que “la
economía estadounidense es la
envidia del mundo”. El mandatario
hizo notar que "a pesar de los huracanes
y del elevado nivel de los precios de
la gasolina, el crecimiento alcanzó el
4,3 por ciento en el tercer trimestre”.
Veremos qué pasa en los meses
venideros, especialmente en la temporada
de invierno, época en que los
precios de la energía por regla
general se disparan.
EN ESTA EDICIÓN
presentamos las características
del nuevo Chevy Impala, elegido “El
Auto del Año
2006 para las mujeres”, así como
del nuevo Lexus, Volkswagen CrossPolo,
Suzuki SK4 y Fiat Panda, cuyos lanzamientos
se produjeron en recientes salones automovilísticos.
Asimismo, quienes aman los viajes turísticos
en auto, tren o avión, tendrán
la oportunidad de hacerlo dentro de poco
en naves espaciales. En las siguientes
páginas damos un adelanto de lo
que serán los “tours” al
espacio que programa la nueva organización
Virgin Galactic y su legendario presidente,
Sir Richard Branson, quien la semana
anterior firmó un acuerdo con
el gobernador de Nuevo México,
Bill Richardson, para construir un aeropuerto
espacial en dicho Estado.
Hasta la próxima,
Víctor Caycho
Editor de AutoGuía
E-mail: vcaycho@msn.com
www.washingtonhispanic.com
|
Ya hay 40.000 reservas para viajes turísticos
que partirán desde Nuevo México |
| Comprar
un pasaje al espacio cuesta 200.000 dólares |
Por Tangi Quemener
Desde Los Angeles
|
|
El empresario
británico Richard Branson (derecha)
entrega al gobernador de Nuevo México,
Bill Richardson, un modelo de la nave que cubrirá los
primeros vuelos turísticos espaciales
de
Virgin Galactic.
|
Los viajes turísticos
se hacen mayoritariamente en automóvil,
cuando se trata de recorridos domésticos,
y alcanzan también grandes cifras mediante
el transporte aéreo, tanto a nivel nacional
como internacional.
Pero dentro de poco esos viajes
no sólo
sobrepasarán nuestras fronteras, sino
los límites de nuestro planeta, generalmente
fijados a 100 kilómetros de distancia,
cuando termina la atmósfera terrestre
y empieza el cosmos.
Pionero en esta innovación
del transporte masivo será la compañía
Virgin Galactic, que espera lanzar su primera nave
espacial
turística hacia el año 2010 desde
una plataforma localizada en el suroeste de
Estados Unidos, la que comenzará a construirse
el año próximo.
Virgin Galactic, del multimillonario
británico
Richard Branson, firmó con el gobernador
Bill Richardson, de Nuevo México,
un acuerdo para la construcción de
este "aeropuerto
espacial".
La plataforma se construirá en
un terreno público con un área de
70 km2 y que costará 225 millones de dólares,
según un comunicado común,
previendo la culminación de los
trabajos hacia 2009-2010.
La compañía, desarrollada
en septiembre de 2004 por Branson, se asoció con
la firma estadounidense que realizó el primer
vuelo espacial privado de la historia (Mojave Aerospace
Ventures, MAV).
Miles de viajeros
De esta manera, la empresa espera enviar,
desde su futura plataforma de lanzamiento,
al menos
a 50.000 turistas al espacio en sus
10 primeros años
de funcionamiento, puntualiza el comunicado.
El precio del pasaje será de
200.000 dólares
y el cliente deberá abonar
al menos un 10 por ciento de su valor
para que se reserve el lugar, "totalmente
reembolsable" en caso que el
cliente cambie de parecer, según
el sitio en Internet de Virgin Galactic.
La empresa afirma que ya posee
más de 40.000 reservas desde
120 países.
"
Con Virgin a la cabeza, los apasionados del mundo
entero podrán volar al espacio, regularmente
y con seguridad, en tan sólo algunos años.
Despegarán de aquí, en Nuevo México,
desde la primera base espacial especialmente construida" para
vuelos privados, se congratuló Richardson.
Para ocho pasajeros
Branson indicó que su empresa (Virgin Atlantic)
está poniendo a punto una nave espacial
turística con ocho lugares, "SpaceShipTwo",
construida con el modelo de "SpaceShipOne",
la nave de MAV que viajó al espacio en junio
de 2004.
Esta nave le permitió ganar
a sus ideólogos
10 millones de dólares
al sobrepasar los 100 km de
altura, punto considerado la
frontera
de la atmósfera terrestre.
El aparato, creado por el ingeniero
estadounidense Burt Rutan,
tiene la particularidad de
ser lanzado a partir de un
avión en vuelo y no
de una plataforma de lanzamiento
como los trasbordadores
y cohetes.
Serán entrenados
Como los astronautas profesionales,
los clientes de Virgin
Galactic serán sometidos a un
entrenamiento especial de dos días en simuladores,
para familiarizarlos con la falta de gravedad.
Durante el vuelo serán equipados con una "consola
de comunicación personal" que les permitirá grabar
su experiencia, indicó Branson.
"
La concepción de SpaceShipTwo se encuentra
actualmente en sus últimas etapas, y la
construcción de un prototipo comercial debería
comenzar en 2006", indicó Virgin Galactic,
agregando que espera realizar un vuelo de prueba
en 2008. La empresa quiere construir cinco cohetes
y dos aviones que los lancen.
Según el acuerdo con la
empresa de turismo espacial, Nuevo México
se encargará de
construir el equipamiento
y alquilará el
lugar a la firma por
20 años.
Además de su sede y su "aeropuerto
espacial", la
empresa de Branson
instalará un
centro turístico
temático (sobre
el espacio) y un
hotel.
Los trabajos comenzarán
en 2006 en el desierto cerca de la ciudad de Las
Cruces (suroeste), a
70 km al norte
de la frontera con México.
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| Por
miedo a los activistas contra la globalización |
| Esconden
los Lamborghinis y Maseratis en Hong Kong |
|
|
Las
calles de Hong Kong se muestran desiertas
de automóviles por las marchas contra
la globalización. En la foto, un
activista coloca una cinta roja a un blindado
junto a una barrera policial
|
Por Neil Sands
Desde Hong Kong, China
La llegada de activistas contra
la globalización a Hong Kong para protestar
al tiempo que se celebra la reunión de
la OMC suscitó todo tipo de temores y
provocó que el centro de la ciudad fuera
prácticamente abandonado por sus ocupantes
y hasta por sus más lujosos automóviles,
que han sido reemplazados por policías.
"
Hong Kong se prepara para manifestaciones violentas",
titulaba el South China Morning Post, el diario
más importante en lengua inglesa de la
ciudad, en una de sus últimas ediciones.
A pocos metros un concesionario
de automóviles
se encuentra vacío, mientras que los
responsables decidieron estacionar en el
garaje los súper
lujosos Lamborghini y Maserati, por miedo
a los actos violentos de los manifestantes.
El martes, segundo día
de manifestaciones contra la globalización,
las calles del barrio de negocios de Wan Chai
estaban inusualmente
desiertas. Algunas empresas pidieron a
sus empleados que trabajaran desde su casa o
que se tomaran
días de descanso.
"
Todo el mundo está tenso, mucha gente
se mantiene al margen", confiesa Maya Thapa,
camarera en un café de este barrio.
"
No tuvimos ningún cliente ayer, mientras
que normalmente está lleno de gente",
añadió.
Joyerías, galerías
de arte y grandes distribuidores de vehículos
bajaron las persianas metálicas de los
escaparates de sus bienes más preciados,
mientras que algunos bancos situados en el recorrido
previsto
por los manifestantes cerraron sus
cajeros automáticos.
El gerente de un edificio de
oficinas ligadas a la industria automotriz,
entre las que
se encuentran las de un gran banco
financiero, decidió proveerse
de una reserva de fideos y tallarines
por si los incidentes obligan a los
empleados a 'acampar'
algunos días en su lugar de
trabajo.
En las calles buena parte del
mobiliario urbano ha desaparecido después
de que las autoridades ordenaran que fuera retirado
de la vía
pública por miedo a que
los militantes contra la globalización
más radicales
lo utilicen como proyectiles contra
las fuerzas del orden.
"
Nadie se inquieta por los manifestantes locales,
tememos a las personas que vienen del exterior,
porque ya sabemos que causaron problemas en el
pasado", explica Ken Chesshire, un británico
que tiene un bar en la ciudad.
Más de 9.000 policías
fueron movilizados para tratar de hacer frente
a las manifestaciones,
el doble del número
de activistas contra la globalización
que se espera protesten en
las calles.
| El
nuevo Chevy Impala 2006 es un vehículo
con características
de primera calidad |
| Preferido
por la familia y las mujeres… |
Desde Detroit, Michigan
|
|
El
nuevo Chevy Impala puede constituirse en
un éxito de ventas, según
los expertos de la industria.
Su diseño y su suave conducción
son grandes atractivos.
|
Con más de 1.2 millones
de ventas desde su presentación en 1999 –que
incluye más de 290.000 en el 2004 y un
incremento de 8.4 por ciento en el 2003, este
sedán estrella de Chevy ha desarrollado
una familia de nuevos y antiguos clientes cada
vez más grande.
El modelo 2006 es un vehículo
con características
de primera calidad y el equipo de Chevrolet
definitivamente le prestó mucha atención
a los detalles.
Es evidente que la marca “de
la corbata” atraviesa
por una de sus mejores épocas a lo
largo de sus más de 93 años
de historia. Incluso en el periodo de 20
meses que concluyó en
junio pasado, la división Chevrolet
puso en el mercado 10 vehículos nuevos.
Fue un ciclo que comenzó a
fines de 2003 con el lanzamiento del nuevo Malibu
Maxx, luego
llegó la camioneta pick-up Colorado
y más adelante el compacto Aveo.
Casi inmediatamente se lanzó la
exótica camioneta pick-up
convertible SSR y para el modelo 2005 aparecieron
el utilitario tipo crossover Equinox, la
sexta generación del Corvette C6,
el Cobalt y el Uplander, una van deportiva
muy agradable
con buenos atributos. Y si todo esto les
parece poco, esta nueva serie de modelos
Chevrolet la
completarán la nueva generación
del Impala y un vehículo crossover
muy particular que ya se conoce como el
HHR.
Sus características
Para muchos impresiona el nuevo aspecto
del Chevy Impala 2006, tanto por su interior
como exterior.
Por fuera, los grandes faros tienen un
resplandor
excelente con tres unidades de iluminación
independientes.
Además, los nuevos limpiaparabrisas
planos se usan para proporcionar una presión
constante en el vidrio, evitar que
manchen el cristal y eliminar el ruido del viento.
Cuando pasamos al interior
del nuevo Impala, encontramos que viene equipado
con características
de gran utilidad, como los ingeniosos
asientos traseros plegables y abatibles,
que son exclusivos
del segmento.
Los cojines de los asientos
traseros plegables hacia adelante crean
un área cubierta
debajo del asiento y ofrecen ganchos útiles
para colgar las bolsas de las compras
cuando los cojines están
plegados hacia adelante. El respaldar
del asiento igualmente se pliega
hacia abajo ofreciendo así un
espléndido
espacio de acceso al baúl.
La tapicería de los
asientos tiene una apariencia limpia y funcional,
y opcionalmente
se puede ordenar el cuero Nuance
que viene elegantemente terminado con costuras
superficiales de primera
calidad alrededor del perímetro
y con costuras francesas en las
secciones centrales.
Los modelos Impala LS, LT y
LTZ vienen con revestimiento en
madera; además, existe como opción
un revestimiento de apariencia
más deportiva
y de gran calidad tipo "tecno-metálico".
Sistema de sonido
Algo nuevo para el Impala es
su sistema de sonido, o mejor
dicho,
los tres
diferentes nuevos sistemas
de sonido, todos muy fáciles de operar.
El sistema básico incluye radio-MP3/CD
con seis parlantes y una pantalla de información
programable de 32 caracteres con dos líneas
y capacidad de seleccionar estaciones en AM,
FM y XM sin tener que restablecer la frecuencia.
Después está el
radio ICDX de alto nivel que viene equipado con
un cambia-CD de
6 discos en el tablero.
Y el último sistema
disponible es el del sonido
Bose de alta calidad. Todas las radios incluyen
una toma auxiliar estándar
para dispositivos externos
tales como un iPod o un reproductor de casete
remoto. Ubicada en
el extremo inferior derecho
de cada radio, esta entrada permite conectar
dispositivos plug-and-play
al sistema de Sonido del
Impala.
En el departamento de seguridad,
el nuevo Impala viene
equipado con lo
ultimo y
lo mejor, que
incluye frenos ABS, control
de tracción
y bolsas de aire tipo
cortina instaladas en
el riel del techo.
|
|
Espacioso
y funcional, virtudes muy apreciadas en
el Chevy Impala 2006.
|
Potentes motores
Para potenciar este nuevo
Chevy, el Impala cuenta
con una nueva
familia de motores
V-6 de primera
calidad que tienen
válvulas regulables
sincronizadas para optimizar el rendimiento y
la economía, sistema que es estándar
en los modelos LS, LT, LTZ.
Los modelos LS y LT
reciben un V-6 nuevo
de 3.5 litros
que produce
211
caballos
de fuerza
y 214
Ib-pie de torsión.
Un nuevo V-6 de 3.9
litros de 242 caballos
es estándar
en el modelo LTZ
y opcional en el
LT.
El deportivo SS viene
equipado con un
V-8 totalmente nuevo
de aluminio
de 5.3
litros
con bloque
pequeño
y tecnología
de cilindrada sobre
demanda (DOD),
que regulariza
la marcha de 8
o de 4 cilindros
y permite un ahorro
de combustible
de hasta un
8 por ciento en
ciertas condiciones
de manejo con cargas
livianas. El motor
V-8 de 5.3 L de
bloque pequeño
es capaz de desarrollar
303 caballos de
potencia y 323
lb-pie de torsión.
Silencioso y refinado
Las características del andar y de la
maniobrabilidad son la suavidad, el silencio
y el refinamiento, gracias a la mejora del chasis
y de los sistemas de suspensión del Impala.
La robusta estructura
delantera proporciona
una base sólida
que ayuda a
reducir la
vibración
y la estridencia
del ruido (NVH),
mejorando a
la vez el rendimiento
de la maniobrabilidad
y de la dirección.
En resumen,
el nuevo
Impala del 2006 es
sin duda
uno de los mejores
vehículos
del segmento
ofrecido
en este momento
al consumidor
más
exigente.
Fuente: The
Car Conection
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