| Demandan
a contratista |
Jornaleros
de MD van a trabajar
a Mississippi y los estafaron |
 |
| José Marroquí muestra
los cheques sin fondos entregados por MFC
General Contractors INC. Foto: Adrián
Meshad / Washington Hispanic |
Mitzi Macias
Washington Hispanic
Desde Maryland fueron trasladados hasta Mississipi para trabajar en la reconstrucción
de la zona devastada por el paso del huracán Katrina. Su trabajo consistía
en recoger escombros y limpiar casinos en el área conocida como Biloxi
y la bahía de San Luis, pero un grupo de 35 trabajadores nunca imaginó de
lo que en un principio parecía una buena oportunidad de trabajo se convertiría
en una situación de explotación y estafa por parte de MFC General
Contractors INC, la compañía contratista que los reclutó.
“
Nos prometieron un salario de 10 dólares la hora, que nos darían
alimentos y sólo comíamos un sándwich al día. Nos
han pagado cheques sin fondos y no han reconocido el sobretiempo”, dijo
a Washington Hispanic, Francisco Luna, uno de los trabajadores afectados.
Por su parte José Marroquí de origen guatemalteco expresó que
las condiciones de trabajo eran inhumanas, trabajaban los siete días de
la semana y “realizábamos el trabajo que nadie quería hacer
por las insalubres condiciones y la pestilencia de la zona”, cuenta Marroquí.
Por esta razón los trabajadores con el apoyo de Casa de Maryland interpusieron
esta semana una demanda en la Corte Distrital de Maryland contra Miguel, Fredis
y Alicia Canales, propietarios de MFC General Contractors, INC.
Estos 35 jornaleros reclutados en su mayoría en las áreas de Riverdale
y Langley Park trabajaron durante diferentes períodos de tiempo entre
el 6 de septiembre y el 22 de octubre de 2005. La empresa para la cual trabajaron
en la zona es Unlimited Restauration Incorporation (URI). En su mayoría
recibieron un porcentaje del pago ofrecido por los contratistas durante su estadía
en el lugar de trabajo, pero al terminar y regresar a Maryland los trabajadores
se dieron cuenta que los cheques recibidos por el pago de su horas trabajadas
eran rechazados por los bancos.
“
Un grupo de trabajadores ha recibido cheques sin fondos, pero otros se han quedado
sin ningún tipo de pago. El total de los cheques asciende a 45.984 dólares
y hemos tratado de contactar a los responsables de MFC General Contractors. INC,
pero no contestan el teléfono y no se han presentado para llegar a algún
acuerdo”, expresa Steve Smitson, abogado de Casa de Maryland.
Por otro lado Smison manifestó que la empresa general URI ha mostrado
preocupación por la situación de los trabajadores. “Al parecer
ellos pagaron, los que no cumplieron con el trato fueron los contratistas. También
se está investigando si existe dinero de FEMA involucrado en este caso”,
agregó el abogado.
Smitson estima que este caso puede demorar hasta dos años para tener un
veredicto final, pero están optimistas de llegar a un acuerdo con el contratista
de lo contrario están listos para proceder ante todas las instancias en
busca de justicia.
“
Estatus legal no es relevante”
El abogado Steve Smitson resaltó que el estatus migratorio de los trabajadores
no es relevante en este caso porque la Corte Suprema ha expresado claramente
que cualquier persona que realice un trabajo tiene derecho a recibir una compensación. “Al
momento de contratarlos saben en qué situación se encuentran los
trabajadores. La Corte Suprema ha sido explícita en su posición
de lo contrario estarían creando incentivos para los empleadores inescrupulosos
y explotadores, quienes podrían contratar indocumentados para luego no
pagarles”, dijo Smitson.
Del mismo modo Smitson dijo a los trabajadores que en ningún momento se
sientan intimidados y si reciben algún tipo de amenaza deben notificarla
de inmediato a Casa de Maryland.
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| CentroNía
es una de las organizaciones beneficiadas |
United
Way comparte sus
progresos con la comunidad |
 |
| Marlena
Lanham Tracy, directora de United Way del área
del Distrito de Columbia expresó su
compromiso para seguir asistiendo a las organizaciones
sin fines de lucro que trabajan por las comunidades
más necesitadas. Foto Alvaro Ortiz/Washington
Hispanic. |
Mitzi Macias
Washington Hispanic
United Way, una organización que opera
como recaudadora central de fondos que benefician
a más de 900 organizaciones sin fines
de lucro a nivel nacional, compartió esta
semana con la comunidad sus progresos y se comprometió a
seguir trabajando para reforzar el grado de confianza
que tienen las empresas con respecto a su gestión.
Por esta razón los nuevos directivos de
United Way presentaron a CentroNía como
ejemplo y resaltaron los diversos programas que
funcionan en el centro gracias a las donaciones
que reciben de United Way.
“
United Way recauda fondos por medio del gobierno,
que van destinados a diferentes organizaciones
del área. En esta oportunidad han reportado
los avances al encontrarse a pocos meses para
que acabe la campaña”, explica Isabel
Barranzuela, coordinadora de comunicaciones de
CentroNía.
La campaña de United Way termina a fines
de marzo y en comparación con el año
pasado la organización ha incrementado
la cantidad de fondos recaudados en un 10 por
ciento. Como parte de la campaña United
Way desarrolla programas internos y externos
para la recaudación de fondos y este año
sólo a nivel interno, es decir gracias
a donaciones realizadas por los mismos trabajadores
del centro se logró recaudar más
de ocho mil dólares.
“
A través de nuestra visita a CentroNía
deseamos llamar la atención sobre dos
aspectos, los esfuerzos y las necesidades de
las agencias locales. Hacemos también
un llamado a las organizaciones e individuos
que deseen ayudar a cumplir nuestra meta de poder
ayudar cada vez a más personas”,
manifestaron los directivos presentes de United
Way.
CentroNía es una organización comunitaria
sin fines de lucro que sirve a los niños
y a las familias en su mayoría inmigrantes
de origen latino. CentroNía ofrece servicios
educativos de alta calidad, apoyo a las familias
y programas de desarrollo profesional.
Durante la presentación del reporte de
United Way, madres de familia ofrecieron su testimonio
sobre cómo son beneficiadas con los servicios
de CentroNía gracias al apoyo de United
Way.
Atrás quedó el escándalo
En febrero de 2001 el presidente y CEO de United
Way, Oral Suer se retiró del cargo después
de 27 años de dirigir la organización.
United Way inició una etapa crítica
como resultado de una supuesta malversación
de fondos. En marzo de 2004 Suer fue hallado
culpable de robo por una cantidad de 500.000
dólares provenientes de la organización.
En mayo de 2004, Oral Suer fue sentenciado a
27 meses de prisión y recibió la
orden de devolver el dinero faltante.
Actualmente United Way bajo la dirección
de Charles W. Anderson está en proceso
de limpiar su imagen por lo que operan con la
mayor transparencia posible para garantizar que
los fondos recaudados lleguen a donde deben llegar.
De esta manera buscan solidificar el trabajo
que realiza United Way y recuperar la confianza
perdida.
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| Lo
vio conversar con otra y quemó su
ropa |
Celos de
una novia causan
incendio en edificio de Maryland |
 |
Un grupo de bomberos de Montgomery
observa los tremendos daños causados
al edificio de
apartamentos situado en el 20226 de Halethorpe
Drive, en Germantown (Maryland) la madrugada
del domingo 18. Foto: WTOP |
Víctor Caycho
Washington
Hispanic
Una disputa originada por una
mujer celosa causó el incendio más
voraz de los últimos tiempos en el Condado
de Montgomery (Maryland), un edificio de apartamentos
de tres pisos terminó prácticamente
en ruinas la madrugada del domingo 18, lo que
dejó a sus 75 inquilinos sin techo.
El siniestro se registró a partir de las
3:30 a.m. en el 20226 de Halethorpe Drive situado
en el complejo Oak Hill Apartments-Fase 2, en
el área de Germantown.
De acuerdo a las investigaciones de la policía
y de los bomberos, Roxana Benavides, de 25 años
de edad, había discutido momentos antes
con su novio, Kenneth Ray, de 22 años,
porque lo había visto conversar horas
antes con otra chica en las proximidades del
edificio. Ambos vivían juntos en uno de
los apartamentos.
La discusión subió de tono, según
Ray declaró más tarde a las autoridades,
hasta que Benavides se encerró con llave
en el dormitorio y él se echó a
dormir en un sofá de la sala. En ese momento
ella habría prendido fuego, dentro de
la habitación, a la ropa que usaba el
novio.
Dan alerta
El fuego se extendió rápidamente,
Ray despertó al sentir el humo, mientras
Benavides habría escapado por una ventana.
Los vecinos se percataron de la situación
y a gritos de “¡Fuego!” alertaron
a los inquilinos, quienes salieron a la carrera
al exterior, algunos cargando a sus hijos menores,
en medio de la frígida madrugada.
Más de un centenar de bomberos se hicieron
presentes en el lugar y lograron sofocar las
llamas en unos 50 minutos. Allí constataron
que los daños habían sido enormes,
calculados en unos 2.5 millones de dólares.
Afortunadamente no se registraron desgracias
personales, aunque durante la operación
varias personas, entre ellos una mujer y dos
bomberos, sufrieron los efectos de la densa humareda
y fueron atendidos en hospitales del área.
Dos posiciones
Roxana Benavides fue detenida por la policía,
que la acusó por incendio premeditado,
mientras que el juez Barrry Hamilton, de la Corte
de Montgomery, le fijó una fianza de 100.000
dólares.
El novio salió en su defensa y sostuvo
que ella no prendió el fuego intencionalmente. “Ella
es una buena persona, tiene un buen corazón
y es muy amable con las demás personas”,
dijo a la policía.
Sin embargo, el fiscal del Condado, Douglas Gansler,
fue de otra opinión. “Este caso
de disputa doméstica traspasó los
límites del apartamento de esta pareja,
dejando a 75 personas totalmente inocentes en
medio de la noche sin un lugar donde vivir, pocos
días antes de las fiestas de la Navidad”,
expresó.
Más incendios
Desde el mismo domingo y hasta el martes los
afectados –que ahora se guarecen en hoteles
y centros provistos por la Cruz Roja estadounidense,
trataban de recuperar lo que quedaba de sus bienes
chamuscados, especialmente joyas y artefactos.
Los trabajos de remoción de escombros
se realizaron bajo severa vigilancia de una empresa
privada, según constató Washington
Hispanic en el lugar de los hechos.
Por su parte, los bomberos de Montgomery indicaron
que ellos han combatido más de una docena
de incendios en este mes, con el saldo de una
víctima fatal.
Los daños materiales por esos siniestros
se estiman en 7 millones de dólares, que
dejaron sin hogar a más de 120 personas.
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