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| Enfermedad
poco conocida en su variante masculina |
| ¿Cree
que sólo usamos el diez por ciento
de la capacidad del cerebro?, piense de nuevo |
Redacción/Agencias
Washington Hispanic
Por años los mitos realacionados
a la salud se han diseminado por la sociedad,
y se han trasnformado en historias urbanas que
pocos se atreven a cuestionar, hasta ahora.
Algunos como los ocho vasos diarios de agua que
se deben tomar para tener buena salud, o que
sólo usamos el 10% de la capacidad del
cerebro.
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| ¿Cree
que sólo usamos el 10% del cerebro?.
Nada más que un mito. El cerebro ocupa
toda su capacidad en forma continua. AP/Universidad
de Pensilvania |
Es probable también que haya advertido a sus hijos sobre el peligro
de leer con una luz tenue, acción que podría causar un daño
visual permanente.
Nada de esto es cierto. Pero las ideas continúan circulando (y son aceptadas
incluso por algunos médicos), señalan los doctores Rachel Vreeman
y Aaron Carroll de la Facultad de Medicina de la Universidad de Indiana. Se
han tomado el tiempo y todo lo que eso implica para acabar con siete mitos
médicos en un informe de dos páginas que aparece en el British
Medical Journal.
“
Escogimos estos mitos en particular, porque escuchamos a los médicos
y los medios repetirlos una y otra vez”, dijo Vreeman. “Parecen
estar arraigados en la imaginación popular, incluso en la de los mismos
médicos”.
El Dr. Graham F. Greene, profesor asociado de urología del Colegio de
Medicina de la Universidad de ciencias médicas de Arkansas, admite que
se vio tentado a creer en el mito del 10 por ciento del cerebro, sobre todo
cuando escuchó que el planteamiento fue atribuido a Albert Einstein,
lo que también es falso, a pesar de que Greene colabora con la página
Web de la UAMS dedicada a reventar mitos similares.
“
Sin embargo, en realidad, el cerebro todavía es un gran misterio en
términos de capacidad”, señaló Greene. “Aún
estamos aprendiendo sobre él”.
Greene sí recuerda cómo su madre advertía a sus hermanas
contra otro mito pinchado en la presentación del BMJ, de que el vello
que se rasura crece de nuevo más áspero y oscuro. El mito persiste
aunque estudios controlados que datan desde 1928 han mostrado que no existe
diferencia en cuanto al crecimiento y textura del vello rasurado y el no rasurado.
Otros mitos
También está el mito de que las uñas y el pelo siguen
creciendo después de la muerte, el llamado efecto Drácula. Lo
que ocurre en realidad, escriben Vreeman y Carroll, es que la piel se retrae
tras la muerte, dando la ilusión de crecimiento. Forma parte de algo
que sucede durante la vida también, nuestros “dientes se alargan”,
no porque los dientes viejos crezcan, sino porque las encías que los
soportan se encogen.
Hay un aire de verisimilitud científica en torno a otro mito citado
por Vreeman y Carroll, y es que comer pavo estimula el sueño. Supuestamente,
esto ocurre porque el pavo es rico en un aminoácido inductor del sueño
llamado triptófano, pero su contenido no es lo suficientemente alto
como para afectar a una persona, dijo Vreeland. Es probable que el vino que
acompaña al pavo del Día de Acción de Gracias sea el responsable.
En cuanto a lo de beber ocho vasos de agua al día, no lo intente. El
agua llega al organismo vía numerosos alimentos, como frutas y verduras,
y el fervoroso empeño de cumplir con la cuota de ocho vasos al día
puede ser hasta peligroso, advirtió Vreeman.
Tanto Vreeman como Carroll están ampliando sus esfuerzos para derribar
mitos. “Estamos en el proceso de escribir un libro con más de
100”, dijo Vreeman.
¿
Ha oído hablar acerca de que si se traga una goma de mascar ésta
permanece en el estómago durante siete años?.
| Entrevista
a la presidenta de la Alianza Nacional para
la Salud de los Hispanos: |
| ““Queremos
dar a las personas
mensajes simples de salud” |
| |
| Jane Delgado,
presidenta de la NAHH. Archivo. |
Por Felipe Lagos
Washington Hispanic
Para Jane Delgado,
presidenta de la Alianza Nacional para la Salud
de los Hispanos, este ha sido un año agridulce.
Por el lado positivo está el estudio de
seis años que están haciendo los
Institutos Nacionales de Salud (NIH por su sigla
en inglés) para determinar porqué los
hispanos son más longevos a despecho de
sus problemas de salud. Por el lado negativo,
Delgado se lamenta de la ineficacia de los legisladores
para proclamar la nueva ley SCHIP. “Lo
más negativo de 2007 es que no tenemos
SCHIP, que para los latinos es muy importante.
Lo mejor que ha pasado es el nuevo plan de Medicare,
que tiene beneficios preventivos. Lo otro, que
empezó este año en propiedad, es
el estudio de NIH enfocado solamente en hispanos,
con un costo de 61 millones de dólares
y que pretende averiguar porqué si los
hispanos tenemos más diabetes, más
sobrepeso y menos recursos económicos,
vivimos más que el resto de la población.
Este estudio durará seis años,
por lo que en 2012 sabremos las conclusiones
completas, y servirá para dejar de pensar
en las minorías como un solo grupo”,
dice Delgado.
—¿
Es incorrecto que los hispanos sean considerados
minorías?
“
En la Alianza jamás usamos la palabra
minoría. Los grupos mayoritarios en este
país son los blancos no hispanos, los
hispanos, los afroamericanos y los asiáticoamericanos.
Luego vienen los grupos más pequeños
como los árabes en Detroit y los franceses
o canadienses en Vermont, por ejemplo. No usamos
la palabra minorías porque le quita poder
a la comunidad. Recuerde que hay más hispanos
en Estados Unidos que españoles en España”.
—
Respecto de la Alianza, ¿como evalúa
el 2007?
“
Para nosotros ha sido un año de muchos
cambios. La Alianza es diferente que las demás
organizaciones, en el sentido que tenemos una
agenda política, pero siempre estamos
luchando por nuestra comunidad, porque en realidad
las necesidades son constantes, pero quienes
están respondiendo, muy pocos, porque
hasta ahora, con un congreso demócrata,
no hemos obtenido los cambios que hemos pedido”.
—
En su opinión, ¿a qué se
debe eso?
“
Creo que algunos no piensan en una forma positiva
sobre los hispanos. Cuando les digo a las personas
que hay 46 millones de latinos en el país,
sé que quien me escucha está pensado “si,
pero no están aquí legalmente”.
Eso es porque las personas siempre disminuyen
el aporte de los hispanos al país”.
—
En 2008 habrán elecciones presidenciales
y la salud estará en el frente de la discusión
política. ¿Qué consejo le
daría usted a la comunidad para que sepan
discernir las propuestas sólidas de los
candidatos?
“
Para 2008 haremos análisis sobre los mensajes
de los candidatos y las promesas en el campo
de la salud. Cada persona podrá decidir
qué es lo más importante que deben
tomar en cuenta. Por ejemplo, algunos candidatos
dicen que van a dar medicinas genéricas
a todo el mundo, mientras otros dirán
que sólo les entregarán los medicamentos
genéricos a los más pobres. Lo
que es importante de tener cuenta es que dentro
de la comunidad latina hay muchas voces diferentes.
Y eso es bueno. Mi trabajo es darle a las personas
la información para que ellos puedan decidir”.
—¿
Qué espera para 2008?
“
Hablaremos lo que decimos siempre, nos concentraremos
en hipertensión, problemas al corazón,
diabetes, Sida, problemas del ambiente, dándoles
información a las personas. Por ejemplo,
ahora último he hablado mucho sobre sal.
Antes las personas sabían que la sal no
era buena para la salud, pero ahora se sabe que
el sodio es tan malo como las grasas trans. Y
el mejor regalo que podemos dar a la familia
es quitar la sal de la comida. Queremos dar a
las personas mensajes simples, nadie quiere mensajes
complicados. También vamos a seguir con
el programa “Vive tu Vida”. El año
pasado tuvimos más de 20 mil personas,
y en 2008 creemos que serán más
de cien mil. Este es un programa muy bueno para
el ejercicio y la familia, especialmente para
los jóvenes hispanos, que no son activos”.
| Según
un estudio de los Centros de Prevención
de Enfermedades |
| Programas
de educación sexual logran prevenir
la iniciación adolescente |
|
| La educación
sexual impide que las mujeres sean madres
adolescentes. AP |
Redacción/Agencias
Washington Hispanic
Los programas de educación
sexual ayudan a disuadir a muchos adolescentes
de volverse sexualmente activos antes de los
quince años, según datos de los
U.S. Centers for Disease Control and Prevention
(CDC).
Los programas formales, como los presentados
en las escuelas y grupos de la iglesia, parecen
retrasar el inicio de la actividad sexual. Por
ejemplo, las niñas adolescentes eran 59
por ciento menos propensas a comenzar a tener
relaciones sexuales antes de los quince años
de edad si habían recibido educación
sexual, mientras que los niños adolescentes
eran 71 por ciento menos propensos, encontró el
estudio.
“
Obviamente esperábamos encontrar que la
educación sexual es efectiva. Nos alegra
observar que la relación sea tan potente”,
señaló la autora principal del
estudio, Trisha Mueller, epidemióloga
de los CDC. Enfatizó que para tener éxito,
la educación sexual debe llevarse a cabo
antes de que los jóvenes se vuelvan sexualmente
activos.
El equipo de Mueller también estableció que
los niños adolescentes que asistían
a la escuela eran casi tres veces más
propensos a utilizar métodos anticonceptivos
si habían asistido a un programa de educación
sexual, en comparación con los que no
lo habían hecho.
Sin embargo, la asistencia a una clase de educación
sexual no pareció afectar el uso de las
niñas de anticonceptivos, encontró la
encuesta.
Anticonceptivos vs. abstinencia
La encuesta no diferenció entre los programas
que enfatizaban la abstinencia y aquellos que
educaban sobre anticonceptivos. En su lugar,
los investigadores se enfocaron sólo en
si los adolescentes habían asistido alguna
vez a cualquier programa de educación
sexual en un ambiente formal, como la escuela
o la iglesia.
Según datos de 2005 de los CDC, el 47
por ciento de los estudiantes de secundaria afirmó que
ya había tenido relaciones sexuales. De
los que se encontraban actualmente involucrados
en una relación sexual, un tercio señaló que
no usaba condón.
Mueller y sus colegas estaban curiosos sobre
la eficacia de la educación sexual en
estas conductas y examinaron datos de más
de dos mil niños y niñas adolescentes
entre los quince y los 19 años de edad
que participaron en la Encuesta Nacional de Crecimiento
Familiar de Puerta en Puerta.
“
La educación sexual formal es beneficiosa
para los jóvenes que se consideran en
riesgo”, anotó Mueller, quien citó como
ejemplo una reducción del 88% en el riesgo
de iniciación en el sexo antes de los
quince entre las niñas afroamericanas
urbanas que habían recibido cualquier
tipo de educación sexual. Las niñas
afroamericanas urbanas que todavía estaban
en la escuela en el momento de la encuesta tuvieron
una reducción en el riesgo de iniciación
en el sexo antes de los quince de 91%, encontró la
encuesta.
La investigación también mostró que
los niños que vivían en hogares
monoparentales eran más propensos a retrasar
el sexo más allá de los quince
si habían asistido a una clase de educación
sexual.
Las lecciones
“
Lo primero y más importante es que este
informe pone en claro que el momento de la educación
sexual es bastante importante. Es decir, ofrecer
educación sexual a la gente joven a una
edad temprana parece bastante importante para
ayudar a retrasar la actividad sexual”,
señaló Bill Albert, subdirector
de la campaña National Campaign to Prevent
Teen and Unplanned Pregnancy, con sede en Washington,
D.C.
Sin embargo, ciertas subpoblaciones de adolescentes
ameritan más investigación, apuntó Mueller.
Los datos sugieren que tanto las niñas
blancas de las áreas rurales como las
niñas blancas o hispanas que habían
abandonado la escuela podrían ser más
propensas a tener relaciones sexuales antes de
los quince aún si habían recibido
educación sexual, pero Mueller afirmó que
el número de personas en estos grupos
en el estudio era tan pequeño que los
resultados podrían ser una casualidad
estadística.
| Resumen
del año |
| Lo
bueno, lo malo y los que hicieron noticia
en 2007 |
Por Felipe
Lagos
Washington Hispanic
LO MALO
Más personas
sin seguro de salud
Según un informe de Familias USA, organización
que aboga por los usuarios de servicios de salud,
89.6 millones de personas carecieron de seguro
médico en Estados Unidos durante el 2006-2007.
Las poblaciones más afectadas fueron los
adultos mayores y los afroamericanos e hispanos.
Diabetes afecta a personas
más jóvenes
La epidemia de diabetes, que afecta a unos 250
millones de personas en todo el mundo, cada vez
más está afectando a niños
y a adolescentes.
Cada cinco segundos una persona desarrolla la
enfermedad, y unos 380 millones de individuos
están en riesgo de verse afectados hasta
2025, según la Federación Internacional
de la Diabetes (FID). Esta inquietante expansión
mundial viene acompañada de una progresión
no menos alarmante de la enfermedad en los jóvenes.
Cada año, 70 mil niños menores
de 15 años desarrollan diabetes tipo 1,
cuya frecuencia aumenta un 3% cada año.
|
|
| “Los
niños de hoy son probablemente la
primera generación que vivirá vidas
más cortas y menos saludables que
sus padres”. |
Crece epidemia de obesidad
Este año la estimación de la cantidad
de niños obesos llegó al 20%, proporción
que se ha triplicado en los últimos 40
años. El organismo Trust for America's
Health (TFAH) señaló que “los
niños de hoy son probablemente la primera
generación que vivirá vidas más
cortas y menos saludables que sus padres”.
Alcohol y tabaco, las
drogas más peligrosas
Según un estudio británico, el
alcohol y el tabaco se ubican entre las drogas
más peligrosas para la salud, incluso
más que la marihuana y el éxtasis.
Los expertos utilizaron tres factores para determinar
el peligro de estos alucinógenos. El daño
físico al usuario, el potencial de adicción
de la droga, y el impacto en la sociedad de su
abuso.
Si bien la heroína y la cocaína
estuvieron en los primeros lugares de peligrosidad —seguidos
por el barbitúricos y las metanfetaminas—,
el alcohol ocupó el quinto lugar, y el
tabaco el noveno.
Epidemia de Sida en DC
A principios de diciembre, un reporte de la clínica
Whitman-Walker entregó una sombría
imagen de la epidemia de VIH/Sida que azota al
distrito. Una de cada 20 residentes tiene VIH
y uno cada 50 tiene Sida.
El reporte, que llamó a la situación
una “epidemia moderna”, precisó que
el mayor número de casos está concentrado
en la población afroamericana.
LO BUENO
Montgomery prohíbe
las grasas trans en restaurantes
El 15 de mayo el Concejo del Condado de Montgomery
aprobó la prohibición de utilizar
grasas trans en restaurantes y otros establecimientos
de comida. Con esta legislación, Montgomery
hizo historia, ya que es primera vez que un condado
en el país prohíbe estas nocivas
grasas. La legislación entra en vigor
el primero de enero de 2008. Es necesario recordar
que el consumo de grasas trans eleva el colesterol
malo, lo que puede llevar a problemas cardiovasculares
o ataques cardiacos.
Aprueban vacuna para el VPH
La eficacia de la primera vacuna contra el cáncer
cérvicouterino fue confirmada en mayo
de 2007 por un vasto estudio internacional, cuyos
resultados mostraron que protege contra los papilomavirus
humanos (VPH) responsables de la mayoría
de los tumores cancerosos uterinos.
El cáncer uterino es el segundo más
fatal en las mujeres en el mundo, con 240 mil
muertes al año.
Más información disponible en español
Este año, varias instituciones lanzaron
sitios web con información en español.
Es sabido que una de las barreras más
grandes para acceder a servicios de salud es
el no saber el idioma. Por ello, las diversas
iniciativas llevadas a cabo por el Instituto
Nacional del Cáncer (cancer.gov/espanol),
InfoSida (aidsinfo.gov/infosida), o el de la
Fundación Christopher Reeves para la parálisis
(paralisis.org), sólo por nombrar algunos,
permiten a millones de hispanos a nivel nacional
informarse sobre lo último en investigación,
noticias e información sobre salud preventiva.
Baja número de
contagiados de VIH
Una revisión a la baja hizo la agencia
ONUSida sobre el número de personas infectadas
con VIH a nivel mundial, de 40 a 33 millones.
Si bien esta reducción es netamente una
corrección estadística y no un
efecto de las políticas de salud que se
están llevando a cabo en países
fuertemente golpeados por el flagelo, de todas
formas es una noticia que se recibe con beneplácito.
Notorios avances en
células madre
Dos equipos de científicos en Estados
Unidos y Japón anunciaron a finales de
noviembre haber podido reprogramar células
cutáneas de ratones y hacerlas tan versátiles
como las embrionarias.
Es decir, tomaron células de piel y las
convirtieron en hueso, corazón o cerebro.
De ser exitosa esta técnica, llamada “reprogramación
directa”, evitaría el enjambre de
obstáculos éticos, políticos
y prácticos que han frenado los intentos
de producir células madre humanas clonando
embriones.
Si bien la noticia entusiamó a muchos,
los científicos aún deben aprender
más. Deben encontrar una nueva manera
de producirla para evitar el riesgo de cáncer.
Y queda un largo camino por recorrer para una
terapia.
HICIERON NOTICIA
Dr. Alfredo Quiñones-Hinojosa
La historia del ex inmigrante indocumentado devenido
en neurocirujano fue uno de los reportajes más
interesantes de 2007. Lo más relevante
de las experiencias de Quiñones se encuentra
en el ejemplo que su vida entrega a los millones
de indocumentados que viven en el país,
y cómo la educación puede dar vuelta
las circunstancias más difíciles.
Larisa Caicedo
Su liderazgo en Nueva Vida, organización
que ayuda a mujeres diagnosticadas o en busca
de screening para cáncer de seno, ha vuelto
a esta institución imprescindible para
miles de latinas que viven con el mal. Sus grupos
de apoyo ponen en contacto sobrevivientes de
cáncer con personas diagnosticadas, y
ahora último Nueva Vida ha sido reconocida
por varias organizaciones por el noble trabajo
que realizan.
Germán Valbuena
Su trabajo como coordinador general de la Semana
Binacional de Salud, que se realizó en
octubre, sin duda una tarea titánica,
sirvió para hacer un éxito de esta
experiencia. Miles de personas en toda el área
metropolitana se beneficiaron con los servicios
de salud que se ofrecieron. Esto se une al trabajo
que hace Valbuena con el Instituto Hispano de
Prevención de la Ceguera, quienes además
inaugurarán en 2008 una clínica
de salud preventiva.
Andrés Gaviria
El enlace hispano de la Sociedad Americana del
Cáncer ha permitido que muchas agencias
locales puedan extender su ámbito de apoyo.
Gaviria ha sustentado en forma sólida
los esfuerzos de un sinnúmero de agencias,
lo mismo el trabajo del Concilio Metropolitano
para la Salud Latina.
Soraya Galeas
La labor de la encargada de alcance latino de
Planned Parenthood ha evitado un buen número
de embarazos juveniles en los jóvenes
hispanos, que a nivel nacional siguen ostentando
altas cifras de embarazos adolescentes. Gracias
a la labor de Galeas y a su activismo, miles
de estudiantes aprenden sobre salud sexual.
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