Washington Hispanic; Washington, Maryland, Virginia

El campeón del mundo de Fórmula 1, el español Fernando Alonso, que tenía contrato con Renault hasta 2006, pilotará un McLaren-Mercedes en 2007, anunció la escudería británica, mientras el piloto explicó que hay ofertas "demasiado buenas para dejarlas pasar".

La escudería no precisó quién acompañará a Fernando Alonso en el equipo, si el actual subcampeón del mundo, el finlandés Kimi Raikkonen, o el colombiano Juan Pablo Montoya.

Alonso había explicado días antes que elegiría la escudería que le diera "más posibilidades de ganar carreras", tal como publicó el suplemento AutoGuía de Washington Hispanic en su edición anterior.

Pero el piloto pareció tener claro que había tomado una decisión que le abre más posibilidades de triunfo. "Formar parte de un equipo con un tan gran deseo de victoria y una pasión por hacerlo bien es un sueño hecho realidad para cualquier piloto de Fórmula 1", afirmó. Alonso piensa que no podía dejar pasar esta ocasión que se le presentaba. "Será un nuevo comienzo para mí y un tremendo desafío. Obviamente me sentiré triste por dejar Renault, pero a veces llegan posibilidades que son demasiado buenas para dejarlas pasar", añadió el piloto asturiano.

" Estoy contento porque podamos haber anunciado ya el acuerdo, ya que permitirá a mi actual equipo y a mí concentrarnos al 100 por ciento en la defensa del título mundial el próximo año", explicó Alonso.

Por su parte, el patrón de McLaren-Mercedes, Ron Dennis, estaba también contento por el paso dado por su escudería y de que se hayan juntado en pocos días el anuncio del patrocinio de Vodafone y la llegada de Fernando Alonso.

Vodafone retiró su patrocinio a Ferrari –de 44 millones de dólares por año- y apoyará a McLaren desde 2007, según se anunció hace cinco días.

" Es fantástico que la confianza que tenemos en nuestra fuerza y competitividad se vea apoyada con la llegada de un campeón del mundo", afirmó.

" Siempre hemos querido dejar claro que buscamos ser los mejores y la única forma de conseguirlo es trayendo a los mejores mecánicos, los mejores pilotos y los mejores patrocinadores", añadió Dennis.

Dennis afirmó que ha comenzado conversaciones con Raikkonen y Montoya para saber cuál de los dos acompañará a Alonso a partir de 2007 e insinuó que los resultados de 2006 contarán en la elección.

Renault se lamenta
La noticia cayó como una bomba en Francia, incluso si en los últimos tiempos parecía muy probable que dejara Renault.

" Hacía rato que sentíamos que quería marcharse", reconocían en el seno del constructor francés.

Alonso no había hecho ningún esfuerzo para las celebraciones del título, rechazando incluso prolongar en unos días su estancia en París para participar en el Stade de France en un show de campeones, auspiciado por Renault.

Alonso quería ver subir sus ganancias (estimadas en 13 millones de dólares por año) y Renault era inflexible.

" Lamento la decisión de Fernando, pero al término de la próxima temporada habrá pasado casi cinco años con nosotros. Los nuevos desafíos son esenciales para un deportista. Es por ello que Fernando ha deseado dar una nueva orientación a su carrera.

Este tipo de elecciones forma parte de la Fórmula 1 y de la vida", juzgó Patrick Faure, presidente de Renault Sport.

Tras Nigel Mansell en 1992, Alain Prost en 1993 y Michael Schumacher en 1995, Renault pierde de nuevo a su campeón del mundo. "Pero esta vez, Fernando hará todavía una temporada con nosotros", señalaron en Renault.

Gran interrogante
Esta marcha será un golpe duro para el constructor francés. ¿Podrá mantener Alonso su concentración con Renault la próxima temporada?

" Actualmente en Fórmula 1, el verdadero problema no es la marcha de un piloto. La situación es más difícil de administrar cuando se trata de un ingeniero. En lo que concierne a Fernando, está fuera de cuestión que se asocie a los ensayos del auto de 2007. Pero para 2006, se irá hasta el final del desarrollo del monoplaza. Lamentamos su marcha, pero no tenemos ninguna preocupación sobre los planes del año próximo".

Más allá de la marcha de Fernando Alonso, lo que más lamenta Renault es que el anuncio se haya hecho tan pronto, antes de Navidad. Pero McLaren está acostumbrado a esto.

Ron Dennis actuó de la misma manera con el colombiano Juan Pablo Montoya, que había tenido un último año 2004 con Williams-BMW no muy bueno, tras el anuncio un año antes de su paso a McLaren.

Editor al volante

AL CIERRE DE 2005 se difundieron diversos despachos periodísticos sobre la situación de crisis que continúan atravesando los tres grandes fabricantes automovilísticos de Estados Unidos y, al mismo tiempo, se observaron las maniobras del grupo japonés Toyota para llegar a alcanzar desde 2006 el primer puesto de los constructores a nivel mundial. Sin embargo, en la víspera de la Navidad, General Motors (GM) trató de despejar tales reportes negativos con el anuncio del lanzamiento de 14 nuevos modelos de vehículos en América Latina durante el primer trimestre de 2006. La noticia se dio a conocer el 23 de diciembre en Río de Janeiro, a través de la filial brasileña de GM. Los modelos nuevos, de la marcha Chevrolet, se distribuirán en los mercados de Brasil, Argentina, Chile, Colombia, Ecuador y Venezuela, según confirmó la empresa multinacional.

En algunos de esos países se lanzarán el nuevo Chevrolet Aveo y el utilitario deportivo Captiva, basado en el Chevrolet S·X.
Y MIENTRAS TOYOTA mantenía un discreto silencio, el fabricante automovilístico japonés Honda afirmó por esa misma fecha que sus ventas globales en 2005 alcanzarán el récord de 3,35 millones de vehículos, cifra que representa un aumento de 5 por ciento con respecto a 2004, debido a la buena aceptación de sus coches en el mercado de Estados Unidos y Canadá. Honda espera que sus ventas en esa región aumenten 4 por ciento, hasta las 1.450.000 unidades, mientras que las realizadas en Europa se incrementarán en 11 por ciento para llegar a las 285.000 unidades, según señaló el presidente de la compañía, Takeo Fukui, en una conferencia de prensa. Fukui precisó que, sin embargo, las ventas en Japón sufrirán una ligera disminución de 3 por ciento, para alcanzar las 720.000 unidades.

A ESTAS NOTICIAS de fin de año se añade otra bastante desfavorable para una filial de Mitsubishi Fuso, del Japón, que pueden echar por tierra sus últimas campañas para ganar la confianza de los consumidores. El asunto llegó hasta la policía japonesa, que desde el 22 de diciembre registró cinco plantas y oficinas del fabricante de carrocerías Pabco, propiedad de Mitsubishi Fuso, bajo sospechas de falsear el peso de sus camiones en las inspecciones reglamentarias. De acuerdo a las pesquisas, Pabco aumentaba la capacidad de carga de cinco modelos de camiones fabricados entre julio de 2003 y febrero de 2004, instalando tanques de combustible de menor tamaño que reemplazaba con los originales una vez obtenido el certificado de inspección. El exceso de peso de los vehículos puede afectar su sistema de frenos y reducir la duración de las carreteras y los puentes, según las autoridades. Por lo demás, Mitsubishi Fuso, nacido en el seno de Mitsubishi Motors, perdió 1.420 millones de dólares en el año fiscal 2004 por las reiteradas llamadas a reparación debido a defectos de fabricación.

COMO VERAN MAS adelante, en esta edición hemos hecho una selección muy apretada de los principales modelos de vehículos lanzados al mercado en el transcurso del año, especialmente en los diversos salones automovilísticos programados en el calendario anual de la industria. Y, como noticia de primera plana, ponemos a Fernando Alonso, quien no solo se convirtió en la presente temporada de la Fórmula 1 en el nuevo campeón mundial de pilotos sino que al final del año provocó un terremoto informativo al conocerse su decisión de dejar la escudería francesa Renault -actual campeón mundial de constructores-, por la alemana McLaren-Mercedes a partir de la temporada 2008.

Hasta la próxima,

Víctor Caycho
Editor de AutoGuía
E-mail: vcaycho@msn.com
www.washingtonhispanic.com

Desde su entrada en el mercado con el modelo 2002, la filosofía que respalda a las SUV Envoy ha sido el “refinamiento continuo”. En 2004 la línea Envoy presentó importantes mejoras con la introducción de detalles nuevos, entre ellos: bolsas de aire laterales tipo cortina, tecnología de motor, asientos con mejoras considerables y una serie de elementos decorativos nuevos.

A ello se añadió la presentación de dos modelos Denali, todo lo cual proporciona a los propietarios un nivel aún más alto de estilo, confort, rendimiento y seguridad.

Y para este año 2006, la atención está puesta en un aspecto exterior renovado y un mayor nivel de seguridad. Los modelos Envoy y Envoy XL presentan novedades en 2006 con un nuevo detalle cromado en la parrilla, una nueva moldura cromada en la carrocería y nuevas insignias laterales y traseras en las versiones SLE y SLT.

Para este año, el Envoy Denali y el Envoy XL Denali también cuentan con nuevas llantas de aluminio forjado y pulido de 18 pulgadas. Estas llantas, que son resistentes y durables pero livianas a la vez, presentan neumáticos radiales con cinturón de acero P245/60R18 todo el año.

Todos los modelos Envoy cuentan ahora con una única antena combinada para el servicio OnStar y la radio satelital XM.

Mayor seguridad
Los modelos Envoy 2006 agregan a su ya impresionante lista de elementos de seguridad el control electrónico de estabilidad (ESC) StabiliTrak de GM, con mecanismo dinámico antivuelcos como equipamiento estándar.

El ESC ayuda a los conductores a mantener el control de sus vehículos en circunstancias difíciles, entre ellas carreteras con hielo, nieve, grava, pavimento mojado o superficies irregulares, así como durante los cambios de carril en caso de emergencia o las maniobras de esquivamiento.

El ESC utiliza sensores de posición del acelerador, de la velocidad de las ruedas, de derrape, de presión del cilindro maestro del freno y de ángulo del volante, como señales de entrada para interpretar la trayectoria deseada por el conductor y decidir si debe acelerar o desacelerar el vehículo.

Además del StabiliTrak estándar, los elementos de seguridad opcionales incluyen airbags laterales tipo cortina para la cabeza. Cuando el airbag se despliega a causa de un impacto lateral de moderado a grave se orienta hacia la ventana, para proteger a los pasajeros en los extremos de la primera y segunda filas.

Cilindrada a pedido
Los modelos Envoy Denali cuentan con el sólido motor 5300 5.3 L V-8, enteramente de aluminio. Su potencia es de 300 caballos (216 kw) y su par de torsión es de 330 lb-pie (447 Nm), lo que le permite una aceleración excelente y amplio rango de par de torsión.

El resultado es la mejor capacidad estándar de remolque del segmento: hasta 6.600 libras (2.994 kg) en los modelos Envoy Denali 2WD.

El motor Vortec 5300 está equipado con la tecnología de ahorro de combustible de GM, denominada Cilindrada a Pedido (DOD), que es ahora estándar en los modelos con distancias entre ejes corta y larga. La tecnología DOD permite un ahorro de combustible de hasta 5 por ciento en ciertas condiciones de tráfico rápido, pues reduce la cantidad de cilindros que participan en el proceso de combustión.

Un sofisticado controlador del motor, de última generación, determina cuándo se debe desactivar los cilindros, permitiendo que el motor mantenga la velocidad del vehículo en condiciones de tráfico rápido, como por ejemplo en viajes en carretera. Cuando se desactivan los cilindros, el motor funciona como un motor V-4, al quedar anulados los cilindros alternados de cada bancada. El motor vuelve al modo V-8 de forma ininterrumpida en el momento en que el controlador determina que la velocidad o carga del vehículo exigen una potencia adicional.

Entretenimiento
Los Envoy ofrecen una variedad enorme de opciones de entretenimiento. Además de la radio estéreo AM / FM y los reproductores de CD, los propietarios del Envoy pueden también optar por un reproductor para MP3, radio satelital XM (sólo en el territorio de Estados Unidosl), un sistema de sonido Bose, de primer nivel, navegación con pantalla táctil o un equipo de DVD en el asiento trasero.

Se encuentran modelos de General Motors, Ford, DaimlerChrysler, Bentley y Volkswagen

Los Ángeles abre su Salón del Auto con grandes primicias mundiales

Con su hermosa madrina en primer plano –Diana DeGarmo, estrella de “American Idol”-, el reluciente Mustang GT 2006 convertible hace su entrada, durante la presentación a la prensa del Salón del Automóvil de Los Ángeles.

Desde Los Angeles

Una serie de impactantes novedades mundiales, entre las que se encuentran modelos de General Motors, Ford, DaimlerChrysler, Bentley y Volkswagen, se presenta en el Auto Show de Los Ángeles –considerada la primera gran muestra del automóvil estadounidense-, cuyas puertas fueron abiertas al público el pasado sábado 8.

Esta exhibición se prolongará hasta el próximo domingo 16 y será un aperitivo del Salón Internacional del Auto de Detroit, que comienza este sábado 15.

Mustang descapotable
Ford presentó un descapotable, la versión 2006 del Mustang, un vehículo que empezará a ser producido en Flat Rock (Michigan), a finales del invierno, para estar disponible en los concesionarios con la llegada de la primavera. Con 300 caballos de fuerza, este modelo será lanzado al mercado estadounidense en abril de este año. La estrella de “American Idol”, Diana DeGarmo, fue la madrina de la nueva unidad.

A su turno, la coreana Hyundai dio a conocer una versión de pila de combustible del Tucson, un vehículo de pruebas para comprobar su funcionamiento en condiciones de bajas temperaturas.

Pontiac y Chevrolet
Uno de los fabricantes que posee mayor presencia en Los Ángeles es General Motors. A través de sus marcas Pontiac y Chevrolet, GM exhibe al gran público cinco modelos.

Pero también llaman la atención los modelos Coupé y Convertible de Pontiac, con techo duro y 4 plazas reales (2+2) que se han sumado al G6 Sedán.

El Pontiac G6 2006 Convertible de techo duro ofrece la posibilidad de disfrutar de la conducción al aire libre con el nivel de seguridad y refinamiento de un coupé; costará alrededor de 30,000 dólares cuando se ponga a la venta a principios del 2006.

El techo duro retráctil de este modelo se acciona con tan sólo pulsar un botón, y apenas son necesarios 30 segundos para la transformación completa de un elegante coupé a un estilizado descapotable.

“ Tanto el G6 Coupé como el Convertible suponen dos importantes incorporaciones a la familia que comenzó con el G6 Sedán”, afirmó Jim Bunnell, director general de Pontiac-GMC.

“ El G6 Coupé –añadió- ofrece unas características deportivas con un espacioso habitáculo, mientras que el G6 Convertible es el único de su clase con un habitáculo capaz de acomodar a cuatro adultos”.

VW y Ferrari
Volkswagen eligió el salón californiano para hacer la presentación mundial del nuevo Jetta, a la que asistió su presidente, Bernd Pischetsrieder, quien también es uno de los oradores del evento organizado por la Asociación de Prensa del Motor.

De acuerdo con recientes reportes, el Jetta acapara el 40 por ciento de las ventas del fabricante alemán en Estados Unidos.

El Jetta 2005 fue rediseñado e hizo su debut mundial en Los Ángeles. El vehículo, de cinco cilindros, dispone de más espacio, más potencia y más características relacionadas con la seguridad. Cabe recordar que este año se cumple el quincuagésimo aniversario de la presentación del primer “escarabajo” en Estados Unidos.

Por su parte, la italiana Ferrari atrae la atención y envidia de muchos con el descapotable Superamérica, un modelo basado en el 575M y dotado con un techo de cristal electrocromático que, por medio de un mando, permite controlar la cantidad de luz que le atraviesa. Pero lo importante es su motor V-12 que proporciona 540 caballos.

DaimlerChrysler y BMW
El grupo germano-estadounidense DaimlerChrysler también tiene una presencia destacada en esta primera muestra del año.

Además de las primicias de Dodge y Jeep, Mercedes llamará la atención con la versión más potente de la Clase CLS.

Se trata del CLS 55 AMG 2006, que está propulsado por un motor V8 sobrealimentado de 5.5 litros que desarrolla 476 caballos de potencia y un par máximo de 700 Nm.

BMW da a conocer al público estadounidense su último desarrollo tecnológico. Se trata del H2R, un monoplaza empujado por un motor que quema hidrógeno. Este propulsor presenta 12 cilindros y rinde una potencia de 232 caballos.

Otros fabricantes como Audi y Porsche llegaron a la mayor ciudad estadounidense con nuevos modelos en el mercado.

En el caso de Audi, son tres las novedades, incluida el A3 2006 de cinco puertas, mientras que para Porsche es el Boxter 2005.

También están presentes otros dos productores europeos menos conocidos, los recién creados Spyker (Holanda) y Venturi (Mónaco).

El motor desarrolla una potencia máxima de 626 caballos

Mercedes-Benz SLR, sueño hecho realidad

Desde Seúl, Corea del Sur
Especial para AutoGuía

Una anfitriona surcoreana posa junto al lujoso modelo SLR Mc Laren 2005, de Mercedes Benz, que fuera presentado en mayo en el Salón del Automóvil de Seúl, en la ciudad de Goyang, Corea del Sur.

CEn los años ’50, las 3 letras SLR adquirieron un estatus mítico, ya que un auto de carreras de Mercedes-Benz con ese nombre definió nuevos estándares en el mundo de los Gran Turismo de gama alta.

El Mercedes 300 SLR de esa época se convirtió en una leyenda, gracias a su presencia visual imponente y a su innovadora tecnología, superior a sus rivales en términos de características y estabilidad.

Mercedes-Benz y McLaren consiguieron infundir las mismas carismáticas cualidades al nuevo Mercedes-Benz SLR McLaren 2005, que presentaron en el último Salón del Automóvil de Seúl, en Corea del Sur. Como su legendario predecesor de 1955, este SLR incorpora nuevos desarrollos tecnológicos adelantándose a su tiempo.

Un súper motor
Como evidencia, simplemente eche una mirada debajo del capot al motor Mercedes-AMG V8. Con sus 5.5-litros de capacidad y su compresor volumétrico, el motor desarrolla una potencia máxima de 626 caballos y obtiene un par motor de 780 Nm desde 3250 rpm, una cifra que se mantiene constante durante un amplio margen de revoluciones hasta alcanzar las 5000 rpm.

Con semejante potencia bajo el capot, el Mercedes-Benz SLR McLaren alcanza cifras de rendimientos que lo sitúan entre los mejores de su categoría: sólo 3.8 segundos para pasar de 0 a 100 km/h, alcanza los 200 km/h 10.6 segundos más tarde, y saliendo desde cuando está detenido sólo toma 28.8 segundos para llegar a los 300 km/h. La velocidad máxima es de 334 km/h (datos provisionales).