Evo Morales se dirige a sus simpatizantes tras una victoria electoral que es también fruto del descontento campesino en la subregión andina.

Por: Jorge Zavaleta
Especial para Washington Hispanic

Las relaciones de América Latina con Estados Unidos pasan por un nuevo período de creciente discrepancia. En la agenda pendiente están argumentos críticos sobre los tratados de Libre Comercio y los planes antidroga estadounidenses, que marcan un evidente retroceso de la influencia de Washington en la Región.

La victoria en las ánforas bolivianas de Evo Morales, líder aymara-quechua de 43 años de edad, del Movimiento al Socialismo (MAS), el partido más grande del país altiplánico, aumenta las tensiones y la preocupación de la Casa Blanca.

Con Morales se extiende la lista de gobernantes opositores a la política internacional estadounidense, que alentó en esta Región un modelo radical privatizador que redujo el papel del Estado. Este dirigente campesino viene recibiendo el respaldo del movimiento indígena Pachakutik de Ecuador –el cual llevó a la presidencia a Lucio Gutiérrez y que también lo derrocó-, del Movimiento Nacionalista Humala de Perú y de los partidos de centro izquierda de Chile, Brasil, Argentina, Uruguay y Venezuela y de la Cuba socialista. Los miembros de Mercosur buscan la pronta incorporación de Bolivia.

La administración boliviana espera tener herramientas renovadas para combatir la pobreza del 65 por ciento de sus 9,4 millones de habitantes. Si en los años ochenta fue un aplicado promotor de la privatización, a fines de esa década el presidente socialdemócrata Jaime Paz Zamora solía decir: “Bolivia puede estar mejor pero los bolivianos seguimos peor”.

Coca y narcotráfico
En la lucha antidroga, Estados Unidos ha perdido la batalla y ha ganado muchos opositores entre los agricultores cocaleros del ande sudamericano. El triunfo de Evo Morales es también el fruto del descontento campesino.

La coca y el narcotráfico requieren de tratamientos diferentes. El narcotráfico actúa hoy revestido de ideología –véanse los remanentes de Sendero Luminoso peruano y las guerrillas colombianas- que sólo generan miseria y muerte entre los campesinos.

El narcotráfico es un sistema económico, social y cultural que distorsiona y promueve una economía especulativa, donde la ganancia fácil desplaza a la economía formal.
Diferentes estudios coinciden en que el narcotráfico moviliza en la Región entre 2.000 y 2.500 millones de dólares por año. Luchar contra esta lacra supone la responsabilidad compartida de Estados Unidos y los países andinos. Una buena señal para Bolivia es la reciente condonación de la deuda por parte del Fondo monetario Internacional (FMI).

Hacia la legalización
Por eso Bolivia se propone encabezar la defensa de la coca y su legalización, como base fundamental para la relación bilateral con Estados Unidos. Hasta ahora la política estadounidense ha distorsionado el concepto y el aporte de la coca a la cultura universal, sin alternativas viables para los agricultores cocaleros.

La coca es un cultivo con igual o mayor importancia que la papa, por sus bondades medicinales. Por lo tanto, es equivocado pretender evitar su cultivo legal y su industrialización. Aquí el fondo del debate.

Bolivia no sólo busca legalizar la coca sino también dar un viraje al tratamiento de la inversión extranjera. Dueño de la segunda reserva de gas de Sudamérica nacionalizará los hidrocarburos y gas. En mayo pasado, puso en vigencia una nueva legislación que eleva a 50 por ciento las regalías e impuestos que pagan las empresas extranjeras. Proyecta imponer el ejercicio del derecho de la propiedad estatal sobre los hidrocarburos, lo que no significará confiscar, ni expropiar bienes de las trasnacionales, porque el país no puede prescindir de la tecnología de las empresas para la exploración y la prospección, y pagará a las transnacionales por esos servicios.

Foto de un cargamento de cocaína decomisado. La coca y el narcotráfico son temas distintos que requieren por lo tanto de tratamientos diferentes.

Morales aplaude el proyecto del presidente Hugo Chávez de crear una compañía petrolera sudamericana para integrar a la Región. En este sentido, Bolivia planea renegociar los contratos para retirar a las petroleras el derecho de propiedad del gas natural a boca de pozo, además de acortar el plazo de las concesiones, actualmente en hasta 40 años.

No a la desestabilización

La estabilidad de la subregión es esencial. Por esta razón el presidente chileno Ricardo Lagos ha dado un elocuente paso, saludando “por el camino de esperanza que se abre a los amigos bolivianos" y porque “ahora hay un interlocutor con un alto grado de respaldo”. Ambos países rompieron relaciones diplomáticas hace 28 años por un diferendo sobre el acceso boliviano al mar por territorios chilenos.
El pueblo boliviano espera la elección de una asamblea constituyente y de los referendos sobre autonomías –el departamento de Santa Cruz quiere independizarse de La Paz- y otro sobre cómo controlar la producción de coca.
Para Sudamérica y para Estados Unidos la estabilidad boliviana es muy importante. De allí la trascendencia de revisar la política antidroga y suscribir tratados de comercio lo más equitativos posibles, entre otros programas, y así evitar la desestabilización de la Región.
jorgez@telefonica.net.pea.

Inversiones petroleras en Bolivia

• Petrobras controla directamente 14 por ciento de las reservas de gas bolivianas, de 108 billones de metros cúbicos, la segunda reserva más grande de la Región después de Venezuela.
• El grupo francés Total está desde 1995 en dos yacimientos de gas con una participación de 15 por ciento, operados por Petrobras.
• British Gas Group y Repsol-YPF tienen una presencia fuerte.
• La Cámara de Hidrocarburos de Bolivia estima que se requieren 1.000 millones de dólares para desarrollar las reservas de gas.

La medicina andina y la coca

• En 1949 una comisión dirigida por el banquero estadounidense Howard Fonda afirmó que la hoja de coca producía retardo mental y era causa de la pobreza de los países andinos. Recomendó a las Naciones Unidas su erradicación, excepto para la fabricación de Coca Cola. Este singular estudio sirvió de base para que 10 años más tarde la ONU decretara la erradicación de la coca.
•  Las Naciones Unidas realizaron un nuevo estudio del masticado de coca con resultados contrarios a los de 1950 y reconoce que no es dañino para la salud humana.
• Bolivia está decidida a industrializar la hoja de coca. Los productos que anuncia son: anestésicos locales, geriátricos, tónicos reconstituyentes, pastillas para mal de altura, dulces, galletas, bebidas refrescantes, vinos, licores y elixir de la hoja entera.
• La hoja de coca tiene propiedades medicinales, curativas y quita el hambre, porque contiene 16 alcaloides, como ninguna otra planta en el mundo; de ahí su diversificación para buenos y malos usos.

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