Elías Antonio Saca (der.), presidente de El Salvador, recibe el Premio Libertad 2007 de manos de Richard S. Williamson, miembro de la directiva del Instituto Internacional Republicano (IRI), el miércoles 28 en DC. Foto: Álvaro Ortiz / Washington Hispanic

Victor Caychos
Washington Hispanic

El presidente de El Salvador, Elías Antonio Saca se mostró feliz al recibir el Premio Libertad 2007 otorgado por el Instituto Republicano Internacional (IRI), en Washington, DC. Pero al mismo tiempo confesó su preocupación “por el enorme avance del populismo en América Latina”.

“ A mí ese fenómeno me preocupa tremendamente”, dijo, en declaraciones a Washington Hispanic, tras la entrega del galardón.
“ Hay una utilización de la democracia para llegar al poder y posteriormente destruirla”, denunció, para añadir que en los últimos días se aprecia en algunos países, aunque sin identificarlos, “la intención deliberada de cambiar constituciones para perpetuarse en el poder, lo cual genera una inquietud y temor muy grande”.

Saca dijo que “afortunadamente” ese fenómeno no se da en El Salvador. “Alguien en mi país me consultó si el período presidencial de cinco años me parecía suficiente, y yo le respondí que la no reelección es lo mejor y más positivo que existe en nuestro país”.
“ Eso asegura que en cinco años se cumplan los planes de gobierno y es un plazo ideal para que el presidente pueda realizar lo que ofreció”, dijo Saca. “Pero además –prosiguió-, ese término de cinco años asegura que vendrá otra persona, la que decidan los propios salvadoreños, a ocupar la presidencia del país”.

Tras insistir en que el tema del populismo “es muy preocupante”, el mandatario afirmó que “el populismo siempre tiene un canto de sirena que resulta encantador al oído de ciertas personas”.

“ Esos ofrecimientos de que todo es regalado, y esa irresponsabilidad ciudadana que se puede generar con estos ofrecimientos resulta peligroso, porque socava las bases mismas de la democracia en América Latina”, continuó.

Al respecto, dijo que “ya pasamos experimentos fracasados en América Latina y en el caso de mi país nosotros debemos luchar día a día por explicarle a la gente que el sistema democrático genera libertad y que hay que preservarlo”.

El mandatario salvadoreño Elías Antonio Saca (izq.) se dirige a la prensa mientras el presidente George W. Bush escucha, en el Salón Oval de la Casa Blanca, el jueves 29.

En la OEA
El presidente Saca cumplió una apretada agenda de actividades, además de recibir el premio del Instituto Republicano Internacional. El martes 27 fue recibido en una sesión protocolar del Consejo Permanente de la OEA y al día siguiente se entrevistó con altos ejecutivos del Banco Mundial y de la organización Cumbre del Milenio. El jueves se reunió con el presidente Bush, en la Casa Blanca y en horas de la noche asistió a un acto de homenaje al empresario salvadoreño José Ramón Barahona.

En la ceremonia en la OEA, el secretario general José Miguel Insulza reconoció “las relevantes condiciones de liderazgo y estilo de conducción” del ilustre visitante y al mismo tiempo su defensa “a lo largo de muchos años” de los derechos humanos y la libertad de expresión.

Saca, por su parte, dijo que “un nuevo El Salvador ha apostado por la modernización de nuestras estructuras políticas y económicas, y las ha puesto al servicio de la defensa de los derechos individuales y sociales”.
Posteriormente, en declaraciones a Washington Hispanic, el mandatario salvadoreño explicó que su gobierno está abocado a la tarea de reducir la pobreza, “con especial énfasis en la pobreza extrema que todavía abate inaceptablemente a un doce por ciento de salvadoreños”.

Saca no adelantó opiniones respecto a la candidatura presidencial de Mauricio Funes, por el Frente Farabundo Martí por la Liberación Nacional (FMLN), pero dijo que en su país “hay plena libertad de expresión y de prensa” y garantías para los procesos electorales de 2009.

Al respecto, reiteró su agradecimiento a la OEA “por su participación permanente en nuestro sistema electoral”.

Añadió que su gobierno ha pedido a dicha organización hemisférica “una revisión previa a los procesos electorales de 2009, tanto de alcaldes y diputados en enero de ese año, como para presidente y vicepresidente dos meses después”.
El Jefe de Estado se refirió por otro lado al proceso de integración centroamericana como uno de los grandes aportes de los mandatarios de esa región.

“ Centroamérica es otra, donde hay visa única para los extranjeros y hay paso fácil en nuestras aduanas para nuestros ciudadanos centroamericanos”, dijo, y añadió que “los Congresos ya han ratificado vuelos locales entre Nicaragua, Honduras, El Salvador, Guatemala y, seguramente después, Panamá y Costa Rica”.

Amplia labor social
Saca intentó rebatir un reciente informe del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) que coloca a su país entre las naciones con más bajo progreso económico.
“ El Salvador es el país centroamericano con la más alta inversión social”, respondió, y dijo que el informe del PNUD no ha tomado en cuenta la tarea social de organizaciones como Red Solidaria, Fossalud “ni las altas inversiones en salud y educación que estamos haciendo”.

“ Estoy seguro que en el próximo informe no sólo escalaremos algunos escaños sino que demostraremos la profunda vocación social de este gobierno”, explicó.

Caso asesinatos
El mandatario salvadoreño también se refirió al avance de las investigaciones en el caso de los diputados de su país asesinados meses atrás en territorio guatemalteco.

“ Tengo la información del presidente de Guatemala, Oscar Berger, y el compromiso del presidente electo Alvaro Colom, precisamente sobre el avance en la materia de la investigación”, respondió a Washington Hispanic.

“ Ya hay detalles importantes que por razones de la investigación obviamente no puedo revelar pero que están haciendo la diferencia. Espero que haya capturas y que se llegue a fondo para dar con los autores de estas muertes”, concluyó.

Prestigioso galardón
El premio Libertad 2007 entregado por el Instituto Republicano Interamericano (IRI) al presidente de El Salvador Elías Antonio Saca tiene una larga tradición.

Entre las personalidades honradas con esa distinción en años anteriores se encuentran el presidente George W. Bush, la presidenta de Liberia, Ellen Johnson-Sirleaf, la primera dama Laura Bush, el presidente de Afganistán, Hamid Karzai, y el premio Nobel de la Paz, Aung San Suu Jyi, lider de la democracia en Birmania.

“Para conseguir la paz hay que ceder”
La visita del presidente salvadoreño Elías Antonio Saca coincidió con el inicio de la Cumbre por la Paz en el Medio Oriente, en Annapolis, la capital de Maryland, y se le preguntó si su país podría dar “alguna lección” que pudiera servir para encontrar una solución al conflicto palestino-israelí.

“ El Salvador tiene 16 años de paz. En nuestro caso, decidimos terminar el conflicto, y para conseguirlo las partes tuvieron que ceder y buscar el beneficio de todos y al final la paz”, sentenció.

Admitió que no es fácil llegar a un acuerdo de paz, “sobre todo cuando hay una región tan convulsionada como la del Medio Oriente”.
Sin embargo, sostuvo que el caso de El Salvador no es igual al caso palestino-judío, “pero debo decirle que la única solución que le veo a ese conflicto es el reconocimiento mutuo de ambos estados”.

“ Hay que reconocer la existencia de un estado palestino y un estado judío, y que además se le aseguren sus fronteras al estado judío, esa es a mi parecer la única solución a ese conflicto”, comentó.