Desde Los Angeles, California
Especial para AutoGuía / Washington Hispanic

Las audaces líneas del nuevo Chevrolet Corvette Z06 impresionan al público que asiste al Salón del Automóvil de Los Angeles, evento que se inauguró el jueves 5. Este potente coche participará, este año, en Las 500 Millas de Indianápolis, bajo la conducción del piloto Jay Leno.

Las puertas del Salón de Los Angeles abrieron sus puertas el jueves 5, para presentar una constelación de marcas y modelos que hacen su debut mundial.

En la apertura del magno evento destacó el Corvette Z06 de Chevrolet, marca que además, según se anunció aquí, recuperó la delantera como la de mayor demanda en Estados Unidos en 2005 por sus ventas de camionetas de tamaño completo y lanzamientos de nuevos vehículos.

Esta es la primera vez desde 1986 que Chevrolet vuelve al primer lugar.

“ Estamos muy contentos que los consumidores hayan votado por medio de sus bolsillos y hayan hecho que Chevrolet sea la marca número 1 en Estados Unidos”. dijo entusiasmado Mark LaNeve, vicepresidente de GM Norteamérica en ventas de vehículos, servicio y mercadeo. “Pero no vamos a perder el tiempo celebrando este triunfo, sino vamos a seguir con nuestros esfuerzos, los cuales son introducir 19 nuevos modelos este año y seguirle proporcionando a nuestros compradores nuestra experiencia y servicio excelente”, enfatizó LaNeve.

En el Salón de Los Angeles se presentó, también, cerca de un centenar de relucientes automóviles y camionetas, varios de ellos de fabricación europea, entre los que destaca el nuevo Volvo C-70, cuyo lanzamiento fue, verdaderamente, espectacular. Autos híbridos y potencia de motores, variedad y economía. Todo se unió en el Auto Show de Los Angeles 2006 que se lleva a cabo desde el jueves 5 en el Centro de Convenciones de Los Angeles.

El show de este año incluye más de treinta lanzamientos de autos a nivel nacional e internacional, además de los autos prototipo o conceptos que permitirán ver anticipadamente la posible producción de esos vehículos.
Este es el último show que se llevará a cabo en enero, ya que a partir de este año, el Auto Show de Los Angeles se realizará cada noviembre.

Diseño y economía
Tan diverso como la misma ciudad de Los Angeles, el show cubre el panorama automotriz completo. Se exhiben más de 1,000 vehículos, desde compactos económicos, a súper autos deportivos; de camiones pesados a modernas camionetas SUV; y de vehículos híbridos a coches individualizados. Estos modelos reflejan las tendencias más populares en el mundo automotriz de hoy, incluyendo su expresivo diseño, los especiales de lujo, el ahorro de energía y la sensación de poder.

El diseño y la economía van de la mano con el Yaris de Toyota, un compacto totalmente nuevo de cuatro puertas que hizo su debut mundial. Honda ha rediseñado radicalmente el Civic 2006, que es su auto más vendido, y el Aveo 2007 de Chevrolet, presume de una larga lista de características estándar.

El alza de precios en la gasolina y los temas del medio ambiente, contribuyen a incentivar el interés en vehículos híbridos que combinan los motores eléctricos con los de ahorro de combustible. Así pues, aparecen por primera vez en los Sedan, como los populares Toyota Prius, Honda Civic y Accord, la variedad de modelos se está expandiendo. Actualmente hay seis camionetas SUV disponibles como vehículos híbridos, incluyendo el lujoso Lexus LX 400H, el popular híbrido Ford Escape y el nuevo híbrido Mercury Mariner.

Vehículos “cruzados”
Las camionetas familiares Yesteryear han permitido la creación de vehículos “cruzados” que inteligentemente mezclan los aspectos prácticos de una camioneta SUV con el rendimiento de manejo de un Sedan deportivo.
Mazda protagonizó el debut mundial de su totalmente nuevo y agresivamente estilizado CX-7 que llegará al mercado en la primavera de 2006.

Por su parte, Mercedes-Benz ofrece el llamado Sports Tourer, el elegante clase R que tiene tres líneas de asientos para seis adultos, mientras que el Cadillac recibe elogios con su estilizado auto SRX.

Casi todos los fabricantes de autos están ofreciendo una amplia variedad de camionetas SUV mejorando su capacidad de ahorro de combustible. Por ejemplo, Audi presenta su primer SUV, el atlético y lujoso Q7, mientras que Hummer mantiene su apariencia original en el más pequeño H3. Chevrolet ha rediseñado su Suburban de tamaño completo para el 2007 y Toyota está estrenando su versátil V-6-powered y el nuevo FJ Cruiser.

Los más lujosos
Los autos de lujo de alto rendimiento son los más adecuados para el clima de Los Angeles y su popularidad sigue creciendo. El BMW está presentando su impecable M6 y Lamborghini supera a su Gallardo con el nuevo Spyder.

Y para una exclusividad y rendimiento total está el Bugatti Veyron de 987 caballos de fuerza de 1.2 millones de dólares que hace su debut en Estados Unidos.

Para los soñadores, los carros prototipo son su fuerte. Jeep presenta un par de conceptos, el fuerte Gladiator que es una mezcla entre un pick up y una camioneta SUV, y el Hurricane, que tiene no solo uno, sino dos motores Hemi V-8 que le permiten dar vuelta en un círculo de 360 grados. Audi presenta su Shooting Brake de 250 caballos de fuerza con tres puertas traseras, GM su Sequel, un cupé aerodinámico con la fuerza de un motor de célula de combustible avanzado, y Hyundai mostrará su prototipo NEOS III, que posee muchas innovaciones tecnológicas.

El Auto Show de Los Angeles tiene literalmente algo para todos. Además de los nuevos vehículos, hay un salón completo del tamaño de tres campos de fútbol americano dedicado a artículos para alterar y personalizar los autos.

Aquí, los consumidores encuentran vehículos especiales, llantas y volantes individualizados, componentes para el chasis y el interior, sistemas electrónicos y de audio, y partes de alto rendimiento para satisfacer los gustos personales de los dueños de cada auto.

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Desde Chiba, Japón / Agencias

Una estudiante de la Universidad de Keio, en Japón, posa junto al prototipo eléctrico Eliica de ocho ruedas. El vehículo considerado el más rápido del mundo (alcanza 370 kilómetros por hora) fue presentado en el Tokio Motor Show que se desarrolló en la ciudad de Chiba.

Con el apoyo financiero de 38 empresas, un grupo de investigadores de la Universidad de Keio, Japón, desarrolló un automóvil eléctrico sobre ocho ruedas motorizadas. El modelo fue bautizado con el extraño nombre de “Eliica”.

La denominación Eliica es la abreviación inglesa de “auto eléctrico con batería de litio-ion”. Se trata de un coche de lujo con ocho ruedas del cual se construirán las primeras 200 unidades, cuya velocidad máxima puede llegar a los 400 Km por hora, convirtiéndolo en el auto más veloz del mundo.

Sus características
El vehículo concepto Eliica –que no había circulado hasta ahora más que en circuitos de pruebas- mide cerca de cinco metros de largo y pesa unos 2.500 kilos.

Según sus constructores es considerado como el símbolo del automóvil familiar ideal del futuro, ya que además de ser confortable y robusto, se le considera seguro y no contaminante.

El Eliica se alimenta de la electricidad para funcionar y se impulsa gracias a un motor ubicado en cada rueda, eliminando los problemas de transmisión, además de ser ecológico. En cuanto al consumo de combustible resulta muchísimo más económico que los vehículos tradicionales.

Creación de Hiroshi Shimizu, este vehículo eléctrico de laboratorio de la Universidad de Keio tiene unas impresionantes características.

En efecto, su motor eléctrico de 800 CV le permite una velocidad máxima de 370 Km/h alcanzada durante unas pruebas en el circuito de velocidad italiano de Nardo. Sin embargo, su creador estima que puede superar la barrera de 400 Km/h.

Acelera de 0 a 100 Km/h en 4 segundos y de 0 a 160 Km/h en 7 segundos y su potencia es equivalente a un motor tradicional de 500 CV. Por ello se le considera más rápido que un Porsche 911 Turbo.

Muy económico
Su costo de producción se estima en unos 200.000 dólares. Y muy importante, el consumo es de poco más de un dólar por 100 kilómetros recorridos, con una autonomía de 320 kilómetros con una hora de carga eléctrica.

El software de control está alojado en la parte inferior del auto, logrando un centro de gravedad muy bajo. Sin embargo, su capacidad interior se ve reducida pues está diseñado para conductor y pasajeros con estaturas menores a 178 cm.

Entre las numerosas empresas que colaboraron con el proyecto se encuentran Bridgestone, Pioneer, Daiwa House Industry y Japan Airlines.

Su creador Shimizu cree que la industria de automoción japonesa está ignorando a propósito su invención, para centrarse en motores híbridos más complejos. Al respecto, sostiene que un simple motor eléctrico reduce drásticamente el costo de fabricación en beneficio de los consumidores.

Por tanto, anunció que llevará el Eliica a la producción en masa y su costo será más barato en fábricas chinas.

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Cuarenta años después, en California y Detroit

Lamborghini resucita su mítico Miura

Preciso momento en que el presidente ejecutivo de Lamborghini, Stephan Winkelmann (derecha), y la columnista Courtney Hansen desvelan el auto concepto Miura, en Beverly Hills. Luego ambos dan a conocer las características del vehículo.

Desde Beverly Hills, California

El fabricante de automóviles deportivos Lamborghini presentó la noche del jueves 5, en Beverly Hills (California), una nueva versión de su mítico modelo Miura, que impactó al mercado estadounidense y mundial hace 40 años.

El "Miura concept" recupera la línea apoteósica de su antecesor, que conmocionó en su presentación en marzo de 1966 con una carrocería de tan sólo un metro de alto, pero sobre todo por su potencia y su velocidad final: 185 millas por hora (alrededor de 290 km/h).

La novedosa máquina edición 2006 le debe mucho en su creación al grupo alemán Volkswagen, que compró la marca de origen italiano a finales de los años 1990, mientras que el modelo original de los '60, fue creado por el gran patriarca de los automóviles de la marca en esa época, Ferrucio Lamborghini, un ex fabricante de tractores.

Una vitrina exclusiva
No obstante, esta forma compartida de producción es todavía incierta para el futuro.

" No soy yo quien puede decir si el automóvil pasará del 'concept-car' a uno de serie", declaró el jefe de diseño de la marca, Walter De Silva. Sin embargo para su presidente, Stephan Winkelmann, el Miura 2006 será sobre todo una vitrina.

El exclusivo biplaza será una de las figuras estelares del salón automovilístico de Detroit que abre sus puertas este fin de semana, pero antes, Lamborghini quiso mostrarlo en Beverly Hills, la ciudad de las estrellas de cine, con quienes cuentan para llenar su lista de pedidos por encargo del potente deportivo.

Un "40 por ciento de nuestros automóviles se venden en Estados Unidos, entre ellos un tercio en California", indicó Winkelmann en una recepción a la cual asistieron algunas de las celebridades que sucumben ante los encantos de las exclusivas máquinas, como el animador Jay Leno y el guistarrista del grupo de rock ZZ Top, Billy Gibbons.

El Miura original, que lleva el nombre de una raza taurina, emblema de la marca, se produjo hasta 1973 y fueron menos de 800 ejemplares.

Varias empresas automotoras han venido explotando desde hace algunos años la nostalgia de viejos modelos que marcaron el mercado, como el Mini Cooper y el clásico Volkswagen Escarabajo que se producen en versiones modernas, o en el caso de Ford el Mustang y el Thunderbird, líneas inolvidables de los años 1960 y 1970 que también tienen sus sosías actuales.

Buscan seducir a compradores de altos ingresos Fabricantes europeos a la caza de los “baby boomers” de EEUU Desde Detroit, Michigan / AFP Elegante diseño del BMW, modelo M6 de 2006 fue lanzado en el Auto Show de Los Angeles, el jueves 5. A muchos potenciales compradores de este país les encanta esta marca. Aventurarse en el mercado estadounidense sigue siendo seductor para los fabricantes de autos europeos, que despachan allí cerca de la cuarta parte de sus vehículos, aunque la situación se complica con la intensificación de la competencia en la gama de lujo y la debilidad del dólar frente al euro. BMW y Mercedes (DaimlerChrysler) Porsche y Audi (Volkswagen) se repartieron en 2005 cerca de 10 por ciento del mercado estadounidense, el más importante y lucrativo del mundo, con cerca de 700.000 vehículos vendidos, según la firma Global Insight. " En 2005, los principales fabricantes de vehículos de lujo mostraron un sólido crecimiento, aunque el conjunto del mercado sufrió", indica Standard and Poor's en un reciente informe sectorial publicado en vísperas de abrirse el Salón del Automóvil de Detroit (Michigan). Con exitosos modelos recientes (el BMW X5, los Mercedes Clase M, R y G, el Porsche Cayman, el Audi Q7, entre otros), los grupos alemanes, especialistas en automóviles de lujo deberían, pues, mantener su posición en 2006. Sólo Volkswagen empieza un año delicado en América del Norte, donde enfrenta severas pérdidas y sufre la competencia de las firmas japonesas Toyota, Nissan y Honda. Ante eso, el primer fabricante europeo planea retirar su modelo de lujo Phaeton en el verano de 2006, centrarse en los modelos Passat, Jetta, New Beetle y apostar a su marca de lujo Audi. En pos de los exitosos " Globalmente, los constructores europeos comienzan el 2006 en buena posición. El mercado de lujo se va a beneficiar particularmente de la evolución demográfica: Los “baby boomers” entran en sus 40, 50 y 60 años y alcanzan altos ingresos que les permiten justificar la compra de esos vehículos", señaló Rebecca Lindland, de Global Insight. Los automóviles, pero también las lujosas camionetas 4x4 de factura alemana, atraen a los consumidores estadounidenses deseosos de exhibir su éxito. " BMW está muy de moda: Todo el mundo quiere un BMW, tenga la edad que tenga. Mercedes tiene una imagen menos buena, en particular, por la calidad", observó Lindland. "Y Audi, percibida como una marca diferente, es apreciada por los jóvenes (de 18 a 27 años), y le piden los modelos a sus padres si ellos no pueden pagarlos". Poder de adaptación Los europeos procuran adaptarse a los gustos de Estados Unidos. En los próximos años esperan lanzar más 4x4 de lujo y “crossovers” (modelos a medio camino entre un coche y un todoterreno). Pero también producirán vehículos híbridos, cada vez más apreciados, debido al aumento del precio del combustible. La competencia, en tanto, no es un tema menor. "Como los fabricantes japoneses se esfuerzan por ubicarse en el segmento más lujoso del mercado, los europeos, atacados en su terreno, y llegando tarde con respecto a los asiáticos en los híbridos y crossovers, tendrán más dificultades", estimó Michael Robinet, vicepresidente de CSM Worldwide. Más aún cuando "las marcas estadounidenses también consagran más recursos al segmento de lujo, particularmente en los modelos más caros", añadió. El euro en la danza Otra dificultad para los fabricantes alemanes es la fuerza del euro en comparación con el dólar, que aumenta el costo de los vehículos fabricados en Europa. BMW, que vende cerca de un coche por cada cinco en el mercado estadounidense, está particularmente expuesto. " Mientras la paridad euro-dólar no evolucione significativamente, los europeos tendrán que producir más en sus fábricas de América del Norte para ser competitivos", según Robinet. Back to top Las destinarán al mercado de Estados Unidos Chrysler y VW se unen para producir minivans Desde Auburn Hills / AFP Vista de la torre de exhibición de vehículos en la sede central de Volkswagen, en Wolfburgo, Alemania. Desde allí se coordinó con la sede de Chrysler en Auburn Hills (Michigan) la alianza estratégica para producir minivans VW. Chrysler, filial de la empresa germano-estadounidense DaimlerChrysler, construirá para el mercado estadounidense "una gama única" de minivans Volkswagen, según una alianza entre los dos grandes fabricantes de automóviles anunciada el jueves 5 en Estados Unidos. Chrysler y su competidor alemán "han llegado a un acuerdo formal" para que el primero empiece la producción de este nuevo modelo en 2008, precisó un comunicado fechado de Auburn Hills, Michigan, sede de DaimlerChrysler en Estados Unidos. Oportunidad formidable " Aunque esta minivan Volkswagen tiene la misma estructura básica de futuras minivans de Chrysler y de Dodge, se tratará de un producto totalmente nuevo", aseguró Wolfgang Bernhard, director de Volkswagen citado en el comunicado. Esta futura minivan tendrá todo el perfil de un modelo Volkswagen "porque pensamos que hay una oportunidad formidable en el mercado (de América del Norte) para un vehículo de este tipo", añadió. En octubre, la prensa alemana había informado sobre un posible ingreso de DaimlerChrysler al capital de Volkswagen, lo cual fue desmentido por el grupo germano-estadounidense. Un portavoz de este último había precisado que ambos constructores habían mantenido conversaciones sobre un intercambio de participaciones, estos últimos años, pero que éstas no habían llegado a un acuerdo. Cambio de estrategia De esta manera se confirma que el grupo alemán Volkswagen está cambiando su estrategia en el importante y deficitario mercado norteamericano. VW firmará el domingo 15 el acuerdo que oficializará la cooperación con DaimlerChrysler en Detroit, durante el Salón del Automóvil que comprende la producción por este consorcio del vehículo basado en el Chrysler Voyager y destinado sólo al mercado de EEUU, a partir de 2008. Detrás de esta estrategia está Wolfgang Bernhard, el jefe de la marca Volkswagen y anterior vicepresidente de Chrysler hasta que pasó a ocupar el actual cargo. Bajaron ventas Entre enero y noviembre de 2005, VW sufrió un fuerte bajón de las ventas del 15 por ciento en Estados Unidos, frente al mismo período de 2004, y tuvo que retirar de ese mercado el modelo de la gama alta Phaeton por falta de demanda. Con respecto a 2006, Volkswagen se mostró optimista, pese a la caída de 2005, y calculó que este año mejorará entre 5 y 10 por ciento en ese país, gracias al impulso dado por los modelos Jetta y Passat. Para el conjunto de 2005, el grupo de Wolfsburgo calcula que tendrá unas pérdidas de unos 1,21 millones de dólares en Estados Unidos, una tendencia negativa que se repetirá en 2006, pese a los cambios de modelos y estrategia anunciados por su presidente, Bernd Pischetsrieder.

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