| Un
problema de visión |
| Ojo
con la degeneración macular |
|
|
| Esta enfermedad
afecta a cerca de 15 millones de personas
en Estados Unidos. Si bien está relacionada
con la edad, existen formas de prevenirla.
Aprenda cómo. |
Por Felipe Lagos
Washington Hispanic
Haga el
siguiente ejercicio. Cierre un ojo e imagine
que, lo que enfoca con su ojo abierto, no le
es posible verlo.
Es decir, todo lo que
trata de ver, la letra de un libro, una imagen
en el
computador, la cara de una persona, no es posible
distinguirla en detalle, pero si todo lo que
rodea esa imagen.
Así puede describirse
cómo ve una
persona con degeneración macular. En términos simples,
la degeneración
macular relacionada con la edad es una enfermedad
que afecta principalmente la visión
central de una persona.
Se llama visión
central a lo que se observa para poder realizar
las actividades normales
diarias, como las letras que en este momento
está leyendo, la costura y el conducir,
por ejemplo. ¿
Qué es la mácula?
Esta enfermedad afecta a 15 millones de personas
sólo en Estados Unidos, y es la causa
más común de ceguera en países
desarrollados.
Como su nombre
lo indica, esta enfermedad afecta la
mácula, que es la parte del órgano
visual que se encarga de enfocar los detalles
en una imagen. Si bien no causa dolor,
en casos avanzados es altamente invalidante,
y es una causa
importante de ceguera.
Germán Valbuena, director ejecutivo del
Instituto Hispano de Prevención de la
Ceguera, explica que la degeneración macular
afecta a los adultos mayores, “principalmente
sobre los 60 años, a pesar que los hispanos
no la sufren mayoritariamente. La población
anglo son los que más la padecen. De todas
maneras es algo bien preocupante porque está relacionada
con la edad y no existe un tratamiento 100% efectivo.
Por lo tanto, la prevención alcanza un
alto protagonismo en esta historia”, dice.
Algunos datos
La mácula está localizada en el
centro de la retina y es el tejido sensible a
la luz. Se sitúa al fondo del ojo (ver
infografía).
Es la retina la que convierte
la luz o imagen en impulsos eléctricos
y los envía
al cerebro. Estos elementos, dentro
del sistema visual, nos permiten “ver”.
Existen dos tipos de
degeneración macular,
la húmeda y la seca.
La húmeda ocurre
cuando los vasos sanguíneos
anormales detrás de la retina
comienzan a crecer debajo de la
mácula. Estos nuevos
vasos sanguíneos tienden
a ser muy frágiles
y frecuentemente gotean sangre
y líquido.
El sangramiento levanta
la mácula de su
lugar dentro del ojo, lo que
causa un daño.
Así, la pérdida
de la visión
central ocurre en forma muy
acelerada. La degeneración
macular húmeda es más
severa que la seca.
La seca, en cambio, se
produce cuando las células
de la mácula sensibles
a la luz se van deteriorando
de a poco, haciendo que la
visión
central se nuble.
A medida que este tipo
de degeneración
macular empeora, puede
que la persona note un punto borroso en el
centro de la visión.
Su síntoma más
común es
una vista un tanto borrosa,
problemas para reconocer los rostros de las
personas, necesidad de mayor
luz para leer o para
realizar otras tareas.
Otra señal sobre
la aparición de
degeneración
macular seca es la
aparición
de las llamadas drusas,
depósitos amarillos
debajo de la retina
frecuentes en mayores
de 60 años.
Su oftalmólogo —más
conocido como oculista— puede
detectar si alguien
presenta estas drusas
con un simple
exámen.
Es importante señalar
que ambas formas de degeneración macular
pueden ocasionar pérdida de la visión.
Cuidado con el tabaco
Una de las últimas investigaciones hechas
sobre degeneración macular relacionada
con la edad vincula una mayor probabilidad de
sufrir la enfermedad con el hábito de
fumar.
De acuerdo a una
investigación
hecha en Cambridge,
Inglaterra, aquellos
fumadores que
llevan un tiempo
prolongado en
este hábito
tienen mayores
riesgos de presentar
degeneración
macular, que
aquellos que
no fuman.
De hecho, los
investigadores
encontraron
que la probabilidad
de desarrollar
esta enfermedad
era tres
veces mayor
en los fumadores
frecuentes.
Respecto de tratamientos,
Germán
Valbuena señala
que no existen
muchas alternativas
para revertir
totalmente
la condición. “En
algunos casos,
existen algunos
métodos
que ayudan
a mejorar la
visión,
pero si bien
es cierto no
tiene una curación
completa, existen
algunas cirugías
que utilizan
lásers
y que impiden
que la degeneración
macular continúe
avanzando,
especialmente
en el tipo
húmedo
de la enfermedad”.
Prevenga ahora
Como la degeneración macular está relacionada
con la edad, existen formas de prevenir su aparición.
Lo primero
es que, si
usted
fuma,
deje de hacerlo.
Segundo,
algunos
estudios han
llegado
a la conclusión
que una
dieta rica en antioxidantes sirve para
evitar
que esta enfermedad se presente en las
personas.
“
Dietas con antioxidantes, vitaminas, minerales
u oligoelementos podrían disminuir el
riesgo o atenuar la degeneración macular”,
confirma Valbuena.
Así, en Holanda
científicos indicaron
que
comer zanahorias, por ejemplo, logra una reducción
significativa en el riesgo de degeneración
macular relacionada con la edad.
Todo
esto
confirma
lo
que
decían
nuestras
abuelitas
acerca
de
que
las
zanahorias
mejoran
la
vista.
Este
estudio relaciona
específicamente
las vitaminas E y C, Zinc y Betacaroteno
(todos presentes en la zanahoria), con
el menor riesgo
de desarrollar degeneración
macular relacionada con la edad.
Así, los holandeses
descubrieron que las personas que consumen
más que el promedio
de estos cuatro nutrientes, tenían
un 35 por ciento menos posibilidades de desarrollar
la enfermedad.
Dónde
acudir
Si
usted cree
que sufre
esta enfermedad,
puede acudir
al Instituto
Hispano de
Prevención
de la Ceguera (703 532 0728), donde le darán
información.
Germán Valbuena
señala que en la
institución la persona encontrará diversas
formas de atenuar el impacto de la enfermedad.
“
De nosotros puede esperar apoyo, ya que esta
enfermedad genera en muchos casos depresión,
porque la persona se dá cuenta que está perdiendo
la visión. También proveemos orientación
sobre métodos de tratamiento e incluso
ayudas visuales, que son especies de lupas y
otros dispositivos que sirven para agrandar la
letra del computador, leer y tejer, por ejemplo.
Hay cosas que sirven para mejorar la calidad
de vida de esas personas”, explica Valbuena.
Con
todo, empiece
a prevenir
hoy para
evitar que
mañana pierda uno de los sentidos
más valorados por los hispanos, la visión.
| Prohibición
de fumar en bares y lugares públicos |
| DC
y la salud de sus habitantes |
|
|
| Al fin
existe una ley de ambiente libre de humo
en DC, la que no permite fumar cigarrillos
en lugares de trabajo, restaurantes y bares. |
Por Dr. Guillermo Brito
y Maribel Juárez
En una histórica
votación de once a favor y uno en contra,
el Concejo de DC convirtió en ley la propuesta
que busca proteger la salud a sus habitantes de
las enfermedades causadas por el humo del tabaco.
Asimismo, el 4 de enero, el Concejo aprobó la
tan esperada ley de un ambiente libre de humo,
la que no permitirá fumar cigarrillo en
lugares de trabajo, restaurantes y bares, donde
la gran mayoría de los trabajadores son
latinos.
La ley, llamada Departamento
de Funciones de Salud Acta de Enmienda de Clarificación
2005 (Bill-16-293), protegerá a un vasto
número de trabajadores
del Distrito y patrones expuestos al humo de
segunda mano, causa probada del cáncer
del pulmón,
ataques del corazón y otras enfermedades
graves y prevenibles.
El voto ponía
al distrito un paso adelante en busca de garantizar
el derecho a un ambiente
libre de humo a miles de personas; como lo
señaló Daniel
Smith, vicepresidente de la Sociedad Americana
del Cáncer. También merece felicitaciones
el miembro del concejo David Catania, por su
liderazgo en este tema tan importante de salud
pública
como jefe del Comité de Salud.
Gracias a este apoyo
la ley entrará en efecto
en 30 días.
“
Es un maravilloso primer paso, ellos se están
dando cuenta que el humo de segunda mano es un
problema para la salud”, dijo Katja Fort,
quien dejó su trabajo de gerenta de una
licorería debido a que su exposición
al humo en los bares había incrementando
su enfermedad a los pulmones.
De acuerdo a las últimas
encuestas, la ley de lugares de trabajo sin
humo de cigarrillo ha
sido apoyado por el 74% de los votantes
del distrito. Además, este tipo de legislación
disfruta el apoyo de la comunidad latina.
Diez estados —entre los que se cuentan
California, Conneticut, Delaware, Maine, Massachusetts,
Montano,
New York, Rhode Island, Vermont y Washington— ,
casi cada provincia canadiense, muchos
países
(Irlanda, Escocia, Noruega, Suiza, Bermuda
y Nueva Zelandia) y docenas de jurisdicciones
incluyendo
Montgomery, Talbot y el condado de Prince
George’s
en Maryland; han implementado las leyes
de lugares de espacio público
sin humo de cigarrillo que incluyen bares
y restaurantes.
El abuso del tabaco perjudica
seriamente la salud de la comunidad latina,
con
el resultado de millones
de casos de enfermedades evitables.
Es ilegal fumar tabaco sin tener mayoría
de edad; por lo tanto, las empresas de
productos de tabaco han
sido prohibidas de enfocarse hacia
los jóvenes.
A pesar de eso, como
la comunidad latina es el “mercado
emergente” nuevo, y las empresas
de productos de tabaco han utilizado
agresivamente su poder
adquisitivo, armando campañas
publicitarias destinadas a reclutar
a los jóvenes de por
vida. Por lo tanto, es esencial que
DC pase legislación
para proteger a nuestra comunidad,
y felicitamos al Concejo del Distrito,
y en especial la Comité de
Salud, y a todos nuestros compañeros
de la coalición que han luchado
para ganar esta victoria tan importante
para proteger a la
salud de la comunidad latina y la
comunidad en general. Finalmente,
queremos agradecer a la gente
de nuestra comunidad, que ha apoyado
tanto en esta campaña.
Dr. Brito es director
ejecutivo del Concilio Nacional Latino para
la
Prevención del Alcohol y
Tabaco, y Maribel Juárez
es coordinadora de Relaciones Comunitarias
de la institución.
| Poca
higiene es causa de complicadas enfermedades |
| Que
su médico se lave las manos |
|
|
| Cada año
el tratamiento y la atención de millones
de enfermos o de víctimas de accidentes
se complican por infecciones adquiridas durante
su estadía en el hospital |
AGENCIAS
Quizás a usted
le sorprenda leer esto, pero a menudo médicos
y enfermeras no desinfectan sus manos.
¿
Cómo?, se preguntará usted. Pues
bien, las causas son negligencia, estrés
o factores culturales o religiosos.
Sea lo que sea la razón,
lo cierto es que esta falta de higiene es responsable
por
la mayoría de la infecciones que se
adquieren en los hospitales, según
autoridades internacionales de salud.
“
Cada año el tratamiento y la atención
de millones de enfermos o de víctimas
de accidentes se complican por infecciones adquiridas
durante su estadía en el hospital”,
dijo Benedetta Allegranzi, consultora de la Organización
Mundial de la Salud (OMS), durante la 45é Conferencia
Anual sobre Agentes Antimicrobianos y Quimioterapia
(ICAAC), realizada en DC.
“
La higiene de las manos es la cosa más
importante para reducir estas infecciones, pero
el respeto por esta regla de parte del personal
médico es generalmente escaso", añadió Allegranzi.
Un estudio conducido
durante tres años
en un importante hospital de Atenas,
presentado por la doctora Helen Giamarellu,
del hospital
universitario Attikon, muestra que
la proporción
de médicos que se desinfectan
las manos antes de atender a un enfermo
nunca supera el
25%.
Según el Centro
de Prevención de
Enfermedades (CDC), dos millones
de personas contraen anualmente infecciones
durante su estadía
en el hospital, provocando unas 90
mil muertes.
El estafilococo dorado
resistente al antibiótico
meticilina y a sus derivados, es
la principal causa de infecciones que transmiten
las manos.
Su incidencia tiene una
progresión preocupante
en las clínicas y hospitales
de todo el mundo desde hace unos
veinte años, según
los epidemiologistas.
Factores culturales
A usted quizás le cueste creerlo, pero
hay factores culturales en la resistencia de
parte de los médicos por lavarse las manos.
Incluso, la OMS tuvo
que elaborar una guía
sobre la higiene de manos.
“
Está claro que factores culturales, y
en cierta medida religiosos, influyen fuertemente
en la manera y la frecuencia con las cuales el
personal médico se lava las manos”,
dijo Allegranzi.
Por ejemplo, la guía
de la OMS recomienda enérgicamente que
médicos y enfermeras
utilicen una solución
de agua alcoholizada
para asegurar una desinfección
rápida
y eficaz de sus manos
antes de tocar un paciente.
Sin embargo, el alcohol
está prohibido
por el islam, el budismo,
el hinduismo y la religión
sij.
Aún así,
el alcohol también
está caracterizado
en el Corán
como fuente de virtudes
medicinales, por
lo cual en este sentido
se lo considera permitido.
| Los
perros, con
sólo
oler el aliento
de los pacientes |
| ¿Perros
detectan el
cáncer? |
|
|
| Así lo
determinó la
Fundación
Pine Street |
AGENCIAS
Según
un estudio hecho
en California,
el olfato de
los perros serviría
para detectar
el cáncer
de mamas y pulmonar
en etapas tempranas.
Así lo
determinó la
Fundación
Pine Street,
quienes hicieron
pruebas con
tres labradores
y
dos portugueses
de agua (portuguese
water).
Los
perros, con
sólo
oler el aliento
de los pacientes,
pudieron reconocer
cuáles
estaban afectados
por el cáncer.
Esto
se une a las
capacidades
de los perros
de detectar
explosivos,
drogas y
ahora,
cáncer.
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