Carlos Gutiérrez, Secretario de Comercio de EEUU, revela que en sólo dos semanas se presentaron tres millones de solicitudes para conseguir cupones válidos por 40 dólares cada uno con los que podrán adquirir un convertidor y pasar a la televisión digital. Foto: David Kohl / AP

Nelly Carrión
Washington Hispanic

El gobierno puso en marcha, a partir de este mes, un vasto programa de cupones, para que todas aquellas familias que usen televisores analógicos, sin excepción, puedan adquirir las cajas de los respectivos convertidores y pasen a la televisión digital.

Pero la iniciativa no sólo tiene como meta que los consumidores se sumen a esa moderna tecnología y gocen de sus paquetes de entretenimiento. “El objetivo es mucho más profundo y trascendente, y nos va a beneficiar a nivel país”, afirmó el Secretario (ministro) de Comercio, Carlos Gutiérrez, en una entrevista exclusiva que ofreció a Washington Hispanic.

“ La idea –prosiguió Gutiérrez- es poder utilizar los canales que hoy en día se emplean para la televisión analógica, para poder sacarles más partido y utilizarlos en los servicios de emergencia, como los de la policía y los bomberos”.

“ Es algo que nos va a beneficiar grandemente a nivel país, aparte del hecho de que veremos la televisión mucho más clara por ser digital y de tener más canales, entre otras ventajas”, remarcó.

El Secretario de Comercio insistió en que “sobre todo existe el objetivo de estar más preparados y poder tener comunicación entre las diferentes áreas que impactan en una emergencia”.

El alto funcionario reconoció que “hoy en día no hay una comunicación eficiente entre los diferentes departamentos de policía y de emergencia”.

“ Por ejemplo, si tomamos determinada región del país, en muchos casos la policía no tiene la misma banda de comunicación que los bomberos u otro departamento de emergencia”, dijo.

“ En cambio –explicó Gutiérrez-, la conversión digital permitirá asegurar que todos esos servicios estén en la misma frecuencia en las radios, y eso ayudará muchísimo. Hoy en día, aunque suene un poco difícil, así ocurre. La policía maneja radios con una banda de transmisión diferente a los otros departamentos de emergencia y no se pueden comunicar”.

Tres opciones
Después del 19 de febrero de 2009, las estaciones de televisión dejarán de transmitir señales analógicas y sólo lo harán en formato digital. Al proceso para llegar a ese cambio se conoce por “transición a la televisión digital” (DTV, por sus siglas en inglés).
El Secretario de Comercio indicó que hay tres opciones para poder hacer la transición o conversión:

“ La primera es que se comuniquen con el Departamento de Comercio y soliciten cupones para una caja del convertidor, cada una de los cuales vale 40 dólares”, informó. Hizo notar que tales cajas cuestan aproximadamente de 50 a 60 dólares, “pero lo que percibimos es que habrá competencia y algunos establecimientos comerciales tendrán que bajarles el precio”.

“ Enviamos dos cupones por hogar, por 40 dólares, si esas personas quieren mantener y conservar la televisión analógica y simplemente agregarle la caja del convertidor”.

La segunda opción para los consumidores es comprar una suscripción de cable o una antena parabólica de un satélite, “y esa sería otra forma de resolver el problema”, comentó Gutiérrez.

La última y tercera opción es comprar una televisión digital.

“ La más barata y conveniente podría ser la caja del convertidor y por eso hemos asignado una cantidad de fondos para entregar cupones destinados a la compra de ese dispositivo”, sostuvo.

Desde febrero
El Departamento de Comercio empezará a enviar los cupones desde el 17 de febrero próximo, los que tendrán validez por 90 días, pero ya pueden dirigirse las solicitudes pertinentes. “Empezamos en esa fecha porque desde ese día las tiendas tendrán las cajas de los convertidores en sus almacenes”, explicó el miembro del Gabinete del presidente Bush.

Reconoció que dichos cupones son un incentivo y que los consumidores tendrán que pagar la diferencia, si la hubiera.

“ Se trata de una ayuda, pero estamos seguros que habrá tiendas que rebajarán los precios y otras que darán ofertas como la de regalar la caja del convertidor al que compra una televisión”, indicó Gutiérrez, para asegurar que “habrá mucha competencia, pues unas 250 cadenas comerciales ya se han comprometido a manejar la venta de esas cajas”.

“ Además, contamos con fabricantes de 25 cajas autorizadas, lo que significa que entre las compañías que las fabrican también habrá fuerte competencia”.

Los convertidores no serán necesarios para las televisiones conectadas al cable, satélite o plataformas de pago.
Avalancha de solicitudes

A la fecha (17 de octubre), se ha llegado a cerca de tres millones de solicitudes de cupones para adquirir las referidas cajas, reveló Gutiérrez.

“ Es decir, la gente está empezando a obtener información, ha reaccionado bien y observamos que la curva de solicitudes asciende rápidamente, sólo dos semanas después de iniciada la campaña”.

El Secretario de Comercio indicó que la meta es alcanzar de trece millones a catorce millones de hogares que requieren la conversión digital.

“ La gente recién se está enterando y estamos seguros que las solicitudes aumentarán conforme pasen las semanas”, vaticinó.
Optimista, Gutiérrez consideró que mucha gente que no desee las cajas de los convertidores preferirá comprar un televisor nuevo digital. “Presentimos que por la competencia y el mercado libre, las tiendas y cadenas comerciales que saben que hay muchas personas buscando esos televisores van a rebajar sus precios”, dijo.

En ese sentido, señaló que este año “va a ser muy bueno para comprar una televisión digital”, de modo especial durante los meses de la primavera y el verano de este año.