Por: María Elena Salinas

A Fernando Suárez Del Solar no le sorprendió la nueva estrategia para Irak anunciada recientemente por el presidente George W. Bush. Aún con un nuevo congreso demócrata, Suárez no ha estado muy optimista sobre el posible regreso de las tropas a casa.

Desde que su hijo Jesús, de 20 años, se convirtió en una de las primeras bajas de la invasión a Irak, el 27 de marzo de 2003, Él ha dedicado su vida a promover la paz sobre la guerra. Como fundador y director del proyecto “Guerrero Azteca” –nombrado en honor a su hijo- Suárez Del Solar aboga para que las fuerzas armadas no sea la única alternativa para los jóvenes que buscan una educación superior. Además ofrece apoyo moral y hasta financiero a familias de soldados caídos en la guerra.
Suárez Del Solar ha sido un fuerte crítico de las políticas de Bush en el Medio Oriente por lo que no sorprende que esté en desacuerdo con la nueva estrategia. Luego de escuchar que habrá un despliegue de 21.500 soldados adicionales a Irak, Suárez Del Solar dijo que el envío de más tropas no es la solución. “Lo único que se logrará con esto es aumentar la cifra de muertos y de actos terroristas en la región. Será la excusa perfecta para que extremistas y grupos de insurgentes continúen con sus ataques”, sostuvo.

Cuando este inmigrante mexicano empezó su campaña pacifista por todo el país, estaba en la minoría, pero ya no es así. Cada día más y más estadounidenses e inmigrantes están de acuerdo con su tesis de que la guerra es un error y que nuestras tropas necesitan regresar a casa.

La última encuesta del Centro Hispano Pew que recoge la opinión de los Latinos sobre la guerra muestra que el 66 por ciento de los hispanos cree que las tropas estadounidenses deben ser traídas a casa tan pronto como sea posible. En enero de 2005 esa cifra era del 51 por ciento. Tan sólo un 19 por ciento dice estar de acuerdo en mantener las tropas en Irak hasta que la situación se estabilice en ese país. Solo uno de cada cuatro piensa que el gobierno tomó la decisión correcta de utilizar la fuerza militar, la primera vez.

Quienes le dicen a los que están opuestos a la guerra que se regresen a sus países de origen, deberían saber que no hay mucha diferencia entre las opiniones de los hispanos nacidos aquí y los nacidos en el extranjero. Un 68 por ciento de los latinos nacidos fuera del país se oponen a la guerra al igual que un 62 por ciento de los hispanos nacidos en Estados Unidos. Siete de cada 10 latinos piensan que el esfuerzo militar en Irak no va en buen camino. Opinión parecida a la de los estadounidenses en general. Un 64 por ciento comparte esa idea.

Todo esto representa un enorme cambio con respecto al aparente apoyo que recibieron el presidente Bush y la guerra, al comienzo de la operación militar. Eso fue cuando nuestro gobierno nos dijo con certeza que Sadam Hussein tenía armas de destrucción masiva y que de alguna manera estaba vinculado a los ataques terroristas del 9/11. Una vez que la verdad empezó a salir a flote y que bolsas con restos humanos de nuestros soldados empezaron a ser enviadas a casa –aunque a la prensa no se le permitía mostrarlos- la opinión pública empezó a cambiar.

Los latinos han estado siempre al frente de nuestras fuerzas armadas, sirviendo al país con honor. Con demasiada frecuencia los soldados latinos han pagado un precio desproporcionado en las guerras. Irak no es diferente. Se calcula que los latinos representan poco más de un 9 por ciento de las fuerzas armadas, mientras que un 11 por ciento han sido víctimas fatales en Irak. De acuerdo con la página Web del Departamento de Estado, hasta la primera semana de enero, 327 de los cerca de 3.000 militares muertos eran hispanos.

En su discurso el presidente Bush habló acerca de los errores de su estrategia original en Irak. Una fuerza militar mayor, dijo el presidente a los estadounidenses, quizás hubiera sido más exitosa en el frente de batalla. Algo que no sirve de mucho consuelo para Fernando Suárez Del Solar ni para las familias de más de 3.000 jóvenes, hombres y mujeres, que han pagado el precio más alto posible por decisiones equivocadas tomadas en los niveles más altos del gobierno, como tampoco para las familias de muchos que estarán arriesgando sus vidas como resultado de esos errores.

(*) Maria Elena Salinas es autora del libro "Yo soy la hija de mi padre: Una vida sin secretos". Distributed by King Features Syndicat.