En las próximas décadas, la cantidad de adultos mayores latinos crecerá en forma importante. Es por ello que tanto las personas como el sistema de salud deben tomar las medidas apropiadas para hacer frente a esta realidad por venir. Un estudio de la Alianza Nacional Para la Salud de los Hispanos investiga este tema, y sus hallazgos reparten responsabilidades por igual.

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Por Felipe Lagos
Washington Hispanic

El envejecimiento en la población será uno de los desafíos más importantes que deberá enfrentar el sistema de salud en las décadas por venir.

Los hispanos son parte importante de esta problemática, por la mayor expectativa de vida que presentan comparado con el resto de la población (ver cuadros).

Según cifras del Departamento de Salud, las expectativas de vida para hombres y mujeres en general nacidos en 1999 son 74 y 79.7 años respectivamente.

Sin embargo, para el sexo masculino y femenino en hispanos esa cifra se alza a 77.1 y 83.7 años respectivamente. Es decir, en forma natural vivimos más.

Entonces, la pregunta es, ¿significa eso que vivimos mejor los años otoñales?, ¿está el sistema de salud preparado para recibir la mayor cantidad de gente que necesitará cuidados gerontológicos?

Las respuestas
La Alianza Nacional para la Salud de los Hispanos (NAHH, por sus siglas en inglés) llevó a cabo un estudio en el que revelaron las tendencias sobre envejecimiento para los latinos en el país.

El panorama no es alentador. Si bien la población hispana hoy es mayoritariamente joven, al mismo tiempo la cantidad de adultos mayores latinos está creciendo exponencialmente.

Entre los hallazgos que encontró el reporte de NAHH advierte que, durante las próximas dos décadas, la población de adultos mayores hispanos en el país se va a triplicar, lo que requerirá un acercamiento nacional para poder atender las necesidades que nazcan de esta mayor cantidad de personas.

Para el año 2050, se espera que en el país existan poco más de 13 millones de adultos mayores hispanos. Sin embargo, haciendo las proyecciones y tomando en cuenta que a esa altura de la vida aparecen o se acentúan muchas enfermedades crónicas, se espera que la mayor cantidad de hispanos ancianos agregue una carga al sistema de salud que, con las capacidades actuales, no podrá satisfacer.

Adolph Falcón, vicepresidente de Ciencia y Políticas de la NAHH, entrega un detalle que merece ser tomado en cuenta dentro de la ecuación. “Vivimos más que los otros grupos étnicos, y en algún momento dentro de la próxima década, los hispanos serán el grupo minoritario más grande de adultos mayores en el país. Y en 2050 habrá el doble de adultos mayores hispanos que afroamericanos. La población está creciendo y los hispanos definirán la experiencia de envejecimiento en el país”.

Otro aporte del estudio de NAHH es que más años de vida no significa una vida más saludable. “Las enfermedades crónicas caracterizan la experiencia de salud de los hispanos. Por ejemplo, los latinos tienen dos veces más diabetes y nuevas investigaciones muestran que esta enfermedad genera en la comunidad mayores tasas de invalidez y obstáculos funcionales, los que terminan afectando la calidad de vida”, agrega Falcón.

La mecánica es simple. “Si la diabetes no se trata en la edad mediana, a medida que la gente envejece tendrán más complicaciones que limitarán su habilidades. Por ello, el hecho que se pueda tener mejor acceso a la salud a lo largo de la vida es crítico para evitar problemas en el futuro”, enfatiza Falcón.

En cuanto a los desafíos, el cambio en el paradigma dentro del esquema de salud en el país debe ser prioritario. “Creo que el verdadero desafío es asegurarnos que nuestro sistema de salud está listo para entregar servicios a una mayor cantidad de adultos mayores hispanos. Esto significa cosas como asegurar que más proveedores hablen el lenguaje, también que los servicios de cuidado diario, asilos de ancianos y otros tipos de instituciones que entregan cuidados para el fin de la vida sean culturalmente apropiados a la cultura hispana”, detalla Falcón.

Este análisis proviene del entendimiento que la cultura puede tener un rol positivo en la salud de las personas, y se sabe que en este sentido gran parte del aparato de salud del país está muy atrasado.

El peligro
Lo que está en juego si es que el sistema de salud no se prepara ante esta próxima realidad involucraría a un gran número de personas. “Si no se internaliza este escenario, los hispanos van a sufrir mayores tasas de enfermedades invalidantes a lo largo de la tercera edad, y esto no sólo afectará la calidad de vida de ellos, sino también la de sus familias”, dice Falcón.

El vicepresidente de Ciencia y Políticas de NAHH también se centra en el impacto económico que está en juego. “Es mucho más barato prevenir enfermedades y tratarlas antes en la vida que atender las complicaciones en etapas más avanzadas. Lo que está en riesgo no es sólo la salud de los adultos mayores, sino también el impacto económico. Medicare ha entendido esto y ofrece toda una gama de servicios preventivos, como chequeos de todo tipo para identificar posibles enfermedades que puedan complicarse en el futuro”, señala Falcón.

Quién es responsable
Dentro de esta problemática, tanto el gobierno como los individuos tienen sus propias responsabilidades. Falcón las detalla. “Desde el punto de vista de políticas, el desafío es obtener un mayor acceso a cuidado médico para nuestros adultos antes de que cumplan 65 años. En los años anteriores a esta edad es cuando se puede hacer más para prevenir enfermedades crónicas. Si se identifican los riesgos antes, se mejorará dramáticamente la calidad de vida de los años por venir para los individuos”, dice.

“ En cuanto a las personas, las responsabilidad está en saber qué es lo que podemos hacer para prevenir males. Por ejemplo, si alguien es fumador, debe dejar el tabaco. Además, se debe priorizar al ejercicio como parte importante de la vida diaria de las personas. Significa también comer mejor. Gran parte de la dieta latina es saludable, por lo tanto, debemos hacer las cosas que nos van a ayudar a tener un envejecimiento saludable”, concluye Falcón.
Si desea conocer más sobre este reporte o sobre la NAHH, puede llamar al 1 866 783 2645.

Alrededor de 9.700 mujeres en Estados Unidos serán diagnosticadas este año con cáncer cervical.

Agencias

Alrededor de 9.700 mujeres en Estados Unidos serán diagnosticadas este año con cáncer cervical. Además, poco más de un millón de mujeres desarrollará una condición pre cancerosa llamada displasia cervical, la que si no se trata, se puede transformar en cáncer al cuello uterino.

Para aumentar el nivel de educación de este mal, presentamos los mitos más comunes, preparados porel sistema de salud de la Universidad de Michigan.
Mito 1: El cáncer uterino no puede ser prevenido.

La infección con el Papilomavirus Humano (VPH) puede desarrollar cáncer cervical. Este virus es transmitido por vía sexual, pero puede ser prevenido con una vacuna que reduce de manera dramática el riesgo de contraerlo.

Además, el cáncer uterino se desarrolla lentamente tras una infección llamada displasia. Si es detectada en forma temprana, puede ser tratada efectivamente. Una evaluación con pruebas de Papanicolau y de VPH pueden detectar estas condiciones precancerosas.

Mito 2: Soy demasiado joven para preocuparme sobre cáncer uterino.

La edad promedio de los pacientes que padecen cáncer uterino es de 48 años. Aunque no es común, las mujeres pueden ser diagnosticadas con cáncer cuando tienen 20 años. El VPH y la displasia son comunes en mujeres jóvenes.

Mito 3: No tengo relaciones sexuales, por ello no necesito la vacuna VPH.

El VPH puede ser pasado a través de relaciones sexuales, oralmente y a través del tacto. En 2006, la Administración de Alimentos y Fármacos aprobó la vacuna Gardasil para proteger contra cuatro variantes del virus VPH, dos de los cuales se han vinculado a cáncer uterino. Autoridades sanitarias recomiendan suministrar la vacuna a niñas entre 9 años y 11 años. Las mujeres entre 13 y los 26 años deben ser vacunadas, ojalá antes de que inicien la actividad sexual.

Mito 4: Yo fui vacunada contra VPH, por ello mi compañero no necesita utilizar condones para el sexo.
La vacuna VPH le protegerá de VPH, pero hay otras variantes del virus y numerosas otras enfermedades transmitidas por vía sexual para las que la vacuna no protege. Continúe utilizando condones.

Mito 5: Mi prueba de Papanicolau fue anormal, creo que tengo cáncer.

No necesariamente. Probablemente necesitará pruebas de seguimiento. Un Papanicolau anormal puede indicar una condición precancerosa que puede ser tratada. Asimismo, un Papanicolau negativo, no siempre quiere decir que la mujer no tiene cáncer. Alrededor de un 10% de todas las pruebas de Papanicolau dan un resultado negativo falso, es decir, no identifican un problema existente.

Mito 6: El cáncer cervical no tiene síntomas.
Sangrar después de tener relaciones sexuales, después de los períodos menstruales o luego de la menopausia pueden indicar cáncer cervical. Otros síntomas incluyen una descarga anormal o dolor en la pelvis.

Mito 7: Si soy diagnosticada con cáncer cervical, moriré.
La supervivencia tras cáncer cervical detectado en etapa inicial es de un 92 %. Entre más tarde es diagnosticado, más bajo es el índice de supervivencia. La supervivencia es baja en países en desarrollo porque las evaluaciones no son adecuadas. Evaluaciones regulares ayudarán a asegurar que el cáncer cervical sea detectado y tratado a tiempo.

El consumo del ácido fólico debe comenzar antes del embarazo para que sea efectivo.

Redacción/Agencias
Washington Hispanic

Muchos estudios señalan que el té es un aliado de la salud cardiovascular, pero una nueva investigación demostró que añadir leche a esta infusión disminuye sus beneficios.

Un grupo de proteínas de la leche, llamadas caseínas, reducen la concentración de los flavonoides del té, responsables de sus efectos protectores contra enfermedades cardiacas.

“ Hay muchos estudios que demuestran que el té protege contra enfermedades cardiacas”, aseveró Verena Stangl, profesora de cardiología en el Hospital Charite de la Universitatsmedizin de Berlín, Alemania.

“ Si analizamos los estudios, vemos que en Asia existen menos enfermedades cardiacas, pero ese no es el caso de Inglaterra. ¿Es la adición de leche una razón para esta diferencia entre Asia e Inglaterra, donde el té se suele tomar con leche?”, planteó Stangl.

Detalles del estudio
Para el estudio, 16 mujeres posmenopáusicas saludables tomaron medio litro de té negro recién preparado, té negro con leche desnatada, o agua hervida en tres ocasiones distintas bajo condiciones similares.

Los investigadores midieron luego la función de las células que recubrían la arteria braquial en el antebrazo, usando un ultrasonido de alta resolución antes y dos horas después de tomar té.

El equipo de Stangl halló que el té negro mejoraba de forma significativa la habilidad de las arterias para relajarse y expandirse. “Pero cuando agregábamos leche, encontramos que el efecto biológico del té se abolía por completo”, señaló.

“ Si desea beber té por sus efectos sobre la salud, no lo mezcle con leche”, declaró Stangl, quien notó que la leche no sólo bloquea los beneficios del té sobre los vasos sanguíneos, sino que también destruye sus efectos antioxidantes, y tal vez la forma en que protege contra el cáncer.

“ Es algo que recomendamos a nuestros pacientes, no mezclar la leche con el té”, aseguró Robert Vogel, profesor de medicina de la Facultad de Medicina de la Universidad de Maryland.

El té es una de las fuentes más ricas en antioxidantes, señaló Vogel. “En países donde se consume mucho té, la enfermedad cardiaca es reducida, salvo en las Islas Británicas. Es típico de Gran Bretaña añadir leche al té”, dice Robert Vogel.

El consejo del experto es simple. “Añada limón, pero no leche. Usted no debería añadir leche al té, que es una bebida bastante buena, pero no con la leche”, destacó.

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Ricardo Fernández dice que, para prevenir virus estomacales, es relevante lavarse las manos, especialmente después de ir al baño y antes de preparar alimentos.

Por Felipe Lagos
Washington Hispanic

Desde hace algunas semanas, hemos recibido noticias acerca de la proliferación de un virus estomacal llamado “Gripe de estómago” (stomach flu), que genera una gatroenteritis extremadamente contagiosa y que suele durar varios días.

Por ello, para saber cómo prevenir y tratar este tipo de virus estomacales, consultamos al Dr. Ricardo Fernández, director de Medicina Adulta de Mary’s Center, para que nos entregue mayor información sobre este tema.

Lo primero que establece Fernández es que existen muchos virus estomacales, pero que en general se presentan de la misma manera. “Existen docenas o más tipos de virus que provocan enfermedades gastrointestinales, y hay muchos síntomas diferentes, pero mayormente se experimentan diarreas y vómitos. Puede haber fiebre, decaimiento, malestar, dolores musculares y problemas respiratorios”.

—¿ Cuándo este tipo de enfermedades se pueden complicar?
“ Bueno, hay ciertas personas que son menos resistentes a los efectos del virus, como los niños pequeños y ancianos, a quienes se les bajan las defensas”.

—¿ Existe alguna época del año en que estos virus ataquen más?
“ Depende del tipo de virus. Hay ciertos tipos que circulan más en el verano, y otros en el invierno”.

—¿ Cómo se contagian estos virus?
“ Principalmente, al tener contacto con una persona infectada”.

— Es decir, si le doy la mano a alguien infectado, me voy a contagiar…
“ Si, al darle la mano a alguien con el virus, y luego llevársela a la boca, entonces estará invitando al virus a entrar a su organismo. Por lo mismo, para prevenirlo es importante lavarse las manos, especialmente después de ir al baño y antes de preparar alimentos”.

—¿ Qué se debe hacer para tratar el virus?
“ Si la comida sólida le da náuseas, puede tomar líquidos como agua, jugos o caldo hasta que pase la náusea. Pueden tomar sodas, pero mejor que sea algo que no tenga cafeína. También se deben evitar los productos lácteos, ya que la leche puede agravar este síntoma. Si a pesar de tomar líquidos, sigue vomitando, debe ir al médico”.

— Y cuando se puede comer sólidos, ¿qué tipo de dieta se debe seguir?
“ Es mejor evitar cualquier comida pesada, grasas, carnes, productos lácteos, verduras hasta que pasen los síntomas. Se puede comer pan sin mantequilla, arroz blanco, papas cocidas, bananas, cosas que no afectan mucho al estómago y gelatina de postre”.

—¿ Cuánto dura generalmente este cuadro?
“ Puede durar varios días dependiendo del virus y de la persona. Pero si uno sigue vomitando, es importante ir al médico, ya que esto puede llevar a una deshidratación severa”.

Una filosofía, una visión del mundo y una actitud religiosa con directas implicaciones en la vida cotidiana.

Agencias/Redacción (*)
Washington Hispanic

Perdido en los albores de la civilización, mucho antes de que los arios invadieran la India trayendo su cultura y su filosofía, florecía en el sur de la península índica el Tantra: la más auténtica sabiduría hindú.

Una filosofía, una visión del mundo y una actitud religiosa con directas implicaciones en la vida cotidiana.
Así lo desarrollaron los dravidianos, quienes residían en la región. Y así permanece aún, no obstante el paso de los milenios y las embestidas culturales de otros grupos.

¿Qué tiene para ofrecernos esta ancestral filosofía y su contracara práctica, las técnicas de Tantra Yoga? El interés de Occidente por este conocimiento se basa en la particular visión que tiene el Tantra sobre lo masculino, lo femenino y la sexualidad. Todo el universo es explicado por esta relación de los principios pasivo y activo, caliente y frío, femenino y masculino. En la unión mística de estos principios, reproducida terrenalmente por el maithuna, la unión sexual entre el hombre y la mujer, ve la realización de la creación.

Pero cuidado, el tantrismo, como toda filosofía de la India, tiene un objetivo primario e irrenunciablemente espiritual.

Aun cuando recurran a la herramienta del placer sexual (bhoga), el hombre y la mujer tántricos están buscando algo mucho más elevado: la realización total de las potencialidades divinas encerradas en el ser humano.

María Gómez, Presidenta de Mary's Center.

Por María Gómez

El pasado mes de diciembre, tuve la oportunidad de ser elegida por el nuevo alcalde del Distrito de Columbia, Adrian Fenty, como miembro del llamado Equipo de Transición de su gobierno, el cual es un grupo de voluntarios expertos en diferentes áreas como salud pública, educación, transporte, servicios humanos, seguridad, medio ambiente, vivienda y desarrollo económico; para que aportáramos nuestras recomendaciones sobre cómo mejorar la calidad de vida de los residentes de la ciudad.

Cada uno de nosotros tuvimos como misión entregar al alcalde Fenty un documento con sugerencias sobre las prioridades en el área en que nos desempeñamos. Basados en dichos documentos, el alcalde y su equipo escribirían un reporte final tomando algunas de nuestras sugerencias para incluirlas dentro de su plan de gobierno para los próximos cuatro años.

La convivencia diaria con nuestros pacientes en Mary’s Center me ayudó enormemente en la realización de este documento, junto con el aporte de colegas de la salud con quienes compartimos constantemente las necesidades de nuestra comunidad. Todos estuvimos de acuerdo con que son muchos los vacíos en términos de salud que hay en el Distrito y muchos los desafíos a que se ve enfrentada nuestra gente por falta de recursos económicos y oportunidades de acceder a beneficios, los que resultan esenciales para su supervivencia.

Actualmente, vivimos en el Distrito de Columbia cerca de 600 mil personas y aunque aproximadamente el 10 % de esta cantidad somos latinos, nuestra comunidad cada vez se está viendo más excluida de la oportunidad de vivir en la ciudad por los altos costos de la vivienda, los servicios públicos y la dificultad de contar con un seguro médico.

Dentro de las prioridades de salud que entregué al alcalde Fenty, hablé de la importancia de destinar fondos para la prevención de la salud de sus habitantes y la necesidad de proveer cuidados médicos básicos a todos los seres humanos.

También, hablé de la importancia de prestar servicios médicos permanentes en las escuelas, para que los niños puedan ser vistos con rapidez y no pierdan horas escolares; igualmente señalé la urgencia de tratar mas responsablemente el tema del VIH/Sida, infección que crece a pasos gigantescos, dejando al Distrito como una de las ciudades del país con mayor número de personas infectadas.

La ciudad necesita tener más servicios de prevención y tratamiento contra el Sida y debe destinar fondos para ayudar a aquellas personas de bajos recursos que tengan el virus, especialmente quienes no cuentan con seguro médico y que no tienen acceso a un tratamiento digno.

Hubo muchos otros temas tratados en el documento entregado al alcalde Fenty y como soñadora de una sociedad ideal, espero que el nuevo gobernante los ponga en práctica, por el bien de todos los habitantes del Distrito y especialmente por el mejoramiento de las condiciones de nuestra comunidad latina que ha traído tanto progreso a la economía nacional.

Todos estamos esperanzados en el nuevo gobierno y a través de la oportunidad que me brindó el alcalde Fenty de ser parte de su equipo por unos días, confío que su plan de trabajorealmente incluirá a los miles de latinos de bajos recursos que necesitan apoyo gubernamental.

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