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| Celebran
en Washington, DC, primera ley que
obligó su uso en Tennessee |
| Car
seats: en 30 años salvan miles
de vidas |
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Jenny
Harty y su hija Madison caminan entre
centenares de car seats en el Centro
Municipal Frank D. Reeves, en Washington,
DC, el jueves 17. La menor sobrevivió a
un severo choque vehicular gracias
a que iba sujeta a un asiento de seguridad
en el auto que su madre conducía.
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Víctor
Caycho
AutoGuía
/ Washington Hispanic
Hoy en día podemos ver cómo
los asientos de seguridad para infantes y
niños se han convertido en un dispositivo
común en los vehículos de toda
la nación. Pero hace apenas treinta
años los car seats eran todavía
una gran novedad y muchos conductores los
veían como un elemento extraño
para sus coches.
El pasado jueves 17, la
Asociación
de Automovilismo de Estados Unidos (AAA,
por sus siglas en inglés), celebró en
Washington, DC, el 30 aniversario de la
entrada en vigencia de la primera ley que
obligó el
uso de los asientos de seguridad infantil,
el 1 de enero de 1978, honor que le correspondió al
estado de Tennessee.
Desde esa fecha, miles
de niños han
salvado sus vidas gracias al uso de los
car seats. Una de ellas es Madison Harty,
de
8 años, quien estuvo presente
en el acto junto a su madre Jenny, la
que dio su
testimonio acerca del severo accidente
que protagonizó. “Mi hija
está viva
ahora debido a que estaba bien sujeta
a su booster seat”, relató Jenny
Harty, quien pidió que todos los
conductores los utilicen cuando sus hijos
o cualquier
niño viajen como pasajeros de
sus vehículos.
Las estadísticas
demuestran que sólo
en 2006 un total de 392 ocupantes menores
de 5 años salvaron de morir
en accidentes registrados en las pistas
de Estados Unidos.
Igual número de
car seats (392), donados por tres fabricantes,
fueron llevados al
auditorio donde la AAA organizó la
ceremonia, los que más tarde
fueron obsequiados a familias que
residen en el
Distrito de Columbia.
El 1 de enero de 1978,
el estado de Tennessee hizo historia al promulgar
la primera ley sobre asientos de seguridad
vehicular, culminando con éxito una
campaña que se inició en la
década de los ‘70.
Seis años después,
en 1984, cerca de la mitad del grupo poblacional
de
0 a cuatro años de edad viajaba
usando alguna forma de asiento de seguridad
en el
automóvil.
Hoy, el 98 por ciento de
los infantes (hasta un año de edad)
y el 89 por ciento de los niños de
uno a tres años
usa regularmente esos dispositivos.
Esas cifras fueron puestas
de relieve durante la ceremonia de conmemoración
del 30 aniversario de la entrada en vigencia
de la primera ley estatal sobre uso
de los
asientos de seguridad vehicular para
infantes y niños.
El acto, organizado por
la Asociación
de Automovilismo de Estados Unidos
(AAA, por sus siglas en inglés, con
51 millones de afiliados), se celebró la
mañana
del pasado jueves 17 en el Centro
Municipal Frank D. Reeves, en Washington,
DC.
Simultáneamente,
la AAA anunció los
resultados de una encuesta que
realizó a
escala nacional, las cuales determinaron
que una muy fuerte mayoría
(93 por ciento de los entrevistados)
conoce las leyes
estatales sobre el uso de los car
seats mientras un 86 por ciento
opina que estas leyes deberían
extenderse de modo similar en todo
el país.
Sin embargo, menos de la
mitad (39 por ciento) identificó con
exactitud la edad en la cual sus estados
permiten a un niño
viajar en un automóvil
sólo
con un cinturón de seguridad.
Lamentablemente, y a pesar
de persistentes campañas de educación
y prevención,
cerca de 100 niños menores
de cinco años aún
mueren cada año
en accidentes de tránsito
donde esas víctimas
pudieron haber sobrevivido
de haber usado sus car seats.
“
Estos resultados envían un claro y
poderoso mensaje a los legisladores estatales
de toda la nación”, afirmó Robert
L. Darbelnet, presidente ejecutivo de la
AAA.
“
La encuesta muestra que los padres se muestran
confundidos porque muchas leyes estatales
sobre la seguridad de los niños en
los vehículos varían grandemente
en el país”, añadió.
Por ejemplo, a pesar de que todos los estados
tienen regulaciones sobre el uso de esos
dispositivos en menores de cuatro años,
sólo 18 estados y el Distrito de Columbia
(DC) requieren que los niños hasta
la edad de ocho años o más
estén obligados a usar el booster
seat.
“
Leyes más fuertes y una mejor educación
pueden salvar más vidas jóvenes
y los legisladores estatales pueden lograr
que esto suceda”, prosiguió Darbelnet
en su alocución.
Precisamente en la ceremonia
se presentó el
testimonio de Jenny Harty,
cuya hija Madison, de
10 años, sobrevivió dos
años atrás
a un terrible choque
en el vehículo
que la madre conducía. “Ella
no hubiera podido estar
aquí presente
con ustedes de no habérsele
colocado el booster seat
en el auto”, comentó,
mientras Madison saludaba
al público
que la aplaudía.
Jenny Hart posteriormente
se convirtió en
una ardiente propulsora
de una ley para generalizar
el uso de los booster
seats en su estado
natal, Georgia.
Consistente progreso
Durante el acto se
destacó que, tres
décadas después de promulgada
la iniciativa se observa un marcado progreso
en la legislación sobre seguridad
de los pasajeros infantiles así como
un mejoramiento en la tecnología de
los car seats y un trabajo muy dedicado de
los defensores de la seguridad en el transporte.
“
Estos factores combinados han permitido salvar
las vidas de miles de niños cada año
en Estados Unidos, incluyendo un estimado
de 392 niños menores de cinco años
en 2006, la última fecha de la que
se tienen estadísticas completas.
Darbelnet elogió también
la actitud de los padres con relación
a la seguridad
de los niños ocupantes
de los vehículos. “Hoy,
la gran mayoría
de los padres
han hecho una
prioridad el
uso de la tecnología
de los car seats
y los booster
seats para los
niños,
debido a las
pruebas que se
tienen de que
esos dispositivos
salvan
muchas vidas”,
enfatizó.
“
Pero esos índices tienen que mejorar
aún más –prosiguió-,
para evitar que más de un tercio (35
por ciento) de niños menores de 5
años todavía mueran en choques
fatales por no usar los asientos de seguridad
vehicular, como señalan las estadísticas
de 2006”.
En total, reveló el
presidente de AAA, 145 de los 452 niños
menores de cinco años que murieron
en esos accidentes no utilizaban los car
seats. |
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