Por: María Elena Salinas

La historia de Emmanuel tiene todos los elementos de una novela de ficción best-seller. Pero no lo es. La vida de este niño colombiano, que se cree fue el rehén más joven que jamás haya estado en poder de un grupo guerrillero y el único nacido en cautiverio, es realmente la trágica historia de un drama de la vida diaria que pudo haber tenido fatales consecuencias.

Cuando a mediados de junio de 2005 un campesino llevó a un bebé enfermo a una clínica médica rural en lo profundo de la selva de Colombia, con fiebre, anemia, desnutrición severa, una enfermedad grave en la piel y un brazo roto, nadie podría haber imaginado la experiencia traumática que él ya había vivido.

Emmanuel, alias “Juan David”, nació en medio de una cruenta batalla entre rebeldes izquierdistas y las fuerzas armadas. Su madre: Clara Rojas, ex candidata a la vicepresidencia, había sido secuestrada por la Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC). Su padre: un rebelde no identificado.

Su existencia quizás habría pasado inadvertida si no hubiese sido por un extraño episodio durante el mes de diciembre pasado cuando tres rehenes iban a ser liberados por las FARC en un gesto humanitario apoyado por el presidente venezolano Hugo Chávez. Una comisión internacional de observadores de siete países presenciaría la liberación, entre ellos el director de cine Oliver Stone y el ex presidente argentino Néstor Kirchner. Los rehenes eran la ex congresista Consuelo González, Clara Rojas y su pequeño hijo Emmanuel.

La fecha límite del 30 de diciembre para la liberación de los rehenes llegó y pasó. Chávez acusó a las autoridades colombianas de sabotear la liberación al no respetar un cese al fuego. Pero la verdadera bomba estalló cuando el presidente colombiano Álvaro Uribe anunció que el niño que iba a ser liberado por los rebeldes, realmente no estaba en poder de las FARC sino en una casa para cuidado de niños en Bogotá.

Bajo la presión de los rebeldes para devolver al niño que le habían entregado para buscar atención médica dos años y medio antes, el campesino que había llevado al pequeño a una clínica médica rural, decidió contactar a las autoridades y confesar el giro dramático de los acontecimientos. La asombrosa revelación mantuvo a millones de personas pendientes para saber si los resultados de pruebas de ADN confirmaban que el niño bajo cuidado del gobierno, era en realidad Emmanuel.

Los resultados positivos fueron una bofetada para el presidente Chávez, quien había invertido un valioso capital político en la liberación de los rehenes, y un golpe a la credibilidad de las FARC que reclamó estar actuando de buena fe.

Pocas semanas después, Clara Rojas y Consuelo González fueron liberadas en un acontecimiento un poco menos ceremonial que el preparado anteriormente, y Rojas fue reunida con su hijo a quien no había visto durante más de dos años.

Así las cosas, Hugo Chávez piensa que porque las FARC fueron lo suficiente amables para entregar a la madre de Emmanuel y a la ex congresista, ya no debe ser considerado un grupo terrorista sino una "fuerza beligerante con una causa política". "No tan rápido", replicó el presidente colombiano Álvaro Uribe, "primero ellos deben detener sus actividades como terroristas". Y lo que hicieron las FARC como respuesta fue secuestrar a un grupo de turistas.

Se cree que las FARC mantienen a más de 700 rehenes. Las mujeres liberadas fueron apenas dos entre docenas de cautivos de alto perfil en poder de las FARC y otros grupos rebeldes armados. Entre ellos: policías, soldados, empresarios y políticos. La más destacada es la ex candidata presidencial Ingrid Betancourt, quien fue raptada junto con Rojas, y con tres estadounidenses que trabajaban para el Departamento de Defensa.

Es todavía más trágico el secuestro de los miembros más inocentes y vulnerables de la sociedad. En los últimos 12 años más de 2.500 niños fueron raptados en ese país. Según autoridades colombianas tan solo en 2007, un total de 74 niños entre las edades de 2 y 12 años fueron secuestrados, 17 de ellos por las FARC. Si ningún rescate es pagado por ellos, algunos de esos niños acaban por ser incorporados a las fuerzas rebeldes.

El reencuentro entre Rojas y Emmanuel representó un momento emotivo y un final feliz para una dramática historia. Pero un recordatorio agridulce de que aún existen muchos finales felices que se espera sucedan. No hay héroes en esta historia sino victimas que se encuentran en medio de una guerra sucia sin un final posible a la vista.

(c) 2008 by Maria Elena Salinas