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Lanza
modelo Tundra, su primera camioneta de
gran tamaño
Chrysler
da nueva vida a la minivan |
Por Jitendra Joshi
Desde Detroit, Michigan
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La recién
diseñada camioneta pick up Toyota
Tundra al momento de su lanzamiento mundial
este mes, en el Salón de Detroit.
El fabricante del Japón espera vender
200.000 unidades anuales de este modelo.
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El fabricante nipón Toyota,
que el año pasado superó a Chrysler
como el tercer fabricante de automóviles
más popular de Estados Unidos, presentó mundialmente
su primera camioneta de gran tamaño, y de
inmediato lo puso en carrera frente a sus rivales
estadounidenses.
El espectacular lanzamiento de
la Tundra de Toyota tuvo lugar el pasado lunes
8, el mismo día en que un jurado de periodistas
estadounidenses y canadienses premiara a la Silverado,
fabricada por la división Chevrolet de General
Motors (GM), como “la mejor camioneta” de
2007.
Confianza en el modelo
Sin amilanarse por esa circunstancia, Jim Lentz, vicepresidente ejecutivo de
Toyota Motor Sales de Estados Unidos, no tuvo ningún reparo en hacer
ondear la bandera de las barras y las estrellas cuando pasó revista
a las méritos de la Tundra en el Auto Show de Detroit.
Tras señalar que en 2007
tendría lugar el 50 aniversario de la llegada
de Toyota a Estados Unidos, Lentz afirmó: “la
nueva Tundra fue diseñada en California
y creada en Michigan. Sus motores serán
construidos en Alabama, sus transmisores en Carolina
del Norte y su ensamblaje final se hará en
Texas e Indiana”. “Nuestro objetivo
de vender 200.000 unidades al año refleja
nuestra confianza en el producto”, afirmó Lentz,
luego de asegurar que “la Tundra se inspiró en
los valores típicamente estadounidenses
de trabajo duro e ingenio”.
Toyota se levantará sobre
sus pasados éxitos en Estados Unidos, agregó el
ejecutivo, mientras repasaba su récord de
ventas el año último (2,54 millones
de unidades), que supusieron un sólido aumento
de 12,9 por ciento respecto a los coches vendidos
en 2005.
Un informe de la influyente revista
Consumer Reports, publicada el sábado 6,
afirma que Toyota tiene por mucha distancia la
mejor imagen de marca entre los fabricantes de
Estados Unidos, delante de Ford.
Al menos el 24 por ciento de
los estadounidenses considera la marca Toyota para
su próxima compra de vehículo, dice
el informe.
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La recién
diseñada camioneta pick-up Toyota
Tundra al momento de su lanzamiento mundial
este mes, en el Salón de Detroit.
El fabricante del Japón espera vender
200.000 unidades anuales de este modelo.
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Ford y Chevrolet
Por su parte, martillando una y otra vez el eslogan “Esto es nuestro
país” y con anuncios publicitarios en los que aparecen ganaderos
y cowboys, Chevrolet apostó fuertemente a presentar su camioneta –la
galardonada Silverado-, como típicamente estadounidense.
En otra parte del salón
de Detroit, Ford se vanagloriaba de haber sido “la
empresa de camionetas de Estados Unidos” cuando
presentó los últimos modelos de sus
muy vendidas camionetas modelo F con hinchas de
fútbol americano y jinetes de rodeo como
telón de fondo.
Ford también alega que
su Interceptor, un modelo experimental en coches
deportivos, es la encarnación del “moderno
poder estadounidense”.
Sin embargo, los compradores
de coches estadounidenses no demostraron ser demasiado
patrióticos en los últimos años,
al menos en ese punto, lo que obligó a General
Motors (GM) y a Ford a una dolorosa reestructuración,
que incluye la pérdida de miles de puestos
de trabajo y el cierre de plantas industriales.
Habiendo superado a Chrysler
el año pasado, Toyota le está pisando
los talones a Ford. GM, que desde hace 75 años
es el mayor fabricante de automóviles del
mundo, podría perder este año ese
lugar en beneficio de Toyota en lo que concierne
a producción global.
TODA LA INDUSTRIA automotriz
está representada esta semana en el Salón
del Automóvil Washington 2007 que adorna
la capital de la nación con las decenas
de fabricantes inscritos. Allí se debate
el presente y el futuro del sector, en crisis
durante los últimos dos años tras
el alza petrolera que golpeó a los consumidores
desde 2005. Y si bien se observó una caída
del petróleo y los combustibles en las
primeras tres semanas de enero, al final de mes
vemos que otra vez remontan, sostenidos por previsiones
de temperaturas inferiores a lo normal en el
noreste del país, donde se han registrado
extraños cambios climáticos en
los días recientes. Una tardía
nevada se precipitó recién sobre
el área metropolitana el pasado domingo
y el frío ya se deja sentir. Las estadísticas
nos dirán en qué medida ello afectó las
ventas de coches en la nación.
UNA VISIÓN FUTURISTA,
como es su estilo, presentó en una entrevista
periodística el presidente y director
ejecutivo de las fabricantes automotrices Renault
y Nissan, Carlos Ghosn, quien cree que la industria
occidental automovilística tiene serios
vicios y que para sobrevivir debe mirar a China
e India, procurando abaratar costos rápidamente.
Ghosn, quien es un respetado ejecutivo del sector
nacido en Brasil, indicó a la revista
semanal Veja que la industria automotriz en China
e India desataron “una revolución” que
debe ser acompañada por los demás
fabricantes del mundo “para no perecer”.
Sus palabras tenían que ver con el lanzamiento
del automóvil más barato del mundo,
un modelo cuatro puertas con un precio de 2.000
dólares, fabricado por el grupo Tata (India)
.”El mundo precisa fabricar carros con
la misma mentalidad frugal de los chinos e indios,
y eso ya es una cuestión de supervivencia”,
explicó Ghosn.
EL ALTO EJECUTIVO recordó que “hace
cinco años, por ejemplo, el mercado chino,
el indio o el ruso no existían. Hoy son
los mercados en que las ventas de autos más
crecen en el mundo, en los cuales es preciso
invertir en innovación de productos y
formas de comercialización”. Ghosn,
quien en cinco años logró reflotar
a Nissan y volverla rentable, sostuvo: “no
hay más ilusión ni espacio para
la complacencia”, y advirtió que “más
de 50 millones de autos son vendidos por año
en el mundo… cualquier montadora puede
desaparecer y nadie lo va a notar”.
AL CIERRE DE esta edición
nos llega un despacho que seguramente dará dolores
de cabeza a los ejecutivos del fabricante japonés
Toyota Motor. La firma anunció el retiro
para reparación de 544.000 vehículos,
principalmente en Estados Unidos, debido a un
defecto técnico que afecta al volante
y que causó accidentes que provocaron
heridos. Del total, 533.000 vehículos – que
son modelos de la camioneta Tundra y del 4x4
Sequoia- fueron retirados en el país,
y el resto en Canadá y en Alemania, indicó un
portavoz de Toyota. Estos defectos provocaron
11 accidentes, que causaron seis heridos, indicó la
Administración para la Seguridad en el
Transporte en las Carreteras (NHTSA). Los vehículos
retirados fueron fabricados en plantas estadounidenses
de Toyota. Las piezas defectuosas serán
remplazadas sin gastos a partir de mediados de
febrero, informó la empresa.
Hasta la próxima,
Víctor Caycho
Editor de AutoGuía
E-mail: vcaycho@msn.com
www.washingtonhispanic.com
| GM
presenta en el Washington Auto Show 2007 |
| VOLT:
el auto más “limpio” del
mundo |
Víctor Caycho
AutoGuía / Washington Hispanic
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GM
sorprendió en Washington, DC, al
presentar el Chevrolet VOLT, con una tecnología
mucho más avanzada de automóvil
eléctrico.
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El primer constructor de automóviles
del mundo, General Motors (GM), presenta desde
el miércoles 23 en el Salón del
Automóvil de Washington, DC (Washington
Auto Show 2007) un nuevo vehículo capaz
de ser propulsado, a elección, por un
motor eléctrico o a explosión.
Es la respuesta de GM a los
modelos “híbridos” que
están alcanzando un gran éxito
en el país y en los que la energía
eléctrica sólo ayuda a arrancar
el motor o a desplazarse a baja velocidad para
reducir el consumo.
La tecnología de GM
se aplica en un modelo Chevrolet VOLT, que se
apoya en un motor del
mismo nombre. Forma parte del programa “E-Flex”,
desarrollado por GM para emplear los métodos
no contaminantes de propulsión de
vehículos.
Robert Lutz, vicepresidente
encargado del desarrollo de productos de GM,
afirmó que el constructor
tiene tanta confianza en las posibilidades
del VOLT que ya lanzó su desarrollo industrial
y ha hecho encargos a los fabricantes de
baterías.
“
Calculamos que las baterías estarán
listas cuando lo esté el vehículo”,
sostuvo Bob Lutz.
Estas nuevas baterías están basadas
en la tecnología litio-ion y pueden ser
recargadas en cualquier toma de electricidad.
Deben, sin embargo, ser recargadas cada 40 millas
(65 km), lo que confiere al vehículo un
radio de acción inferior a los 60 y 90
millas (100 a 145 km) del modelo precedente de
GM, el EV1, que sólo funciona con electricidad.
Introducido en el mercado en
los años ´90,
el EV1 sedujo a varios centenares de
conductores californianos antes de ser retirado
del mercado
para desconsuelo de los ambientalistas.
Según GM, una autonomía
de 40 millas es suficiente para la mayoría
de los trayectos urbanos. En caso contrario,
un pequeño
motor a combustión clásica
de tres cilindros puede encenderse
para servir de generador
y recargar las baterías. La
autonomía
puede entonces superar las 600 millas
(1.000 km.).
“
Queremos ir rápido”, declara John
Lauckner, vicepresidente de GM para los programas
de desarrollo mundial, y agrega que “es
demasiado pronto para hablar de costos”.
Cabe anotar que este motor
no solamente puede utilizar gasolina, sino también
etanol y biodiesel, combustibles “verdes”.
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Los
modelos BMW serie 7 son capaces de funcionar
alternativamente con gasolina e hidrógeno.
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Otros altos funcionarios de
GM indicaron que el automóvil del futuro
promete una mayor autonomía que la que
tienen los actuales modelos comercializados “para
reducir nuestra dependencia del petróleo”,
y aseguraron que pretenden superar las tecnologías
híbridas de los líderes
del mercado, los japoneses Toyota
y Honda.
La mejor solución
Por el lado de los fabricantes
estadounidenses, la respuesta
ya está dada frente a sus “archirrivales” asiáticos.
Confortada por haber conquistado los trofeos
de “Automóvil del año” (para
el Saturn Aura y “Camioneta del año
2007”) (para el Chevrolet Silverado) en
el reciente Salón Internacional de Detroit,
General Motors (GM) presentó numerosos
modelos con diseño renovado y puso el
acento sobre un vehículo innovador.
En conferencia de prensa, Lutz
estuvo a cargo de la presentación
de su modelo de motor VOLT,
todavía en fase de
prototipo, y explicó que éste
no utiliza combustible si
sus baterías son recargadas
regularmente en la red eléctrica
domiciliaria. Recalcó que
GM se propone superar a Toyota
en la tecnología
híbrida, hoy dominada
por la empresa japonesa,
aunque aclaró que
el VOLT todavía
no tiene fecha para su producción
en serie.
De tres a cinco años
De inmediato surgieron los
comentarios de los especialistas.
Rebecca
Lindland, de Global
Insight, reconoció que el producto es “atrayente”,
y afirmó que la empresa no se propone
producirlo en serie antes de entre tres y cinco
años.
La analista destacó los esfuerzos de GM,
pero fue mucho más crítica con
respecto al fabricante Ford, por considerar que
este grupo “necesita productos realmente
viables y seductores” para reconquistar
parte del mercado.
GM ha reconocido que “aún
hay problemas con el funcionamiento de las baterías”,
lo que lleva a afirmar
a David Champion, analista de Consumer Reports,
que “asisto a este
salón (de Detroit)
desde hace diez años
y para mí el anuncio
de GM está más
dirigido a convencer
a los inversores que
inyecten fondos en GM
que a los consumidores”.
Sin motor a explosión
General Motors no es
el único en trabajar
con el concepto de motores que unen la combustión
a otras formas de propulsión. La alemana
BMW presentó en septiembre pasado una
versión de su modelo de alta calidad serie
7 capaz de funcionar alternativamente con gasolina
e hidrógeno.
Otros fabricantes, como
Toyota, Nissan y Ford,
trabajan asimismo
en vehículos
propulsados por baterías. “El
elemento decisivo es
que las personas puedan
realizar sus desplazamientos
diarios sin recurrir
al motor a explosión”,
destaca Bob Lutz.
Según Lutz, a GM le
atrajo el avance tecnológico
en el sector de las
baterías en litio-ion,
hoy empleadas en
teléfonos móviles,
herramientas domésticas
y computadoras. “Ahora
necesitamos menos
baterías,
pero ellas siguen
siendo igualmente
grandes”, precisa,
agregando que es
en este ámbito
en el que aún
deben registrarse
progresos.
“
No creemos que (los problemas) sean insuperables”,
destaca, apoyándose en los progresos efectuados
en los últimos diez años.
GM ya firmó dos protocolos
de acuerdos con diferentes grupos para desarrollar
ese tipo
de baterías.
| Inauguran
el Salón del Automóvil de Washington
2007 |
| Los
coches más modernos en DC |
Víctor Caycho
Washington Hispanic
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Dieter
Zetsche, presidente de la Junta de Administración
de DaimlerChrysler y jefe del Grupo Mercedes,
estuvo a cargo del discurso inaugural del
Washington Auto Show 2007, inaugurado el
miércoles 24 en Washington, DC.
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Más de 700 nuevos vehículos
de todas las marcas y modelos son presentados desde
el miércoles 24 en el Centro de Convenciones
de Washington, en pleno centro de la capital de
la nación, donde ese día se inauguró el
Salón del Automóvil de Washington
de 2007.
El evento se denomina “Presentación
de tecnologías Avanzadas” y se extenderá hasta
este domingo 28, bajo la organización de
la Asociación de Distribuidores de Automóviles
Nuevos en el área de Washington (The Washington
Area New Automobile Dealers Association-WANADA).
El discurso inaugural estuvo
a cargo del presidente de la Junta de Administración
de DaimlerChrysler AG, Dieter Zetsche, quien es
además jefe del Grupo Mercedes, ambas con
sede en Alemania.
Zetsche habló como invitado
especial durante el Día de la Prensa Internacional
del Auto Show. En su intervención, se refirió a
los últimos avances tecnológicos
relacionados con la industria automotriz y el medio
ambiente.
“ Estamos orgullosos de
presentar al Dr. Zetsche, quien no sólo
es un icono del automovilismo sino un hombre que
este año figura en la lista de los hombres
más influyentes del planeta, preparada por
la revista Time”, afirmó George Doetsch,
presidente del Washington Auto Show de 2007 y también
del Grupo Apple Ford.
Por su parte, el presidente de
la Asociación de la Prensa Automotriz de
Washington (WAPA), Marc Stertz, expresó previamente
que “en representación de los periodistas
especializados de la región, damos la bienvenida
a un líder de gran estatura en el campo
automotriz como es el doctor Dieter Zetsche”.
La exposición
En esta gigantesca exposición de la industria en la capital de la nación
se han inscrito 42 fabricantes, que ocupan un espacio de nueve acres en dos
pisos del Centro de Convenciones de Washington.
“ Este año nos hemos
enfocado en las más recientes innovaciones
en tecnología y seguridad, así como
en el entretenimiento y en motores con mayor eficiencia
en el uso del combustible”, indicó Doetsch.
Además de la presentación
de nuevos modelos se programó una lista
de célebres invitados especiales y concursos
de promoción entre los visitantes. Y como éstos
siempre desean un coche gratis, se sorteará cuatro
automóviles Toyota de último modelo,
en un concurso patrocinado por los organizadores
del evento automotriz y la Lotería de DC.
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