Schafik Jorge Handal en uno de sus gestos característicos. El fue un indiscutible y tenaz revolucionario y candidato a la presidencia de El Salvador en las elecciones generales de 2004.

Por: Grego Pineda (*)
Especial para Washington Hispanic

El indiscutible líder histórico de El Salvador, Schafik Jorge Handal Handal, murió a los 74 años de edad en la tarde del 24 de este mes en un Hospital de San Salvador luego de intensos afanes médicos por salvarle la vida. El Dr. Ramón Colato, cardiólogo, señaló que Handal sufrió un infarto agudo de miocardio con complicaciones y que había sido intervenido durante 30 minutos para resucitarlo, ya que cuando llegó al hospital todavía tenía algunos signos vitales.

Durante una de sus visitas a Washington, DC, en 2004, el entonces candidato presidencial del FMLN, Schafik Handal aparece haciendo la señal de la victoria. A su lado, Fredy Tejada, coordinador del Frente en Maryland.

Schafik Handal había descendido del avión junto al Coordinador General del Frente Farabundo Martí por la Liberación Nacional (FMLN), Medardo González, cuando regresaba de la ceremonia de asunción presidencial de Evo Morales, Presidente de Bolivia. En La Paz había compartido con diferentes mandatarios, entre ellos el Presidente de Venezuela, Hugo Chávez; el Presidente de Cuba, Fidel Castro, y el mismo Evo Morales, quienes eran amigos personales del emblemático líder de El Salvador.

“ Caminábamos juntos por el aeropuerto y él hizo unas llamadas a los compañeros de seguridad para constatar si ya estaban allí, y luego a la secretaria”, dice González. De pronto, Schafik presentó problemas cardíacos y en minutos tuvo ayuda de parte de la unidad médica de la Policía Nacional Civil (PNC), ubicada en dicho aeropuerto, lugar donde recibió primeros auxilios. La gravedad del negociador y firmante de la paz en El Salvador en 1992 obligó a que se pidiera un helicóptero de la PNC. Momentos después era transportado hacia la capital San Salvador.

La nación toda, incrédula y llena de sorpresa, ya estaba dando seguimiento a la noticia a través de radio y televisión, sobre la suerte del hombre que ha sido un indiscutible y tenaz hombre revolucionario y recientemente candidato a la presidencia en las elecciones de 2004.

“ Casi estaban en cadena nacional todos los canales”, afirmó María Teresa Rodríguez, ama de casa que expresó estar muy triste por lo acontecido y que, pensando en los pobres del país exclamó: “ahora estamos desprotegidos. Sólo él decía la verdad al gobierno y ese señor nunca fue corrupto. Hemos perdido”, declaró con acento desamparado.

Hubo enorme expectativa en toda la población, al grado tal que cuando el helicóptero que trasportaba al político aterrizó en el helipuerto del hotel Sheraton, en las cercanías del centro hospitalario, ya había un importante despliegue policial de seguridad listo para escoltar a la ambulancia que transportaría a Handal hacia el hospital. El pueblo observaba y esperaba. Esperaba que su gran líder pudiera, una vez más, salir airoso de esta batalla que estaba siendo televisada y monitoreada por la radio.

Miles de salvadoreños, como el de la foto, dieron el postrer tributo a su líder Schafik Handal ante el ataúd que contiene sus restos, en San Salvador. Su muerte se produjo el martes 24, a causa de un ataque al corazón.

En pocos minutos, cientos de simpatizantes se congregaban en las afueras del hospital y la angustia y pesar era grande. También comenzaron a llegar importantes personalidades políticas y miembros de la familia Handal. Sin embargo, la esposa del legendario izquierdista todavía trataba de llegar a El Salvador, pues estaba de visita en Rusia, su tierra natal.

La Comisión Política del Frente Farabundo Marti para la Liberación Nacional (FMLN) informó sobre varios actos fúnebres para despedir al líder y el féretro será expuesto para que reciba los honores en el salón principal de sesiones de la Asamblea Legislativa, en el auditorio de Derecho de la Universidad de El Salvador. El viernes, en horas de la tarde, será expuesto en la Plaza Cívica de San Salvador, lugar donde desde hace dos años el FMLN rinde sus informes públicos.

Medardo González dijo que quizás el acto más emblemático sea el de la Plaza Cívica, porque es allí donde Handal asistía a hablar directamente con el pueblo cada viernes. Se espera una asistencia masiva de simpatizantes y militantes del partido FMLN así como de ciudadanos que quieran decir “Hasta la Victoria Siempre” al hacedor de Patria: Schafik Jorge Handal.
(*) Escritor y Abogado; salvadoreño residente en Maryland.

Sesenta años de lucha nacional
A los 14 años de edad, en 1944, Schafik Jorge Handal participó en la huelga nacional de brazos caídos para derrocar al entonces tirano Maximiliano Hernández Martínez, quien en su mandato había asesinado a más de treinta mil indios-campesinos, con los cuales “extirpaba” los resabios de nuestra cultura aborígen, argumentando que sus exigencias de comida, salud y educación eran abusos de “esos indios”. Así, a temprana edad, comienza la vida de Schafik Handal: luchando por reivindicar la justicia y libertad.

Schafik Handal (izq.) posa junto a los presidentes Hugo Chávez (Venezuela), Fidel Castro (Cuba) y Evo Morales (Bolivia), en un acto realizado en La Habana el año pasado. Handal murió al retornar a San Salvador el martes 24, tras asistir a la toma del mando de Morales.

A los 19 ingresó a la Facultad de Derecho de la Universidad de El Salvador y se convirtió en dirigente del movimiento por la reforma universitaria y la inclusión en la Constitución de la autonomía universitaria. Tres años después, a los 22, ya vivía su primer exilio en Santiago de Chile, lugar donde estudió en la Escuela de Derecho de la Universidad de Chile. Su formación y actividad política siguió en tierra ajena. Luego, a los 27 regresa al país y fue Secretario General del Comité Departamental de San Salvador del Partido Comunista de El Salvador, cargo que sólo desempeñó 6 meses, porque fue apresado y expulsado a su segundo exilio, esta vez en Guatemala.

Tenía 29 años cuando participó en el diseño del Movimiento Revolucionario Abril y Mayo, luego partido político, cuya inscripción legal fue rechazada por el Consejo Central de Elecciones, pese a que llenó todos los requisitos de ley. Los líderes de este movimiento fueron reprimidos y prosiguió su lucha desde la clandestinidad.

A los 31 años, un golpe de estado derroca al presidente, coronel José María Lemus, y el régimen autoritario militar que se instala inicia una persecución que marca el inicio de un largo período de ilegalidad personal en que vivió hasta la firma de los Acuerdos de Paz (16 de enero de 1992) durante el cual sufrió siete capturas y dos exilios más.

Con 33 años participó en el diseño y la promoción de reforma de la Universidad de El Salvador en compañía del entonces Rector, Fabio Castillo Figueroa. Tenía 36 años cuando participó en la alianza con el partido Acción Renovadora para la inclusión en ese partido de líderes obreros, campesinos, intelectuales y estudiantes, apoyando todos al Dr. Castillo en las elecciones presidenciales de 1967.
A los 40 años fundó el Partido Revolucionario 9 de mayo, buscando la inscripción legal del mismo. Fue un breve paréntesis en su situación de perseguido y vida clandestina, interrumpido por las capturas en 1971 y enero de 1972, tras la invasión y ocupación militar de la Universidad Nacional cuando la represión volvió a recrudecerse en el país.

Con 41 años de edad logra negociar la alianza del Partido Comunista con el Partido Demócrata Cristiano y el Partido Movimiento Nacional Revolucionario, y se formó la Unión Nacional Opositora. Dos años después lo nombran secretario general del Partido Comunista de El Salvador (PCS), cargo que desempeñó hasta 1994.

Desde los 50 años (diciembre de 1979) hasta los 60 participó en las decisiones que unificaron a las cinco organizaciones de la izquierda revolucionaria que integraron el Frente Farabundo Marti para la Liberación Nacional (FMLN) en octubre de 1980. También fue designado por el PCS como comandante en jefe de las Fuerzas Armadas de Liberación (FAL) y participó en su conducción en diferentes frentes de guerra: Guazapa, Norte de San Vicente, Chalatenango, Sur de Usulutan, Norte de San Miguel y Morazán. Fue miembro de la ccomandancia general del FMLN desde su creación hasta que éste se convirtió en partido legal en diciembre de 1992.
A los 61 años, por encargo del FMLN, encabezó la comisión que negoció y suscribió los Acuerdos de Paz en 1992. Presidió la Comisión de Seguimiento del FMLN para asegurar el cumplimiento de los Acuerdos de Paz firmados. Es elegido Coordinador General del FMLN.

En sus 67 años es electo diputado a la Asamblea Legislativa para el periodo 1997-2000. Inmediatamente es elegido como Jefe de Fracción Legislativa. Llegando a los 70 años es nuevamente electo como Diputado para el periodo 2000-2003. A los 73 años de edad es nuevamente Diputado, Jefe de Fracción y miembro de la Comisión Política por el periodo 2003-2006.
Increíblemente, a los 74 años se postula como candidato presidencial de FMLN y pierde frente al actual presidente Antonio Saca en unas elecciones cuyas irregularidades fueron ya denunciadas a la Procuradoría de Derechos Humanos de El Salvador y a organismos internacionales. Nuevamente la mentira, el miedo y el chantaje truncaron los ideales de justicia de Schafik Handal. Queda en el pueblo sabio seguir su lucha.

Una vida intensa y llena de pasión por la justicia ha llegado realmente a un merecido: ¡QUE DESCANSE EN PAZ!

La comunidad del área lo recuerda

Ana Sol Gutiérrez y Víctor Ramírez, ambos delegados ante la Asamblea Legislativa del Estado de Maryland, expresaron su consternación por la muerte del emblemático dirigente político salvadoreño. “Me avisaron –comienza Ana Sol- desde El Salvador e inmediatamente busqué información en Internet. Estoy impactada porque yo había desarrollado una relación bastante cercana con él en los últimos años. El me conocía desde mi infancia porque había sido amigo de mi padre y juntos habían colaborado en mejorar El Salvador. Schafik fue alguien que tenía mucha visión y empuje para que el país tuviera un futuro con mayor acceso para las diferentes personas que no pertenecían a la oligarquía, que existió y que existe aún. Me permitió dar un poquito de mi presencia en la política salvadoreña en los últimos tiempos. Especialmente con las mentiras que hubo que descubrir, de que si ganaba las elecciones este país, Estados Unidos, deportaría a nuestros compatriotas. Creo que al estar unidos hacia una sola dirección vamos a poder tener mucho más impacto con el futuro en nuestro país”.

Víctor Ramírez expresa: “El fue una figura importante para el FMLN y este partido es representativo. Su muerte significa que todavía tenemos mucho trabajo por hacer y que la lucha sigue por los Derechos Humanos en nuestro país. No lo conocí personalmente, pero pienso que él era de un tiempo donde la lucha era mucho más difícil y que se necesita gente como él para los cambios que se han dado en el país. La lucha nunca se muere con un hombre y usualmente se hace más fuerte para que otros luchen como él y ojalá otros líderes en El Salvador aprendan de lo bueno y que mejoren las cosas que él no logró terminar: que toda la gente tenga una oportunidad de tener un buen trabajo, educación y los beneficios que otros tienen y que no deben depender de apellidos sino del carácter e inteligencia de cada ser humano”.

Leonel Flores, médico salvadoreño que destacó como investigador-científico en la Universidad de Maryland, dijo: “Tengo tristeza porque ha muerto un gran líder. Ha muerto uno de los pocos grandes políticos de El Salvador, si es que queda alguno después de él. Toda su vida luchó por sus convicciones y cualquiera no deja todo lo que tiene para luchar por una causa: los pobres. Es el único político, que yo recuerde, que jamás fue corrompido. Todos hemos perdido. Es nuestro deber reivindicarlo.”

Carlos Lizama: “En un equipo, cuando un jugador se golpea, los demás deben seguir el juego. Es un pilar fuerte de la oposición el que ha muerto. Cualquiera que se llegue a alegrar por su muerte es un tonto. El Salvador perdió algo este día. Su partido debe mantenerse como oposición y seguir la lucha. Recuerdo unas palabras, “No es momento de llorar sino de levantar la bandera, porque sino él murió en vano”, creo que son de Gaspar García, del FSLN.”

Fredy Tejada, Coordinador del FMLN en Maryland, Candidato a Diputado del Parlamento Centroamericano (PARLACEN) y Coordinador de la Comisión Política-Diplomática en Washington D.C., ha estado coordinando las diferentes actividades para conmemorar la nueva vida del gran líder histórico. Fredy Tejada encabeza una delegación que asistirá al sepelio de Handal el próximo domingo 29 en El Salvador.