Si bien este invierno no ha sido el más helado, sólo hace falta una tormenta severa para dejarnos sin electricidad y, por ende, sin refrigeración de alimentos ni calefacción central. Por este motivo, para evitar sorpresas, entregamos algunos consejos para estar bien preparados durante esta época.

Agencias/Redacción
Washington Hispanic

Cuando las temperaturas bajan considerablemente, todos tratamos de protegernos lo mejor posible del frío.

Lamentablemente, el problema es mucho más complicado de solucionar que ponerse un buen abrigo. Hay muchos riesgos no sólo en la calle, sino también dentro de nuestros hogares, siendo los niños y los ancianos los que están en un mayor riesgo.

Siempre es mejor estar preparado antes de que el frío extremo nos afecte. Si bien es cierto que este invierno no ha sido helado, sólo hace falta una tormenta severa para dejarnos sin electricidad y, por ende, sin refrigeración de alimentos ni calefacción central.

Independiente de los problemas puntuales que pueda causar la interrupción del suministro eléctrico, es muy importante vigilar la temperatura en los cuartos con bebés y ancianos.

Los bebés pierden calor más rápido que los adultos.

Los ancianos pierden la capacidad de sentir cambios bruscos de temperatura, por lo que se recomienda que si usted o alguien en su familia tiene más de 65 años, instale un termómetro en un lugar visible para vigilar constantemente la temperatura del cuarto.

Si no puede mantener los cuartos a una temperatura tolerable, procure buscar refugio en otro lado. En casos de extrema emergencia, puede proteger al bebé si usted lo cubre con su cuerpo, pero si tiene que dormir, tenga cuidado de no sofocar al pequeño.

Enfermedades del frío
La hipotermia y la congelación son los dos principales problemas asociados con una exposición prolongada al frío intenso.

La hipotermia ocurre cuando el cuerpo comienza a perder más calor que el que tiene la capacidad de producir.
Después de un tiempo se agota la energía almacenada y empieza a bajar la temperatura del cuerpo. Una temperatura muy baja puede afectar el cerebro, esto le impide a la persona moverse o pensar adecuadamente.

Así pues, la persona podría no darse cuenta del peligro y por lo tanto no haría nada para salvar su vida.

Si nota que está agotado, confundido, tiene dificultad para hablar o está mareado, o si su bebé tiene la piel muy fría y roja y no tiene energía, trate de recibir atención médica lo antes posible, especialmente si su temperatura cae por debajo de los 35 grados centígrados (95 F.)

Si no puede, entonces trate de calentar el cuerpo poco a poco. Primero vaya a un cuarto con calefacción, quítese cualquier ropa mojada, caliente primero la parte media del cuerpo (pecho, cuello, cabeza y pelvis) y trate de tomar algo caliente (nunca trate de darle algo de beber a una persona inconsciente).

La congelación, en tanto, provoca una pérdida de sensibilidad y color en las áreas afectadas.

Más comúnmente afecta la nariz, las orejas, las mejillas, la barba y los dedos de los pies. La congelación puede causar daños permanentes al cuerpo y hasta una amputación.

Si siente dolor o si su piel se ve blanquezca o está adormecida, busque refugio inmediatamente y trate de recibir atención médica.

Si no puede recibir atención médica, busque un lugar con calefacción y evite al máximo caminar si sus pies están congelados o dar masaje a la parte afectada pues agravaría el daño.

Sumerja el área afectada en agua tibia (no caliente) o caliéntela con otra parte de su cuerpo (por ejemplo, coloque su mano bajo la axila.) No use la estufa, la chimenea o un radiador para calentar la parte dañada porque ésta no tiene sensibilidad y podría complicar el problema si se quema.

Por cierto, ninguna de estas recomendaciones debe remplazar la asistencia médica. La hipotermia es una emergencia médica y la congelación debe ser analizada por un especialista. Esta es simplemente una guía que le ayudará mientras consigue ayuda profesional.

Precauciones al aire libre
Si baja mucho la temperatura y especialmente si hay mucho viento, procure quedarse en un lugar bajo techo. Si tiene que salir, hágalo en forma muy breve y recuerde que deberá protegerse con sombrero, bufanda para cubrirse la cara y la boca, guantes, un buen abrigo y si es posible, varias capas de ropa no apretada.

El corazón trabaja más cuando tiene que proteger al cuerpo del frío, así de que si tiene que hacer un trabajo agotador, hágalo con calma y protéjase bien con la ropa adecuada.

También evite caminar sobre hielo.
Un elevado porcentaje de lesiones relacionadas con el frío tiene que ver con caídas en superficies congeladas.

Existen productos en el mercado que permiten a las personas con intolerancia a la lactosa reemplazar la leche.

Agencias/Redacción
Washington Hispanic

La intolerancia a la lactosa se define como la incapacidad para digerir un tipo de azúcar que se encuentra en la leche y otros productos lácteos.

Esta intolerancia es causada cuando el intestino delgado no produce suficiente enzima lactasa.

El organismo de los bebés produce esta enzima de tal forma que pueden digerir la leche, incluyendo la leche materna. Antes que los seres humanos se convirtieran en granjeros y procesaran productos lácteos, la mayoría de las personas no seguía consumiendo leche en su vida, de tal manera que no producían lactasa después de las primeras etapas de la infancia.

La intolerancia a la lactosa puede comenzar en diversos momentos en la vida, siendo los síntomas distensión abdominal, exceso de gases intestinales, náuseas, diarrea y cólicos abdominales.

Este problema no es peligroso y es muy común en los adultos, quienes en su mayoría al llegar a los 20 años muestran algún grado de intolerancia a ella.

Esta intolerancia ataca aproximadamente 30 millones de estadounidenses.

Los síntomas se alivian generalmente con la suspensión de los productos lácteos en la dieta, en cuyo caso se deben incorporar en la alimentación otras fuentes de calcio.

Usualmente, se pueden tolerar los productos lácteos fermentados como el yogur.

Algunas veces, los pacientes toleran la leche de cabra, pero se recomienda ingerirla con las comidas, no sola.
Así mismo, se debe considerar que la mantequilla de la leche y los quesos tienen menos lactosa que la leche misma.

Se aconseja leer las etiquetas de los alimentos, ya que la lactosa se encuentra en algunos productos que no son lácteos, incluyendo algunas cervezas.

Es importante saber que la eliminación de la leche de la dieta puede causar una deficiencia de calcio, vitamina D, riboflavina y proteínas; por lo tanto es necesario un sustituto de la leche.

Las fórmulas de soya son sustitutos adecuados para los bebés menores de 2 años y para los niños que empiezan a caminar, mientras que la leche de soya y la de arroz son buenas alternativas. Los niños mayores pueden consumir también leche de vaca tratada con lactasa.

La leche de cabra es baja en lactosa, pero únicamente se debe usar con niños si está adecuadamente fortificada con las vitaminas y los aminoácidos esenciales..

Si bien la gripe aviar se ha alejado de las primeras planas de los diarios, los científicos que la monitorean no han bajado la guardia.

Agencias/Redacción
Washington Hispanic

Si se tuviera que utilizar una metáfora para condensar lo que ha sido el año 2006 y la gripe aviar, bien se puede decir que ‘el águila no ha aterrizado’.

Luego de que a comienzos de 2006 los periódicos dedicaran páginas y páginas advirtiendo la inminencia de una pandemia que cobraría millones de muertos, el tema poco a poco dejó de tener protagonismo.

Pero, para los expertos, la alerta no ha bajado de intensidad. Esto porque, si bien los casos entre humanos han sido relativamente esporádicos, la gripe no ha dejado de atacar a las aves silvestres y, de vez en cuando, a las aves de corral. Pero lo cierto es que los científicos no han bajado la guardia.

“ La epidemia entre los animales no parece disminuir, independiente que la cobertura de prensa ha dejado de ser abundante”, dice Paul Glezen, experto en enfermedades respiratorias del Baylor College of Medicine de Houston.

Si bien todo parece indicar que el virus H5N1 está controlado en África e Indonesia, el peligro está en los brotes que ocurren esporádicamente en Corea del Sur, lo que fácilmente puede traspasar su frontera y acabar en Corea del Norte, donde difícilmente se puede ejercer una fuerte vigilancia, por las condiciones sociopolíticas de ese país.

Hasta el momento, el virus H5N1 ha mostrado poca capacidad de poderse transmitir entre humanos, pero cuando infecta a personas, es mortal. De los 111 casos reportados este año —que se cree se han originado en aves–, 76 han resultado mortales [N. de la R.: esta nota no toma en cuenta los últimos casos reportados en Egipto].

El punto es que se requieren pequeñas mutaciones para que este virus se traspase fácilmente entre humanos, y estos mínimos cambios son una de las características más notables de la gripe común o influenza.

“Mientras más este virus esté circulando y más humanos estén expuestos a él, mayor es la posibilidad de que la H5N1 se transforme en una pandemia”, dice Glezen.

Controlar el virus no es tan fácil. Su vehículo son las aves migratorias silvestres, las que en principio no son afectadas mortalmente. El peligro radica en la potencial infección de aves de corral. Una vez que estas últimas sean portadoras del virus, el recurso usual es destruirlas.

En países con recursos, eso no parece ser problema, pero en naciones pobres, donde no existe el dinero para compensar a los criadores por sus pérdidas pecuniarias, la cosa se complica.

La única arma que pueda prevenir una epidemia que cobre la vida a varios millones de personas es una vacuna.
Lo complejo es que es difícil crear una vacuna para una enfermedad que todavía no existe.

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Si desea organizar o acudir a uno de los talleres sobre el cáncer de cuello de útero, puede llamar a Soraya Galeas al (202) 497 4173.

Por Felipe Lagos
Washington Hispanic

Enero es el mes de la concientización de cáncer cérvicouterino, mal que ha hecho noticia últimamente al aprobarse la vacuna que inmuniza contra el Papilomavirus Humano (VPH), cuyo efecto es disminuir las probabilidades de contraer el mal que puede generar el cáncer.

Sin embargo, el precio de la vacuna la hace prohibitiva para amplios segmentos de la sociedad, y la edad que se recomienda aplicar ha causado controversia, ya que algunos grupos piensan que va a incentivar a las jóvenes a un temprano despertar sexual.

Por ello, solicitamos la opinión experta de Soraya Galeas, coordinadora de la Iniciativa Hispana de Planned Parenthood, para hacer la línea divisoria entre lo cierto y lo erróneo sobre este particular.

—¿ El cáncer cérvicouterino ataca más o menos a la comunidad latina?
“ Ataca menos, pero el factor socioeconómico es el Talón de Aquiles de la comunidad. Es difícil conseguir recursos o dinero para hacerse las diversas pruebas, como el papanicolau (Pap) o la del VPH. Ahora, la mortalidad no es tan alta, si la comparamos por ejemplo con el caso del cáncer de pulmón. Una vez que se descubre este cáncer, hay muchos tratamientos con los cuales detener la enfermedad”.

—¿ Cuáles son los factores de riesgo?
“ Este cáncer tiene muchos factores de riesgo. El hecho de ser mujer es uno, el VPH, que se transmite sexualmente, es otro. Fumar, la mala nutrición, la falta de ejercicio y el alcohol son otros. Estos factores no significan que tomados individualmente van a generar cáncer, pero si pueden aumentar las posibilidades de que alguien lo sufra”.

— Ustedes han estado haciendo talleres informativos sobre este cáncer en conjunto con la Sociedad Americana del Cáncer, ¿en qué consisten?
“ Lo que hacemos son talleres para la comunidad, donde explicamos qué es este cáncer, qué es el Papilomavirus Humano, qué es el papanicolau, y lo que se tiene que hacer para conseguir servicios a precios bajos o gratuitamente. Se realizan en diferentes organizaciones o iglesias, y cualquier persona que desee tener esta información puede contactar a Andrés Gaviria de la Sociedad Americana del Cáncer o a mí en Planned Parenthood para solicitar estos talleres gratuitos”.

—¿ Cómo ha sido la recepción de la comunidad que acude a estos talleres?
“ A veces las mujeres no saben cuáles son los pro y los contra de este tipo de exámenes. En general, enseñamos sobre la importancia de hacerse el examen anual del Pap, y el de los senos. El Pap entrega muchas clases de resultados, y a veces los doctores piden a las mujeres hacerse pruebas adicionales, lo que causa cierta inquietud. Entonces, las educamos acerca de todo esto. Los talleres son muy visuales y entregamos información acerca de cuándo es recomendable comenzar a hacerse estas pruebas —después de la primera experiencia sexual—. Lo mismo con la prueba del VPH”.

— El VPH sólo puede ser prevenido con la vacuna, la que es demasiado cara aún. Además, se recomienda aplicarla entre los 9 y los 12 años, lo que ha generado controversia. ¿Qué piensa de eso?
“ Algunas personas creen que se puede estar incentivando el despertar sexual, pero eso no es así. Los jóvenes con buena comunicación con su familia y un buen entendimiento sobre su sexualidad la mayoría de las veces atrasan su primera relación. Lo de la vacuna ha generado cierto estrés porque involucra la comunicación dentro de la familia y si deben o no hablar de sexualidad a tan temprana edad. En la comunidad eso es problema, por los índices de embarazo que hay entre las jovencitas, pero los beneficios de la vacuna son claros”.

Como con todas las adicciones, las personas pierden el control de su comportamiento y viven en permanente búsqueda de su próximo encuentro sexual.

Redacción
Washington Hispanic

Los expertos definen la adicción al sexo como cualquier otra actividad sexual en la que se pierde el control.

En términos simples, estos adictos se ven obligados a buscar y entrar en comportamientos sexuales, sin reparar en los problemas que pueda causar en su vida diaria y personal.

Esta adicción puede tomar varias formas, pero generalmente se caracteriza por el uso excesivo de pornografía, masturbación compulsiva, exhibicionismo, voyerismo, fetiches, sexo de alto riesgo, prostitución, sexo virtual o telefónico, tener múltiples parejas sexuales a la vez o encuentros anónimos.

El sexo puede volverse adictivo en forma similar como lo hace el trago o las drogas. Durante el sexo, nuestro cuerpo libera un poderoso cóctel de químicos que nos hace sentir bien. Algunas personas se vuelven adictos a estos químicos y se obsesionan con la idea de obtener la siguiente vorágine de placer.

Como en las otras adicciones, el cuerpo se acostumbra a estos químicos, por lo que el adicto debe aumentar la cantidad de sexo para conseguir la misma experiencia de veces anteriores.

Entre los clímax sexuales, están las depresiones, las que se caracterizan por los sentimientos de culpa, arrepentimiento y ansiedad. Estos adictos se sienten solos, aislados y sin la fuerza para superar su problema; y el ciclo comienza de nuevo cuando buscan quien les puede satisfacer su apetito sexual.

¿ Qué tan común es?
Se cree que cerca del tres al seis por ciento de la población experimenta adicción al sexo, pero algunos expertos piensan que la cifra puede ser más alta, principalmente debido a que, como este problema genera sentimientos de culpa, la gente no se atreve a buscar ayuda.

Algunas de las cosas que pueden ayudar a alguien a descubrir si es adicto al sexo es sentir que el comportamiento de la persona está fuera de control, estar al tanto de las posibles consecuencias. Perseguir concientemente conductas sexuales de alto riesgo, querer parar pero no poder, cambios de humor dentro de la actividad sexual, y despreocuparse de actividades sociales, de trabajo o recreacionales para satisfacer estos impulsos.

Si cree que lo descrito se aplica a su comportamiento, se aconseja que reconozca que tiene un problema que no se resolverá por sí solo.

Por lo mismo, se recomienda que busque ayuda profesional para evitar un daño mayor en su vida personal o profesional.

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