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Arranca campaña 2006 “No dejes que tus amigos
manejen borrachos”
¡Regale un aventón después de una fiesta!

Soltar la llave del coche y entregarla a una persona sobria es fundamental para preservar la vida de un conductor que haya bebido licor en una fiesta o reunión social. Para eso están los verdaderos amigos.

Las autoridades del área metropolitana pusieron en marcha otra vasta campaña de educación y solidaridad para 2006, denominada “No dejes que tus amigos manejen borrachos”. El objetivo: Reducir el número de fatalidades en las carreteras del país durante las reuniones sociales que se realicen en el año que se inicia y en los meses siguientes.

Al igual que en Navidad y Año Nuevo, consideradas las celebraciones del año más peligrosas para conductores y transeúntes -en los otros meses también se alcanza un alto número de fatalidades en las carreteras -debido más que nada al incremento de pilotos que manejan en estado de ebriedad, situación que –debemos reconocerlo- golpea seriamente a nuestra comunidad.

Las estadísticas de la Administración Nacional de Seguridad del Tránsito en las Carreteras (NHTSA) establecen que del total de conductores y pasajeros de origen latino que pierden la vida en choques, el 50 por ciento de ellos se deben a incidentes relacionados con el consumo del alcohol. Al iniciar la campaña 2006 de prevención de choques, la viceadministradora de la NHTSA, Jacqueline Glassman, recordó a los organizadores de alguna fiesta social o familiar, en la que se planea servir alcohol a sus invitados, que deben designar a un conductor sobrio antes de que comiencen a festejar. Luego, al final de la actividad, deben verificar que todos sus invitados viajen con un conductor sobrio.

Es un crimen
Glassman enfatizó que “manejar ebrio no es un accidente; es un crimen con víctimas inocentes, que se puede evitar y que es una de las principales causas de muerte en Estados Unidos”.

Dio a conocer que durante 2004, más de 15.000 personas perdieron la vida en choques automovilísticos y 13.000 muertes estuvieron relacionadas con personas manejando con un “BAC” (nivel de alcohol en la sangre) de más de .08 por ciento.

Desde 1981, cada Presidente estadounidense demostró su compromiso de prevenir este fatídico hábito al proclamar a diciembre como el Mes de la Prevención de los conductores que manejan bajo los efectos del alcohol o las drogas (Drunk and Drugged Driving Prevention Month” en inglés, o “El Mes de las 3D”). Pero el problema no se circunscribe solamente al último mes del año, señalan los expertos.

“ Manejar ebrio o manejar con alguien que lo esté, en cualquier época del año, simplemente no vale la pena”, expresó la alta funcionaria de la NHTSA. “Las consecuencias pueden ser fatales, así que por favor recuerden “regalar un aventón en las fiestas de fin de año y también en los meses siguientes” pues, como dice el lema, ‘Los amigos no dejan que sus amigos manejen borrachos’”.

Entre los latinos
De acuerdo al NHTSA, los choques automovilísticos son la causa principal de muerte entre la comunidad latina, entre las edades de 1 y 44 años. Y cerca de un 50 por ciento de estas muertes son causadas por choques relacionados con el consumo de alcohol.

Durante el 2004, por ejemplo, unos 3.721 latinos perdieron la vida en choques y unas 1.711 de esas muertes involucraron a un conductor que tenía un “BAC” mayor de .01. De esas 1,711 muertes, 1,504 involucraban a alguien manejando con un “BAC” de .08 ó más, el máximo permitido por ley.

NHTSA proyectó que en la reciente temporada de fiestas de 2005, al menos 397 personas murieron en las carreteras de la nación sólo durante los tres días de celebración de la Navidad.

La funcionaria Jacqueline Glassman afirmó que toda época del año es crítica cuando se organizan fiestas en las que los invitados consumirán bebidas alcohólicas.

Ella urgió a los organizadores y a las familias asistentes a que antes de cada fiesta designen a un conductor que se comprometa a mantenerse sobrio y que “no deben dejar, de ninguna manera, que los amigos manejen en estado de ebriedad”.

Con ese objetivo recomendó: “Ofrezcan una variedad de bebidas sin alcohol para esos conductores designados. Luego, al final de la fiesta, asegúrense que todos sus invitados viajen con un conductor sobrio o que hagan arreglos para llegar a casa. Esto es fundamental si se quiere evitar un choque trágico o un arresto por manejar bajo los efectos del alcohol”.

Para mayor información sobre la campaña para evitar que los conductores manejen ebrios, visite: www.stopimpaireddriving.org


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Editor al volante

LLEGO EL 2006 y desde esta columna les enviamos nuestros mejores deseos para el nuevo año. Un período en el que la industria del automóvil confía conseguir la reactivación después de un difícil año 2005. “Tres Grandes” (Ford Motor, General Motors y Chrysler) de Estados Unidos han ingresado a una dura etapa, con cierre de plantas y la lógica secuela de despidos. Ya se conoce la posición de GM al respecto, mientras que la de Ford se hará pública en este mes, por medio de su presidente ejecutivo Bill Ford. En cuanto al consorcio germano-estadounidense DaimlerChrysler, se sabe que los sindicatos empezaron a temblar en cuando supieron la designación del sucesor de Jürgen Schrempp en la presidencia ejecutiva. Dieter Zetsche, nuevo timonel desde el 1 de este mes, es célebre por los métodos durísimos utilizados para hacer reflotar las compañías.

UN HECHO SINTOMATICO es que el debut mediático de Zetsche en su nuevo cargo se dará en el Salón Internacional del Automóvil de Estados Unidos en Detroit, que se inaugura precisamente este fin de semana. Zetsche, de 52 años, fue el gran opositor de Schrempp cuando DaimlerChrysler compró una fuerte participación en el constructor Mitsubishi del Japón, y el tiempo le dio la razón, tanto que el año pasado el grupo tuvo que desprenderse de esas acciones. Ese fracaso significó la posterior caída de Schrempp, cuando todavía le faltaban tres años para cumplir su mandato. Por eso se considera que Zetsche será una de las estrellas del Salón de Detroit, un evento cuyas principales novedades estaremos informando directamente desde la capital del automóvil en las páginas de AutoGuía.

CREEMOS QUE EN ese evento, el más importante de su tipo en la nación, continuará la discusión sobre el automóvil ecológico del futuro. Muchos en Estados Unidos creen que es el coche híbrido, cuyas ventas alcanzaron cifras récord en 2005, especialmente después de las alzas del combustible. Pero los especialistas europeos insisten en su preferencia por los vehículos impulsados por diesel. Un informe que se presentó el mes pasado, en cual damos a conocer en esta edición, indica que el motor a gasóleo es menos contaminante y rinde más de lo que se piensa. "Por ahora, el motor diesel es la solución más eficaz y menos cara para reducir las emisiones (contaminantes) en Europa”, sostiene el estudio. Hacemos la salvedad que el diesel se utiliza de forma masiva en el Viejo Continente, lo que no sucede en EEUU.

CON RELACION AL automovilismo deportivo, las diez escuderías de Fórmula 1 oficialmente inscritas están calentando motores desde finales de diciembre. El campeón mundial de los constructores, Renault, intentará aprovechar el último año que le queda con su campeón mundial de pilotos, Fernando Alonso, quien desde el 2007 se pondrá la camiseta de McLaren-Mercedes. Y Ferrari quiere sacarse el clavo y recuperar el título perdido por su consagrado piloto Michael Schumacher. Este último expresó el viernes 30 de diciembre, en su sitio web oficial, su confianza en que la escudería Ferrari volverá a ser competitiva en 2006, y que saldrá a la pista “con la motivación a pleno”. Al respecto, el alemán dijo que "finalmente (en las prácticas de Jerez, España, antes de Navidad) volví a sentirme feliz al volante de un auto de carreras". En 2005, Schumacher terminó nada menos que 71 puntos por detrás del campeón Alonso.

Hasta la próxima,

Víctor Caycho
Editor de AutoGuía
E-mail: vcaycho@msn.com
www.washingtonhispanic.com

 

Donde el placer de conducir y la eficacia se combinan
Empiece bien el año con el nuevo Honda Civic 2006

Una hermosa anfitriona de rojo posa junto al Honda Civic 2006 negro que se presentó en el Salón Internacional de Bolonia.

Los responsables del fabricante japonés Honda utilizan el término “revolución” al referirse a su nuevo Civic de cinco puertas, ya que es mucho más que una evolución.

Lo hacen a pesar de que las anteriores siete generaciones también fueron revolucionarias en lo que a estética se refiere, siempre muy distintas las unas de las otras.

Ese puede haber sido uno de los secretos del éxito de un automóvil del que se han vendido desde que nació, allá por el año 1972, más de 16 millones de unidades. Debido a ello, dicho modelo acumula, él sólo, más del 30 por ciento de las ventas totales de la historia de la marca. Para Honda, el nuevo Civic de cinco puertas –la versión de tres puertas aparecerá a finales de 2006- tenía que cumplir obligatoriamente tres premisas: diseño innovador, rendimientos elevados y elementos diferenciadores.

Resulta evidente que la primera de estas premisas se cumple con creces. El nuevo Civic es una copia casi exacta del prototipo presentado en el Salón de Ginebra que se celebró a principios de marzo de ese mismo año, un prototipo que llamó la atención por la audacia de sus líneas exteriores y por la sorprendente presentación de su interior.

Pues bien, esa audacia de la estética exterior e interior del nuevo Civic va más allá de lo que las anteriores generaciones supusieron en su momento.

En efecto, el desarrollo del nuevo Civic se hizo sin fijarse en los Civic del pasado, como lo confiesa el ingeniero jefe del proyecto, Yoshiyuki Matsumoto: “Lo que hice fue investigar los valores esenciales que debe poseer un auto –diseño estilizado, placer de conducir, deportividad, criterios prácticos y eficacia- y la manera de producir ese coche para Estados Unidos y Europa”.

La clave era no caer en la tentación de crear un coche con estilo pero sin sentido práctico o viceversa.

Todo es nuevo
La plataforma del nuevo Civic es completamente nueva y se caracteriza por llevar el depósito de combustible alojado en la parte central del coche, debajo de los asientos delanteros, lo que hace que el interior sea más flexible.
El asiento trasero se pliega en su totalidad mediante una sencilla maniobra para quedar nivelado con el suelo del maletero, o bien se alza su banqueta para dejar una zona trasera de carga (separada del maletero) de increíble capacidad.

Por otra parte, el maletero en sí, con el asiento en posición normal, admite 485 litros, 85 litros más que el del actual Civic, lo que supone todo un récord en su segmento, aunque puede llegar a alcanzar un volumen de 1.352 litros.

Eso sí, no lleva rueda de repuesto, sólo un equipo antipinchazos. Sólo se suministra rueda de repuesto si el cliente así lo solicita, pero en todo caso sería una de emergencia

El diseño del nuevo Civic se caracteriza por presentar unas formas inusuales y una línea en cuña proyectada hacia delante que lo diferencia de todo lo que existe en su segmento. No hay concesiones a lo convencional, y la diferencia con el actual Civic es total.

Lo mismo sucede con el interior, cuya realización es acorde con el exterior. Todos los mandos responden a un cuidado estudio ergonómico y el tacto de todos ellos es muy agradable. Los asientos delanteros son anchos y cómodos, ofrecen una sujeción lateral satisfactoria y se regulan bien en combinación con el ajuste de un volante cuya forma también llama poderosamente la atención.

Y en el lado práctico hay que apuntar la existencia de numerosos huecos para todo tipo de objetos, especialmente botellas, y de una guantera de tamaño superior a lo normal.Avanzada versión.

La oferta del nuevo Civic contempla dos motores de gasolina. La versión de entrada en la gama tiene 1,4 litros de capacidad y culata de 16 válvulas. Desarrolla una potencia de 83 caballos de fuerza y dispone de un par de 119 Nm a 2.800 revoluciones por minuto. La otra mecánica de gasolina responde a un nuevo desarrollo. Tiene una cilindrada de 1,8 litros y utiliza la más avanzada versión del sistema VTEC, que reduce el consumo de combustible.

Este motor, que desarrolla una potencia de 140 caballos a 6.300 vueltas y dispone de un par de 174 Nm a 4.300 vueltas, se desarrolló para tener un funcionamiento silencioso y equilibrado, asociado a un cambio manual de seis marchas (como el 1.4) o a un manual robotizado, denominado i-Shift, también de seis marchas.

El Civic es un coche muy efectivo en todo tipo de carreteras, seguro, ágil y neutro de reacciones.

La suspensión goza de una amortiguación perfecta, aunque el confort de marcha podría ser un poco mejor.

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Nueva versión del convertible de mayor venta en el mundo
El MX-5 2006 es más ágil, cómodo, deportivo y rápido

Cualquier persona que mida entre 4 pies y 11 pulgadas y 6 pies y una pulgada, puede entrar y salir de un nuevo Mazda MX-5 sin dificultad alguna.

Corría el año de 1989 y el convertible roadster de dos asientos de Mazda estaba a punto de comenzar a producirse. Todo el mundo anticipaba que su llegada al mercado sería contundente. Se le comparaba con los MG, los Morgan y hasta los Triumph, de varias décadas atrás, y hay que admitir que quienes pronosticaban todo esto no se equivocaron.

En mayo del 2000, el Libro Guiness de Récord Mundiales reconoció al Mazda MX-5 como el convertible de dos asientos de mayor venta en la historia, con 531.890 unidades producidas hasta esa fecha. En noviembre de 2005 fue necesario corregir el récord, porque la cantidad de unidades fabricadas acababa de superar la nada despreciable cifra de 716.000.

Puede pasar inadvertido para algunos, pero Mazda se destaca desde hace años por producir autos deportivos muy singulares y excitantes. El primer Mazda que ganó reconocimiento mundial fue el Cosmo Sport, con motor rotativo, lanzado en 1967.

Luego vendría el RX-7, también con motor rotativo del tipo Wankel, de hecho el único auto comercial que se fabricaba entonces con ese tipo de planta motriz, que apareció en 1978 para ganarse el aprecio de miles de entusiastas y los laureles en cientos de carreras. Hace dos años, Mazda volvió a revolucionar el segmento, con la llegada del RX-8, de nuevo con motor rotativo, pero con un diseño espectacular, gran desempeño y espacio para cuatro pasajeros.

Renovación total
No es coincidencia, entonces, que muchos esperaran ansiosos la llegada del MX-5 de 2006, también conocido por el nombre de Miata, que viene completamente renovado, más grande, pero conservando en la línea y el diseño los elementos frescos y deportivos que lo han hecho tan popular por más de quince años.

Este MX-5 es muy considerado con quienes tienen estructuras corporales más voluminosas, gracias a que tiene un espacio interior más amplio para los hombros, los codos y las caderas. Le aumentaron 10 milímetros al espacio para las piernas y 17 al de la cabeza.

En conclusión, cualquier persona que mida entre 4 pies y 11 pulgadas y 6 pies y una pulgada, puede entrar y salir de un nuevo Mazda MX-5 sin dificultad alguna. El objetivo era que al 95 por ciento de la población masculina de Estados Unidos le pareciera confortable.

Los cuatro elementos
Sin embargo, la comodidad era sólo uno de los elementos que había que cuidar. Con base en la experiencia del modelo anterior, estaba claro que el mercado estaba dispuesto a sacrificar comodidad a cambio de desempeño, así que al nuevo MX-5 había que hacerlo también ágil, deportivo y rápido.

La garra la saca de un motor de 4 cilindros, de la serie MZR de alto rendimiento, con 2 litros de desplazamiento y capaz de producir 170 caballos de potencia. La aguja del tacómetro llega rápido hasta la línea roja, en las 7,000 revoluciones, y pasando por las 5,000 la torsión del motor alcanza las 140 libras.

Todo esto se controla con tres opciones de transmisión: la tradicional, manual de 5 marchas, la nueva manual, ahora con seis velocidades y una automática, también nueva y de seis cambios.

Probada seguridad
Ahora, no por pequeño, nervioso y deportivo, ha de faltarle seguridad al nuevo Miata. La estructura de su carrocería está construida con novedosos materiales y tecnologías que al mismo tiempo que le restan peso, aumentan su rigidez y su resistencia en caso de impactos.

Cuenta con el sistema avanzado de distribución y absorción de impactos de Mazda, que cumple y hasta supera las exigencias gubernamentales en materia de colisiones, tanto frontales como laterales.

Está equipado con bolsas de aire de nueva generación y cinturones de seguridad de dos etapas. Empeño especial se puso en mejorar la dirección, servo asistida, de piñón y cremallera; la suspensión, delantera, de doble brazo en V y trasera apoyada en cinco puntos; y los frenos, de disco en las cuatro ruedas, ventilados adelante.

(*) Director de Sobre Ruedas.

Hace su debut mundial en Francfort
El nuevo Audi Q7 híbrido reúne la más sorprendente tecnología

Martin Winterkorn, presidente del Consejo Directivo de Audi, posa junto al flamante vehículo concepto Q7 hybrid, en el Salón del Automóvil de Francfort.

No satisfecha con presentar a nivel mundial el esperado todo terreno Q7, la empresa alemana Audi sorprendió en el último Salón Internacional del Automóvil de Francfort (Alemania) al develar el concepto Q7 hybrid, el primer vehículo que incorpora la tecnología híbrida con un motor de inyección directa de gasolina FSI.

El presidente del Consejo Directivo de Audi, Martin Winterkorn, afirmó que la empresa alemana de los cuatro aros uniría sus esfuerzos con Porsche y Volkswagen para el estudio y desarrollo de la tecnología híbrida y que el Q7 hybrid estará en el mercado de ventas en 2008.

Los visitantes que acudieron al Salón alemán vieron de cerca el Q7 hybrid, vehículo que incorpora un motor V8 FSI de 4,2 litros, con 350 caballos de potencia (257 kW) y 440 Nm. Además, un motor eléctrico integrado en la transmisión aporta por su parte un par motor de hasta 200 Nm.

Tracción quattro
Lógicamente, un Audi con este potencial incorpora la tracción integral permanente quattro, capaz de convertir la potencia del motor y el par en un máximo de dinámica de conducción y seguridad en todo momento.

El rendimiento que cabe esperar de un vehículo como el Audi Q7 hybrid equivale al de un deportivo: De 0 a 100 km/h transcurren sólo 6,8 segundos. Pero más impresionante es aún la capacidad de aceleración de este SUV: En quinta marcha acelera de 80 a 120 km/h en exactamente 7 segundos.

El Q7 hybrid alcanza estos datos tan impresionantes con un peso total de 2.410 kilos y un consumo promedio de sólo 12,0 litros de gasolina por cada 100 kilómetros o, lo que es lo mismo, casi un 13 por ciento menos que el modelo básico; la eficiencia de la transmisión híbrida de Audi no podría fundamentarse de un modo más convincente.

La base de las cualidades multiuso de este concepto reside en la combinación de potentes motores FSI con motores eléctricos, sin olvidar además el sistema de gestión inteligente de energía que incorpora el Q7 hybrid.

Es precisamente este sistema el que permite combinar el potencial óptimo de ambas transmisiones de modo que se alcancen insuperables rendimientos y la máxima eficiencia al mismo tiempo.

La transmisión:
Dos corazones
Si echamos una mirada bajo el capó del motor del Audi Q7 hybrid, a simple vista no reconoceremos ningún indicio que nos diga que se trata de un vehículo híbrido. El ocho cilindros de 4,2 litros inunda completamente el espacio del motor; ni rastro del motor eléctrico o de una batería.

El motor V8 forma parte de la familia actual de motores en V de Audi, caracterizada por un ángulo de los cilindros de 90 grados y una distancia entre cilindros de 90 milímetros.

Al contrario de lo que sucede en los modelos convencionales, en el Q7 el compresor del aire acondicionado y la bomba de la dirección asistida se accionan eléctricamente para garantizar su funcionamiento; incluso cuando el vehículo sólo funciona en el motor eléctrico.

Al igual que el motor del RS 4, el V8 del Q7 quattro también dispone de inyección directa de gasolina FSI.
Los motores FSI proporcionan más potencia y dinamismo que los convencionales sistemas, así como un comportamiento de consumo de combustible mucho más contenido.

Motor eléctrico
El motor eléctrico, que moviliza 200 Nm y 32 Kw, está ubicado entre el V8 y el convertidor del cambio automático, integrado de forma ideal en la transmisión. Este motor está unido al motor FSI mediante un acoplamiento que posibilita utilizar uno de los dos propulsores e incluso ambos al mismo tiempo para la propulsión.

En la construcción se han alcanzado los más altos niveles en cuanto a economía de espacio, por lo que se dispone del volumen total del interior, sin límites. El Q7 hybrid también incorpora, al igual que el modelo base, hasta tres filas de asientos y un maletero muy amplio.

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Crucial cambio de timón desde el 1 de enero
Daimler-Chrysler arranca “la era Dieter Zetsche”

Dieter Zetsche, el nuevo presidente de Daimler-Chrysler, no sólo es famoso por sus tupidos bigotes y permanente sonrisa sino por sus rígidas decisiones para reflotar las empresas. Los sindicatos, especialmente, le temen.

El año 2006 significa para el fabricante de autos germano-estadounidense Daimler-Chrysler un cambio de era, puesto que el presidente emblemático Jürgen Schrempp cedió su puesto a Dieter Zetsche, célebre por los métodos utilizados para hacer reflotar las compañías.

Jürgen Schrempp, de 61 años, que disfrutaba del segundo mejor salario de los empresarios alemanes, abandonó la presidencia de Daimler-Chrysler el 1 de enero, una fecha tres años antes de la prevista.

En 10 años al frente del constructor, su mandato estuvo marcado por las adquisiciones.

Las dos operaciones más importantes fueron la histórica fusión entre DaimlerBenz y Chrysler, sellada en 1998, y la participación del grupo en el fabricante japonés Mitsubishi, con el que la compañía rompió sus vínculos recientemente con la venta del 12 por ciento de las acciones.

Este fracaso obtuvo la desaprobación de Schrempp, empeñado en hacer de Daimler-Chrysler un grupo automovilístico que operara a nivel mundial.

Sindicatos lo temen
Su sustituto, Dieter Zetsche, de 52 años, es un hombre que ya demostró sus dotes de mando al frente de la filial de alta gama Mercedes.

Zetsche efectuará su primera gran aparición pública como presidente de Daimler-Chrysler en el salón del automóvil de Detroit que se abre el 8 de este mes, un escenario que el alemán conoce muy bien, ya que cuando era director de Chrysler no dudaba en posar, rodeado de chicas, para ser fotografiado.

Pero detrás de este gusto por el espectáculo, se esconde un hombre de gafas redondas y bigote poblado que puede ser muy temible para los sindicatos y los trabajadores.

Si logró que Chrysler saliera de los números rojos fue a cambio de realizar una reestructuración que se tradujo en la supresión de 26.000 puestos de trabajo y el cierre de seis fábricas. Estos métodos 'duros' no eran nuevos para Zetsche, que ya los empleó durante su estancia en la constructora de camiones estadounidense Freightliner.

En septiembre Zetsche sustituyó a Eckhard Cordes al frente de Mercedes, y en menos de un mes anunció que la filial suprimiría 8.500 puestos de trabajo en un período de un año sólo en Alemania, es decir, que uno de cada nueve trabajadores sería licenciado.

Un analista del banco privado Merck Finck, Robert Heberger, estima que ya "imprimió su marca" en la dirección de la empresa con la severidad de estas medidas, y estimó que "habrá suplementarias".

El diario económico Handelsblatt predecía que se reducirán 6.000 puestos de trabajo en Mercedes antes de 2008.


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