| Crean
oficina ad-hoc y contratan a investigadora
hispana |
Redoblan
esfuerzos para proteger al
consumidor latino en Montgomery |
 |
| Tom Pérez,
miembro del concejo de Montgomery y Douglas
M. Duncan, ejecutivo del condado, anunciaron
que su prioridad es vencer cualquier barrera
que impida a un consumidor hacer valer sus
derechos. Foto Adrián Meshad/Washington
Hispanic. |
Mitzi Macias
Washington Hispanic
Como parte de la Semana Nacional de Protección al Consumidor 2006, a celebrarse
del 5 al 11 de febrero, el ejecutivo del condado de Montgomery, Douglas M. Duncan,
reiteró, por partida doble, su compromiso en defensa de los derechos de
los consumidores. Por un lado anunció la creación de una oficina
independiente de Protección al Consumidor (OCP, por sus siglas en inglés)
y la contratación de una investigadora de casos de origen hispano. De
esta manera Duncan asegura que los consumidores en general y en especial los
que tienen barreras con el inglés, encuentren los recursos necesarios
para evitar convertirse en víctimas de fraude. Para los hispanos que han
pasado por la amarga experiencia de ser estafado, ahora, deben saber que en Montgomery
cuentan con una persona que atenderá su caso en su propio idioma.
“Proteger a los consumidores para que no caigan en manos de negocios inescrupulosos
es una prioridad importante para mí”, dijo Duncan.
“La creación de una oficina independiente de protección al consumidor
dará mayor visibilidad a este tema y nos ayudará en la lucha contra
prácticas comerciales injustas”, agregó el ejecutivo del
condado.
Duncan hizo el anuncio en presencia del miembro del concejo, Tom Pérez,
promotor de la legislación que propone la creación de una oficina
independiente de protección al consumidor. Pérez introdujo el proyecto
de ley el pasado mes de julio y entró en efecto el 22 de enero.
“Esta oficina velará por la realidad local del condado. El propósito
es estar más cerca de los consumidores y establecer una acción
inmediata, en especial entre la comunidad hispana”, expresó a Washington
Hispanic, Tom Pérez.
El nuevo rostro latino
Lorena Bailey es la nueva funcionaria latina contratada para investigar los casos
de víctimas hispanas que lleguen hasta la oficina de Protección
del Consumidor. Bailey, abogada de profesión trabajaba para el Buró de
Ayuda Legal en Baltimore, donde asistía a los clientes en temas relacionados
con el consumidor.
Bailey también tendrá entre sus funciones evaluar los servicios
que se ofrecen a los hispanos y tratará de implementar nuevos recursos
para atender mejor a la comunidad.
“Antes de crearse esta oficina eran muy pocos los hispanos que llamaban
directamente
a presentar un reclamo. Ahora ellos serán atendidos en español
y podré realizar una contabilidad precisa de cuántos casos involucran
a miembros de la comunidad”, explica Lorena Bailey.
Entre los cambios que pretende instaurar Bailey está la reformulación
de la página Web con información en español y la traducción
de algunas solicitudes como la de reclamos o complaint form.
Bailey, también, señaló que el condado ha reclutado voluntarios
hispanohablantes para asegurar la atención de toda persona que llame a
presentar una queja y no hable inglés.
“Queremos minimizar los problemas de comunicación. El condado ha realizado
un buen trabajo, pero ahora queremos hacer más”, manifestó Bailey.
Por su parte, Tom Pérez anunció la producción de más
folletos en español sobre los diferentes temas que afectan e interesan
a los consumidores. En estos momentos el director interino de la oficina es Eric
Friedman, quien anunció que han incluido una nueva característica
en la página Web bautizada como el “Consejo de la Semana” para
los consumidores.
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| Centro
Latinoamericano de la Juventud envía
delegación |
Jóvenes
de DC ponen el hombro
en la reconstrucción de Mississippi |
 |
| La delegación
del Centro Latinoamericano de la Juventud
trabaja en la reconstrucción de viviendas
de
familias de escasos recursos en la zona del
golfo. Foto Cortesía del Centro Latinoamericano
de la Juventud. |
Mitzi Macias
Washington Hispanic
Jimmy Gutiérrez, de origen salvadoreño,
tiene 19 años y decidió abandonar
sus obligaciones personales para embarcarse en
una aventura de solidaridad a beneficio de los
damnificados por el huracán Katrina, en
la zona del golfo. Él y ocho compañeros,
que pertenecen a la escuela Charter YouthBuild
del Centro Latinoamericano de la Juventud, partieron
el pasado fin de semana rumbo a Gulfport, Mississippi
acompañados por dos miembros del personal
de la institución para reconstruir hogares
devastados por el paso del huracán.
“
Esta es una experiencia muy enriquecedora. He
aprendido cosas nuevas y he hecho muchos amigos.
Hemos encontrado esta zona en total abandono
y nos hemos dado cuenta que hay muchas cosas
por hacer”, dijo Jimmy Gutiérrez
a Washington Hispanic durante una entrevista
telefónica mientras reparaba el techo
de una de las casas asignadas.
En total han viajado más de 90 jóvenes
de diferentes estados del país que pertenecen
al programa federal YouthBuild. Los adolescentes
seleccionados del Centro Latinoamericano de la
Juventud de Washington DC estuvieron viajando
por más de 10 horas para llegar hasta
Gulfport en Mississippi. Ya en el lugar los estudiantes
no gozan de comodidades y al igual que los damnificados
están durmiendo sobre colchonetas en refugios
provisionales.
" Esto demuestra las ganas de ayudar que tienen
estos muchachos. Ellos aquí no se están
divirtiendo están trabajando y demostrando
cómo otros jóvenes se pueden involucrar
con sus comunidades”, dijo Valerie Whiting
coordinadora del grupo de YouthBuild del Centro
Latinoamericano de la Juventud.
Los participantes han sido organizados en siete
grupos diferentes lo que significa que están
trabajando en siete proyectos de reconstrucción
independientes. Los jóvenes realizan trabajos
relacionados con la construcción: reparación
de techos, recojo de escombros, demolición,
entre otras actividades.
“
Los muchachos han dejado en muchos casos la escuela
y sus obligaciones personales para trabajar por
una semana y ayudar a las familias que menos
tienen”, agrega Valerie Whiting.
Las casas que se seleccionaron para reparar pertenecen
a familias que si bien no tienen seguro que les
cubra las reparaciones no cuentan con los recursos
necesarios para rehabilitar su vivienda.
La escuela pública Charter de YouthBuild
es un plantel alternativo abierto a jóvenes
entre 16 y 24 años que ofrece clases de
construcción, académicas y liderazgo
a jóvenes que han abandonado la escuela
o que han tenido problemas. El objetivo es que
los estudiantes aprendan cómo pueden transformar
sus vidas al mismo tiempo que colaboran con la
innovación de sus comunidades.
Los jóvenes participantes estarán
de regreso este fin de semana y llegarán
para compartir sus experiencias con sus compañeros
sobre lo que significa visitar y ayudar una zona
de desastre.
“
Lo único que hemos visto en el área
es destrucción. Muy pocas personas han
regresado a sus viviendas y lo que sí predomina
en el lugar son grupos de voluntarios que llegan
de todas partes del país para ayudar con
la reconstrucción de la llamada zona del
golfo”, finalizó Whiting.
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| Feria
brinda información sobre ayuda financiera |
Maryland
de la mano con la
educación superior de los hispanos |
 |
Durante
la feria, los padres de familia aprenderán
cómo completar los formularios necesarios
para solicitar ayuda financiera y, de esta
manera, los estudiantes hispanos tengan la
oportunidad de
estudiar una carrera universitaria. Foto Adrián
Meshad/Washington Hispanic. |
Mitzi
Macias Washington hispanic
Con la presencia de la delegada
del distrito 18 del condado de Montgomery, Ana
Sol Gutiérrez, se realizará este
domingo 12 de febrero una feria informativa dirigida
a estudiantes y padres de familia que estén
interesados en saber cómo obtener ayuda
financiera para solventar los estudios universitarios.
El evento el cual ha sido denominado “College
Goal Sunday” se realizará por quinto
año en la región de Maryland y
simultáneamente en diferentes puntos en
el Distrito de Columbia. Gutiérrez estará presente
en la escuela secundaria Wheaton, localizada
en el 12601 Dalewood Dr. Wheaton., Maryland donde
distribuirá folletos e información
sobre cuál es la manera correcta de solicitar
ayuda financiera para solventar estudios superiores. “College
Goal Sunday” está enfocado en orientar
a los padres y jóvenes estudiantes para
que completen correctamente los formularios federales
de Ayuda Financiera para Estudiantes conocidos
como FAFSA. Todas las universidades, colleges
y escuelas privadas requieren el formulario FAFSA
para calificar a algún tipo de ayuda financiera
sean becas o préstamos.
“
Cada año miles de dólares en becas,
préstamos u otras formas de financiamiento
para estudios universitarios se dejan de aprovechar
debido a la falta de conocimiento de nuestros
estudiantes latinos y sus padres. No debemos
perder las oportunidades que están disponibles
para que los jóvenes latinos puedan lograr
carreras universitarias”, dijo Ana Sol
Gutiérrez.
“
College Goal Sunday” es una campaña
sin fines de lucro promovida gracias a fondos
otorgados por USA Funds, Lumina Founndation for
Education, American Education Services y American
Student Assistance que se realiza en un total
de 20 lugares en Delaware, Washington DC y Maryland
durante el mes de febrero de 2006. El evento
es completamente gratis sólo se recomienda
llevar prueba de ingresos y formularios de los
impuestos declarados. Para más información
llamar al 1-866-GO-2-GOAL o visite www.GO@GOAL.org
Ayuda en Prince George
Por su parte la Oficina de Orientación
para Alumnos Internacionales (ISGO, por sus siglas
en inglés) de las escuelas públicas
del condado de Prince George está realizando
actividades para que más estudiantes hispanos
se inscriban en la universidad.
“
Los alumnos hispanos son el segundo grupo mayoritario
en nuestra población estudiantil de más
de 133.000 alumnos, y por lo tanto, podemos cumplir
un papel decisivo en el éxito académico
de ellos”, comentó el presidente
ejecutivo interino del condado, Howard A. Burnett.
Durante el mes de febrero realizarán una
serie de talleres informativos para poner al
alcance de los padres de familia información
sobre cuáles son los recursos y las oportunidades
con los que cuentan sus hijos. A través
de ISGO los alumnos nacidos en el exterior y
que no tienen el idioma inglés como su
primera lengua pueden obtener información
llamando al (301) 445-8460.
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