El candidato demócrata Obama estrecha la mano de una niña, junto a varios miembros de la comunidad latina reunidos en el local del “Mayorga Coffee”. Foto: alvaro ortíz/washington hispanic

Victor Caycho
Washington Hispanic

Los resultados de las tan esperadas elecciones primarias del martes 12 en la región de Washington, causaron el efecto de un terremoto político, luego de que los candidatos Barack Obama (demócrata) y John McCain (republicano) barrieron a sus rivales, Hillary Clinton y Mike Huckabee, respectivamente.

Pero Obama se llevó las mayores palmas, por la impresionante e inesperada ventaja en porcentaje de votos que le sacó a la ex primera dama de Estados Unidos, tanto en Virginia y Maryland, pero especialmente en el Distrito de Columbia, donde virtualmente la arrolló en todos los sectores de la ciudadanía.

Electores blancos, negros, hispanos, sectores de comunidades acomodadas y gente de menores ingresos, se decidieron al final por este candidato de físico delgado y voz ronca cuya ascendencia proviene de Kenya, un país africano que forma parte del Tercer Mundo.

En Virginia, el senador de Illinois obtuvo el 64 por ciento de los sufragios contra 35 por ciento de Clinton. En Maryland logró una ventaja similar: 62 contra 35 por ciento. Y en DC se disparó hasta un increíble 75 por ciento, dejando a Hillary Clinton el restante 24 por ciento.

¿Qué fenómeno está pasando?, se preguntaban los analistas electorales de todas las tiendas al final de la jornada. Con la victoria de ese día, sumada a las del llamado Súper Martes, del 4 de febrero, Obama conseguía ocho victorias seguidas.

¿Quién puede frenarlo?, titulaba un despacho de la agencia de noticias Associated Press. “Pareciera que nada puede detener la marcha de Barack Obama hacia la candidatura a la presidencia” de la nación, proseguía el reporte.

Más cerca que nunca
El lunes 11, en la víspera de las decisivas primarias, el propio Obama quizás dio las respuestas a esas interrogantes.

En horas de la tarde, en medio de maratónicas manifestaciones en diferentes puntos de la región metropolitana, el candidato encontró tiempo para reunirse fuera de programa con miembros de la comunidad hispana, en un café-restaurante propiedad de hispanos, con quienes compartió casi dos horas de diálogo directo, sin intermediarios.

Y desde el primer momento cautivó a los concurrentes. Al final, todos elogiaron su sencillez, la espontaneidad que demostraba al acercarse a cada una de las mesas, palmeando a uno u otro como si se tratara de un viejo amigo. Hasta pareció olvidarse de los reastantes mítines de campaña que lo esperaban esa misma tarde, mientras reía francamente al gastar una broma o respondía a las preguntas de los hombres de prensa –entre ellos los de Washington Hispanic- que lo seguían a diestra y siniestra.

Todo esto tuvo lugar desde las 3:54 de la tarde, hora en que llegó al local de Mayorga Coofe Roasters, en el 8040 de la Georgia Avenue, en el área de Silver Spring (Maryland). Allí fue recibido por el propietario Martin Mayorga, nacido en Guatemala pero criado en Nicaragua, desde donde vino a Estados Unidos después de la Revolución. Junto a él estaban su esposa Kerry y sus menores hijos, Brianna y Nicholas.

En medio de gran expectativa, Obama abrazó a los niños y luego le dijo a Martín Mayorga que él entendía la historia de este negocio “y por eso quiero ayudar también a todos los negocios de inmigrantes, para que ellos sigan aportando a la economía nacional”.

De inmediato le comentó que antes de llegar al establecimiento pensó encontrarse con una persona de más edad como dueño del establecimiento. Tras reiterarle que estaba sorprendido al verlo tan joven, le dijo entre risas: “creo que tú deberías dedicarte a la política”.

“¡No, no, porque no quiero perder a mi esposo!”, replicó de inmediato Kerry Mayorga, ante un atónito y sonriente Obama.

Después hablaron sobre el negocio y cómo se constituyó. Se mostró interesado en las clases de productos que ofrecían al público consumidor, especialmente a base de café.

El candidato opinó que un local como el que visitaba “nos enseña cómo una empresa de latinos ayuda a la comunidad y surge en lugares que tal vez no reciben el interés que se merecen y se levantan para mejorar la economía de nuestra nación”.

“Esa es exactamente la razón por la que nosotros apoyamos a los inmigrantes y a este tipo de negocios”, dijo Barack Obama.

Recorrió luego el local y se acercó a saludar mesa por mesa a la gente, entre ellos muchos líderes y activistas de la comunidad que estaban allí para expresarle su apoyo.

El candidato demócrata, evidentemente relajado a pesar de la maratónica campaña, compró unos coffe cakes para los miembros de su comitiva. El propietario del negocio le introdujo en su bolsa una libra de café “para que lo pruebe después”.

Ante unas preguntas de la prensa relacionada con el apoyo que recibía de los negocios latinos, Obama dijo que obviamente él apoyará a ese sector “para que salgan adelante”.
“La gente que llega de toda partes del mundo no debe ser vista como un problema; todo lo contrario, son personas que vienen a traer oportunidades para este país”, dijo, mientras la multitud rompía en aplausos.

En primera plana
En un momento de su recorrido, Obama elogió la primera plana de la anterior edición del Washington Hispanic, donde él aparece en una gran fotografía al lado de su rival Hillary Clinton.
“¡Qué bueno!, ¡Es una excelente fotografía!”, exclamó, mientras tomaba nuestro semanario y lo examinaba, ante la mirada atenta de decenas de periodistas, fotógrafos y camarógrafos llegados de todo el país.

La estrategia
Cuando le preguntamos si su estrategia se dirigía a captar a los votantes hispanos en el resto de su campaña, Obama se puso muy serio antes de responder.

“Nosotros –dijo-, vamos a luchar y a conseguir cada voto. Nosotros deseamos el voto de los negros, de los hispanos, de los blancos, de los asiáticos, y el apoyo de los jóvenes y los más veteranos. El votante que tú digas, a ese lo necesitamos”.

“En esta carrera política –prosiguió-, nadie tiene ese gran record, pero nosotros trabajamos con ese objetivo, para estar seguros de tener a la gente de Estados Unidos inclusivamente, donde todos tengan oportunidades”.

Enseguida, ya tomando el tema que interesa a los hispanos, Obama se calificó a sí mismo como “campeón en la reforma migratoria, campeón en el Dream Act y seré campeón en estar seguro de que los estudiantes no abandonen las escuelas o las universidades”.

Minutos después abandonó el local, en medio de una gran algarabía y los incesantes gritos de “¡Si se puede!” de la multitud.

Hillary, Bill y Chelsea en campaña
El “clan Clinton” trabajó muy duro

Víctor Caycho
Washington Hispanic

La senadora demócrata de Nueva York, Hillary Clinton, no estuvo sola al frente de su campaña por las primarias demócratas en la región metropolitana. Ella recibió el apoyo de su esposo, el ex presidente Bill Clinton, y también de su hija Chelsea, para encabezas la serie de mítines y reuniones electorales que organizaron sus seguidores en Maryland, Virginia y DC.

Fue evidente que la candidata prefirió concentrar sus presentaciones en Virginia, un estado en el que parecía tener mayores posibilidades de victoria. Por ejemplo, en el Norte de Virginia se hizo presente ante una multitud reunida en la escuela intermedia Grace E. Metz, en Manassas.
Con discurso encendido atacó la política del actual gobierno y también enfiló afiladas críticas a su rival y colega en el Senado, Barack Obama.

El ex presidente, por su parte, recorrió varias ciudades de Maryland, entre ellas Baltimore.
En DC la candidata se concentró en reuniones con la prensa local y nacional.

Al final los votos le resultaron adversos en toda la región. No asistió a los actos de celebración de la victoria a la que acostumbran ambos partidos y se dirigió a Texas y Ohio, para seguir en campaña y en busca de un renacer de su candidatura.

Asimismo, su meta es reconquistar a los votantes hispanos, que –especialmente en Texas-, constituyen un apreciable porcentaje.

Voces de la comunidad

“Es un orgullo y un estímulo que un candidato presidencial como Barack Obama se encuentre en este local, levantado por alguien como yo, que vino aquí cuando niño desde Centroamérica, y es bueno que ese esfuerzo sea reconocido por gente que viene de todo el mundo. Creo que ésta ha sido una oportunidad para que los hispanos nos unamos y les enseñemos a los candidatos que somos un grupo que merece importancia y respeto, porque en verdad nosotros estamos construyendo mucho más en este país de lo que recibimos”. Martín Mayorga, propietario del “Mayorga Coffee Roasters”

“Personalmente creo que el senador Obama reúne cualidades especiales, como el carisma, el mensaje que tiene y la diversidad que él representa como minoría por el hecho de pertenecer a la comunidad afroamericana. El tiene la capacidad de representarnos a todos nosotros dentro de la diversidad de este país. Para mí es un candidato excelente, por el mensaje que tiene, su oratoria y el poder de convencimiento. ¿Quién nos podrá representar mejor que una persona de otra minoría? Le pido a toda la comunidad que lo apoye en estas primarias y luego como candidato demócrata a la presidencia de Estados Unidos”. Will Campos, miembro del Concejo del Condado de Prince George’s

“La comunidad hispana está ahora bien clara sobre por quién va a votar. Aquí vimos el movimiento, la energía, el deseo de nuestra comunidad, en un restaurante latino, un negocio que sigue para adelante y al que le han dado oportunidades. Y cuando a nosotros nos dan oportunidades, allí estamos. ¿Por qué los latinos se han decidido a votar por Obama? Por algunos puntos fundamentales. Entre ellos, porque apoya la licencia de conducir para todos los inmigrantes sin importar el estatus migratorio. Segundo, porque desde su primer año de mandato va a pasar la esperada reforma migratoria. Y en tercer lugar, por sus propuestas de salud y educación para nuestras familias. Por eso la comunidad lo está apoyando”. Gustavo Torres, director ejecutivo de Casa de Maryland

“Estamos muy emocionados porque él está con nosotros. El representa nuestros intereses y queremos asegurarnos de que los latinos, cuando voten, puedan hacerlo por Barack Obama. Su agenda considera los temas de la salud y de cómo va a lidiar con la política migratoria. Creo que su posición es más cercana a nuestra comunidad que la de la candidata Hillary Clinton”. Aracelli Panameño, activista y voluntaria en la campaña de Obama.

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