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| Trastorno se presenta más en niños que en niñas |
| Autismo: más común de lo que se cree |
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Uno de cada 150 niños presenta autismo en Estados Unidos.
Foto:Reuters |
Agencias
Uno de cada 150 niños estadounidenses de ocho años tiene alguna forma de autismo, según los Centros para el Control de Enfermedades (CDC).
Esto arroja un total de 560 mil niños que tendrían el trastorno en el país.
La prevalencia es más alta que la de cálculos anteriores, que establecían que uno por cada 500 y uno por cada 166 niños tenían la condición, según los CDC.
“Los Trastornos del Espectro del Autismo (TEA) son un importante problema de salud pública”, afirmó la doctora Marshalyn Yeargin-Allsopp, jefa de la Rama de Discapacidades del Desarrollo de los CDC.
Alrededor del 17 % de los niños del país tienen alguna forma de discapacidad del desarrollo, que va desde leves, como problemas con el habla y el lenguaje; hasta graves, como problemas intelectuales, parálisis cerebral y autismo, señaló Yeargin-Allsopp.
Las causas
Los motivos de este aumento no están claros, añadió Catherine Rice, científica conductual del Centro Nacional de Defectos de Nacimiento y Discapacidades del Desarrollo de los CDC. “Determinar exactamente qué esta sucediendo es difícil. ¿Se trata de un cambio en los TEA o hay un aumento en la cantidad de personas en riesgo de TEA, de manera que vemos un aumento real en las afecciones?”, planteó.
La experta señaló que la definición de estos trastornos ha cambiado con el tiempo. Además del autismo clásico, ahora incluye el síndrome de Asperger y otros problemas generales del desarrollo.
Los datos de los CDC sugieren que hay retrasos generalizados en el diagnóstico de autismo. “La mayoría de niños que tenían TEA presentaban inquietudes documentadas por parte de un padre o profesional antes de los tres años de edad. Pero la edad media del primer diagnóstico de TEA fue aproximadamente de cuatro y medio a cinco y medio años”, afirmó.
Más común en niños
El autismo se presenta más en los niños de ocho años que en las niñas de la misma edad, añadió Rice. Los datos indican que por cada niña autista, hay entre tres y siete niños con el trastorno.
Además, estos trastornos son comunes en niños con retraso mental y que con un Coeficiente Intelectual de 70 ó menos, dijo Rice. “Entre el 33 y el 62 % de los niños que tenían un TEA tenían discapacidad cognitiva”, explicó la experta.
Actualmente, los CDC están intentando identificar los factores ambientales involucrados.
Gary Goldstein, presidente del comité de asuntos científicos del grupo de defensoría Autism Speaks, y presidente y director ejecutivo del Instituto Kennedy Krieger de Baltimore, institución enfocada en la salud mental pediátrica, dijo que es necesario hacer el diagnóstico lo más temprano posible.
“Esto nos dice que hay una enorme cantidad de niños que tienen autismo”,
A Goldstein le preocupa particularmente que a la mayoría de los niños que tienen un Trastorno del Especto del Autismo no se les diagnostica hasta comenzar la escuela, a pesar de las crecientes inquietudes de los padres años antes.
Goldstein dijo que este problema se puede diagnosticar tan temprano como a los dos años. “No es que los niños comiencen a mostrar señales de autismo a los cuatro o cinco años, todos los que lo tienen a los seis años lo tenían a los dos. Con una evaluación apropiada, se reconocería a muchos más niños”, aseguró.
| En Síntesis |
| Tomarse una siesta es bueno para el corazón |
Un estudio realizado por científicos griegos constató que la siesta, costumbre ancestral en países mediterráneos y latinoamericanos, ayuda a combatir el peligro de enfermedades cardíacas, reveló la revista Archives of Internal Medicine.
Según la investigación encabezada por el doctor Androniki Naska, de la Escuela de Medicina de la Universidad de Atenas, ese beneficio es especialmente notorio en los hombres que trabajan.
El grupo de facultativos siguió el historial médico de 23.681 personas de entre 20 y 86 años que no tenían problemas cardíacos ni otra enfermedad grave entre 1994 y 1999.
Al comenzar la investigación, los participantes revelaron que sí dormían la siesta, con qué frecuencia y por cuánto tiempo. Además, informaron sobre sus actividades físicas y sus costumbres alimentarias.
Durante el lapso de la investigación, murieron 792 participantes, incluyendo 133 debido a problemas cardíacos.
Tras considerar una serie de factores secundarios, los investigadores determinaron que quienes dormían la siesta ocasionalmente habían reducido en 34% el peligro de sufrir un problema cardíaco en comparación con quienes sólo dormían una vez al día.
Entre quienes hacían una siesta de más de 30 minutos al menos tres veces a la semana el riesgo cardíaco se reducía en 37 por ciento.
Más aún, entre los hombres que trabajaban y que podían dormir algunos minutos al mediodía las posibilidades de tener problemas al corazón disminuían en 64 por ciento.
Los científicos explican que no se pudo realizar una comparación con mujeres que trabajan porque en el período sólo ocurrieron seis muertes de participantes femeninas.
“Los resultados de nuestra investigación nos llevan a concluir que entre los adultos saludables, la siesta puede reducir la mortalidad coronaria”, señalan.
“El hecho de que la relación sea más profunda en hombres que trabajan y que sufren las tensiones de su actividad es compatible con la hipótesis”, agregan.
| Entrevista al presidente de Chartered Health Plan: |
| “Estamos para servir a las personas” |
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César Martínez, presidente y CEO de Chartered Health Plan, dice que desea
expandir su cobertura médica para hispanos en el mayor número posible.
Foto: Felipe Lagos/Washington Hispanic |
Por Felipe Lagos
Washington Hispanic
El Distrito de Columbia ofrece muchos beneficios reconocidos nacionalmente.
Sus museos, los monumentos, la cantidad de áreas verdes y su seguro médico para gente de bajos recursos, sólo por nombrar algunos, pertenecen a este grupo.
Este seguro médico, conocido como Alianza, es ampliamente reconocido en las agencias de salud como una eficaz herramienta para el cuidado médico de personas de bajos recursos.
Administrado por Chartered Health Plan —institución a su vez financiada por el gobierno de la ciudad para personas que no cuentan con seguro— permite así que miles de individuos y sus familias pueden acceder a servicios gratuitos de salud.
Las riendas de Chartered Health Plan son llevadas por un hispano, César Martínez, presidente y CEO de la organización, quien debe velar por la atención médica de las 58 mil personas que pertencen a la institución.
Con sólo 35 años, este hijo de inmigrantes mexicanos ha sabido no sólo expandir la gama de beneficios que ofrece Alianza, sino también aumentar la base de hispanos que atienden. “En 2001, cuando entré a Chartered Health Plan, sólo teníamos 100 hispanos en nuestra clientela. Hoy esa cifra alcanza a casi seis mil latinos”, dice Martínez.
—¿Qué ofrece Chartered Health Plan?
“Tenemos dos programas, uno para los beneficiarios de Medicaid, y otro llamado Alianza, que es para gente sin seguro, que viven en el distrito y que reciben ingresos 200% por debajo de la línea de la pobreza. Somos un seguro diferente además porque tenemos 17 vans que le ayudan a la gente a transportarse al hospital”.
—Se sabe que los hispanos sufren de disparidades en el acceso a la salud. ¿Cómo ustedes atienden a esta población?
“Alianza entrega muchas oportunidades a los hispanos, Hay mucha gente que no tiene documentos y creen que eso les impide contratar un seguro médico, pero lo único que preguntamos nosotros es si tiene seguro, si vive en el distrito y si califica con su salario”.
—¿Cómo calificaría su relación con las clínicas comunitarias?
“Atendemos a nuestros miembros de Alianza y de Medicaid tanto en Mary’s Center como en La Clínica del Pueblo. Llevamos entre tres a cuatro años con ellos, entregándoles fondos para ayudarlos con la membresía, en sus galas y todo lo que podamos hacer para apoyarlos. En conjunto, cinco mil pacientes de Chartered están con ambas clínicas, y esperamos expander esa cobertura a ocho mil para 2008”.
—Una de las grandes necesidades de la población hispana indocumentada es el acceso a servicios de salud mental. ¿Qué hacen ustedes por satisfacer esa necesidad?
“Hay muchos seguros que no dejan que las clínicas primarias tengan un especialista en salud mental. Pero nosotros apoyamos a Mary’s Center para que tenga médico primario y de salud mental, e incluso un dentista”.
—Un reporte de la Kaiser Family Foundation estableció que Estados Unidos es el país que más gasta en salud y el que menos satisfacción entrega, ¿qué opina de esto?
“Es el servicio. Si no entregamos servicios adicionales, ayuda con documentos y todo lo demás, ocurre lo del reporte de Kaiser, la gente no tiene seguro o no sabe cómo usarlos. Por ello, en Mary’s Center, La Clínica del Pueblo y otros lugares tenemos personas para alcance comunitario, para así ayudar a la gente con papeles, aplicaciones y todo. Y si bien esto cuesta alrededor de 50 mil dólares al año por persona, tenemos nueve individuos que hacen este servicio adicional”.
—¿Cómo le gustaría que recordasen su tiempo como presidente de Chartered Health Plan?
“Cuando empecé en 2001, teníamos poco más de cien pacientes hispanos. Después, ese número subió a cinco mil. Este año, quiero que los números suban a siete mil, ocho mil o diez mil. Quiero que los hispanos sepan que estoy aquí para dar los servicios que ellos necesitan. Estamos para ayudar a la gente. Ahora, hay entre 10 y 15 mil más pacientes hispanos que pueden acceder a este sertvicio. Quiero que ellos recuerden que subí el nivel de servicios que requerían”.
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