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Investigación de la Universidad de Michigan determina Hablar por celular distrae igual que conversar con sus pasajeros Redacción AutoGuía Washington Hispanic Hablar por el teléfono celular mientras se conduce no es peor que conversar con un pasajero o realizar otra actividad que pueda distraer su atención. Los conductores que hablan al volante por el teléfono celular se distraen tanto como los que conversan con sus pasajeros, según un estudio del Instituto para la Investigación del Transporte, de la Universidad de Michigan. El nuevo estudio demuestra que los conductores que hablan con los pasajeros muestran niveles similares en su pérdida de concentración para conducir como los que utilizan teléfonos móviles. Los investigadores no encontraron diferencias estadísticas en la habilidad para mantenerse dentro de los límites de las líneas o al volante tanto en los conductores que mantuvieron conversaciones con sus pasajeros como en los que usaron sus teléfonos celulares. “ Esto sugiere que desde el punto de vista de la conducción, el hablar por el teléfono celular no es peor que conversar con un pasajero o realizar otra actividad que pueda distraer”, afirmó James Sayer, uno de los investigadores del instituto. “ Sin embargo, los resultados de nuestro estudio demuestran que muchas otras conductas, como comer, beber, realizar actividades de aseo y tener conversaciones con pasajeros, son también muy dañinas”, agregó. Sayer y sus colegas Joel Devonshire y Carol Flannagan estudiaron “los efectos de comportamientos secundarios en la capacidad para conducir en tramos sin complicaciones”. El equipo analizó cientos de vídeos de 36 conductores en automóviles equipados con cámaras que registraron el movimiento del vehículo y el comportamiento del conductor durante cuatro semanas. Demasiadas víctimas Más de 45.000 personas mueren cada año en la nación en accidentes de tránsito que asimismo dejan más de 2,9 millones de personas heridas o lesionadas. Según la Dirección Nacional de Seguridad del Tránsito Vial, más del 25 por ciento de las personas en el país estuvieron involucradas en un accidente de tráfico en los últimos cinco años. Las mismas estadísticas muestran que la mayoría de esos accidentes podría evitarse y que la mayor parte de los conductores involucrados en ellos está distraída, cansada o posiblemente ebria. Aparte de conducir Más de un tercio de los vídeos del equipo de Michigan mostró que los conductores realizaban actividades secundarias. La conversación con otros pasajeros fue la más común (15 por ciento), seguida de las actividades de aseo personal (6,5 por ciento), teléfono celular (5 por ciento), comer y beber (2 por ciento). Mientras que todas las actividades no relacionadas con la conducción del vehículo fueron vinculadas a un manejo más errático, los investigadores encontraron que otras manifestaciones, como fluctuaciones de velocidad, uso del acelerador y comportamiento de control visual (mirar en los espejos, a través de la ventanilla, etc.) arrojaron resultados mixtos. El uso del teléfono celular no afectó la variación en la velocidad, pero influyó en una disminución de la frecuencia y duración de los controles visuales fuera de la carretera y frente al conductor. Según el estudio en Michigan, comer y beber tuvo un efecto mínimo en la capacidad de conducir, excepto por un aumento modesto en variaciones del control del volante y la frecuencia del control visual, como así también el uso más frecuente de los frenos. Se encontraron modelos similares cuando los automovilistas realizaban tareas de aseo personal, como peinarse. El estudio también mostró que las mujeres y los conductores de menos de 30 años son más proclives a iniciar actividades secundarias. Las mujeres demostraron tener más tendencia a conversar con pasajeros, pero los hombres tuvieron índices más altos de uso de teléfono celular y de actividades de aseo personal. Fuente: Terra   Reducir uso de dicho combustible demandará décadas

Hay 850 millones de autos que usan gasolina

Por Mira Oberman
Desde Chicago, Illinois

Los pozos petroleros seguirán trabajando y sus derivados seguirán como los combustibles de uso mundial en las próximas décadas, a pesar de su efecto contaminante.

Pasarán décadas antes de que el mundo vea una reducción significativa en el consumo global de combustible para automóviles, aseguran las empresas automotoras y los analistas.

Aunque hubo importantes mejoras en el consumo de combustibles y en la reducción de emisión de gases, mediante el desarrollo de tecnología como vehículos híbridos y diesel limpio, los consumidores no las están adoptando lo suficientemente rápido como para lograr un fuerte impacto.

Los híbridos eléctricos y a gasolina, que pueden reducir el consumo de combustible entre 20 y 60 por ciento, actualmente representan menos del 1 por ciento de las ventas globales.

Los otros combustibles
La demanda de híbridos se concentra principalmente en el mercado estadounidense y no se espera una expansión significativa pues los consumidores pierden interés ante el precio alto y una reducción en el consumo de combustible sólo cuando se maneja dentro de la ciudad, aseguró Eric Fedewa, analista de la empresa CSM Worldwide.

Los biocombustibles como etanol, promocionados por el presidente estadounidense George W. Bush en su discurso sobre el Estado de la Unión el mes pasado, reducen la eficiencia del combustible y aun hay dudas sobre si su disponibilidad se masificará.

Los vehículos eléctricos y de hidrógeno, que no generan emisión de gases, aun están entre cinco a diez años de entrar con fuerza en el mercado, y un sistema de abastecimiento de combustible de hidrógeno todavía está por desarrollarse.

Las mejoras en la aerodinámica y en la eficiencia de los motores en los vehículos tradicionales pueden apenas mantener el ritmo con el crecimiento anual esperado de 2 por ciento del mercado automotor, como resultado de la expansión económica.

Flota mundial
Pero la demora más importante vendrá del tiempo que tomará a los consumidores adoptar las nuevas tecnologías y para los fabricantes automotores en cambiar los sistemas de producción a vehículos no tradicionales, indicó Larry Burns, vicepresidente de investigación y desarrollo de General Motors.

“ Hay 850 millones de vehículos de combustión interna (a gasolina o petróleo) en el mundo hoy. No importa qué inventes, tendrás que dejar que el parque automotor mundial se deteriore y eso consumirá petróleo por algún tiempo”, dijo Burns.

Cerca de 66 a 70 millones de nuevos vehículos son vendidos cada año y tomará entre 12 a 15 años reemplazar toda la flota mundial, agregó.

“ Tomará tiempo arreglarlo y no tenemos una solución de 70 millones de unidades por año que podamos implementar inmediatamente y tampoco daremos un paso tan grande porque así no es como se desarrolla la tecnología”, añadió Burns.

Una importante fuente de mejora en el consumo de petróleo es el cambio en la preferencia de los consumidores que ahora se dirige hacia vehículos más pequeños y con mayor eficiencia de combustible, debido a que las variaciones en el precio de la gasolina pueden ser impredecibles.

“ Esa presión en la economía continuará”, aseguró a la prensa Mike Manley, vicepresidente de ventas y mercado de Chrysler Group.

“ Muchos consumidores ahora consideran el costo total de la propiedad (de un vehículo) que obviamente incluye los combustibles alternativos”, aseguró.

Manley señaló que Chrysler espera un aumento en la demanda de vehículos híbridos eléctricos y a gasolina y de diesel limpio, con un crecimiento del mercado estadounidense entre 5 y 15 por ciento en los próximos cinco años.

Pero advirtió que un cambio dramático que aleje a los consumidores de las camionetas y vehículos deportivos no es probable, especialmente cuando las ventas en esos segmentos ya empezaron a incrementarse nuevamente.

Ford también ha cambiado sus planes de producción con la esperanza de que los consumidores continuarán enfocándose en la reducción en el consumo de combustible y vehículos alternativos, reveló Cisco Codina, vicepresidente de ventas y marketing para Norteamérica.

“ Estamos comprometidos a (...) llevar vehículos más eficientes en el consumo de combustible al mercado”, destacó.

La pregunta es cuántos consumidores escogerán el híbrido y cuánto daño se seguirá haciendo al medio ambiente entre tanto.

 

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Mantiene objetivo de destronar a GM este año

Toyota listo para tomar liderazgo de constructores de automóviles

Desde Tokio, Japón
AutoGuía / Agencias

El aumento de compradores de Toyota está ligado a la estrategia del fabricante nipón de llegar al primer puesto en producción y ventas mundiales.

El grupo japonés Toyota se acerca cada vez más al liderazgo mundial de fabricantes de automóviles, preparándose a destronar en 2007 al estadounidense General Motors (GM), un hito histórico en el sector automotor.

Toyota –la mayor empresa de Japón- sigue encadenando resultados excepcionales, a diferencia de la mayoría de sus competidores: en el tercer trimestre del ejercicio 2006-2007 (que termina a fin de marzo) obtuvo beneficios y ventas récord, gracias a sus éxitos en América del Norte.

En efecto, el grupo japonés puede vanagloriarse de ventas récord en Estados Unidos, mientras sus competidores locales, los gigantes GM y Ford, pierden cuotas de mercado debido a sus severos planes de reestructuración.

Ventas en EEUU
En el país de sus mayores rivales, Toyota Motor Sales USA vendió 2,54 millones de unidades en 2006, un 12,5 por ciento más que en 2005.

En cambio GM registró un descenso autoprogramado en sus ventas de coches nuevos de un 9 por ciento en 2006 (4,124 millones de unidades), mientras que las de Ford también retrocedieron (-8 por ciento a 2,9 millones de vehículos).

En diciembre pasado, Toyota anunció que esperaba producir 9,42 millones de vehículos en todo el mundo en 2007 –un 4 por ciento más que en 2006- , lo que de cumplirse probablemente le permitirá obtener el título de primer constructor mundial, superando a General Motors.

Las dos caras
El gigante nipón evita, sin embargo, vanagloriarse demasiado de su buena salud, por temor a avivar los rencores proteccionistas en Estados Unidos, donde los constructores locales difícilmente pueden competir con los fabricantes de autos asiáticos.

Mientras Toyota se encamina al liderazgo mundial, los dos principales grupos automovilísticos de la nación (GM y Ford), en 2007, pusieron en marcha un plan de renuncias voluntarias de miles de empleados, y cerrarán plantas de armado para apuntalar sus negocios.

Contrariamente a las acusaciones generalmente vertidas por los rivales estadounidenses del grupo, la debilidad del yen respecto al dólar tuvo un efecto muy secundario en los resultados de Toyota, que ahora produce más autos en el extranjero que en el mismo Japón.

El éxito de Toyota en el mercado estadounidense se debe principalmente a su apuesta por automóviles que consumen menos carburante que los vehículos de GM o Ford.

 

Es más espaciosa, potente, elegante y segura

Veracruz 2007, la nueva ‘crossover’ de lujo de Hyundai

Especial de Hispanic PRWire
Desde Nueva York

La nueva Veracruz se desplaza en el escenario del Salón de Detroit con un poderoso motor V6 DOHC de 3.8 litros que produce una potencia de 260 caballos de fuerza.

La nueva Hyundai Veracruz de tamaño mediano, tipo ‘crossover’, hizo su debut a principios de año en Estados Unidos y ya se ubica a la vanguardia de los vehículos de su clase de lujo del país.

Veracruz es comparada con la Honda Pilot y la Toyota Highlander, y según sus fabricantes las supera en el desempeño de su tren impulsor y en las características de seguridad estándar, añadiendo manufactura de alta calidad y capacidad para siete pasajeros adultos.

“ Se trata de un vehículo excepcional que llega en el momento ideal a este segmento en desarrollo”, afirma Steve Wilhite, director de Operaciones de Hyundai Motor America.

“ Los diseñadores del vehículo descubrieron que las necesidades y los deseos de los compradores tradicionales de las SUV no se satisfacían de manera elegante e ingeniosa. El resultado es una camioneta ‘crossover’ espaciosa que ofrece un estilo refinado y desempeño de primer nivel”, puntualiza.

Sus características
De postura suave y sólida, la Veracruz combina espacio y elegancia en su interior, incluyendo nuevas características. Por ejemplo, tiene más espacio para carga.

Cada componente importante de la Veracruz ha sido diseñado para reducir el ruido en la cabina aún más que la silenciosa Lexus RX350. Para aislar el ruido exterior, Hyundai incluye paneles acústicos en las puertas y la carrocería, una placa de acero debajo del motor y cuatro capas de relleno en la alfombra.

El espacio para siete adultos es posible gracias al asiento estándar Hyundai Hideaway (TM) de tercera fila. El acceso a la tercera fila se logra con sólo levantar una palanca y deslizar la segunda fila hacia adelante.

Potente motor
La nueva Veracruz se desplaza con el mismo poderoso motor V6 DOHC de 3.8 litros del Azera. Tiene una potencia de 260 caballos de fuerza y una torsión de 257 lbs-pie. El motor incluye un bloque y cabezas de cilindros de aluminio para reducir el peso y mejorar la eficiencia térmica, e incluye cadenas de distribución que no requieren un mantenimiento programado.

El motor 1tiene una caja de cambios Aisin de seis velocidades con control manual SHIFTRONIC(R). La transmisión permite cambios súper suaves y una amplia gama de relaciones, que se combinan perfectamente con las posibilidades del motor.

Toda esta tecnología del tren transmisor de potencia se aprovecha con gran eficiencia en la Veracruz, con una economía de combustible en carretera estimada por EPA de 25 millas por galón.

Veracruz también produce aire limpio, lo cual le hace acreedora de la clasificación ULEV esperada, que se otorga a vehículos con emisiones ultrabajas.

Impresionante seguridad
Las características de seguridad pasivas de Veracruz son también impresionantes, comenzando con un total de seis bolsas de aire. Incluyen dos bolsas de aire delanteras con tecnología avanzada, bolsas de aire laterales montadas en los asientos y bolsas de aire laterales tipo cortina montadas en el techo que protegen las tres filas de asientos.

Además, los soportes para la cabeza activos en los asientos delanteros ayudan a evitar el movimiento brusco hacia atrás de la cabeza. Todos los asientos incluyen cinturones de seguridad de tres puntos y los de las segunda y tercera filas tienen también soportes ajustables para la cabeza.

Veracruz fue diseñada y probada; además, recibió la más alta calificación (cinco estrellas) en pruebas de choque frontales y con impacto lateral otorgada por la Administración Nacional del Tránsito en Carreteras (NHTSA).

Hyundai Veracruz viene en tres versiones bien diferentes: la bien equipada GLS, la deportiva SE y la superior Limited.

En celebración por ingreso a la Fórmula 1 desde 2009

Abu Dhabi revive duelo entre Alonso-Raikkonen

Desde Abu Dhabi, Emiratos Arabes unidos
Especial

El piloto español Fernando Alonso, dos veces campeón del mundo, conduce el coche de su nueva escudería McLaren frente a miles de entusiastas admiradores en Abu Dhabi, la capital de los Emiratos Árabes Unidos.

La riquísima ciudad de Abu Dhabi organizará un Gran Premio de Fórmula 1 a partir del año 2009, anunció el sábado 10 el máximo responsable de la F1, Bernie Ecclestone, en la capital de los Emiratos Arabes Unidos, en presencia del príncipe heredero, el jeque Mohamed ben Zayed al Nahyán.

La carrera tendrá lugar en un circuito que se está construyendo en Yas, una isla situada en las aguas del rico estado petrolero, declaró Ecclestone tras firmar el acuerdo con un representante gubernamental local. En él se contempla el derecho a organizar un Gran Premio durante siete años a partir de 2009.

Abu Dhabi es el mayor y el más rico de los siete emiratos que componen los Emiratos Arabes Unidos. Será el segundo país de Oriente Medio que tenga una carrera de Fórmula 1 después de Bahrein, donde se corre un Gran Premio desde 2004.

“ Un Gran Premio de Fórmula 1 es uno de los acontecimientos deportivos más prestigiosos del mundo, en la misma categoría que los Juegos Olímpicos o el Mundial de fútbol”, declaró el príncipe heredero.

“ Es una prueba que goza de un alcance sin igual. Por eso este acuerdo es muy importante para Abu Dhabi y para el conjunto de los Emiratos Arabes Unidos”, agregó.

“ Estamos encantados de dar la bienvenida a Abu Dhabi a la familia de la Fórmula 1 y nos felicitamos por esta fructífera colaboración”, declaró por su lado Ecclestone.

Miles de millones en juego
El circuito de Yas tendrá 5,5 km y se enmarca en un gran proyecto turístico para la isla al que se destinarán 40.000 millones de dólares. Tendrán cabida un parque temático de Ferrari, un teatro y un museo dedicados al automovilismo, así como una escuela de pilotaje de la escudería italiana, entre otras cosas.

Las principales escuderías y pilotos de la Fórmula 1, incluidos el bicampeón mundial Fernando Alonso con su nuevo McLaren-Mercedes, y su rival Kimi Raikkonen al volante de un Ferrari, protagonizaron el sábado 10 un bullicioso desfile por las calles de Abu Dhabi, para celebrar la designación. La caravana circuló por un circuito urbano de unos cuatro kilómetros junto al mar.

La escudería Renault, que ganó los dos últimos campeonatos mundiales de pilotos (con Alonso) y de constructores, estuvo representada por el corredor brasileño 'Nelsinho' Piquet, hijo del ex tricampeón mundial de la Fórmula 1.

Este “Festival de la Fórmula 1”, que contó con nueve pilotos en representación de ocho de las 11 escuderías del campeonato de 2007, constituyó la mayor concentración conseguida en la máxima categoría del automovilismo fuera de un Gran Premio.

También estuvieron los directores de varias escuderías como Ron Dennis (McLaren-Mercedes), Flavio Briatore (Renault), Mario Theissen (BMW Sauber) y Tsutomu Tomita (Toyota), así como el propietario de los derechos de la Fórmula 1, Bernie Ecclestone.

 

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