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| ¿Mejoro
la propiedad o la dejo igual? |
| Remodelar
para mantener el valor de la casa, es una prioridad |
 |
| El último
estudio sobre la situación del mercado
registrará un aumento en las cantidades
ingresadas en concepto de remodelaciones durante
2008. |
Washington Hispanic
¿
Remodelar o dejar la casa como está? Ese
es el dilema al que se enfrentan muchos propietarios
en medio de las inciertas condiciones del mercado
hipotecario y de vivienda.
"
Como va a ser difícil vender, arreglaremos
los baños", dice Laura Martínez,
comentando que aunque a ella y a su familia les
gustaría mudarse a una casa (actualmente
poseen un condominio), por el momento se van a
conformar con mejorar el sitio en que viven.
Según un reciente estudio de la red de contratistas
ServiceMagic.com, el 69 por ciento de los encuestados
señala que considerará la posibilidad
de hacer algún tipo de remodelación
en 2008, mientras que el 59 por ciento dice tener
planes de llevar a cabo algún tipo de arreglo.
Según la Asociación Nacional de Constructores
de Vivienda (NAHB), el sector de remodelaciones —que
en 2005 facturó 275,000 millones de dólares— sufrió la
presión de la actual situación económica
y crediticia en el último trimestre del
pasado año, aunque de forma mucho menos
marcada que el sector de la construcción
de nuevas viviendas.
"
Los propietarios son conscientes de la importancia
de mantener sus viviendas para incrementar el valor
de las mismas", dice Mike Nagel, quien está al
frente de la sección de remodelaciones de
la NAHB.
El 51 por ciento de los contratistas de la NAHB
que participaron en el último estudio sobre
la situación del mercado considera que se
registrará un aumento en las cantidades
ingresadas en concepto de remodelaciones durante
2008 (respecto a 2007), y muchos prevén
que la recuperación empezará a sentirse
a finales de año.
Mientras tanto, los propietarios se enfrentan a
una situación en la que las relativamente
bajas tasas de interés podrían ayudarles
a embarcarse en proyectos de remodelación,
mientras que, por otro, los requisitos más
estrictos para préstamos y refinanciamientos
suponen un reto para acceder a la financiación.
"
Ya no es tan fácil como antes sacar de la
plusvalía de la casa para remodelar la cocina",
dice Martínez, quien cree que necesitará unos
20 mil dólares para los cambios que le gustaría
hacer en su vivienda de los que sólo tiene
ahorrados unos cinco mil.
La industria parece estar respondiendo con soluciones
como las que GE Money (la rama financiera de General
Electric Co.) ha puesto en marcha, ofreciendo alternativas
como líneas de crédito y préstamos
no asegurados específicamente orientadas
a la financiación de remodelaciones.
Bruce Christensen, director general de la unidad
de mejoras del hogar de GE, ha declarado que la
compañía planea financiar remodelaciones
por valor de unos 2,000 millones de dólares
durante este año.
| Con
las ventas caídas en el mercado inmobiliario
descienden los precios de alquiler |
| La
renta se beneficia por la crisis |
 |
| El valor
mensual promedio de un apartamento de un baño
y dos habitaciones que antes era de $1,700
dólares hoy es de $1,400. |
Washington Hispanic
“Siempre alguien se beneficia de la crisis”, decía Maquiavelo.
Frase altamente aplicable al mercado inmobiliario en estos días, con ventas
alicaídas y tristes paisajes de casas rematadas. Pero con una luz que
brilla para los que buscan rentar: la baja en los precios de los alquileres.
Ya sea para los inquilinos vitalicios, para aquellos que prefieren rentar hasta
que vuelva a salir el sol, o para los que dejaron de ser dueños a la fuerza,
en casi todos los rincones del país hay una gran oferta de viviendas a
precios súper económicos.
El valor mensual promedio de un apartamento de un baño y dos habitaciones
que antes era de $1,700 dólares hoy es de $1,400.
Saúl Benítez, un inmigrante de origen mexicano que vive en Falls
Church, en Virginia, había comenzado el proceso para comprar un apartamento
para su familia —María, su esposa, y sus mellizas de un año— cuando
comenzó a interesarse por las noticias sobre el derrumbe del mercado.
Aunque tiene un buen trabajo, se atemorizó. “No quise estar en la
situación de no poder pagar una cuota y decidí esperar un poco
e informarme mejor”. No le costó mucho trabajo decidirse porque
al renegociar la renta con el dueño del complejo en donde vive se topó con
una sorpresa: pensando que se iría le rebajó $200 dólares
el alquiler mensual.
Compiten por inquilinos
Sin dudas, los dueños de viviendas para rentar se han puesto a agilizar
la imaginación. ¿Las razones? “Hay más competidores
en el mercado”, explica Amy Foley, directora de operaciones comunitarias
de Jefferson en Inigo's Crossing, un nuevo complejo de apartamentos en el norte
de Bethesda, en Maryland.”
Estamos compitiendo con gente que tiene condominios y que en lugar de venderlos
prefieren alquilarlos hasta que mejore el mercado”.
En el último año, la oferta de servicios en los apartamentos creció debido
a la inyección de unas 10 mil nuevas unidades para la renta.
Una cuarta parte de estas viviendas eran condominios de dueños e inversores
que optaron por alquilar en lugar de vender sus propiedades a precios bajos,
según el reporte de Delta Associates, una organización que analiza
tendencias inmobiliarias.
Como resultado, el promedio de alquileres en el área de Washington (que
abarca el Distrito de Columbia, y parte de Maryland y Virginia) en el cuarto
cuatrimestre de 2007 subió del 2.9 registrado en 2006 al 3.7 por ciento
en 2007.
Las atracciones son cada vez más curiosas. El Jefferson en Inigo's Crossing
está ofreciendo a los nuevos inquilinos hasta dos meses gratis de alquiler.
El Alexander, en Alexandria, Virginia, está dando un mes gratis y $1.500
dólares en vales de American Express.
Y el edificio Fenestra, en Rockville, Maryland, propone una serie de opciones
como un televisor de última generación, cena para dos una vez por
semana durante tres meses, paseos diarios para perros por tres meses, y $1,200
en tarjetas de metro.
Una fuerte competencia
La cifra del 3.7 por ciento de las vacantes en el área de Washington es
inferior a las de ciudades como Baltimore, Philadelphia, Houston y Atlanta, pero
es más alta que en New York y Los Angeles. El promedio nacional es del
5.8 por ciento.
A nivel nacional, hay 760 mil condominios y casas que esperan ser vendidas, contra
350 mil unidades vacantes para ser alquiladas.
“
El inventario oculto, esas viviendas que salen al mercado de las rentas después
de un foreclosure o porque sus dueños no quieren venderlas hasta que mejoren
los tiempos compiten contra nosotros buscando inquilinos”, afirmó Richard
Campo, jefe ejecutivo de Camden Property Trust, una compañía de
bienes raíces con base en Houston, Texas, que tiene 70 mil apartamento.
| Encontrar
goteras en el tejado puede ser una tarea difícil |
| Haga
revisar el techo por un profesional |
 |
El agua
puede correr una gran distancia a lo largo
de una viga hasta que llega a un
obstáculo o un borde y ahí empieza
a gotear. |
Estimado Editor de Casa Guía:
Quisiera que me ayudará a responder la siguiente
pregunta con ayuda de algunas de los expertos de
su sección. El material aislante en mi desván
está húmedo en varios puntos, por
lo que imaginó que el techo tiene alguna
gotera, pero no puedo encontrarla. ¿Cuál
es la mejor forma de hallar una gotera?
Roberto López
Gaithersburg, MD
Estimado lector:
Es una suerte que haya descubierto la humedad en
el material aislante antes de que dañara
el techo. La humedad constante en el aislante puede
causar que el yeso de las paredes se decolore y
se debilite. Pero la reparación por lo general,
es un trabajo engorroso y lleno de polvo.
Antes de que se vuelva loco buscando la gotera,
verifique que las rejillas del desván estén
abiertas y que el aislante no los esta bloqueando.
Si la ventilación del desván durante
el invierno es inadecuada, el aire húmedo
que se filtra al desván proveniente de las
habitaciones puede desencadenarse y causar una
humedad que da la impresión de que hay una
gotera en el techo.
Si determina que la humedad proviene de una gotera
en el techo, tendrá que hacer un trabajo
minucioso. Aun si ve el agua goteando de una viga
durante una tormenta, sabrá con certeza
por dónde está penetrando el agua
en el techo. El agua puede correr una gran distancia
a lo largo de una viga hasta que llega a un obstáculo
o un borde y ahí empieza a gotear.
Durante la siguiente tormenta, suba al desván
armado con una linterna, toallas de papel y una
cinta métrica. Lleve una mascarilla y una
camiseta de manga larga porque le molestará el
aislante y el polvo acumulado durante años.
Debe evitar inhalar las partículas en el
aire. Lleve un cinturón de herramientas
o pantalones anchos con bolsillos grandes. Debe
colocar las herramientas en el cinturón
o en los bolsillos para tener las manos libres.
Es difícil mantener el equilibrio al caminar
sobre las viguetas del desván y deberá apoyarse
con las mano. Si pierde el equilibrio y deja de
apoyarse en las viguetas, es muy importante que
pise atraviese el yeso del techo.
Cuando encuentre un área en el aislante
o vea agua goteando de una viga, empiece a buscar
ahí. Es muy probable que el agua baje desde
un punto más arriba en la viga.
Empezando en el punto húmedo o donde gotea
el agua, suba la mano a lo largo de la viga hasta
un punto que ya no se sienta húmedo.
Como puede ser difícil detectar este punto,
ponga una toalla de papel contra la viga y, podrá ver
si hay humedad en el papel. Cuando haya localizado
el punto por donde entra el agua, mida desde allí hasta
que el punto más alto del techo y hacia
una pared. Estas medidas se usarán en la
parte exterior del techo para localizar el mismo
punto.
Algunos lugares donde se debe buscar cuando hay
una gotera son: ranuras entre tablillas, valles
(donde se unen los dos ángulos del techo)
cualquier plancha de escurrimiento, conductos de
ventilación (generalmente un material de
goma) y las chimeneas.
Use equipos de seguridad si sube al techo. Mejor
aún: deje que un profesional repare la gotera.
| Reducciones
de interés son las mayores desde octubre
de 1984 |
Compradores
de casas responden
a la caída de la tasas de interés |
 |
| Las tasas
hipotecarias bajaron, afectando todos los tipos
de préstamos. |
Washington Hispanic
La ventana de oportunidad para los compradores
de casas se han ampliado con la caída
de la tasas de interés hipotecario a su
nivel más bajo en cuatro años.
Al momento de escribir esta columna, la tasa promedio
para una hipoteca de tasa fija a 30 años
es sólo del 5.6 por ciento. Por esta misma época
del año pasado, la tasa para un préstamo
igual era del 6.25 por ciento. La tasa fija a 15
años, popular sobre todo entre los propietarios
que quieren refinanciar su hipoteca, ahora es del
5.04 por ciento, según la Asociación
de Banqueros Hipotecarios.
“
Las noticias económicas recientes han confirmado
la debilidad del mercado residencial”, dijo
Frank Nothaft, economista principal de Freddie
Mac, una empresa patrocinada por el gobierno federal
que compra hipotecas.
“
Los indicios de construcción residenciales
han descendido a su ritmo más bajo desde
mayo de 1991. El año pasado, en conjunto,
los índices de viviendas bajaron casi el
25 por ciento con respecto a años anteriores.
Esta es la mayor caída anual desde 1980.
Los permisos para construcciones nuevas también
cayeron a su nivel más bajo desde marzo
de 1993”, dijo.
Cuando la Reserva Federal redujo drásticamente
la tasa de interés en dos sesiones en el
mes de enero, fue una reducción extraordinaria
tanto en magnitud como en el breve lapso en que
se produjeron, observó Nothaft. Las dos
reducciones más recientes fueron las mayores
desde octubre de 1984. En consecuencia, las tasas
hipotecarias bajaron, afectando todos los tipos
de préstamos.
Otra tendencia notable en el mercado hipotecario
es el auge actual de las solicitudes de refinanciación.
“
Las solicitudes de refinanciamiento han aumentado
el 92 por ciento desde principios de noviembre,
mientras que las solicitudes de compra han subido
el 7 por ciento”, indico Jay Brinkmann, vicepresidente
de la Mortgage Bankers Association. “Con
las condiciones de crédito más estrictas,
no sabemos cuántas solicitudes se convertirán
en préstamos, pero es evidente que los prestatarios
están respondiendo a la reciente disminución
de las tasas de interés”.
La proporción de refinanciamientos de la
actividad hipotecaria ha aumentado al 73 por ciento
del total de solicitudes.
| Las
alfombra en áreas húmedas como
un sótano o baño, pueden causarlo |
| Prevenga
el crecimiento del moho en su casa |
 |
| El moho,
parecido a la putrefacción o plaga de
insecto, no está cubierto por la póliza
de seguro de la casa. |
Insurance Information Institute
Cuando se trata de mantener su casa libre de moho,
es mejor estar a la ofensiva. Para evitar el
crecimiento del moho, debe eliminar la humedad
de su casa y estar al tanto de posible crecimiento
del mismo, como mal olor o marcas de agua en
las paredes o cielo rasos.
Si se detecta a tiempo, el moho se puede quitar
con una buena limpieza con lejía y agua.
Para evitar que el moho regrese, no obstante, es
esencial que la fuente de la humedad sea eliminada
y el área afectada secada, limpiada, y se
fuese necesaria, reemplazada. También, se
debe botar cualquier material con moho, sean trapos,
papel o escombros para evitar un nuevo brote de
moho.
El moho, parecido a la putrefacción o plaga
de insecto, no está cubierto por la póliza
de seguro de la casa, dice el Insurance Information
Institute. Las pólizas estándar de
seguro de vivienda cubren desastres repentinos
y accidentales, pero no están diseñadas
para cubrir los gastos de limpieza y mantenimiento
adecuado de una vivienda. Sin embargo, si el moho
es causado por un daño cubierto, digamos
un reventón de tubería, pudiese haber
cobertura para eliminar el moho.
Según los Centros para el Control y la Prevención
de Enfermedades, el moho está en todas partes.
Crece todo el año y está presente
dentro y fuera de los edificios. Afuera, el moho
se puede encontrar en lugares sombreados, húmedos,
y en la tierra. Dentro de la casa, puede estar
presente donde hay altos niveles de humedad, como
en sótanos, cocinas, baños, y en
cielos rasos y paredes interiores cerca de tuberías,
techos o ventanas donde pueda entrar el agua. Aunque
la mayoría de los tipos de moho no son dañinos
a las personas, los Centros para el Control y la
Prevención de Enfermedades advierten que
algunos mohos sí pueden serlo, produciendo
síntomas parecidas a la fiebre.
Para prevenir el crecimiento del moho en su casa,
el Insurance Information Institute hace las siguientes
recomendaciones:
•
Reduzca la humedad ambiental en su casa.
•
Mantén el nivel de humedad ambiental entre
30 por ciento y 60 por ciento, por medio de aire
acondicionado o aparatos pare quitar la humedad.
•
Instalar ventiladores con salida en los baños
y cocina.
•
No instales alfombra en áreas húmedas
como un sótano o baño.
•
No deje que se acumule el agua debajo de plantas
dentro de la casa.
•
Usa productos para reducir el moho.
•
Limpia los baños con lejía y otros
productos que maten el moho.
•
Agrega productos contra el moho cuando vayas a
pintar.
•
Mantén sus pertenencias secas.
•
Inspecciona las mangueras, tuberías y conexiones
de agua; considera cambiar las mangueras de aparatos
como lavadora de ropa o de vajilla cada cinco años.
Una manguera corriente cuesta entre 5 y 10 dólares.
•
Mantenga las canaletas de agua libre de hojas u
otros objetos.
•
Mantenga el techo en buenas condiciones para evitar
filtraciones.
Tenga cuidado si ha habido una inundación.
Hay que tomar acción con las alfombras,
relleno y tapicería como máximo 48
horas luego de una inundación para evitar
el crecimiento del moho. Se debe deshacerse de
cualquier cosa que no se pueda secar completamente.
Lave y desinfecte todas las áreas que fueron
inundadas. Esto incluye las paredes, pisos, closets,
estantes y baldas, y los sistemas de calefacción
y aire acondicionado.
Puede acceder a más información acerca
del moho visitando la página web en español
del CDC, http://www.cdc.gov/spanish/default.htm
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