Patricia Guadalupe Columnista

Esta semana el Servicio de Ciudadanía e Inmigración (USCIS, por sus siglas en inglés) causó gran consternación cuando anunció que aumentaría “sustancialmente” todas las tarifas de servicios al inmigrante, incluyendo las solicitudes para la residencia legal y la ciudadanía. Todo aumentaría un promedio de 66 por ciento para trámites que ya son caros. El USCIS dice que necesita el aumento para contratar más personal, modernizar el sistema y mejorar sus servicios; pero los grupos que abogan por los inmigrantes dicen que el servicio que la agencia actualmente rinde –con el pagar las ya altas tarifas– no es muy bueno que digamos y buscan que el aumento sea “razonable” y “justo”.

Uno de los problemas principales que tiene la agencia es que no tiene presupuesto, y es por ley federal. La ley dice que no se pueden usar fondos federales para trámites de residencia legal o ciudadanía, y por eso la agencia funciona con las tarifas que cobran, lo que se llama en inglés “fee for service”, o servicios por pago.

Los defensores de los inmigrantes han estado presionando para que el Congreso cambie esa ley y le otorgue un presupuesto a la agencia para que no tenga que estar dependiendo del bolsillo del que menos tiene, el inmigrante. Es una queja que lleva ya años haciendo y ahora que los demócratas están en la mayoría, dicen que es algo que están “estudiando y trabajando”. Pero mientras está eso en veremos, la comunidad migratoria que tramita todas las solicitudes tendrá que sacar aún más, sin una garantía real que de verdad vaya todo a mejorar.

Ahora que el Congreso está llevando a cabo audiencias sobre la solicitud del presidente Bush de enviar más tropas a Irak y los legisladores debaten una resolución para rechazar ese aumento, sobresale la noticia que, al comenzar el nuevo año, El Salvador es el ÚNICO país latinoamericano que todavía tiene tropas en Irak. Es más, el presidente Antonio Saca hace unos días despidió el octavo contingente de soldados salvadoreños a la zona. Legisladores salvadoreños de la oposición se preguntan si el presidente Bush ha hablado con su homólogo salvadoreño sobre cual podría ser la participación salvadoreña en un cambio de política hacia la zona de conflicto, porque claramente esos soldados viven en carne propia lo que está pasando allá y el gobierno salvadoreño merece ese respeto. Pero hasta ahora la Casa Blanca no ha dicho nada sobre si tomarán en cuenta las opiniones de los salvadoreños y del resto de esa coalición de países.

Por su parte, el presidente Saca mantiene que él está a favor de la participación de su país porque quiere ayudar a Estados Unidos en sus esfuerzos de “libertad” y “democracia”. En eso se parecen tanto los dos líderes. Como la gran mayoría del público estadounidense, el pueblo salvadoreño no apoya la guerra y quiere que los soldados regresen a sus hogares. Los dos líderes aparentemente tienen el común una sordera política.

Y para completar el cuento de hadas, Saca asevera que el hecho de que el gobierno estadounidense le haya otorgado varias veces el Estatus de Protección Temporal (TPS, en inglés) a miles de salvadoreños viviendo en Estados Unidos no tiene nada que ver con su apoyo a la guerra en Irak y la participación de tropas salvadoreñas. Ni tampoco los cientos de millones de dólares en asistencia que El Salvador y el gobierno de Saca ha recibido de Estados Unidos.¡Por supuesto que no!

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