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| La
Semana Nacional de Los Niños de Padres
Alcohólicos |
| Los
niños también son víctimas
del alcoholismo |
Por Francisco Semiao
Especial para Washington Hispanic
Entre el 10 y el 16 de febrero
se observa la Semana Nacional de Niños
de Padres Alcohólicos, instancia que busca
reconocer e informar sobre los efectos del alcoholismo
en los más pequeños.
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| El Síndrome
Alcohólico Fetal (SAF), es una de
las consecuencias de beber durante el embarazo.
Archivo/Washington Hispanic |
L¿Cuáles son
estos efectos?
Lo primero que se debe saber es que se ha encontrado
que las consecuencias del alcohol en un niño
no nacido son irrevocables.
Algunos niños nacidos de madres que beben
cuando están embarazadas pueden tener
el Síndrome Alcohólico Fetal (SAF),
un conjunto defectos físicos, mentales,
y neurológicos que tendrán para
toda la vida.
Los niños que crecen y maduran en un ambiente
rodeado por el alcoholismo están en alto
riesgo de ser alcohólicos y tener problemas
de adicción a las drogas.
Estos niños a menudo viven bajo tensión
y estrés, tienen una baja autoestima,
niveles más altos de ansiedad y depresión,
tasas más altas de desórdenes de
conducta, no rinden en la escuela y tienen problemas
enfrentando la vida cotidiana.
Los niños de alcohólicos pueden,
sin embargo, aprender a confiar y manejar sus
sentimientos en maneras sana y construir relaciones
positivas que nutran y ayuden a protegerlos de
los problemas del alcohol.
Las investigaciones sugieren que existe una relación
entre problemas del alcohol y la salud mental.
Los estudios muestran que la frecuencia de la
dependencia de alcohol es dos veces mayor en
personas con desórdenes mentales.
Por otro lado, la dependencia y el abuso de alcohol
pueden causar una progresión de problemas
tales como conflictos familiares, pérdida
del trabajo y problemas económicos que
causan niveles altos de ansiedad y depresión,
los que puedan afectar a los niños por
medio de abusos físicos o mentales.
Además, las investigaciones muestran que
el alcoholismo tiende a correr en familias. Según
la Asociación Nacional para Niños
de Alcohólicos, los hijos de adictos son
cuatro veces más probables que otros niños
de desarrollar el alcoholismo.
Ahora, esto no significa que el niño de
un padre alcohólico llega a ser automáticamente
alcohólico.
Los niños de familias alcohólicas
que conocen los problemas asociados de crecer
en una familia alcohólica pueden tomar
pasos para protegerse a sí mismo de las
consecuencias.
Ayuda necesaria
Hay muchos recursos nacionales y locales que
pueden ayudar a personas con problemas con el
alcohol.
Puede llamar al Banco de Información Nacional
para el Alcohol al (800) 729-6686. También
puede llamar al Servicio Nacional de Referencia
de Tratamiento de Drogas y de Alcohol al 1-800-662-HELP
para información acerca de programas de
tratamiento en su comunidad.
Organizaciones como Alcohólicos Anónimos —(202)
234-3719; http://www.aa.org—, y la Asociación
Nacional para Niños de Alcohólicos
(888) 554-2627 http://www.nacoa.org; pueden proporcionarles
la esperanza y ayuda necesaria.
| Entrevista
al director interino del Departamento de
Salud del Distrito de Columbia, Carlos Cano |
| “Muchos
factores de riesgo afectan las tasas de mortalidad
infantil”” |
| |
Carlos
Cano, director
interino del Departamento de Salud de DC.Felipe
Lagos/WH. |
Por Felipe Lagos
Washington Hispanic
En los últimos diez años, las cifras
de mortalidad infantil no han mejorado sustancialmente
en el Distrito de Columbia. Para atacar el problema
en forma más agresiva, el Departamento
de Salud de DC está llevando a cabo un
programa multiagencias con el fin de disminuir
o eliminar los factores de riesgo que, según
se ha demostrado, redundan en una mayor mortalidad
infantil.
Carlos Cano, director interino de la institución,
se encuentra liderando la iniciativa y explica
dónde estamos y dónde debemos llegar
en cuanto a mortalidad infantil. “En los últimos
10 años la mortalidad infantil ha fluctuado,
pero se ha mantenido en un nivel más o
menos estable, aproxidamente entre 10 y 15 por
cada mil nacimientos vivos. Si se fija en la
curva, no hay una tendencia clara. En dos años
vemos una reducción y en los dos años
siguientes vemos un aumento”.
—
Comparado a nivel nacional, ¿es más
alta o más baja?
“
La comparación importante es con otras
ciudades con un perfil demográfico parecido
al distrito. Cuando uno compara a nivel nacional,
las tasas no son tan favorables, pero si se les
compara con ciudades como Atlanta, Detroit o
Cincinnati, donde la constelación sociodemográfica
es parecida, el distrito está en el promedio.
No está ni entre las mejores ni entre
las peores tasas”.
—¿
Cuál es la razón detrás
de la mortalidad infantil hoy?
“
El problema con la mortalidad infantil es que
hay muchos factores de riesgo. Cuando vemos las
estadísticas a nivel general, notamos
que no ha habido un gran progreso, por lo que
queremos que las tasas sean mucho menores, y
estamos concentrando los esfuerzos para disminuirlas.
El objetivo que nos hemos propuesto es que para
2010 tengamos una tasa menor de 10 por mil nacimientos,
manteniéndola por los años subsiguientes.
Para esto, el alcalde Fenty hace un mes y medio
presentó un plan que el Departamento de
Salud de la ciudad implementará con la
ayuda de organizaciones comunitarias y de otros
departamentos”.
—
En términos simples, ¿cómo
se llevará a cabo el plan?
“
Tratando de hacer las intervenciones preventivas
que disminuyan los factores de riesgo de la mortalidad
infantil, para que la supervivencia de los infantes
mejore. Factores de riesgo incluyen condiciones
médicas de la madre, nivel socioeconómico,
el apoyo de la red social de la madre. Sin entrar
en juicios morales, es claro que una madre soltera
que no tenga una red familiar tiene un mayor
riesgo, asimismo si la madre fuma, hay abuso
de sustancias o un entorno físico pobre.
Por lo tanto, nuestros esfuerzos se enfocan en
esos factores. Hay programas de la ciudad que
buscan identificar madres que pueden tener esos
riesgos, tanto médicos como sociales,
como Healthy Start, donde enfermeras y trabajadores
sociales le proponen a la madre en riesgo visitas
frecuentes. También hay programas de sostén
financiero. Si la madre es elegible para el beneficio,
el trabajador ayuda para que lo obtenga. Mary’s
Center tiene un programa similar llamado Healthy
Families/Healthy Start”.
—¿
Dónde las personas pueden encontrar más
información?
“
Para saber más sobre Healthy Start, pueden
llamar al (202) 698 7009. La literatura científica
muestra que las familias que acceden a cuidados
médicos durante el embarazo tienen resultados
mejores si éstos son completos y exhaustivos.
Pero hay muchas veces en las cuales las madres
no acceden a estos cuidados, y terminan teniendo
el primer contacto con el médico cuando
van a dar a luz. Un programa piloto que estamos
haciendo en combinación con Mary’s
Center y otras instituciones consiste en una
evaluación de las madres que pueden presentar
mayor riesgo social o médico. Nos estamos
concentrando en estos factores de riesgo con
mayor claridad para hacer inmediatamente la conexión,
para que una vez que la madre sale del hospital,
podamos hacer un seguimiento”.
| Entre
paréntesis |
| Toma
forma Plan de Acción Nacional Contra
el VIH/Sida |
|
| Guillermo
Chacón, de la Comisión Latina
sobre Sida, con SaludGuía en sus manos. Álvaro
Ortiz/Washington Hispanic. |
Por Felipe Lagos
Washington Hispanic
Con el fin de dar los primeros
pasos hacia un plan de acción nacional
contra el VIH/Sida, poco más de 250 líderes
de todo ámbito se reunieron en DC a fines
de enero para forjar consenso sobre los ingredientes
principales de la iniciativa.
La reunión, llamada “Cumbre de Líderes
Latinos contra el VIH/Sida”, individualizó las
políticas, programas y estrategias necesarias
para disminuir las tasas de contagio del virus
que afectan a la comunidad latina.
A lo largo de sus 26 años de existencia,
el Sida ha matado a 77 mil latinos a nivel nacional,
y hoy en día cerca de 200 mil hispanos
viven con el VIH.
La cumbre se destacó por el entusiasmo
de los participantes, entre los que habían
investigadores, directores de servicio, legisladores,
activistas y portadores del virus, quienes se
cuadraron con el lema del evento “Este
es nuestro momento. Juntos podemos”.
La oportunidad de la cumbre y el hecho que se
haya realizado en DC se empalma con la confección
a nivel nacional de las guías que regirán
el tratamiento, prevención y educación
sobre VIH/Sida durante los próximos cinco
años.
Uno de los propósitos de la cumbre, por
consiguiente, fue incluir los aspectos netamente
latinos a estas guías a través
del plan de acción, con el fin de “estar
sentados en la mesa” a la hora de la repartición
de los recursos.
Catalina Sol, directora del programa de VIH/Sida
de La Clínica del Pueblo, dijo que “en
este momento se están decidiendo muchas
cosas a nivel nacional. Las políticas
antiinmigración están teniendo
un impacto real en los servicios que se prestan
a los infectados. Es por ello que el plan de
acción que se saque de la cumbre puede
tener un impacto positivo”, dijo la experta.
Durante el desarrollo del evento se vivieron
muchos momentos emotivos. En la inauguración,
se hizo una invocación espiritual por
parte del reverendo Francisco Cañas, de
la United Methodist Church de Nueva York, quien
dijo que “en este día estamos asistiendo
a un renacer, que ofrezca caridad, respeto y
dignidad para aquél que ha sido víctima
de la opresión y la injusticia de aquellas
religiones que han maltratado al Cristo encarnado
en cada uno de nuestros hermanos. Ellos nos necesitan
y nosotros los necesitamos a ellos”, dijo
en referencia a las personas seropositivas.
La cumbre, a través de los grupos de trabajo,
condensó tres prioridades para los temas
principales. A saber, inmigración, prevención,
acceso a cuidado médico, epidemiología,
recursos, investigación, liderazgo, tratamiento,
abogacía y educación.
Se planea que el documento final se presente
a los legisladores en el Congreso en marzo, aunque
todo depende de cómo avance la revisión
de las recomendaciones preliminares.
| A
Fondo |
| Las
cinco enfermedades más comunes en
los niños |
Redacción/Agencias
Washington Hispanic
En la medida que los niños crecen, su
sistema inmunitario se va fortaleciendo con el
tiempo. Claro que para ello los pequeños
deben estar expuestos a gérmenes, los
que ocasionan enfermedades. Por ello, le damos
a conocer las cinco enfermedades más comunes,
y cómo prevenirlas.
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| Las
enfermedades típicas de los niños
suelen comenzar cuando entran a los primeros
cursos en la escuela. |
Las
enfermedades típicas de los niños
suelen comenzar cuando entran a los primeros
cursos en la escuela. Una vez en el colegio,
puede parecer que el pequeño pasa siempre
enfermo. Este patrón es normal en la medida
que el niño va desarrollando su sistema
inmunitario. La resistencia a las infecciones
se desarrollan en la medida que se está expuesto
a los gérmenes.
Gran cantidad de niños en un mismo cuarto
es un perfecto caldo de cultivo para los microorganismos
que causan las enfermedades. Sus manos se refriegan
en la nariz, y luego traspasan sus gérmenes
a otros niños a través de los juguetes
que comparten.
Por ello, presentamos las cinco enfermedades
más comunes en esta edad, y cómo
prevenirlas.
Resfriados
La enfermedad más común es la infección
de las vías respiratorias altas, como
los resfriados y los virus que afectan la garganta,
la nariz y las sinus. Mientras los adultos suelen
tener dos resfriados al año, los niños
pueden llegar a tener diez. Los seintomas en
los meas pequeños suelen ser más
severos también.
Los estudios no han demostrado beneficios de
tratar los resfríos con antihistamínicos,
descongestionantes y remedios antitos. Sin embargo,
se pueden aliviar los síntomas con acetaminofeno
e iburoprofeno. Evite darle a su hijo aspirina,
porque puede desencadenar una rara pero mortal
enfermedad conocida como el Síndrome Reyes.
Gastroenteritis
Conocido como virus estomacal, la gastroenteritis
es la segunda enfermedad más común
en los niños, causando vómitos
y diarrea, y si no se cuida como se debe, puede
complicarse y generar deshidratación,
particularmente niños muy pequeños.
Los síntomas a los que hay que estar atentos
son sed excesiva, boca seca, poca orina, o muy
amarilla, pocas leagrimas y debilidad.
Soluciones rehidratantes orales pueden ayudar
a la reposición de los fluidos, minerales
y sales. Cuando quiera alimentar nuevamente a
su niño, trate de que sea con comidas
fáciles de digerir, como caldos, tostadas,
bananas y arroz. Evite productos lácteos.
Dado que los niños se enferman del estómago
debido a presión psicológica, es
importante que un médico sea el que determine
cuál es la causa de la enfermdad.
Infecciones del oído
Este tipo de infecciones ocurren comúnmente
en niños menores de dos años, pero
pueden ser usuales en pequeños entre 5
a 6 años, desencadenandose debido alas
infecciones respiratorias. Los resfríos
cusan congestión, que puede apretar el
tubo de eustaquio, el pequeño cilindro
de drenaje del oído medio. Cuando los
fluídos quedan atrapados en esta parte,
puede crecer virus o bacterias.
Puede ser difícil determinar si la infección
es provocada por virus o bacterias. Esta distinción
es relevante porque los antibióticos curan
las bacteriales, pero no las virales. Además,
usar antibióticos cuando no es necesario
puede tener serias consecuencias. Por ello algunos
médicos suelen esperar unos días
para ver si se cura sola antes de recetar los
antibióticos.
Conjuntivitis
Esta es una inflamación de la membrana
que cubre la parte blanca del ojo. Cuando es
causada por bacterias, la conjuntivitis es altamente
contagiosa. Se trata típicamente con antibióticos
en gotas o ungüento. También, compresas
tibias pueden aliviar el malestar.
Dolor de garganta
Este es un síntoma provocado en su mayoría
por virus que además genera otros problemas
respiratorios, como romadizo y tos. Sin embargo,
cerca del 15% de los dolores de garganta en niños
se deben a la bacteria estreptococo.
Fiebres más altas de 101º F se relacionan
al estreptococo, y tragar puede doler tanto que
los niños tienen dificultades para comer.
Antibióticos son necesarios para combatir
la bacteria. Si no se trata, ésta puede
generar desencadenar una respuesta inmune anormal,
como la fiebre reumática. Sus complicaciones
son serias, daños a las válvulas
del corazón y problemas articulatorios
son algunos de ellas.
Cómo prevenir
Al toser o estornudar, los niños lanzan
gérmenes al aire, a veces alcanzando a
otros niños. Las manos también
transmiten las baterias y virus a otros pequeños.
En síntesis, hay muchas formas en la cual
los microbios pueden infectar a otros menores.
La forma más efectiva de prevenir estas
infecciones es lavándose las manos en
forma frecuente. Los Centros para el Control
de Enfermedades recoomiendan lavarse las manos
durante 15 segundos con agua tibia. Los sanitizadores
de gel también pueden servir.
Es importante saber que los niños se van
a enfermar de una forma u otra, especialmente
durante los primeros años en que esté interactuando
con grupos grandes de niños. Debe saber
que la respuesta inmunitaria de los niños
se desarrolla con el tiempo, enfermándose
menos y recuperándose más rápidos.
¿
Cuánto tiempo deben estar sus hijos en
casa?
Generalmente, este tipo de infecciones evita
que los niños asistan a clases. Lo importante
es que los padres eviten que los niños
continúen esparciendo los virus. Las escuelas
en general tienen sus propias reglas, pero la
mayoría no dejará ingresar a su
hijo si éste tiene fiebre alta, diarrea
o está vomitando.
Con todo, los niños pueden volver a clases
cuando no tienen fiebre, pueden alimentarse con
normalidad, están descansados como para
poner atención en clases y han completado
el período de aislamiento recomendado
por el médico.
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