| Jim
Graham irá hasta las últimas
consecuencias |
| Investigan
corrupción en el Concejo de DC |
Víctor Caycho
Washington Hispanic
Por haberse tomado acciones que violan los
derechos de los consumidores, entre ellos,
miles de inquilinos que fueron desalojados
injustamente de sus viviendas en los últimos
años, un comité del Concejo metropolitano
ordenó abrir una severa investigación
del Departamento de Asuntos Regulatorios y
del Consumidor del Distrito de Columbia.
En una audiencia que se
realizó la tarde
del miércoles 9, el concejal Jim Graham
ratificó su posición de llegar
hasta las últimas consecuencias en
estas pesquisas.
La denuncia tiene que ver
con la venta de decenas de edificios de apartamentos
en
DC, donde los
propietarios –tal como explicó Washington
Hispanic en su anterior edición-,
evaden las leyes que priorizan la notificación
sobre la venta de esos inmuebles a sus
inquilinos.
Una enmienda de la ley
permite vender hasta el 95 por ciento del edificio
y mantener
cierto porcentaje, incluso hasta el 1
por ciento,
lo que no se considera una venta total.
De esa manera, excluyen
a los inquilinos de su derecho a comprar la vivienda.
Esta acción,
al parecer, contó con la complicidad
de algunos funcionarios del Departamento
de Asuntos Regulatorios y del Consumidor
de DC, “un
monstruo” que maneja un presupuesto
de más de 37 millones de dólares,
con 277 empleados a tiempo completo
aparte de los contratados.
Lo más grave de
todo –indicó Ted
Loza, enlace del concejal Graham-,
es que esos funcionarios entregaban cartas del
Concejo
a los propietarios en los que certificaban
que la venta era correcta y por lo
tanto legal, de acuerdo a las leyes del Distrito
de Columbia.
“
Esa carta era llevada por los propietarios
a la corte cuando habían quejas de los
inquilinos, y la mostraban al juez, cuyo veredicto
o sentencia favorecía lógicamente
a los primeros y perjudicaba a mucha gente”,
añadió.
En la audiencia del miércoles,
Graham –quien
desde el 1 de enero preside el
comité de asuntos
regulatorios y del consumidor
de DC-, consideró que “ésta
es una práctica injusta
que se realizaba desde hace tiempo
en la ciudad, pero que aumentó en
los últimos tres años,
cuando los precios de las viviendas
subieron fuertemente
en el mercado”.
“De pies a cabeza”
Recordó que él ordenó el
cese inmediato del envío de estas cartas
y dispuso investigar cuántas de esas
misivas fueron tramitadas por el Departamento
de Asuntos Regulatorios y del Consumidor.
Sin embargo, reconoció que
la cifra es todavía un misterio y denunció que “los
jefes del personal rehúsan
a responder a estas preguntas”.
De esa manera, no cooperan
e impiden un proceso gubernamental.
Asimismo, dio a conocer
que se ha pedido la opinión del fiscal
general del Distrito de Columbia sobre esta investigación. “Nuestra
posición –insistió Graham-,
es que se investigue todo
este proceso de pies a cabeza, por qué está sucediendo
y cómo se inició esta
práctica
que les roba a los inquilinos
la oportunidad de ser propietarios
de sus apartamentos”.
Fuentes del Concejo de
DC también revelaron
a Washington Hispanic
que algunos funcionarios
del Departamento en investigación
están
compartiendo información
sobre esas acciones irregulares
que violan los derechos
del consumidor.
Sus informes lo hacen
bajo la protección
de las leyes del gobierno
de la ciudad, que impide
la posibilidad de represalias
legales
contra ellos.
“Se considera que
son actos de valentía
de esos empleados,
porque a la larga beneficiarán
al ciudadano y romperán
cualquier acción
de corrupción”,
dijo la fuente.
Por otro lado, el
ex director ejecutivo
de la agencia,
David Clark, será llamado
a declarar “para
que responda sobre
muchas incógnitas
que todavía
están
por resolver”.
En su reemplazo
se encuentra
Patrick Canavan, quien
ha prometido
cambios sustanciales durante
su liderazgo.
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| Tom
Pérez presenta testimonio en Annapolis |
| Promueven
ley para la educación adultos |
Víctor
Caycho
Washington Hispanic
Cerca de un millón de residentes de Maryland
necesitan clases para desarrollar técnicas
de trabajo básicas o de nivelación
en la secundaria así como para aprender
a hablar inglés.
Esa
cifra la reveló el
presidente del Concejo del Condado de Montgomery,
Tom Pérez,
al presentar su testimonio ante el Comité de
Recursos de la Casa de Delegados de Maryland,
en Annapolis, donde apoyó la propuesta
legislativa HB 529.
De aprobarse esta iniciativa,
según explicó Pérez
a Washington Hispanic, se otorgará créditos
para el pago de impuestos a las empresas que
provean a sus empleados con servicios de alfabetización
para adultos.
“Este es un crítico
primer paso hacia el fortalecimiento de los
negocios en el estado
y la creación de un universo de posibilidades
para los adultos con deseos de aprender”,
afirmó.
También mencionó que
los actuales programas de educación
de adultos sólo
cubren un cinco por ciento de los aproximadamente
600,000 residentes que necesitan un diploma
de la escuela secundaria.
Pérez indicó que
la ley HB 529 permitiría a los negocios
ofrecer servicios de alfabetización
para adultos en el mismo lugar de trabajo o
en centros educacionales o
comunitarios.
“Nosotros necesitamos
apoyar a los negocios que invierten en sus
empleados”, subrayó.
Problema crítico
Durante su presentación ante el comité legislativo,
que preside Sheila Hixson, Pérez puntualizó que
en Montgomery y a través de todo Maryland
hay una “necesidad crítica” en
las áreas de Inglés como Segunda
Lengua (ESL) para adultos y de servicios de alfabetización.
También resaltó que
los recientes inmigrantes que residen en dicho
condado y en
el estado “se encuentran ávidos
de aprender inglés y continuar su
educación”.
Al respecto, dio a conocer
que en Montgomery sólo se da ese tipo
de educación
a 23,800 estudiantes “mientras que
en las listas de espera están más
de 2,000 residentes por año”.
“Dada la demanda –añadió-,
muchos de nuestros programas de enseñanza
de inglés tienen una gran necesidad
de profesores, de espacio, de cuidado para
los hijos
de los alumnos, de materiales y otros recursos
para dar un servicio de calidad”.
Asimismo, dijo que lo más
importante es que los adultos que toman cursos
de inglés
señalan que ellos están comprometidos
a mejorar su inglés, “para
acceder a trabajos mejor pagados, ayudar
a sus hijos
en la escuela y hacerse autosuficientes”.
Finalmente, Pérez
recordó que en
la última década, Montgomery
ha visto un dramático incremento
en el número
de familias inmigrantes que residen en
el condado.
“Ellos provienen de
al menos 173 países
y hablan al menos 135 lenguas, además
del inglés”, señaló,
para precisar finalmente que “ese
es un argumento de peso para que los
servicios de enseñanza
de inglés y de alfabetización
para adultos continúen creciendo
en toda la región”.
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| En
hipódromos y casinos de Maryland |
| Polémica
para ubicar máquinas de juego |
Víctor Caycho
Washington Hispanic
Dos batallas, una en la
Asamblea Legislativa de Annapolis (Maryland)
y otra a nivel de la comunidad, se han desatado
como consecuencia de la ley, ya aprobada,
que legaliza las máquinas de juego
en dicho estado.
 |
| Víctor Ramírez, delegado
ante la Asamblea Legislativa de Maryland,
se opone a la instalación de máquinas
de juego en los condados de Prince George
y Baltimore. |
Ahora
está por definirse
la modalidad y los lugares donde se establecerán
esas máquinas de apuestas, con dos
propuestas que están a debate en la
Casa de Delegados y en el Senado, respectivamente. “Nuestra
posición es que si los senadores
quieren una legislación sobre máquinas
de juego y casinos, deben respetar la propuesta
de la Casa de Delegados de que sólo
se otorguen licencias en cuatro condados”,
afirmó el delegado demócrata
por Prince George, Víctor Ramírez,
en declaraciones a Washington Hispanic.
Lo
más vulnerables
Las cuatro jurisdicciones seleccionadas,
de acuerdo a esa iniciativa, son Frederick,
Anne Arundel, Harford y Allegany. Ramírez
explicó que la versión
planteada por el Senado señala que
el gobernador del estado, Robert Ehrlich,
designará un comité que a su
vez seleccionará los lugares, en ubicaciones
no especificadas.
“Por lo que sabemos
ellos pretenden que el funcionamiento de
dichas máquinas
se permita en Prince George y en Baltimore
y nosotros nos oponemos rotundamente”,
dijo. “Y no lo queremos –añadió-,
porque está demostrado que la mayoría
de los pobladores afroamericanos y latinos,
que por lo general ganan sueldos más
bajos, son los más vulnerables a
la adicción por este tipo de apuestas”.
Al respecto, mencionó “el
ejemplo” de
la lotería, “donde hay pruebas
de que buena parte de esos grupos destinan
una porción de su presupuesto, que
suma muchos millones de dólares,
para comprar esos billetes”.
Sin embargo, aclaró que
Prince George y Baltimore recibirían
unos 30 millones de dólares cada año,
de lo que recauden las máquinas de
juego y casinos.
“Es como una compensación
por tanto dinero que han puesto en el estado,
en impuestos
y por la lotería, en los últimos
25 años”, sostuvo. Ese dinero
se dirigirá a financiar algunos
programas de educación y de salud,
enfatizó.
Ramírez se mostró disconforme
con que se extraiga de esa manera el
dinero de los más pobres para saldar
el déficit
presupuestal del estado, “en lugar
de que los republicanos suban los impuestos
a las grandes empresas”.
Otra diferencia entre las
dos propuestas legislativas es que la Casa
de Delegados
permite la instalación de 9,500
máquinas
de juego, mientras que la del Senado
las extiende hasta 15,000 y en más
ubicaciones.
Las dos posiciones parecen
irreconciliables hasta el momento, aunque
aparentemente
la de mayor fuerza es la de la Casa de
Delegados.
De no llegarse a ningún acuerdo,
el debate del tema quedaría congelado,
y las máquinas de juego tendrán
que esperar hasta el próximo año.
En gobiernos locales
Mientras tanto, se conoció que varias
organizaciones comunitarias y las iglesias
locales organizan una serie de campañas
contra las apuestas en el estado, “pues
con esas máquinas que quieren traer
lo único que conseguirán es
exprimir el bolsillo de los más pobres”,
según recalcó un activista.
En Anne Arundel se han
formado grupos de vecinos contra el juego
que presionan
a
las autoridades locales con emblemas
donde se
lee: “Las máquinas de juego
podrían traernos la bancarrota,
el crimen y la miseria a Maryland”.
Uno de los grupos antiapuestas,
NOCasiNO, afirmó que la lucha se dará con
las propias leyes de zonificación
de las ciudades, “y no permitiremos
que con algunas maniobras se pretenda
evadir estas leyes”.
El presidente de la Junta
de Comisionados del condado de Frederick,
John L. Thompson
Jr. (republicano), declaró a la
prensa que ese organismo está analizando
las leyes de zonificación urbana, “para
prohibir las máquinas de juego
en toda nuestra jurisdicción”.
Asimismo, dijo que en la
próxima sesión
del 24 de marzo, dicha junta podría
impedir el uso de cualquier edificio
o superficie para las máquinas
de juego en las doce municipalidades
del condado, incluyendo
la ciudad de Frederick.
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Agenda comunitaria
Desde Washington
Cursos
Neighbor’s Consejo anuncia que están
abiertas las matrículas para los siguientes
cursos: licenciatura en alimentación (válida
en todo el país), computación e
inglés. Neighbor’s Consejo está localizado
en el 3118 de la calle 16, NW, Washington, DC.
Para más información llamar al
(202) 234 6855. Preguntar por Fernando, Segio
y Juan.
Necesitan hogares temporales
El Centro Latinoamericano de la Juventud
está en
la búsqueda de adultos responsables dedicados
y cariñosos para que participen en nuestros
programas de padres temporales, alojamiento temporal
y asistencia a víctimas de crímenes.
Necesitamos a personas que hablen español
o inglés y que tengan espacio en su hogar
para cuidar a niños y jóvenes desamparados
entre 0-21 años que han sido maltratados
o abusados. Personas solteras o parejas (con
o sin niños) todos califican para participar.
Para más información contactar
a Corina Clemente al (202) 319 2255.
Desde
Virginia
Voluntarios
Comparta sus fortalezas y haga la diferencia en la vida de un niño convirtiéndose
en un mentor o consejero junto a la organización CHAMPS. En este programa
los consejeros trabajan con hijos de prisioneros ofreciendo su amistad, compartiendo
actividades recreacionales y ejemplos constructivos. Para más información
contactarse con Ellen Klene al (703) 533 3302 Ext 107.
Foro
público
El condado de Arlington realizará una serie de foros públicos para
darle la oportunidad a los miembros de la comunidad para que opinen sobre las
reformas en el programa que ofrece permisos de estacionamiento en las zonas residenciales.
El primer foro se llevarea a cabo el sábado 12 de marzo de 1 a 5 pm. en
la universidad George Mason, localizada en el 3301 Fairfax Dr. Room 225. Se discutirá sobre
quién tiene derecho a estos permisos y qué áreas serán
delimitadas para estacionamiento, entre otros puntos.
Desde
Maryland
Centro para la tercera edad
El programa Círculo de Amigos de la Salud
ofrece servicios especiales para personas de
la tercera edad que hablan español. Los
participantes cuentan con actividades recreativas,
así como terapias de ejercicios y control
médico. También pueden solicitar
servicio de transporte, así como también
recibir alimentación. Para formar parte
del Círculo de Amigos de la Salud comuníquese
con Victoria Suárez al (240) 683 9010.
El centro está localizado en el 8400 Helgerman
Court, Gaithesburg, Maryland.
Trabajo de medio tiempo
¿Busca trabajo de verano a tiempo parcial? Entonces
trabaje para el condado de Montgomery en el departamento
de recreación para uno de nuestros campamentos
de verano. Si le gusta el deporte, las artes,
la naturaleza y actividades creativas esta es
la oportunidad ideal. Los candidatos serán
seleccionados por muestra de entusiasmo y su
habilidad de trabajar con niños. Se busca
personas bilingües de habla hispana. Para
más información llamar al (240)
777 6870.
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