| Se mata
de un balazo al descubrirse el fraude |
Jefe
de Balística de MD tenía
títulos falsos
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Victor
Caycho
Washington Hispanic
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|
| Joseph
Kopera, en la foto, cuando desempeñaba
el cargo de jefe de balística
de la Policía Estatal de Maryland.
El 1 de marzo se mató al descubrirse
que sus títulos eran falsos. Foto:
Jed Kirschbaum / Baltimore Sun |
Un hombre que trabajó durante 21 años
en el laboratorio del crimen del Departamento
de Policía de Baltimore, y que fue
jefe de balística de la Policía
Estatal de Maryland, se mató de un
balazo el primer día de este mes,
tras ser descubierto que había mentido
acerca de sus credenciales y estudios.
La muerte de Joseph Kopera, a los 61 años,
desató una gran controversia, pues él
participó directamente en los dictámenes
de cientos de procesos –no sólo
en Maryland sino también en los estados
vecinos de Delaware, Pensilvania y Virginia,
en los que determinó la culpabilidad
o inocencia de gran número de personas,
buena parte de las cuales terminaron en la
cárcel.
Esta situación podría obligar
a revisar cientos y hasta miles de casos
que ya habían sido “cerrados” por
la justicia.
Las evidencias
Kopera no pudo soportar las evidencias que
fueron presentadas en las últimas
semanas por defensores públicos que
trabajan con la organización “Innocence
Project”, una unidad de abogados que
representa a personas que se cree fueron
acusados injusta y erróneamente. Fue
entonces que el 1 de marzo tomó su
arma y se suicidó.
El más alto procurador del Condado
de Baltimore y el fiscal general de Maryland
adelantaron que se estudia la revisión
de los casos en los que se incluyeron los
testimonios de Kopera, según difundió el
diario ‘Baltimore Sun’.
La directora ejecutiva de “Innocence
Project”, Michelle Nethercott, declaró al
mismo rotativo que Kopera no sólo
presentó ante la corte grados y títulos
que nunca obtuvo sino también falsificó un
documento que él ofreció a
los abogados de dicha unidad en los que pretendió justificar
sus calificaciones.
“
Esto crea una gran duda y es particularmente
molesto porque él ejerció su
trabajo por largo tiempo y sólo Dios
sabe en cuántos casos estuvo involucrado”,
declaró el viernes 9 en una entrevista
telefónica que le hizo el ‘Baltimore
Sun’ desde Annapolis, la capital del
Estado.
Ella también dijo que se dedicó a
revisar las transcripciones de diversos testimonios
de Kopera en una serie de casos, donde él
daba a conocer sus calificaciones. En una
ocasión –añadió-, él
testificó que se había graduado
en el Rochester Institute of Technology en
ciencia fotográfica, y en otro testimonio
mencionó que tenía un grado
en ingeniería aeroespacial por el
mismo instituto. Pero otras veces se presentó como
graduado en ingeniería mecánica
en la Universidad de Maryland.
“
Innocence Project” acudió a
ambos centros universitarios, donde respondieron
que Kopera no tenía récord
de asistencia y menos títulos extendidos.
Cuando a Kopera se le pidió una explicación, él
dijo inicialmente que “eso fue hace
muchos años” y luego aceptó que
no había estudiado en el Rochester
Institute of Technology.
Gran inquietud
Las preguntas que ahora se hacen los defensores
públicos es cómo pudo engañar
a las altas autoridades judiciales y policiales
durante tanto tiempo, sin que alguien pudiera
descubrir el fraude.
Fuentes de la Policía Estatal de Maryland
admitieron que ellos supieron la verdad cuando
investigaban las circunstancias de la muerte
de Kopera, quien se mató el mismo
día que tomaba efecto un retiro imprevisto
del cargo.
La policía dijo que Kopera dejó una
nota del suicidio, pero que no podían
describir su contenido en tanto duren las
investigaciones.
El experto trabajó en balística
desde hace 37 años, en casos criminales
en cada una de las 24 jurisdicciones de Maryland
así como en Delaware, Pensilvania
y Virginia y en los niveles estatal y federal,
según corroboró el coronel
Thomas E. Hutchins, superintendente de la
Policía Estatal de Maryland.
É
l se encargaba de recibir y analizar en laboratorio
los proyectiles utilizados en los casos de
homicidio y otros crímenes, así como
los cartuchos, las armas y otras evidencias
forenses.
| Primero
advertencia, luego las multas |
Con
equipos móviles controlan velocidad
|
Victor
Caycho
Washington Hispanic
Con seis vehículos móviles
equipados con modernas cámaras de
radar se inició el lunes 12 el programa
piloto “Velocidad Segura” (Safe
Speed) en áreas residenciales y zonas
escolares del Condado de Montgomery (Maryland).
El objetivo es detectar a los conductores
que manejen a velocidades por encima del
límite legal y al mismo tiempo reducir
el índice de muertes y lesiones graves
por violar esa restricción. Pero esta
vez, la medida no se aplica sólo en
carreteras o autopistas, sino en los centros
urbanos residenciales, donde se puede conducir
hasta 35 millas por hora (mph) o menos.
La campaña se inició el lunes
12 en las ciudades de Rockville y Gaithersburg
y en el área de Chevy Chase Village,
en un acto donde el Ejecutivo de Montgomery,
Isiah Leggett, señaló que “nuestra
meta es tener las calles más seguras,
considerando que el exceso de velocidad es
un serio problema que incrementa los riesgos
de choques con un doloroso saldo de heridos
graves y muertes”.
“
Con la introducción del programa ‘Safe
Speed’ –añadió-,
nos proponemos lograr que el Condado sea
más seguro, tanto para transeúntes
como para los conductores de vehículos”.
Serias pérdidas
Por su parte, el jefe del Departamento de
Policía de Montgomery, J. Thomas Manger,
sostuvo que los nuevos equipos automatizados “nos
darán otro importante recurso para
ayudar a proteger a nuestros ciudadanos de
los conductores agresivos”.
Al respecto, reveló que los choques
vehiculares relacionados con la velocidad
excesiva causaron el 35 por ciento de todas
las muertes por accidentes en las pistas
en Maryland el año anterior. El total
de fatalidades llegó a 214 personas
en dicho Estado en el referido período,
16 de las cuales acaecieron en el Condado
de Montgomery. Además, los perjuicios
económicos derivados de estos hechos
se calculan en 732 millones de dólares.
En ese sentido, el delegado estatal del Distrito
16, en Bethesda, William A. Bronrott, dijo
que los accidentes por exceso de velocidad “se
registran mayormente cerca de nuestras casas,
en nuestros vecindarios, en las proximidades
de nuestras escuelas y nos pone a todos en
riesgo”.
Bronrott fue uno de los defensores de la
ley que permite instalar las cámaras
de radar contra los infractores de los límites
de velocidad y consiguió no sólo
su aprobación en la Asamblea Legislativa
de Maryland sino la anulación del
veto del anterior gobernador, Robert Ehrlich.
Por su parte, el alcalde de Rockville, Larry
Giammo, recordó que dicha jurisdicción
trabajó por varios años para
conseguir la aprobación del programa
piloto de cámaras detectoras de este
tipo de conducción agresiva.
“
Confiamos que poco tiempo después
de utilizar estos equipos, lograremos hacer
la diferencia en la reducción de la
velocidad vehicular en Rockville”,
sentenció.
| Hasta
junio de 2007 |
Extienden
validez de permisos
de trabajo para salvadoreños
|
Mitzi
Macias
Washington Hispanic
|
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| René León,
embajador de El Salvador en Estados Unidos,
informó que los
salvadoreños que no han recibido
los permisos de trabajo renovados recibirán
una carta del USCIS donde les explican
dónde se entregarán las
calcomanías
que indican la extensión automática
de los documentos. Foto: Álvaro
Ortiz / Washington Hispanic |
Los salvadoreños amparados por el Estatus
de Protección Temporal (TPS, por sus siglas
en inglés) que todavía no han recibido
los permisos de trabajo actualizados pueden continuar
trabajando con tranquilidad porque la Oficina
de Inmigración y Ciudadanía de
Estados Unidos (USCIS) informó que han
extendido de manera automática los permisos
hasta junio de 2007.
El anuncio oficial lo realizó el gobierno
salvadoreño a través de su embajada
en Estados Unidos, quien insistió que
aquellas personas que no han recibido ningún
tipo de notificación sobre sus casos deben
comunicarse de inmediato con la oficina de su
abogado, la oficina que procesó sus documentos
o la oficina de asesoría legal migratoria
de la embajada o con el consulado salvadoreño
para verificar de que no existe ningún
error.
“
Lo que sucede es que el USCIS está presentando
demoras en el procesamiento de los documentos.
A eso se suma que muchas solicitudes presentan
algunos errores como la falta de una actualización
del domicilio, una falta de ortografía,
pero todos estos problemitas son solucionables,
sólo hay que darse cuenta y notificarlos
a tiempo”, señaló a Washington
Hispanic la cónsul de El Salvador, Ana
Margarita Chávez.
USCIS está enviando cartas a los salvadoreños
cuyos casos de TPS están todavía
pendientes explicándoles sobre la extensión
automática de los permisos (EAD, por sus
siglas en inglés). En la carta se les
informa que sus casos están en proceso
y que acudan a su Centro de Apoyo (ASC, por sus
siglas en inglés) correspondientes para
que le coloquen una calcomanía que indica
la extensión temporal del permiso de trabajo
hasta junio de 2007.
Por su parte, el embajador de El Salvador, René León,
aclaró que las oficinas de USCIS no están
distribuyendo las calcomanías y que sólo
las otorgarán en los Centros de Apoyo
al llevar la carta y el permiso de trabajo vencido.
Del mismo modo, USCIS señaló que
enviarán los permisos renovados por correo
tan pronto como se vayan procesando los casos
pendientes.
El embajador León expresó también
que muchas personas están a la espera
de la cita para colocar sus datos biométricos,
otros están a la espera de la aprobación
de sus casos. Asimismo, remarcó que en
algunos casos se les ha solicitado a sus compatriotas
remitir documentación adicional para determinar
la elegibilidad al TPS para continuar con el
proceso y que en todos estos casos mencionados
los solicitantes tienen los permisos de trabajo
pendientes.
El TPS se extendió el año pasado
hasta septiembre de 2007 y las probabilidades
de que los salvadoreños obtengan una nueva
extensión del beneficio migratorio es
alto. “Existe un cien por ciento de posibilidades
de que extiendan el TPS como resultado de la
buena gestión que ha realizado el presidente
de El Salvador Antonio Saca. De lo contrario
estamos muy optimistas que se logre la aprobación
de una reforma migratoria comprensiva”,
explicó.
“
De darse una reforma esperamos que sea una medida
pareja. Somos un gobierno con sentido humano
y no podemos hablar de una reforma que afecte
sólo a los salvadoreños o que nos
coloque en el primer lugar de la lista”.
Las personas que tengan alguna duda sobre su
caso se pueden comunicar al Centro Nacional de
Servicio al Cliente del USCIS a través
de su línea gratuita 1-800-375-5283.
| Hasta
junio de 2007 |
Piden
reautorizar ley que otorga
seguro médico para niños
|
Mitzi
Macias
Washington Hispanic
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| Una
activista es aplaudida por Irvin Redlener
(der.), presidente de CHF y Ron Pollack,
director ejecutivo de Families USA y
miembro de la Campaña por el Seguro
Médico para los Niños. Foto: Álvaro
Ortiz / Washington Hispanic |
Actualmente, nueve millones de niños
carecen de seguro médico en Estados
Unidos y de ellos 3.5 son de origen hispano.
Para llamar la atención de los legisladores
sobre la importancia de garantizar cobertura
médica para los niños, una
caravana de unidades médicas móviles
marcharon hasta el Congreso en compañía
de líderes y activistas para pedir
que se reautorice el Programa de Salud para
Niños (SCHIP, por sus siglas en inglés),
pero al mismo tiempo exigir más fondos
que permitan mantener los servicios para
los menores registrados y extender los servicios
de salud.
Esta iniciativa se realizó como parte
de la Campaña por el Seguro Médico
de los Niños organizada por la Fundación
por la Salud de los Niños (CHF, por
sus siglas en inglés) y Families USA
junto a otras organizaciones.
SCHIP se aprobó en 1997 y luego de
10 años el Congreso tendrá que
reevaluar el impacto y decidir sobre la reautorización
del programa.
“
Estamos llevando el mensaje a los legisladores
que finalmente serán quienes tomen
una decisión final. No sólo
es importante la reautorización sino
que también venga con dinero para
mantener a los ya inscritos y ampliar la
cobertura para aquellos niños que
carecen de seguro médico”, explica
a Washington Hispanic Geraldine Henrich-Koenis,
subdirectora de comunicaciones de Families
USA.
La propuesta presentada por el presidente
George W. Bush sugiere un aumento de 5 billones
de dólares en fondos federales sobre
una base de 25 billones para ser administrados
en los próximos cinco años.
Pero, un reciente análisis sugiere
un mínimo incremento de 13 billones
de dólares sobre una base de 38 sólo
para mantener a los niños actualmente
registrados bajo el programa. Por tal razón,
la campaña por el seguro médico
de los niños está pidiendo
al Congreso la expansión de los fondos
por un monto de 60 billones de dólares
en los próximos cinco años.
SCHIP es un programa a nivel nacional que
ofrece seguro médico a los niños
que pertenecen a familias de escasos recursos
financiado por fondos federales y estatales.
Salud en juego
En el tema sobre la cobertura médica
de los niños en Estados Unidos se
está discutiendo en el Congreso dos
aspectos importantes. Por un lado, se está tratando
de arreglar una estipulación del Medicaid
que establece que los niños nacidos
en Estados Unidos que pertenecen a familias
de escasos ingresos deben esperan tres meses
antes de solicitar cobertura médica,
cuando son precisamente durante los primeros
meses de vida donde se debe tener mayor cuidado
en la salud de un niño.
Por otro lado, también se está tratando
de suprimir una restricción de la
Ley Inmigrant Children Health Improvement
(ICHIA) que desde 1996 prohíbe el
acceso al Medicaid a niños y mujeres
embarazadas que tienen menos de cinco años
de ser residentes legales de Estados Unidos.
| Para
estudiar en la GWU |
Estudiante
hispano rebice beca por 200 mil dólares
|
Felipe
Lagos
Washington Hispanic
Fue un día de sorpresas el jueves
15 en la escuela secundaria Benjamin Banneker.
A eso de las 11 de la mañana, todos
los alumnos ‘seniors’ se juntaron
en el auditorio de la escuela para escuchar
los nombres de los ganadores de las becas
que la Universidad George Washington entrega
cada año a estudiantes de excelencia
del distrito, y que suman la cifra de 200
mil dólares por un total de cuatro
años.
Uno a uno fueron siendo llamados los estudiantes
afortunados, siendo recibidos, entre otros,
por el presidente de la universidad, Stephen
Trachtenberg; el concejal Jim Graham y los
padres de los jóvenes, quienes los
esperaban para darle el toque final a la
sorpresa.
El aire podía cortarse con un cuchillo,
dice el cliché, y es que la tensión
iba en aumento.
Ya habían subido al escenario tres
de los estudiantes privilegiados y en las
manos del presidente Trachtenberg quedaba
sólo una beca más, un total
de cuatro pertenecientes a la Benjamin Benneker,
quienes se unirían a cinco alumnos
de otras escuelas de la ciudad quienes también
serían galardonados con los 200 mil
dólares cada uno.
Entre los estudiantes, un hispano, de nombre
Jimmy Gómez, hijo de padres salvadoreños.
Al escuchar su nombre, Jimmy se llevó las
manos a la cara, para luego dejarlas caer,
como señal inequívoca de la
sorpresa. Sin embargo, debajo se escondía
una emción más profunda. Su
sueño se había hecho realidad.
Los vítores de sus compañeros
de generación no se dejaron esperar,
tampoco las lágrimas de la madre de
Jimmy, quien trabaja haciendo limpieza de
oficinas. Para ella, esta beca es como maná caído
del cielo. “Siento que Jimmy se lo
merece, él tenía sueños
de seguir estudiando y yo pensaba “cómo
darle esa posibilidad Dios mío. Si
bien en este país se trabaja duro,
a veces no se pueden alcanzar los sueños
y es terrible no poder dar las herramientas
para que los hijos cumplan su sueño”,
dice Dora Girón, quién llegó con
Jimmy al país cuando éste apenas
tenía tres años.
Sólo nueve estudiantes recibieron
esta beca de la GWU este año, y Jimmy
fue el único hispano. El beneficio
le permitirá entrar a la escuela de
ingeniería de esta casa de estudios.
Ahora, ¿qué es lo que hará la
joven promesa con el premio?, pues Jimmy
no se queda corto en aspiraciones. “Quiero
estudiar ingeniería nuclear”,
dice.
El motivo tiene raíces medioambientales. “Lo
que pasa es que tenemos el problema energético
en el mundo. Pienso que la energía
nuclear puede ser la solución de esto
si la podemos obtener de manera sustentable,
y quiero construir un sistema de reciclaje
de desechos nucleares para que se pueda reutilizar
ese combustible”, dice Jimmy.
“
Su vida es el estudio”, dice el padre
de Jimmy, Nicolás Gómez, quien
trabaja en un auto park. “Una persona
así se merece la beca”, agrega
sin disimular su orgullo. “Educación
es algo que no tuve, y mi hijo lo ha alcanzado,
es una satisfacción total, los logros
de mis hijos son los míos”,
añade Dora.
Para el presidente de la Universidad George
Washington, la idea de la beca es mantener
a los estudiantes de excepción de
la ciudad en el distrito. “Vamos a
alimentarlos, vamos a cobijarlos y vamos
a educarlos”, dijo en su presentación
Trachtenberg.
“
La beca es para la ciudad. Creemos que es
importante que los mejores estudiantes se
queden en DC. Estamos hablando de la formación
de líderes en la vida cívica,
académica, en los negocios, entre
otros ámbitos, y nos sirve para tener
una vía de motivar a la juventud de
DC a contribuir al futuro de la ciudad”,
concluyó Trachtenberg.
Con todo, la vida entregó una bonita
sorpresa para los Gómez–Girón,
es de esperar que Jimmy siga su vida de estudio
como hasta ahora, y que logre su objetivo
de convertirse en ingeniero nuclear, tiene
todo para ello.
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