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Estudiantes
latinos marcan la diferencia en St. Albans |
Escuela
modelo en DC abre las puertas a hispanos |
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Antonio
Caro, de origen colombiano, señala
que el programa es muy exigente, pero reconoce
que vale la pena el esfuerzo. Caro acaba
de recibir una beca para residir en la
escuela de lunes a viernes. En la foto
aparece junto al director de la escuela
Malcolm Lester. Foto Adrián Meshad/Washington
Hispanic.
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Mitzi
Macias
Washington Hispanic
Con tan sólo 14 años, Antonio Caro,
hijo de padres colombianos, es amante del estudio
de la historia del mundo, usa saco y corbata para
asistir a la escuela, toma clases de chino y próximamente
viajará al país oriental como parte
de un intercambio estudiantil. A su corta edad,
Antonio ya inició sus primeros estudios
con créditos universitarios y ha realizado
prácticas pre-profesionales como parte de
un programa del Hospital John Hopkins con la aspiración
de ser un futuro biólogo. A simple lectura
pueden creer que se trata de un niño prodigio,
pero no lo es, es un joven, hijo de inmigrantes
que gracias a la dedicación de su madre
y al programa “Skip Grant” que ofrece
la escuela Episcopal St. Albans en Washington,
DC aspira a un futuro sin límites y lleno
de oportunidades.
Pero Antonio no es el único latino que tiene
este privilegio porque aunque los hispanos son
una minoría en St. Albans, la escuela tiene
el firme propósito de abrir sus puertas
a los estudiantes de origen latino que demuestren
su interés y compromiso por marcar la diferencia
en sus hogares y en sus comunidades.
É
ste es el caso de Aaron Wong, quien a sus trece
años se perfila a convertirse en un programador
de computadoras y es el único niño
latino que acaba de ser aceptado en la escuela
St. Albans para formar parte del programa de apoyo
educativo en mención.
Aaron llegó de Lima, Perú, a los
ocho años y a pesar que asistió a
una escuela particular en su país de origen
señala que existe una gran diferencia en
comparación con la educación que
se imparte en Estados Unidos.
Ahora gracias a sus aptitudes académicas
y a la dedicación de sus padres, Aaron tendrá la
oportunidad de graduarse de una de las escuelas
privadas más exclusivas de la región
reconocida por ser el centro educativo que forma
a los líderes del mañana y que le
abrirán las puertas para lograr su más
preciado sueño: graduarse de la Universidad
Harvard.
“
Le recomendaron la escuela a mi mamá y nos
pusimos a investigar. Sabíamos que era difícil,
pero no imposible. Cuando uno tiene confianza en
sí mismo y quiere alcanzar lo que se propone,
lo logra. Yo me dije sí se puede y ahora
estoy feliz porque sé que se me presentarán
muchas oportunidades”, cuenta Aaron a Washington
Hispanic
.
Actualmente, Aaron asiste a la escuela Roberto
Clemente en Germantown y el próximo año
académico iniciará una nueva etapa
en su vida y señaló que al igual
que él, “todos los niños tenemos
derecho a recibir una buena educación”.
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Aaron
Wong llegó de Perú a los
ocho años y con empeño y
dedicación ha obtenido reconocimientos
académicos los que le han servido
para formar parte de la familia de St.
Albans. Foto Washington Hispanic.
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“Skip Grant Program”
El programa “Skip Grant” que ofrece
la escuela Episcopal St. Albans está diseñada
para asistir a estudiantes talentosos que de otra
manera no pudieran tener acceso al centro educativo.
Según explica su director, Malcolm Lester,
el programa empezó hace 35 años con
el propósito de que la escuela alcance la
diversidad cultural que caracteriza al área
metropolitana. De esta manera, no sólo se
benefician los estudiantes, sino también
se enriquece la escuela y se ayuda en la formación
de una comunidad mejor.
“
El requisito primordial para ser aceptado en el
programa es demostrar que el estudiante tiene la
actitud, la motivación y las ganas de trabajar
para alcanzar el éxito. El puntaje de los
aspirantes es muy importante, pero también
tomamos muy en cuenta las cartas de recomendación
de los maestros y tutores”, explica Malcolm
Lester.
Si bien estudiar en St. Albans puede parecer inalcanzable
para la mayoría dentro de la comunidad latina
por los altos costos de la matrícula -29.000
dólares anuales-, el programa ofrece ayuda
financiera para evitar que los sueños y
los talentos de los estudiantes queden truncos.
“
Los niños solos no lo pueden hacer necesitan
del apoyo de los padres. Son ellos quienes deben
hacer un esfuerzo para buscar la mejor educación
para sus hijos” manifestó Sherry Rusher,
coordinadora del programa.
Rusher explica que el año pasado realizaron
una feria informativa dirigida a la comunidad hispana
y “lamentablemente sólo asistieron
20 personas”.
“
Reconocemos que existen muchos niños latinos
talentosos y queremos darles la bienvenida en nuestra
escuela. Entendemos que muchas familias pueden
preferir una escuela católica, pero eso
no debe ser impedimento para acercarse a St. Albans
porque aquí se respeta la libertad de credo
y aceptamos a los estudiantes talentosos sin fijarnos
su procedencia étnica, económica
y/o social”, expresa Lester.
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Malcolm
Lester, director de St. Albans, junto a
Sherry Rusher, coordinadora del programa “Skip
Grant”, señalan que desean
atraer a más estudiantes hispanos
a sus aulas. Foto Washington Hispanic.
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Escuela de líderes
La escuela St. Albans, que pronto cumplirá 100
años de existencia, ha sido reconocida por
preparar a los líderes del mañana.
Al mismo tiempo, se enorgullece de haber sido la
alma mater de reconocidos líderes y personajes
del país como son Al Gore, el astronauta
Michael Collins, los hermanos del presidente George
W. Bush, Neil y Marvin, así como también
ha sido casa de estudios de los hijos de embajadores
y políticos como Jessy Jackson, Ted Kennedy,
así como del senador de West Virginia John
Rockefeller. Actualmente, la escuela tiene aproximadamente
564 estudiantes y el programa “Skip Grant” cuenta
con un total de 26 estudiantes. Cada año
según Rusher se reciben en promedio 35 solicitudes
de padres interesados en incorporar a sus hijos
en el programa, pero sólo son aceptados
la tercera parte de los aspirantes.
El programa sobrevive gracias a donaciones de organizaciones
y de ex alumnos que deciden contribuir con esta
noble causa educativa. Por lo general se realiza
una feria informativa u “Open House” en
la cual se les explica a los padres sobre el proceso
de aplicación. La escuela está localizada
en Mount St. Alban, Washington, DC (al costado
de la Catedral). Si desean comunicarse en español
llamar a Sherry Rusher al (202) 537-6459. |
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