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| Protejamos la salud de nuestros niños mediante las vacunas |
| Se viene la Semana de la Inmunización |
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Hoy, en Bangladesh, India, se está llevando a cabo una campaña de inmunización contra la polio, lo que demuestra la importancia de las vacunas.
Foto: Reuters |
Por Francisco Semiao (*)
Especial para washington Hispanic
La Semana Nacional de la Inmunización Infantil se celebra del 21 al 28 de abril.
Con el fin de recordar a los padres, profesionales de la salud y al público en general de la necesidad de vacunar a los niños a los dos años contra enfermedades prevenibles, esta semana fue establecida por el Departamento de Salud y Servicios Humanos y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades hace once años.
Es un hecho que todos queremos lo mejor para nuestros hijos, y una de las cosas más importantes que podemos hacer para protegerlos es asegurarnos de que reciban sus vacunas a tiempo en cada ocasión.
Afortunadamente, vivimos en tiempos con pocos recordatorios visibles del sufrimiento, lesiones y las muertes prematuras que causaron aquellas enfermedades en el pasado, todas hoy prevenibles fácilmente mediante las vacunas.
En la actualidad, decenas de miles de niños están vivos y sanos gracias a las inmunizaciones, lo que no hubiese sido así de no haber existido las vacunas. La mayoría de estos niños habrían muerto antes de los dos años.
Un poco de historia
En la década de 1950, la poliomielitis era una enfermedad muy temida.
Los padres no dejaban que sus hijos nadaran o fuesen a colonias de vacaciones por miedo al contagio.
Casi todos conocían a alguien que había quedado incapacitado por la poliomielitis. Pero gracias a la introducción de la primera vacuna antipoliomielítica, hemos perdido el temor a una enfermedad que en el pasado causó tanto sufrimiento.
Durante el transcurso de los cincuenta años de la introducción de la vacuna antipoliomielítica, se ha logrado grandes avances para proteger a los niños contra las enfermedades.
Las vacunas son de hecho uno de los mayores triunfos de la medicina. Ahora podemos proteger a los niños contra doce enfermedades peligrosas, prevenibles mediante vacunas. Antes de la existencia de las vacunas, estas enfermedades eran comunes, causando cada año cientos de miles de casos y cientos de muertes en los Estados Unidos.
Los niños son la esperanza del futuro y por esta razón es esencial que cuidemos su salud. Ningún niño debería sufrir ni morir a causa de una enfermedad prevenible mediante una vacuna.
Es por ello que los padres y los profesionales de la salud deben trabajar juntos.
Los padres son los responsables de pedir y no faltar a las citas de vacunación para verificar que sus hijos tengan todas sus vacunas al día. Deben informarse como consumidores y hacer preguntas a los profesionales de la salud, como también encargarse de llevar un registro de vacunaciones y preguntar por las vacunas de sus hijos en cada cita médica, aunque crean que están al día en este sentido.
Es vital que los médicos conversen con los padres para comunicarles la importancia de la vacunación y respondan a preguntas sobre las ventajas y los riesgos de vacunarse. Cada cita médica debe considerarse una oportunidad para vacunar a los niños o recordar a los padres cuándo deben volver a vacunarlos.
El futuro es prometedor para un mundo en el que los niños tienen la oportunidad de llevar una vida sana. Pero no podemos dejar que vuelvan aquellos tiempos donde las enfermedades cobraban muchas vidas. Ámelos, protéjalos y recuerde siempre vacunar a sus hijos a tiempo en cada ocasión.
Para mas información, llame al Programa de Inmunización del Departamento de Salud de DC (202) 576-7130 o a la Coalición Comunitaria de Inmunización de DC (202) 783-7034 extensión 13.
(*) El autor es Vicepresidente y asesor de salud de MAPAVI.
| En Síntesis |
| ¿Qué es mejor, agua de botella o de cañería? |
El agua embotellada no es necesariamente más saludable que la del grifo, según la nutricionista deportiva Cynthia Sass, afirmación que hizo durante la reunión anual del Colegio Americano de Medicina Deportiva realizada en Dallas.
De hecho, el 25 por ciento del agua embotellada es, en realidad, agua de la grifería, dijo la experta.
“El agua embotellada no merece el prestigio nutricional que le da la mayoría de la población por su pureza”, dijo Sass.
Según una encuesta reciente, la mayoría de los consumidores dijo que tomaba agua embotellada porque cree que es más pura que la del grifo. Otros factores son el sabor y la comodidad.
Dado que el agua embotellada se considera un alimento, la Administración de Alimentos y Fármacos de Estados Unidos (FDA, por su sigla en inglés) regula su producción.
En tanto, el control del agua potable lo realiza la Agencia de Protección Medioambiental de Estados Unidos. Ambos están sujetos al control de contaminantes.
En cuanto a la manía por las aguas deportivas, Sass sugiere evitarlas porque no darían a los atletas ninguna ventaja. De hecho, las bebidas fortificadas con vitaminas pueden aumentar el riesgo de suplementación excesiva.
| Entrevista a Mario Castillo, líder juvenil de Planned Parenthood |
“Los padres no hablan de
sexo con sus hijos” |
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El Programa Juvenil de Liderazgo de Planned Parenthood acepta voluntarios. Puede llamar al (202) 497 4173 para conseguir más información.
Foto:Felipe Lagos/Washington Hispanic |
Felipe Lagos
Washington Hispanic
Mario Castillo, a sus 17 años, es parte del grupo de Planned Parentohood llamado “Programa Juvenil de Liderazgo”, que busca educar a los adolescentes acerca de la importancia del atraso de la iniciación sexual, sexo seguro y cómo la abstinencia ayuda en este sentido.
Una de sus tareas en el grupo fue ir a comprar condones a una farmacia cualquiera, llegando a un CVS cerca de la estación del Metro Farragut North. Cual fue su sorpresa al darse cuenta que el encargado de la tienda le negó la venta de los condones porque, según el, “los padres están frustrados sobre las malas decisiones que toman los jóvenes”, en el aspecto sexual.
Sorpresa por cierto, ya que Castillo sabe que no existe ley que impida a menores de edad comprar condones. El joven fue una segunda vez a la misma farmacia, y el mismo encargado nuevamente se negó a vender la mercancía.
Con el 51% de las jovencitas latinas embarazadas antes de cumplir 21 años, este tipo de conductas es irresponsable, como lo dice el propio Castillo. “¿Qué hubiese pasado si hubiese tenido sexo sin el condón que no me quisieron vender por no tener 18 años. Esto no tiene que ser así, lo que uno hace con esto es protegerse de enfermedades y el embarazo juvenil. Es un gran error el que están cometiendo”, dice Castillo.
—¿Qué mensaje te entrega este tipo de conducta?
“Me dice que todos los jóvenes cometen errores, y que ningún beneficio voy a obtener si me protejo o no”.
—¿Qué opinas de las cifras tan altas de embarazo adolescente en latinos?
“Creo que la educación no ha sido buena para promover ya sea el sexo seguro o la abstinencia. Toda la base está en la familia, los que deben enseñar sobre prevención y protección para que no llegar al punto de ver embarazos juveniles o enfermedades de transmisión sexual. El punto es que los jóvenes aprendan a tomar las decisiones correctas”.
—¿Crees que existe una presión social para que los jóvenes latinos dejen de ser vírgenes lo antes posible?
“Sí, porque hay mucha gente que siempre dicen ‘yo he tenido sexo y me gustó bastante’, y en cierto sentido instan a otras personas a que lo hagan también. Otros dicen ‘si no tienes sexo antes de tal edad, eres gay’”.
—Y tú, como líder juvenil, ¿que le dirías a los demás para evitar esa presión?
“Hay que educarse uno mismo sobre sexualidad, métodos anticonceptivos, enfermedades y los riesgos de tener sexo. Con educación uno aprende sobre sí mismo, cuáles son los límites, y cuáles son los pasos que se deben tomar para hacer decisiones correctas”.
—¿Qué otras cosas atentan a que los jóvenes no estén protegiéndose para evitar embarazos juveniles?
“Algunos padres creen que el sexo es malo. Otros creen que los anticonceptivos no son para la edad de sus hijos, o que Dios los va a castigar. Otros progenitores sencillamente no quieren hablar de sexo, o pretenden que el tema no existe. Esto se añade a otras situaciones en la sociedad y crea mucha confusión, porque los padres dicen una cosa, los amigos dicen otra, y el joven no sabe qué hacer”.
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