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| Descubren
migración anual a nivel global del
virus |
| La
influenza nace en Asia y muere en Sudamérica |
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Este
es el mapa de la migración d ela
influenza. Esta nace en Asia, luego viaja
por Europa y Estados Unidos para morir
finalmente en Sudamérica. AP/Science
|
Por Lauran Neergaard
Washington Hispanic
Las nuevas cepas de la gripe nacen en Asia y
van a morir a Sudamérica.
En el intertanto, el virus viaja casi simultáneamente
a América del Norte y Europa, dicen investigadores
internacionales que finalmente han localizado
exactamente cómo se desplaza cada año
el tipo más común de influenza.
Este trabajo promete ayudar a las autoridades
de la salud a preparar mejor la vacuna invernal
para la gripe. Y ya se está estudiando
el terreno en el sudeste y el este de Asia para
hacer más precisos los pronósticos
de los saltos que puedan dar las cepas en los
próximos años.
“
Una vez que los virus salen de esa región,
siguen el camino evolutivo hacia el cementerio”,
comentó Derek Smith, de la Universidad
de Cambridge en Gran Bretaña, quien contribuyó a
conducir el equipo que analizó 13 mil
muestras de gripe recolectadas en el mundo en
los últimos cinco años.
Grave problema
La Organización Mundial de la Salud atribuye
a la influenza de 250 mil a 500 mil muertes en
el mundo cada año. El virus se desarrolla
con tanta rapidez que cada invierno circulan
cepas ligeramente diferentes, y los especialistas
sospechan desde hace tiempo que China es la principal
incubadora.
Pero el nuevo trabajo, que se publicó en
la revista Science, revela que la evolución
anual es más complicada.
Cada año, la Red Mundial de Vigilancia
de la Influenza recolecta trabajosamente muestras
de gripe de pacientes en más de 80 países
para identificar qué tipo de cepas están
en circulación.
Los investigadores escogieron muestras del subtipo
de gripe más común, la influenza
de Tipo A llamada H3N2, recolectadas desde el
2002. Rastrearon los ligeros cambios en una proteína
en la cubierta de ese virus que bastan para permitir
que la gripe eluda el sistema inmunológico
y enferme al paciente, en una palabra, nuevas
cepas de H3N2.
Los hallazgos
La primera sorpresa fue que la influenza es un
problema invernal en casi todo el mundo, pero
que el virus H3N2 circula constantemente en algunas
partes del este y el sudeste del Asia. En países
tropicales prefiere la temporada de lluvias;
en zonas más templadas medra en un clima
más frío.
Pero había suficiente superposición
en esos países vecinos densamente poblados
como para “ver que los virus avanzaban
de epidemia en epidemia como los corredores de
relevos”, dijo el autor principal del estudio,
Colin Russell, de Cambridge.
Al igual que el rastreo de huellas plantares,
los investigadores usaron una herramienta llamada “cartografía
antigénica” para determinar cómo
y cuándo las cepas nuevas se desplazaban
a otros continentes.
La segunda sorpresa: como un reloj, cada año
nuevas cepas llegaban a Australia, América
del Norte y Europa entre seis y nueve meses después
de surgir en Asia.
Varios meses después llegaban a Sudamérica
y morían.
¿
Por qué esa progresión? Turismo
y comercio, dice Russell: hay muchos menos viajes
aéreos directos entre Asia y Sudamérica
que entre Asia y América del Norte, por
ejemplo.
Cuando el virus llega a Sudamérica parece
destinado a morir debido a que el resto del planeta
ya ha sido expuesto.
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| Entre
paréntesis |
| Gripe
ataca con fuerza |
Redacción/Agencias
Washington Hispanic
Las autoridades sanitarias del país aseguraron que la temporada actual
de gripe ha sido la peor en cuatro años en parte debido a una vacuna
que no coincidía bien con algunas cepas circulantes del virus de gripe.
Para las cepas de influenza A (H3N2), el virus más prevalente durante
la temporada de 2007 y 2008, la vacuna resultó 58% efectiva. Sin embargo,
resultó 100% inefectiva contra las infecciones de influenza B, lo que
dejó un índice de éxito general de la vacuna cercano al
44 por ciento, según los CDC.
“
La mayoría de los virus de influenza que circulan esta temporada coinciden
menos que óptimamente con la vacuna", aseguró Dan Jernigan,
vicedirector de la División de influenza de los CDC. “Sin embargo,
la vacuna sí ofreció protección sustancial contra el virus
de influenza predominante que circula esta temporada, el H3N2 de influenza
A. Las personas vacunadas tuvieron 58 por ciento menos probabilidades de infección
con H3N2 que las no vacunadas”.
Los investigadores de los CDC notaron que dos de las tres cepas circulantes
de influenza esta temporada no coincidían con las contenidas en la vacuna,
a partir de los resultados de un estudio realizado en Marshfield, Wisconsin.
Esta temporada de gripe, la cepa Brisbane de H3N2 tipo A ha causado la mayoría
de las enfermedades, pero no se incluyó en la vacuna. La cepa Florida
de influenza A, que tampoco estaba en la vacuna, también ha causado
enfermedades.
Jernigan notó que aunque la vacuna contra la gripe de esta temporada
no fue perfecta, los resultados de este año justifican vacunarse, aún
en aquellos años en los que la coincidencia de la vacuna sea menos que óptima.
Según los CDC, cada año entre el 5 y el 20% de la población
estadounidense enferma de gripe. Cerca de 36 mil mueren por su causa.
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