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| La importancia de vacunarse a tiempo |
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Las vacunas son una herramienta fundamental para prevenir enfermedades. Ya que el programa de inmunización de Estados Unidos es complejo y extenso, conocer qué vacunas son necesarias y cuando aplicarlas adquiere alta importancia. Aquí lo que debe saber.
Foto: Photos.com |
Por Felipe Lagos
Washington Hispanic
Este 28 de abril concluye la Semana de la Inmunización Infantil, ocasión en la que los Centros de Control y Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) enfatiza la importancia de vacunar oportunamente a los niños.
La doctora Melinda Wharton, subdirectora del Centro Nacional de Inmunización y Enfermedades Respiratorias del CDC, explica que esto es particularmente relevante por dos razones. La primera, inmunizar a los niños contra las enfermedades para las cuales existen vacunas.
“Los niños no están protegidos contra esas enfermedades específicas hasta que se vacunan contra ellas y estas enfermedades pueden afectar seriamente a los niños”, dice la experta.
La segunda razón es que el programa de inmunizaciones en Estados Unidos es especialmente complejo.
“Creo que uno de los principales problemas que veo en las familias del país, no sólo latinas, es estar al día con el esquema de inmunizaciones. Son muchas vacunas. Por ello, tener el registro y obtener las vacunas a tiempo es importante”, dice Wharton.
El caso del registro de vacunas es relevante por el hecho que los países latinoamericanos no aplican las mismas vacunas que Estados Unidos, aunque en su mayoría es similar.
Otra razón de la importancia de tener el registro radica en que las escuelas lo piden para aceptar que los niños asistan a clases.
Sin este documento, la escuela exigirá que al niño lo vacunen hasta que quede al día, lo que puede significar recibir doble inmunización para algunas enfermedades.
El asunto de la seguridad
En términos muy simples, inmunizar al cuerpo humano contra una enfermedad significa introducir los “gérmenes” que producen el mal al organismo —claro que es virus no está activo, al disminuirse su virulencia artificialmente—, con el fin de activar las defensas y que el organismo cuente con los anti-cuerpos específicos para combatir la enfermedad.
Sin embargo, ha habido cierta inquie-tud por la seguridad de las vacunas. ya que ciertas vacunas, o sus preservantes, pueden desencadenar autismo en algunos niños.
“Hay ciertas variantes del autismo que típicamente se hacen visibles al mismo tiempo que los niños reciben su inmunización rutinaria, pero esto no significa que la vacuna causó los síntomas de autismo”, dice Wharton.
De hecho, según la experta, se han hecho investigaciones que demuestran que las principales sospechosas de causar autismo —la vacuna MMR contra el sarampión, las paperas y la rubeola; y el preservante Phamerofal—, no son los causantes de la condición.
“Recomendamos que las vacunas se administren a niños sanos. Es razonable que los padres se pregunten si las vacunas son seguras, y tenemos sistemas que sirven para monitorear, identificar y solucionar posibles problemas que los niños tengan al recibir sus vacunas en forma rápida”, agrega Wharton.
Con todo, es importante que los padres tengan a su niño al día en cuanto a sus vacunas y su registro.
Con las enfermedades no se juega.
¿Por qué vacunar?
A continuación, un completo listado del por qué los niños deben aplicarse las vacunas.
Diftería: Esta enfermedad es causada por una bacteria que produce una toxina, la que causa un bloqueo de las vías aéreas, haciendo imposible respirar. Puede además causar parálisis muscular de los músculos que se usan para tragar y problemas cardíacos.
HiB: la bacteria de la Influenza Haemophilus tipo B (HiB) causa un tipo de meningitis, neumonía e infección de la sangre, coyunturas de articulaciones, huesos, garganta y cobertura cardíaca. Esta enfermedad es muy seria en niños menores de cinco años.
Hepatitis A: Ésta es una enfermedad del hígado. Personas mayores tienen más posibilidades de mostrar síntomas, como fiebre, cansancio, pérdida de apetito, náusea, incomodidad abdominal, orina oscura y piel amarillenta. El contagio es a través del consumo de heces.
Hepatitis B: Otra infección del hígado por un virus. Se contagia a través de la sangre u otros fluidos corporales. Esta enfermedad causa síntomas parecidos a la gripe como pérdida del apetito, náusea, vómitos, dolor de las coyunturas y piel amarillenta. La madre embarazada puede contagiar a su bebé en el parto.
Gripe (influenza): Esta enfermedad es altamente contagiosa y ataca principalmente la nariz, garganta y pulmones. Ésta puede llevar a la hospitalización o a la muerte en sus casos más severos, especialmente en niños pequeños y adultos mayores.
Sarampión: Sólo estar en la misma habi-tación de alguien con sarampión es suficien te para adquirir el virus. Los síntomas incluyen sarpullido, fiebre, tos y ojos llorosos. El sarampión también puede causar neumonía, daño cerebral y muerte. De mil niños con esta enfermedad, uno o dos fallecerán.
Meningitis por meningococo: Esta enfermedad afecta principalmente una membrana que rodea el cerebro. Esta enfermedad es más común en niños menores de un año, y sus consecuencias pueden ser graves en el 10% de los casos.
Paperas: Fiebre, dolores de cabeza y glándulas salivales hinchadas son los típicos síntomas de esta enfermedad, cuya mayor complicación puede ser desarrollar meningitis o encefalitis.
Polio: Fiebre, dolor de garganta, de cabeza y muscular, polio puede causar parálisis y la muerte.
Varicela: También conocida como peste cristal, esta enfermedad afecta la piel y genera picazón, cansancio y fiebre. Puede complicarse y causar lesiones serias en la epidermis, neumonía, infección cerebral o muerte.
Tos convulsiva (petussis): Causada por una bacteria, puede provocar violentos episodios de tos y ahogos, dificultando el respirar. Esta enfermedad es especialmente seria en los bebés.
Tétanos: Esta bacteria entra al cuerpo por un corte, y produce una dolorosa enfermedad que afecta la musculatura del cuerpo. Tres de cada diez personas con tétanos mueren.
Neumococo: Esta infección bacterial ataca los pulmones, causando el tipo más común de neumonia, que a su vez puede invadir el flujo sanguíneo y el cerebro.
Rubéola: En general esta enfermedad no desarrolla complicaciones, pero si una mujer embarazada se contagia, puede perder su bebé o éste puede nacer sordo, ciego, con retraso mental o con problemas cardíacos.
| Nueva tendencia |
¿Videojuegos contra
las enfermedades? |
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En la actualidad, empresas tecnológicas están desarrollando juegos para tratar el autismo, la depresión, la anemia drepanocítica y la obesidad infantil, entre otros males.
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Agencias
Si bien por años los videojuegos han sido acusados culpables de promover la obesidad y el sedentarismo en los jóvenes, al parecer esa visión está condenada a quedar en el pasado.
Esto porque los videojuegos están sirviendo como un medicamento en la lucha contra problemas de salud no sólo como la obesidad, sino también el cáncer y la demencia.
“Creemos que existe un gran potencial que los videojuegos se usen para bien”, dijo Richard Tate de HopeLab, la compañía que creó el juego Re-Mission para niños que son tratados por cáncer.
“Es sólo cuestión de diseñarlos a conciencia y tener claro lo que quieres lograr con el diseño”, añadió.
Re-Mission combina precisión biológica con la heroína animada “Roxxi”, definida como “una vigorosa y armada pequeña robot que busca y destruye células cancerígenas en el cuerpo humano”.
Los pacientes que lo jugaron fueron luego más propensos a tomar sus medicamentos, soportar la terapia necesaria y creer que podrían vencer al cáncer, según HopeLab.
De hecho, HopeLab recibió más de 30 mil pedidos del juego de parte de 55 países desde que lanzó Re-Mission en abril, según Tate.
En la actualidad, la empresa está trabajando en juegos para tratar el autismo, la depresión, la anemia drepanocítica y la obesidad infantil, según el ejecutivo.
“Creemos que el modelo puede ser reproducido”, dijo Tate.
Bits contra la obesidad
Actualmente, se está realizando un estudio en escuelas públicas de Estados Unidos para determinar si jugar a Dance Dance Revolution (DDR), de la japonesa Konami Corporation, ayuda a los niños a mantenerse en forma.
Conocida como Dancing Stage en Europa, DDR es un videojuego musical que se practica sobre una alfombra de baile con cuatro paneles sensibles. Para sumar puntos, los jugadores deben sincronizar sus pasos a las notas musicales, apoyándose en los paneles correctos, mientras siguen lo indicado por símbolos en la pantalla de vídeo.
Aunque aún es demasiado pronto para tener resultados clínicos, algunos estudiantes que habían rechazado hasta vestirse para ir a las clases de gimnasia terminaban saltando alegremente en DDR, según Emily Murphy, que ayuda a realizar el estudio.
“Es mucho más de lo que lográbamos antes”, estimó Murphy, destacando que una niña que se entusiasmó con el DDR perdió 13 kilos.
“Es la cultura del juego. Los niños tienen tres o cuatro consolas de juego distintas en sus casas. Si van a estar jugando videojuegos por lo menos pueden estar un poco activos”, estimó.
De hecho, un gran catalizador de este tipo de juegos ha sido el lanzamiento de la consola Wii de Nintendo, con sensores de movimiento que permiten a los jugadores moverse como si estuvieran jugando al tenis o realizando una cirugía.
| Adolescentes creen que los machos no van al doctor |
Mito de la masculinidad puede
ser riesgoso para la salud |
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No porque sea macho, un hombre va a arriesgarse
a padecer enfermedades crónicas en el futuro al negarse a hacerse chequeos médicos.
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Agencias
Los varones adolescentes cuyas creencias consisten en que los hombres deben ser fuertes y no quejarse serían menos propensos de ir al médico en busca de cuidados preventivos, según un estudio.
El trabajo, un seguimiento a más de mil 600 varones estadounidenses de 15 a 19 años, encontró que los jóvenes que mantienen la idea tradicional de lo que es ser un “verdadero hombre” fueron menos propensos a ir al médico rutinariamente en el último año.
Los resultados sugieren que esos varones piensan que ir al médico es una señal de debilidad.
Esto es significativo, dado que los expertos recomiendan que todos los adolescentes consulten al médico al menos una vez por año para que les haga un estudio físico de rutina y prevención.
Estos chequeos anuales incluyen la aplicación de vacunas para enfermedades como el tétanos y la hepatitis B, y exámenes de detección de enfermedades de transmisión sexual (ETS).
El problema
Algunos estudios sugieren que los varones suelen dejar de consultar al médico a medida que crecen, especialmente cerca de los 15 años.
Los nuevos resultados serían los primeros que sugieren que las actitudes de los varones sobre la masculinidad sería un motivo.
Esto coincide con lo que se observó entre los hombres adultos, indicó el autor principal del estudio, el doctor Arik V. Marcell, experto en medicina adolescente de la Johns Hopkins University.
En general, destacó Marcell, los hombres están más desconectados del sistema de salud que las mujeres, que consultan sobre planificación familiar, embarazo y llevan a sus hijos al pediatra.
“Hablar sobre el cuidado de la salud no es algo que los hombres suelen hacer”, dijo Marcell.
¿Cómo solucionar eso?, el estudio demostró que los adolescentes que habían hablado sobre salud sexual con sus padres eran más propensos de haber consultado un médico el año anterior que aquellos que no habían mantenido esas charlas.
Lo más importante es que la participación de los padres en esas charlas fue especialmente relevante; los varones que hablaron sólo con sus madres no tendían a someterse a un control médico.
Los resultados sugieren que ambos padres, y especialmente los hombres, pueden influir en el comportamiento de sus hijos si hablan abiertamente sobre salud, dijo Marcell. Esto ayuda a enseñarles que “hablar y buscar ayuda” es algo normal en los hombres.
Y aunque incomode es especialmente importante hablar sobre salud reproductiva, incluidas las ETS, el control de natalidad y el embarazo.
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