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| Milenaria disciplina es gran aliada de la salud |
| Los beneficios del Tai Chi |
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Varios estudios sobre el Tai Chi aclaran sus efectos aeróbicos y muestran que el metabolismo aumenta, junto a un acondicionamiento físico.
Foto: Photos.com |
Agencias
Las disciplinas orientales por años han fascinado a occidente. El materialismo y racionalismo de las artes y ciencias empíricas tienden a sorprenderse de la sabiduría y simpleza de las técnicas asiáticas, las que muchas veces sirven más para calmar las inquietudes físicas y espirituales del hombre moderno.
Una de ellas es el Tai Chi. Según los expertos, esta armónica disciplina, que consiste en “equializar’ los movimientos del cuerpo con la energía circundante, tiene una especial fuerza curativa.
Además, a diferencia de las actividades físicas más extenuantes, los movimientos lentos y equilibrados del Tai Chi “son muy accesibles para los adultos mayores o pacientes que pudieran tener algunas limitaciones físicas”, señaló Michael Irwin, profesor de psiquiatría e investigador del Instituto Semel de neurociencia y conducta humana, parte de la Facultad de Medicina de la Universidad de California en Los Ángeles UCLA).
Irwin ha investigado bastante los beneficios de la práctica sobre la salud.
Los practicantes aseguran fervientemente que el Tai Chi tiene la capacidad de calmar cuerpo y alma. Con frecuencia hablan sobre el chi y la capacidad de la disciplina para restaurar el equilibro entre ying y yang en esa energía vital. Si bien Irwin establece que actualmente no hay manera científica de validar esas teorías, lo cierto es que aquello no le molesta. “Hay muchas cosas en el mundo que no comprendemos porque no sabemos cómo medirlas”.
Sin embargo, él y otros investigadores sí han podido comparar la salud de los devotos del Tai Chi frente a la de personas más sedentarias. Usando una escala de resultados médicos estándar, los investigadores han demostrado “que hay robustas mejoras en la función física, cosas sencillas como poder cargar las bolsas de la compra, caminar, subir escaleras”, apuntó Irwin.
Esto es porque el Tai Chi, aunque parece lento, es un ejercicio sorprendentemente bueno. “Hay varios estudios sobre el Tai Chi y sus efectos aeróbicos que muestran que el metabolismo aumenta y que hay acondicionamiento físico con el tiempo”, explicó.
Los beneficios se extienden también a otras áreas. Un famoso estudio de la Universidad Emory en Atlanta encontró que el Tai Chi ayudaba a personas de edad avanzada a reducir su riesgo de caídas potencialmente letales. El propio trabajo de Irwin en la UCLA encontró que el Tai Chi reducía el riesgo de los adultos mayores de herpes, un trastorno inmunológico . Otro estudio de la UCLA demostró que mejoraba la función del sistema nervioso simpático, lo que se ha relacionado durante largo tiempo con una buena salud cardiovascular.
Según Irwin, nadie ha realizado aún un estudio sobre los efectos del Tai Chi sobre la depresión, aunque dos estudios de UCLA notaron mejoras significativas en el estado de ánimo de personas no deprimidas.
Los principios
Sean Vasatis es estudiante de postgrado de la Facultad de Medicina de la Universidad de Maryland en Baltimore y profesor de Tai Chi.
Vasatis apuntó que el arte marcial no es magia, sino que de hecho se basa en el equilibrio y la física.
“Comprender ese hecho ayuda a desarrollar lo que se está haciendo de manera correcta”, afirmó. Las clases típicas duran entre 45 minutos y una hora, apuntó, pero pueden variar respecto a la calidad.
“Tengo estudiantes que me dicen que ayudó su presión arterial, su equilibrio mejoró, ahora pueden moverse con más facilidad”, dijo. “Para las personas más jóvenes, también, su nivel de energía tiende a ser más alto con el Tai Chi. Yo siempre me siento mucho mejor”.
| En Síntesis |
| Reducción de tratamientos hormonales causa menos cáncer de seno |
El claro descenso de los casos de cáncer de seno registrado en Estados Unidos en 2003 parece ligado a una fuerte disminución de las terapias hormonales, según un estudio.
La investigación, basada en datos provenientes del programa de control epidemiológico (SEER, por su sigla en inglés) del Instituto Nacional del Cáncer (NCI) estadounidense, muestra que los casos de cáncer de seno bajaron 6,7% en 2003 en relación al año anterior y se estabilizaron luego.
Ese retroceso se corresponde con un fuerte descenso de las terapias hormonales. Según un estudio anterior, esos tratamientos aumentarían tanto el riesgo de cáncer de seno como de ataques cardíacos y cerebrales en las mujeres con menopausia.
El número de prescripciones para esos dos tratamientos hormonales más frecuentes conteniendo estrógeno y progesterona pasó de 61 millones en 2001 a 21 millones en 2004, precisan los autores del estudio, que se publicó en el New England Journal of Medicine.
“El cáncer de seno es el cáncer más frecuentemente diagnosticado a las mujeres en Estados Unidos y hemos hecho grandes progresos en el tratamiento”, subraya John Niederhuber, director del NCI.
“Pero todavía ignoramos sus causas y la incidencia de este cáncer no cesó de aumentar en 20 años, hasta 2002”, agregó.
“Descubrir maneras simples de reducir su incidencia, así como limitar el recurso a tratamientos hormonales para disminuir el riesgo, es un progreso”, estimó.
Millones de personas víctimas de enfermedades tropicales olvidadas
Mil millones de personas en todo el mundo sufren enfermedades tropicales “olvidadas”, a pesar de que el costo medio de los tratamientos no supera el medio dólar por persona, informó la Organización Mundial de la Salud (OMS).
La OMS, sin embargo, alabó el compromiso sin precedentes para erradicar estas enfermedades, presentes principalmente en África y América Latina.
La Organización contabilizó 14 enfermedades “olvidadas”, entre ellas el gusano de Guinea y la lepra. La mayor parte de estas afecciones son transmitidas por mosquitos en los países tropicales.
Margaret Chan, directora general de la OMS, firmó además este jueves un acuerdo con la empresa farmacéutica alemana Merck para combatir el gusano parasitario que produce la esquistosomiasis, que causa severas anemias y perjudica el desarrollo y el crecimiento de los niños.
Los acuerdos con el sector privado son fundamentales para dar tratamientos gratuitos a las poblaciones más pobres del mundo y erradicar las enfermedades, estimó el vicedirector general del sector de enfermedades contagiosas de la OMS, David Heymann.
“A menudo, estas enfermedades pueden ser eliminadas totalmente gracias al empleo de las estrategias correctas”, agregó Heymann.
Marchas y ferias de salud
El domingo 29 de abril se realizará una multitudinaria marcha de cinco millas alrededor del Mall Nacional en apoyo de la organización March of Dimes. Se espera que asistan alrededor de dos mil personas y la cita es el Sylvan Theater, entre la calle 15 e Independence Av., Washington DC; a las nueve de la mañana.
Feria en Woodbridge
Por otra parte, el Instituto Hispano de Prevención de la Ceguera está invitando a un Día de la Salud y Servicios en Woodbridge, el sábado 5 de mayo desde las cuatro hasta las siete de la tarde en la Iglesia Metodista San Pablo de esa localidad. Más datos en los teléfonos (703) 532-0728 ó (703) 533-5560.
| Instituto Nacional del Cáncer ofrece completo sitio Web en español |
| En Internet también se lucha contra el cáncer |
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| Éste es el nuevo sitio en español del Instituto Nacional del Cáncer. Puede acceder a él en http://www.cancer.gov/espanol |
Por Felipe Lagos
Washington Hispanic
Con el fin de entregar información útil a la comunidad latina, y derribar más de un mito sobre el mal, el Instituto Nacional del Cáncer lanzó un sitio Web en español (cancer.gov/espanol) especialmente diseñado para las necesidades informativas de los hispanos.
Silvia Salazar, especialista en educación del Instituto Nacional del Cáncer, explica que la idea básica del sitio es comunicar a la comunidad hispana cómo evitar desarrollar cáncer, pero eso no es todo. “En términos simples, buscamos ofrecer información sobre cómo pueden prevenir el cáncer, o si ya han sido diagnosticados, cómo pueden navegar el proceso de tratamiento”.
Si bien la información básica en el sitio es la misma que ofrece el instituto en su página en inglés (cancer.gov), Salazar explica que la forma en la cual ordenaron los contenidos está especialmente diseñados para las necesidades informativas de los latinos. “La información está organizada en torno a las preguntas más frecuentes hechas por la comunidad latina, junto a los mitos y creencias más comunes sobre el cáncer”, agrega la experta.
Respecto de las verdades y los mitos que rodean un diagnóstico de cancer, Salazar señala que ésta es una de las cosas que más ayuda a perpetuar la creencia que el cáncer es una sentencia de muerte para la mayoría de las personas.
“La mayoría de los hispanos le tienen miedo a la enfermedad, y prefieren no hablar de ella. Cuando alguien se muere de cáncer, generalmente no se discute. Por ello, la información se debe entregar de una forma en que la persona pueda entender qué deben hacer para protegerse contra el cáncer”, dice Salazar.
Siguiendo con la misma idea, la educadora dice que la comunidad cree que no hay sobrevivientes de cáncer, y piensan que cuando a uno le da cáncer se muere. “Lamentablemente, no hay personas famosas latinas sobrevivientes de cáncer. La cantante colombiana Soraya por ejemplo falleció hace poco de cáncer de seno, mientras que la población anglo tiene al ciclista Lance Armstrong, por ejemplo, que incluso tiene una fundación relacionada al cáncer”, añade.
Con esto en mente, los desarrolladores del sitio crearon cuatro mensajes que utilizan como ideas fuerza y que tratan sobre prevención, detección, tratamiento y vida después del cáncer.
Además, pusieron mucho cuidado en que si bien la traducción del inglés debía ser correcta, pero que no fuese literal. “El sitio en español no es una traducción directa, ya que nos dimos cuenta que debíamos proveer esta información dentro del contexto lingüístico y cultural de la comunidad latina. Por ello hicimos bastantes investigaciones para averiguar específicamente cómo presentar de mejor forma esta información. Lo que encontramos en la comunidad latina en comparación con otras comunidades es que el cáncer para nosotros todavía contiene mucho estigma, y la idea es cómo proveer esta información en un modo que la gente sienta que puede hacer algo para protegerse”, dice Salazar.
Medicamentos contra el cáncer pueden inhibirse entre ellos
Los pacientes de cáncer están en mayor riesgo de interacciones adversas entre medicamentos debido a que suelen tomar varias medicinas a la vez, según un estudio.
Estos eventos adversos pueden resultar en la anulación de los medicamentos que combaten el cáncer y pueden causar un daño grave e incluso la muerte, según informa el equipo en el Journal of the National Cancer Institute. Muchos pacientes de cáncer toman medicamentos para tratar su enfermedad, junto con otros fármacos para tratar los efectos secundarios de las terapias, dijeron los investigadores del Hospital Princess Margaret de Toronto. El estudio halló que cerca de una tercera parte de los 406 pacientes que participaron estaban expuestos al menos a una interacción potencial de medicamentos.
Alrededor del 77% de las interacciones eran de gravedad moderada (un riesgo de problemas de salud serios), y casi un nueve por ciento eran de gravedad considerable (riesgo de muerte). Los investigadores también encontraron que cerca del ocho por ciento de los pacientes había recibido medicamentos duplicados.
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