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| Radiografía a la osteoartritis |
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Cerca de 21 millones de personas en el país tienen osteoartritis, enfermedad que afecta al cartílago entre las articulaciones. Al ser mayo el mes de esta enfermedad, a continuación presentamos todo lo que debe saber para identificar y prevenir esta condición.
Foto: Photos.com |
Por Robert Miranda-Acevedo, MPA
especial para Washington Hispanic
Es común escuchar el nombre “artritis” cuando se quiere hablar sobre enfermedades reumáticas.
Sin embargo, artritis literalmente significa inflamación de las articulaciones.
Lo cierto es que existen más de cien tipos de enfermedades reumáticas, las que se distinguen porque provocan inflamación, dolor y pérdida del funcionamiento de una o más partes del cuerpo.
De hecho, se ven especialmente afectadas las articulaciones, los tendones, ligamentos, huesos y músculos.
Pero esto no se queda ahí, ya que algunas enfermedades reumáticas pueden involucrar incluso ciertos órganos internos.
¿Qué es osteoartritis?
La osteoartritis es el tipo de artritis más común. Esta enfermedad también es llamada enfermedad degenerativa articular o artrosis, y afecta principalmente al cartílago.
El cartílago es un tejido amortiguador de los extremos de los huesos en una articulación. Con el tiempo, este tejido comienza a romperse y hasta puede desgastarse totalmente, lo que causa dolor y rigidez en la articulación.
El tema adquiere importancia cuando se considera que 21 millones de adultos en los Estados Unidos están afectados por la osteoartritis.
La discapacidad ocurre cuando la columna vertebral y las articulaciones que llevan el peso del cuerpo (sobre todo rodillas y caderas) se ven afectadas.
La osteoartritis ocurre a menudo en las personas de edad avanzada. Claro que en ocasiones puede desarrollarse como resultado de lesiones en las articulaciones, lo que puede suceder a cualquier edad.
Si bien se desconoce la causa de la osteoartritis, se conocen los factores de riesgo, como el sobrepeso, envejecimiento, lesiones de las articulaciones, defectos en la formación de las articulaciones, antecedentes genéticos o golpes repetidos en las articulaciones como consecuencia de ciertos trabajos o deportes.
La osteoartritis puede ocurrir en cualquier articulación, pero lo más común es que se presente en las manos, las rodillas, las caderas y la columna vertebral.
Señales de alerta
Si usted cree que puede estar desarrollando osteoartritis, debe poner atención a las siguientes señales:
Rigidez en una articulación al levantarse de la cama o después de estar sentado por mucho tiempo, hinchazón o sensibilidad al tacto en una o más articulaciones, y sensación de ruptura o crujido de huesos rozando el uno contra el otro.
Si cree que tiene algunos de estos síntomas, vaya al médico y dígale cómo se siente y dónde le duele.
Es importante que le haga saber al doctor si usa hierbas, remedios caseros o medicamentos sin receta para aliviar el dolor.
Sólo un especialista puede decirle si tiene artritis o alguna condición relacionada y lo que debe hacer. Es importante que no tarde para obtener su diagnóstico.
Tratamiento
En caso de que sea diagnosticado con osteoartritis, y antes de que salga de la oficina del médico, asegúrese de preguntarle cuál es la mejor manera de tomar el medicamento que le han recetado, en específico si es necesario que coma algo o beba leche justo antes o después de tomar su medicamento.
Es importante seguir las instrucciones de su médico para prevenir problemas estomacales.
Debe también preguntar con qué frecuencia debe tomarlo. Puede que le receten una crema o ungüento para aplicarlos en los lugares que le molestan.
Las cremas pueden ayudar a que la piel y las articulaciones se sientan mejor. Sin embargo, a veces éstas causan que la epidermis se queme o causar sarpullido. Si esto ocurre, llame al médico.
Ahora, en el caso que el dolor no desaparezca, se recomienda tomar una ducha de agua tibia, hacer algunos ejercicios ligeros de estiramiento, aplicar hielo sobre la parte adolorida, o descansar la articulación con problemas.
Si aún siente dolor después de usar los medicamentos correctamente y llevar a cabo una o más de estas sugerencias, llame a su médico. Es importante saber que algunas personas pueden beneficiarse de una cirugía, tal como es el reemplazo de la articulación.
Prevención
En general las medidas de prevención son relativamente simples de aplicar.
Trate de controlar su peso, ya que el exceso de libras puede causar dolor de rodillas y caderas.
Haga ejercicio.
El movimiento de todas las articulaciones le beneficiará. Su médico o enfermero pueden enseñarle cómo moverse con más facilidad.
Salir a caminar todos los días también le ayudará.
Tome los medicamentos como han sido recetados, ya que éstos pueden ayudar a reducir el dolor y la rigidez.
Tome una ducha de agua tibia por la mañana.
Vea a su médico regularmente.
¿Cómo se diagnostica?
Si bien no existe una prueba específica para diagnosticar la osteoartritis, la mayoría de los médicos utilizan varios métodos para diagnosticar la enfermedad y eliminar la posibilidad de otros problemas.
Entre otros métodos, los médicos usan los antecedentes médicos, exámenes físicos, radiografías y otras pruebas tales como análisis de sangre o exámenes del líquido de las articulaciones.
| Combata la obesidad y el sobrepeso con actividad física |
| Los beneficios de hacer ejercicio |
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En mujeres, el sobrepeso y la obesidad son más
frecuentes entre las minorías.
Photos.com |
Por Francisco Semiao(*)
Especial para Washington Hispanic
Desde 1983 que se celebra el Mes de la Actividad Física y Deportes durante mayo.
La idea es poner atención en la actividad física como parte esencial de una vida sana y productiva.
Al mantener un estilo de vida activo, las personas pueden reducir el riesgo de padecer enfermedades crónicas de salud. De hecho, la actividad física regular es asociada con una mortalidad más baja para adultos de cualquier edad, aún cuando los niveles de actividad física sean moderados.
La actividad física disminuye el riesgo de enfermedad cardíaca, baja el riesgo de diabetes, y es asociada con un menor riesgo de cáncer del colon. También ayuda a prevenir la hipertensión y a reducir la presión en personas con niveles elevados.
El sobrepeso y la obesidad están entre los desafíos de salud más importante que encaramos hoy.
Aproximadamente, 300 mil muertes en Estados Unidos están asociadas actualmente a la obesidad y el peso excesivo y los costos totales, directos e indirectos atribuibles al peso excesivo y obesidad han ascendido a $117 mil millones al año.
Aproximadamente, el 61% de los adultos en el país tienen sobrepeso, junto con el 13% de niños y adolescentes.
Por otra parte, sólo el tres por ciento de la población sigue por lo menos cuatro de las cinco recomendaciones federales de la Pirámide de Alimentos para el consumo de granos, fruta, verduras, productos lácteos, y carnes. Y menos de un tercio siguen las recomendaciones de hacer al menos 30 minutos de actividad física moderada cinco días por semana. Es más, el 40% de los adultos simplemente no realizan ninguna actividad física.
En mujeres, el sobrepeso es más frecuentes en miembros de minorías que en mujeres blancas no hispanas. En hombres, los latinos tienen una frecuencia más alta de sobrepeso y obesidad que la población blanca. También, las familias de bajos ingresos sufren más de sobrepeso que las de altos ingresos.
Lo que debe hacer
Se recomienda que todos deban hacer ejercicio cada día para vivir vidas más sanas.
Como el Presidente Kennedy dijo en la Conferencia de la Salud Juvenil de 1961, “Nosotros no queremos en los Estados Unidos una nación de espectadores. Queremos una nación de participantes en la vida vigorosa”.
Es importante saber que es necesaria la aprobación de un médico antes de empezar un régimen de ejercicios si usted pertenece a un grupo de riesgo de salud.
Para más información sobre actividad física puede llamar al Consejo Presidencial de Ejercicios y Deportes al (202) 690-9000 o a la Asociación Americana de la Obesidad (202) 776-7711.
(*) El autor es vicepresidente y asesor de salud de MAPAVI.
La actividad física permite:
• ?Aumentar la fuerza del músculo y hueso.
• Aumentar el volumen del músculo y ayuda a disminuir la grasa.
• Ayudar en el control del peso y es una parte clave de cualquier esfuerzo de la pérdida de peso.
• Aumentar al bienestar psicológico e incluso puede reducir el riesgo de la depresión.
• Además, el ejercicio permite reducir los síntomas de la depresión y la ansiedad y para mejorar el humor.
| Mayo, mes de la Salud Visual |
| No pierda de vista la salud de sus ojos |
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La Alianza Nacional para la Salud de los Hispanos ofrece información sobre la salud ocular.
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Por Felipe Lagos
Washington Hispanic
Siendo parte de los cinco sentidos, la vista es un elemento central a la hora de percibir el mundo.
Sin embargo, los ojos no se cuidan solos, y hay una serie de enfermedades y condiciones de salud que pueden afectar su funcionamiento.
Una de estas condiciones es la diabetes, la que puede generar retinopatía diabética, enfermedad que si no se cuida puede llevar a la ceguera.
Por ello, la Alianza Nacional para la Salud de los Hispanos, aprovechando que mayo es el mes de la Salud Visual, está ofreciendo hojas con información importante sobre la salud de los ojos.
Además, ha expandido la base de datos de la línea telefónica Su Familia con información de más de 700 oculistas en los Estados Unidos.
“Los hispanos en general no saben que tienen que cuidar la salud de los ojos. Y la diabetes no es el único problema. Glaucoma, degeneración macular relacionada al envejecimiento y las cataratas son otras enfermedades graves que afectal al globo ocular”, agrega Jane Delgado, presidenta de la NAHH.
Las personas que estén interesadas en obtener esta información pueden llamar al 1-866-783-2645 para pedir información en inglés o español sobre visión saludable, errores refractivos, retinopatía diabética, glaucoma, degeneración macular y cataratas.
Las personas que llamen también pueden hablar con un especialista en información de salud que los puede referir al oculista en su área.
“La gente cree que la salud ocular no es parte del bienestar de las personas. Y por salud del ojo no sólo hablo de tener anteojos, sino ver otros problemas y enterarse de la forma de prevenirlos”, añade Delgado.
“La mejor forma de prevenir la pérdida de la visión es a través de un examen de los ojos con dilatación de las pupilas. La detección temprana y el tratamiento oportuno de la enfermedad pueden salvarle su visión”, agrega la presidenta de la Alianza Nacional para la Salud de los Hispanos.
Algunos datos
De acuerdo al Instituto Nacional del Ojo (NEI, por sus siglas en inglés), los hispanos que viven en los Estados Unidos tienen problemas de visión y son más propensos a sufrir estas enfermedades. Lo peor es que muchos de ellos no saben que las padecen.
El Estudio de los ojos de los latinos en Los Ángeles (LALES, por sus siglas en inglés), que es el análisis epidemiológico más grande y completo llevado a cabo en los Estados Unidos sobre el deterioro visual en los hispanos, encontró que éstos tienen más probabilidades de desarrollar retinopatía diabética, que es una complicación de la diabetes. Adicionalmente también sufren de glaucoma, que es una enfermedad que daña el nervio óptico.
Es por esto que la Alianza invita a todos los consumidores para que llamen a la línea de ayuda Su Familia y obtengan información sobre oculistas en su comunidad.
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