| Justo
reconocimiento a su trayectoria como educadora
y política |
| Declaran
a Ana Sol Gutiérrez
“
Distinguida Hija de El Salvador” |
 |
| Ana Sol
Gutiérrez, delegada estatal de Maryland,
recibió el título “Distinguida
Hija de El Salvador” por el Congreso
de su país de origen. Foto: Washington
Hispanic |
Victor
Caycho
Washington Hispanic
La delegada estatal por el Distrito 18 del Condado
de Montgomery (Maryland), Ana Sol Gutiérrez,
recibió uno de los más altos reconocimientos
a su trayectoria como educadora y política,
el prestigioso título honorífico
que la declara “Distinguida Hija de El
Salvador”.
La entrega de la distinción tuvo lugar
en San Salvador el jueves 17, en una sesión
solemne del Parlamento salvadoreño durante
la cual se resaltaron “las múltiples
acciones puestas en marcha por la educadora y
legisladora hispana en beneficio del Estado y
de la población en general”.
“
Este reconocimiento constituye para mí la
ratificación de mi compromiso de seguir
trabajando a favor de Maryland y, en particular,
por la comunidad hispana, que en estos momentos
pasa por una situación difícil”,
dijo Sol Gutiérrez, aludiendo al tema
de la reforma migratoria que está en discusión
en el Senado estadounidense.
El Decreto
En el Decreto No. 306, aprobado el pasado 4 de
mayo por los diputados miembros del Congreso
de El Salvador, se destaca el “muy sobresaliente
trabajo multicultural” de la delegada estatal, “lo
que permitió que ella fuera electa como
la primera mujer hispana en toda la historia
de la Asamblea Legislativa de Maryland.
Asimismo, se menciona que dicha legisladora fue
reelecta en 2006 para un nuevo periodo de cuatro
años, “lo que ratifica su calidad
de trabajo a favor de la población del
Estado de Maryland”.
“
En virtud de los méritos antes señalados,
es procedente confiarle” dicha importante
nominación, dice el documento, emitido
en el Salón Azul del Palacio Legislativo.
El reconocimiento, establecido en la Constitución
salvadoreña, se dio por iniciativa del
diputado Humberto Centeno y contó con
el apoyo de congresistas salvadoreños
de todas las bancadas.
En su parte resolutiva, el Decreto No. 306 expresa: “Declárese
a la ingeniera Ana Sol Gutiérrez, Distinguida
Hija de El Salvador, en reconocimiento a sus
valiosos méritos y servicios prestados
a la Patria”.
Vasta trayectoria
Ana Sol Gutiérrez nació en el Departamento
de Santa Ana, el 11 de enero de 1942. Sus padres
fueron Ana Pérez de Sol y Jorge Sol Castellanos,
quien fue el primer ministro de Economía
de El Salvador. Profesional de renombre internacional,
su padre fue uno de los fundadores y luego funcionario
del Banco Interamericano de Desarrollo (BID)
y de la Organización de los Estados Americanos
(OEA). Asimismo, desempeñó cargos
ejecutivos en el Banco Mundial, el Fondo Monetario
Internacional (FMI) y fue director fundador del
Banco Centroamericano de Desarrollo.
Ana Sol Gutiérrez llegó por primera
vez a Estados Unidos en 1950, cuando su padre
fue designado Director del Banco Mundial. Ella
se recibió hace más de 30 años
como licenciada en Química de la Universidad
de Pensilvania y luego alcanzó una maestría
en Sistemas de Información Técnica
y Científica en la American University.
Posteriormente, hizo estudios de Postgrado en
ingeniería en la Universidad George Washington;
y de Gobierno y Administración Pública
en la Escuela de
Gobierno John F. Kennedy.
En 1994, el presidente Bill Clinton la nombró Administradora
de Investigaciones y Programas Especiales de
la Secretaría de Transporte, desde donde
dirigió varios programas de alcance nacional.
Entre 1990 y 1998 fue presidenta y vicepresidenta
de la Junta Directiva de Educación del
Condado de Montgomery, constituyéndose
en la primera persona hispana en llegar a un
cargo público por el voto popular en Maryland
y en el área metropolitana de Washington,
DC. Asimismo, fue la primera salvadoreña-estadounidense
en resultar elegida para un cargo público
en todo Estados Unidos.
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| SFundadora
de la escuela para adultos Carlos Rosario |
Sonia
Gutiérrez: 35 años en la
historia
de la educación de los latinos en
DC
|
Mitzi Macias
washington Hispanic
 |
| Sonia
Gutiérrez, fundadora y directora del
Centro Internacional Carlos Rosario, lleva
35 años de trabajo a favor de la educación
de las comunidades inmigrantes en el Distrito
de Columbia. Foto Adrian Meshad/Washington
Hispanic. |
Su mayor satisfacción es ser testigo del éxito
de sus estudiantes. Verlos llegar tímidos
sin saber inglés y ser parte de su transformación
hasta que logran sobresalir en el campo profesional
es el impulso que a diario motiva a Sonia Gutiérrez,
la directora de la escuela internacional para
adultos Carlos Rosario quien cumple 35 años
de trabajo y dedicación en nombre de la
educación de los latinos en el área
metropolitana de Washington DC.
La lucha de Sonia Gutiérrez se inició en
1972 cuando se convirtió en la directora
del Programa de Instrucción de Inglés
para Latinoamericanos (PEILA, por sus siglas
en inglés).
El programa fue originalmente fundado por el
puertorriqueño Carlos Rosario y posteriormente
dio nombre a la escuela.
“
El día que conocí a Carlos Rosario
y me convenció para que venga como voluntaria
cambió mi vida”, recuerda Gutiérrez.
Ya en 1974 el pequeño programa de enseñanza
del idioma inglés se convirtió en
un programa para adultos reconocido dentro del
presupuesto de las escuelas públicas del
Distrito de Columbia. Desde aquel momento no
hubo barrera que Sonia no supiera vencer y junto
a otros líderes comunitarios como Pedro
Lujan logró hacer crecer el programa.
En 1996 debido a recortes presupuestales Carlos
Rosario se vio obligado a cerrar sus puertas,
por lo que Sonia trasladó la escuela al
sótano de su casa.
Conocida en sus inicios como el Gordon Center
y luego como PEILA, la Escuela Internacional
Carlos Rosario tiene como principal misión
hacer realidad los sueños de sus estudiantes
y ha sido reconocida como escuela modelo no sólo
a nivel local, sino también internacional.
Gracias al incansable trabajo de Gutiérrez
la escuela actualmente cuenta con su propio edificio
y sirve a más de 2.400 estudiantes a quienes
se les imparte no sólo clases de inglés
sino también de habilidades profesionales
de computación y gastronomía internacional.
El buen trabajo realizado por Gutiérrez
a lo largo de estos 35 años se refleja
en los múltiples premios y reconocimientos
que ha recibido la escuela. En 2004, abrió las
puertas de su propia casa y actualmente opera
en un imponente edificio localizado en el 1100
Harvard St, al noroeste de la ciudad y enfrenta
una lista de espera de más de 2.000 estudiantes.
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| Reclama
líder sindical Linda Chávez-Thompson |
Hay
que reformar las leyes laborales para fortalecer
la clase media
|
Por Linda Chavez-Thomposon
 |
Los trabajadores
hispanos representan el grupo étnico
con el mayor porcentaje de personas sin seguro
de salud, afirma la vicepresidenta de la
AFL-CIO, Linda Chávez-Thompson
Foto: Álvaro Ortiz / Washington Hispanic |
“A
pesar de tener altos niveles de empleo, los hispanos
tienen los salarios más bajos, las menores
tasas de tenencia de seguro de salud, y las menores
tasas de cobertura por un plan de pensiones”
Linda Chávez-Thompson, vicepresidenta
de la AFL-CIO, la hispana de mayor rango
en el plano sindical del país.
Aquí nos encontramos, en el sexto año
de un periodo de “recuperación” económica;
sin embargo, la pobreza sigue creciendo, los
salarios y las pensiones están estancados,
y los costos en el cuidado de la salud siguen
por los cielos, quitando la poca seguridad que
les quedaba a los trabajadores.
La expansión económica que empezó a
finales de 2001 ha resultado en un crecimiento
más rápido de la productividad,
pero los trabajadores que están produciendo
más no reciben una mejor paga. Es más,
el ingreso real de la familia típica es
menor hoy en día de lo que era en el año
2000.
Y para las familias latinas, el panorama luce
aún más sombrío. A pesar
de tener amplios niveles de empleo, los hispanos
tienen los salarios más bajos, las menores
tasas de tenencia de seguro de salud, y las menores
tasas de cobertura por un plan de pensiones.
De acuerdo con un informe de 2006 publicado por
el Center for American Progress, los salarios
de los hombres hispanos fueron en promedio un
preocupante 44.7 por ciento menos que los salarios
de los hombres de raza blanca. Asimismo, los
salarios de las mujeres hispanas han caído
incesantemente.
Los trabajadores hispanos representan el grupo étnico
con el mayor porcentaje de personas sin seguro
de salud; es más, dicho porcentaje es
el doble que el resto de grupos étnicos.
De acuerdo con el Centro Hispano Pew, cerca del
40 por ciento de los trabajadores hispanos no
cuenta con seguro de salud.
Ventajas sindicales
Por décadas, los sindicatos han ofrecido
un camino a la superación económica
y financiera a personas de color, incluyendo
a latinos e inmigrantes en general. A través
del poder de la negociación colectiva,
los trabajadores sindicales han sido capaces
de negociar mejores salarios, de obtener acceso
a seguro de salud y otros beneficios para ellos
y sus familias. De acuerdo con la Oficina de
Estadísticas Laborales del Departamento
de Trabajo, los trabajadores latinos que pertenecen
a sindicatos ganan en promedio 46 por ciento
más que aquellos colegas que no forman
parte de un sindicato; asimismo, los que son
miembros de un sindicato tienen más probabilidades
de tener seguro de salud y un plan de pensiones
provistos por su empleador.
Desafortunadamente, la representatividad de los
sindicatos ha caído en todo el país.
Parte de la explicación se relaciona con
la caída de la producción del sector
manufacturero nacional, sector en el cual las
personas de color han tenido la oportunidad de
conseguir buenos trabajos a través del
sindicato. Sin embargo, la caída generalizada
del sector manufacturero solo representa una
parte del problema.
Mucha gente no sabe que las leyes laborales en
este país han sido tan distorsionadas
que ahora resulta prácticamente imposible
para los trabajadores poder establecer un sindicato
sin correr el riesgo de sufrir algún tipo
de acoso por parte del empleador, o de incluso
ser despedido del trabajo. Setenta años
de enmiendas a las leyes laborales, decisiones
judiciales y una impresionante industria valorada
en muchos millones de dólares, cuyo único
objetivo era quebrar a los sindicatos, han llegado
a quitarle a los trabajadores su derecho constitucional
y humano de elegir si quieren formar parte de
un sindicato para negociar de manera colectiva
por una mejora en las condiciones laborales.
¿
Cuál es la actitud de los empleadores?
De acuerdo con la profesora Kate Bronfenbrenner,
de la Universidad de Cornell, 68 por ciento de
los empleadores fuerzan a los supervisores que
se junten personalmente con cada una de los trabajadores
que estén bajo su supervisión y
los exhorten a que voten por el “no”.
En la mitad de las campañas sindicales,
los empleadores amenazaron con cerrar el centro
de labores si es que los trabajadores aceptan
pertenecer al sindicato. Peor aún, un
nuevo estudio realizado por el Center for Economic
and Policy Research encontró que uno de
cada cinco trabajadores es despedido cuando trata
de formar un sindicato. La situación se
ha puesto tan complicada que Human Rights Watch –el
grupo de derechos humanos de prestigio universal-
publicó un amplio informe en el que concluían
que “en Estados Unidos, los trabajadores
se encuentran bajo severa presión cuando
tratan de ejercer su derecho a la libre asociación”.
La situación para los trabajadores inmigrantes
es incluso peor. En aquellas campañas
sindicales en las cuales trabajadores inmigrantes
se encuentren involucrados, 52 por ciento de
los empleadores llegan al punto de amenazar con
llamar a los servicios de inmigración.
No cabe duda de que el hecho de que trabajadores
estén “indocumentados” ha
ocasionado que los empleadores sientan que puedan
usar ello como una poderosa herramienta para
reprimir el ejercicio de los derechos laborales
de estos trabajadores.
Libertad de escoger
Actualmente, el Congreso tiene un proyecto de
ley que le haría más difícil
a los empleadores el poder interferir en los
esfuerzos de sus trabajadores por organizarse
con los sindicatos en busca de un futuro mejor.
Aprobado por la Cámara de Representantes
el mes de marzo, el Employee Free Choice Act
(o el proyecto de Ley Libertad del Trabajador
para Escoger) le devolvería a los trabajadores
la libertad de crear y de unirse a sindicatos,
con mayores multas o penalidades a los empleadores
que violen dicha ley. Asimismo, dicha iniciativa
devuelve el equilibrio al sistema de la formación
de sindicatos y la negociación colectiva
al darles a los trabajadores, y no a los jefes,
la opción de decidir si es que quieren
o no crear un sindicato, que puede ser a través
de elecciones por votación o “mayoría
de firmas” (proceso que le permite a las
personas formar sindicatos cuando la mayoría
de empleados indican por escrito que quieren
tener uno).
En efecto, el Employee Free Choice Act les devuelve
a los trabajadores la opción de negociar
por mejores condiciones de vida, luego de haber
perdido dicha opción hace un tiempo, y
de haber estado pagando el precio a través
de peores estándares de vida y de una
clase media debilitada.
Los trabajadores merecen la oportunidad de negociar
juntos por una mejor vida para ellos mismos y
sus familias, libres de todo tipo de acosos y
desquites por parte de los empleadores. Este
proyecto de ley tiene todo el potencial para
cumplir sus objetivos. Por el bien de todos aquellos
trabajadores que luchan por ganar un lugar dentro
de la clase media, esperemos que el Senado siga
los pasos de la Cámara de Representantes
y apruebe el Employee Free Choice Act.
(*) Vicepresidenta Ejecutiva de la central sindical
AFL-CIO, que representa un total de 10 millones
de trabajadores.
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