Washington Hispanic; Washington, Maryland, Virginia

Aunque la temporada alta de viajes por carretera durante los meses de verano aún no ha llegado, los precios de la gasolina en la nación ya están mucho más altos que hace un año y bordea los 3 dólares por galón en el promedio nacional.

Lo preocupante de esta situación es que podríamos ver aún más volatilidad a medida que se acerca la temporada alta de viajes por carretera.

Con el fin de ayudar a los motoristas a enfrentar estos incrementos de precios, el Departamento de Energía (DOE) y la Alianza para el Ahorro de Energía han puesto en marcha la campaña denominada Powerful $avings, que ofrece al consumidor consejos en inglés y español con el propósito de reducir los costos de la gasolina. Al asegurar que los vehículos reciban el mantenimiento adecuado y al manejarlos sabiamente se puede obtener un mejor millaje de la gasolina y reducir los gastos por el consumo de combustible”, comentó el Secretario Auxiliar para Eficiencia Energética y Energía Renovable del Departamento de Energía (DOE), Alexander Karsner.

Gran despilfarro
La presidenta de la Alianza para el Ahorro de Energía (Alliance to Save Energy), Kateri Callahan, afirmó que “los hogares pagaron más de 4.000 millones de dólares el año pasado en gastos de energía para hogares y vehículos”.
“ Los consumidores pueden aprender a reducir los gastos de energía a través de consejos ofrecidos por la campaña Powerful $avings del DOE/Alliance”, manifestó.

A.- Vale la Pena el Mantenimiento Básico de su Vehículo
_ Mantenga su motor correctamente afinado para mejorar el millaje de la gasolina en alrededor del 4 por ciento. El reemplazo de un sensor de oxígeno defectuoso puede mejorar el millaje de la gasolina hasta 40 por ciento.

_ Verifique y reemplace los filtros de aire regularmente para mejorar el millaje de la gasolina de su automóvil en hasta un 10 por ciento. Un filtro limpio impide que las impurezas dañen el interior del motor.

_ Mantenga los neumáticos correctamente inflados para mejorar el millaje de la gasolina en más de 3 por ciento. Además, los numáticos inflados correctamente son más seguros y duran más.

_ Utilice el grado de aceite de motor recomendado por el fabricante para mejorar el millaje de la gasolina en 1 a 2 por ciento. Para asegurarse de que el aceite contenga aditivos reductores de fricción, seleccione aquéllos que indican "Energy Conserving" en el símbolo de rendimiento API.

B.- Al Viajar por Carretera
_ Reduzca el estilo agresivo de conducción, que desperdicia gasolina y puede reducir su millaje en 33 por ciento a velocidades de carretera y en 5 por ciento en la ciudad. Evite los arranques bruscos y prefiera las aceleraciones lentas desde la parada total.

_ No conduzca a alta velocidad. Manejar sobre el límite de velocidad limita la eficiencia del combustible del 7 al 23 por ciento debido al que el millaje de la gasolina disminuye rápidamente a partir de 60 mph. Manejar a una velocidad mayor a 60 mph equivale pagar mucho más que el precio de venta de gasolina.

_ Si su automóvil posee el cambio de sobre-marcha, utilícelo para bajar la velocidad del motor, ahorrar combustible y reducir el desgaste del motor.

_ Use el control de crucero en la carretera como ayuda para mantener una velocidad constante y, en la mayoría de los casos, ahorrar gasolina.

_ Evite llevar elementos innecesarios, especialmente elementos pesados. Una carga de 100 libras en el baúl reduce la economía de combustible de un automóvil típico de 1 a 2 por ciento.

_ Evite dejar el motor en marcha si el vehículo no está en movimiento para no obtener 0 millas por galón. En este caso, los automóviles con motores más grandes generalmente consumen más gasolina que aquéllos con motores más pequeños.

_ Planifique el itinerario más corto y de menor consumo de gasolina para ahorrar tiempo, dinero y el desgaste de su automóvil. Evite retrasar su ruta para reducir la distancia que deba recorrer. Varios recorridos cortos después del arranque en frío pueden usar el doble de combustible que un viaje de la misma distancia con paradas múltiples y un motor caliente.

C.- Otras Sugerencias para Ahorrar Combustible y Dinero
_ Si usted tiene más de un vehículo, use el que ofrece un mejor millaje de la gasolina siempre que sea posible. Si conduce 15.000 millas por año, puede ahorrar 645 dólares al año al manejar un vehículo que logra 30 mph en vez de 20 mph. Eso equivale a un gasto adicional de 2.600 dólares en combustible en apenas cuatro años.

_ Aproveche las ventajas del uso compartido de vehículos y los programas de viajes compartidos. Si usted comparte sus viajes al trabajo con otras personas, reducirá los costos de combustible y el desgaste de su automóvil y tal vez pueda utilizar los carriles menos congestionados para “vehículos de alta ocupación” (HOV, por su sigla en inglés).

_ Considere usar el transporte público. Visite el sitio web de la Asociación Americana de Transporte Público para obtener información local www.apta.com/links/state_local/)

_ Si su empresa lo permite, escalone sus horarios de trabajo o considere el tele-trabajo para evitar las “horas pico” de tránsito. De este modo, usted pasará menos tiempo desperdiciando gasolina conduciendo durante esas horas.

D.- Comprar o Alquilar un Nuevo Automóvil
_ Créditos de impuestos federales de 250 a 3.400 dólares están disponibles durante este año y el próximo para la compra de un automóvil híbrido-eléctrico o automóvil diesel, y se basan en la eficiencia y ahorro de combustible del vehículo. Créditos de impuestos son dólares deducidos de impuestos que se pagan al gobierno federal. Después que cada fabricante automovilístico haya vendido 60.000 vehículos híbridos, los créditos se empezaran a eliminar, así que es mejor ordenar un vehículo ahora que esperar. Visite el sitio www.ase.org/taxcredits para más detalles, y no olvide revisar otras posibles deducciones de impuestos locales y otros beneficios por la compra de vehículos híbridos.

_ Cuando compre un vehículo nuevo, piense en obtener un alto millaje de la gasolina: Vea el sitio web del DOE www.fueleconomy.gov para obtener información sobre vehículos eficientes en cuanto al consumo de combustible.

_ Cuando alquile un automóvil, pida un modelo con la mejor economía de combustible.

Editor al volante

EL VERANO ESTÁ a un paso y los analistas hacen sus cálculos para discernir hasta dónde llegarán los precios de la gasolina en esta calurosa temporada, cuando por regla general ellos se “disparan” a los topes más elevados.

Frente a esa circunstancia se han unido el Departamento de Energía (DOE) y la Alianza para el Ahorro de Energía, con el propósito específico de ayudar al consumidor a reducir los costos del combustible. A través de consejos muy sencillos pero prácticos, tanto en inglés como en español, la campaña Powerful $avings ofrece al consumidor consejos en inglés y español con el propósito de controlar el derroche que se da en el uso de la gasolina, considerando que “los hogares pagaron más de 4.000 millones de dólares el año pasado en gastos de energía para hogares y vehículos”.

EN EFECTO, LOS consejos que ofrece esta coalición energética a través de la campaña Powerful $avings y que reproducimos en su integridad en esta edición son sumamente útiles y fáciles de aplicar. Los resultados significarán un alivio para el bolsillo del consumidor, hoy golpeado por las fuertes alzas. Entre las sugerencias que se hacen está el mantenimiento básico del vehículo. ¿Sabía usted, por ejemplo, que el reemplazo de un sensor de oxígeno defectuoso puede mejorar el millaje de la gasolina hasta en un 40 por ciento? ¿O que el millaje de la gasolina disminuye rápidamente si usted conduce a más de 60 millas por hora, causándole por consiguiente mayores costos? La serie de consejos de DOE/Alliance abarca desde los programas de viajes compartidos hasta la mejor utilización de créditos de impuestos a la hora de comprar o alquilar un automóvil híbrido-eléctrico o diesel.

NO NOS CANSAREMOS de divulgar las campañas de seguridad para el conductor y los pasajeros de nuestros coches. En esta edición publicamos otra serie de recomendaciones para el uso correcto de los asientos de seguridad para niños. Se trata de un programa dirigido por el Centro para Prevención de Lesiones y de la Violencia, del Departamento de Salud del Norte de Virginia, con el objetivo de reducir el alto número de fatalidades en las carreteras, que afectan especialmente a los pasajeros menores de edad. Dicha iniciativa inclusive ofrece la distribución gratuita e instrucción sobre asientos de seguridad para niños a familias con bajos ingresos, pero en número limitado.

CON EL APELATIVO de “Príncipe de Asturias” bautizó la prensa española al joven piloto Fernando Alonso, tras su sensacional victoria del domingo 14 en otra edición del campeonato mundial de la Fórmula 1. Con gran sapiencia se cobró la revancha frente al veterano piloto alemán Michael Schumacher, siete veces campeón del mundo y a quien precisamente lo destronó en 2005. Los 18 segundos que al final le sacó de ventaja –enorme diferencia tratándose de un deporte tan veloz- deben haberle dado un dulce sabor al piloto ibérico, que marcha imperturbable hacia su segundo título mundial consecutivo.

Hasta la próxima,

Víctor Caycho
Editor de AutoGuía
E-mail: vcaycho@msn.com
www.washingtonhispanic.com

El gigante automotor japonés Toyota Motor anunció el miércoles 10 un beneficio neto récord en el ejercicio 2005-2006, gracias a sus éxitos comerciales en América del Norte y Europa, encaminándose hacia el liderazgo mundial del sector ocupado por el estadounidense General Motors.

Simultáneamente, como respuesta inmediata a la guerra sin cuartel, una guerra no declarada que conmueve a la industria, el primer constructor automovilístico del mundo, General Motors (GM), corrigió sus resultados del primer trimestre en alza, registrando un sorprendente beneficio de 445 millones de dólares en lugar de la pérdida de 323 millones anunciada inicialmente el 20 de abril.

Por el momento, Toyota sigue por debajo de su rival General Motors (GM) en términos de ventas, con 8,25 millones de vehículos en 2005-2006 para el grupo nipón (de los cuales 7,97 millones sólo para la marca Toyota), contra 9,2 millones en 2005 para el actual líder mundial.

Sin embargo, Toyota prevé proseguir este año sus masivas inversiones y producir unos 9,06 millones de autos (10 por ciento más que en 2005). Así, podría superar a GM en términos de producción.

General Motors, por su parte, anunció que las inesperadas ganancias se dieron tras una revisión que se hizo al cotejar una contabilidad diferente de los gastos de reestructuración, que serán distribuidos en un período de siete años, a partir del tercer trimestre de 2006, indicó la empresa en un comunicado.

Toyota dio a conocer que en los 12 meses de abril 2005 a marzo 2006, obtuvo su cuarto beneficio neto récord consecutivo, de 12.270 millones de dólares, en alza de 17,2 por ciento en un año.

Este excelente resultado contrasta con las dificultades ya conocidas de sus rivales estadounidenses.

Su volumen de negocios y su beneficio de explotación también alcanzaron máximos históricos: el primero subió 13,4 por ciento y el segundo creció 12,3 por ciento.

Frente a frente
" Incluso si los efectos de la tasa de cambio (yen/dólar) aportan una contribución, los resultados de Toyota demuestran la solidez de los actuales esfuerzos de rentabilidad en nuestro grupo", comentó el presidente Katsuaki Watanabe.

É ste respondía así implícitamente a su homólogo de GM, Rick Wagoner, quien aseguró que Japón manipula su tasa de cambio para favorecer a las empresas niponas en su conquista del mercado estadounidense.

" La tendencia ahorradora registrada en la última mitad del año fiscal dio como resultado un crecimiento anual positivo para todo el año", declaró Watanabe.

Según Watanabe, "pese a que el efecto de la política de cambio de divisas extranjeras fue uno de los factores que contribuyó al incremento, la actuación de Toyota demostró la fuerza de los esfuerzos operacionales de la compañía".
En 2005-2006, las ventajas de cambio supusieron para Toyota nada menos que 2.670 millones de dólares.

Ello impulsó sus sólidas ventas en América del Norte (+12,5%) y en Europa (+4,5%), donde por primera vez se superó el millón de autos vendidos.

En cambio, las ventas en Japón cayeron 0,7 por ciento, reflejando la creciente saturación del mercado local, que afecta prácticamente a todos los constructores.

El español Fernando Alonso (Renault) ganó el domingo 14 el Gran Premio de España, sexta prueba del campeonato del mundo de Fórmula 1, disputada en el circuito de Cataluña, por delante del alemán Michael Schumacher (Ferrari) y de su compañero, el italiano Giancarlo Fisichella.

Alonso regaló a los aficionados españoles que se dieron cita en el circuito catalán su primera victoria en casa, la undécima de su carrera deportiva, tras una carrera que el piloto de Renault dominó de principio a fin, con el alemán Michael Schumacher a 18.5 segundos. Este último había logrado derrotar al español, apenas una semana antes, en el circuito de Nurburgring, donde se disputó el Gran Premio de Alemania.

" Ha sido mi mejor carrera, en la que mejor me he encontrado, me he sentido mejor que nunca al volante de un monoplaza. Sin duda eso ha sido lo mejor, las sensaciones y el final, ganar a Michael delante de mi gente ha sido fantástico", declaró Alonso.

Tras esta victoria, el piloto español aumentó su ventaja al frente de la clasificación de pilotos. Schumacher, su más inmediato perseguidor, se encuentra ya a 15 puntos del de Renault.

A la perfección
" Tuve suerte, fue un día fantástico donde todo me salió a la perfección. Los Ferrari no rodaron tan fuerte como yo me esperaba, y en las últimas vueltas sólo me tuve que dedicar a administrar mi ventaja", explicó el actual campeón del mundo.

El alemán, seis veces ganador en el circuito de Cataluña, tuvo que conformarse en esta ocasión con el segundo peldaño del podio, después de haber batido al piloto español en las dos últimas carreras.

" Todavía queda mucho camino por recorrer esta temporada, así que si no estaba contento por haber recortado cuatro puntos la diferencia, sí lo estoy por haber perdido sólo dos. El fin de semana había empezado muy bien para nosotros, pero todo lo que sé es que algo no ha funcionado tan bien como en los días anteriores", confesó el siete veces campeón del mundo.

Alonso, que sumó su tercera victoria de la temporada, puede presumir también de haber finalizado los doce últimos Grandes Premios en el podio.

" Ha sido incluso mejor que cuando gané el campeonato del mundo en Brasilia. Eso fue sin duda genial, pero no tanto como poder liderar la carrera en casa delante de mi gente", añadió.

Los demás pilotos
El compañero de Alonso en Renault, el italiano Giancarlo Fisichella, completó el podio, a pesar de sufrir una salida de pista a mitad de la carrera.

El brasileño Felipe Massa, al volante del segundo Ferrari, finalizó en cuarta posición, justo por delante del McLaren del finlandés Kimi Raikkonen, que en la salida remontó desde la novena hasta una quinta plaza de la que ya no se movería.

Los Honda del británico Jenson Button y del brasileño Rubens Barrichello acabaron la carrera en la sexta y séptima posición, respectivamente, y el alemán Nick Heidfeld (BMW Sauber) completó los puntos.

" Es lo mejor que podíamos esperar después de la pésima sesión de clasificación. Por lo menos no cometimos ningún fallo durante la carrera. Estoy deseando que llegue el Gran Premio de Mónaco, me encanta ese lugar", confesó el piloto británico.

Su compatriota Ralf Schumacher rompió su alerón delantero al intentar superar a su compañero de equipo en Toyota, el italiano Jarno Trulli, en la vuelta 16. El hermano del 'Kaiser' regresaría nuevamente a la pista tras reparar la avería, pero los daños adicionales le forzaron a abandonar la carrera unas vueltas más tarde.

El colombiano Juan Pablo Montoya tuvo que abandonar también el asfalto catalán tras sufrir un trompo en la vuelta 18 y acabar con su McLaren-Mercedes en la hierba.

Dentro de la renovación de sus vehículos de pasajeros, Nissan ha puesto al día su minivan Quest gracias a una actualización que no sólo tiene que ver con la estética.
Aunque algunos de sus elementos principales como el motor V6 y carrocería no cambian, sí lo hacen su parrilla, grupos ópticos y tablero.

Por otro lado, presenta una revisión de la suspensión y mejora de la insonorización, que le permiten ofrecer una mejor marcha y un interior mucho más confortable en las vías rápidas.

El cambio más notable en el interior de la Quest es el rediseño del tablero y los nuevos materiales que ofrecen tanto un tacto más cálido, como un mejor armado que elimina ruidos y traqueteos.

También se han incrementado los acentos cromados y un estilo más conservador que le dan un toque más elegante, frente a la practicidad y sencillez del anterior tablero.

Entre los extras a destacar, figura el nuevo mecanismo de la tercera banca que simplifica enormemente su despliegue o guardado, así como el fácil abatimiento de los asientos de la segunda fila, a efectos de lograr un piso plano en sólo dos maniobras.

La nueva Quest llega a principios del segundo semestre del presente año y sus precios están casi en la misma tónica de los vigentes.