Washington Hispanic; Washington, Maryland, Virginia

El fabricante japonés Toyota anunció el martes 17 su más grande llamado a revisión, que incluye los modelos Tacoma del 2001 al 2004, 4Runner de 2001 y 2002 y Tundra y Sequoia, ambos en sus versiones de 2002 a 2004.

La medida de seguridad comprende un total de 775,000 camionetas 4x4 y vehículos deportivos utilitarios (SUV’s, por sus siglas en inglés), casi todos vendidos en Estados Unidos.

Una portavoz de la firma nipona, Ming-Jou Chen, dijo que dichas camionetas tienen problemas con las suspensiones frontales, las que pueden dificultar la conducción.

Señaló que Toyota confirmó seis casos en los cuales existió esa falla en la suspensión frontal, aunque precisó que no hubieron heridos como resultados de este problema.La misma portavoz expresó que posiblemente la superficie de una pieza que está conectada a la suspensión frontal puede haber sido arañada cuando fue fabricada, lo cual pudo romperse con el tiempo de uso.

Asimismo, Ming-Jou Chen manifestó que se hará similar llamado a revisión a vehículos de los mencionados modelos en Canadá, Japón, Australia y otros países, aunque se desconoce su cantidad.

Mencionó que éste es la más grande medida de este tipo que afecta a Toyota, desde que en 1992 ejecutó el mismo procedimiento con 550,000 modelos Camry de los años 1987 a 1990, por el mal funcionamiento de las cerraduras de las puertas, que muchas veces dejaban al conductor y pasajeros fuera o dentro de los vehículos.

El miércoles 18, por otro lado, se conoció que la Administración Nacional de Seguridad en el Transporte en las Carreteras (NHTSA) de Estados Unidos, ha recibido unos trece casos de quejas de usuarios contra los nuevos automóviles híbridos Prius de Toyota, los cuales son impulsados por gasolina y electricidad. Sin embargo, se supo que ninguna investigación de los casos se ha iniciado.

Editor al volante

LAS ULTIMAS INFORMACIONES acerca de los precios de los combustibles señalan que las alzas no serán tal elevadas como se temía y que más bien se han estabilizado. Sin embargo, la realidad es que todos los conductores encuentran que esas tarifas subieron en muy alto porcentaje, si se las compara con las del primer trimestre de 2004.

Y lo comprueban en sus propios bolsillos, cuando perciben que si para llenar el tanque de gasolina del vehículo antes les demandaba 20 dólares, hoy tienen que pagar de 28 a 30 dólares. Y eso se sienta, más aún en el área metropolitana, donde se necesitan recorrer muchas millas a la semana para ir al trabajo, dejar a los niños en las escuelas y salir a pasear los fines de semana.

POR ESO, INSISTIMOS en la búsqueda y la difusión de consejos y recomendaciones que son muy útiles para “agregarle millas a cada galón” de combustible. Detalles que parecen insignificantes, como dejar el tapón del tanque de gasolina mal cerrado o conducir con las llantas algo desinfladas, se añaden a la serie de circunstancias que hacen evaporar el combustible más rápido de lo que se piensa. Siga al pie de la letra esas sugerencias y nos dará la razón.

CON EL PASO de los años, la centenaria industria automotriz ha visto grandes transformaciones, que se aceleraron en las últimas dos décadas. ¡Nadie hubiera vaticinado que después de la Segunda Guerra Mundial, en los ’50, con la economía japonesa arruinada, esa nación oriental podría resurgir tan rápido y de manera tan arrolladora!

El fabricante Toyota es una prueba de esa tremenda evolución: con productos de calidad y diseños atractivos fue capturando poco a poco los mercados de ultramar y en veloz arremetida ya se ubicó, desde este año, como el segundo productor automotriz del mundo, sólo detrás de General Motors.

No sólo desplazó a Ford Motor sino que logró ganancias netas sin precedentes. Y parece que no se quedará allí y para este año anuncia la fabricación de ocho millones de vehículos en números redondos. En nuestra próxima edición se enterará de cuál fue la reacción de GM ante esta latente amenaza.

¿ USTED SE ENCUENTRA satisfecho con el funcionamiento de su vehículo? Esa fue la pregunta que la firma J.D. Power y Asociados hizo a 90,000 propietarios de coches y los resultados le dieron los primeros puestos al fabricante Honda. Los criterios que se buscaron fueron los de calidad-fiabilidad, atractivo, costos de mantenimiento y satisfacción en el servicio. Creemos importante este tipo de sondeos, porque hacen que el negocio sea más competitivo, y eso beneficia a la industria y sobre todo a los consumidores.

Hasta la próxima,
Víctor Caycho
Editor de AutoGuía
Washington Hispanic
E-mail: vcaycho@msn.com
www.washingtonhispanic.com

Hasta la próxima,

Víctor Caycho
Editor de AutoGuía
E-mail: vcaycho@msn.com
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En los años ’50, las 3 letras SLR adquirieron un estatus mítico, ya que un auto de carreras de Mercedes-Benz con ese nombre definió nuevos estándares en el mundo de los Gran Turismo de gama alta.

El Mercedes 300 SLR de esa época se convirtió en una leyenda, gracias a su presencia visual imponente y a su innovadora tecnología, superior a sus rivales en términos de características y estabilidad.

Mercedes-Benz y McLaren consiguieron infundir las mismas carismáticas cualidades al nuevo Mercedes-Benz SLR McLaren 2005, que presentaron en el último Salón del Automóvil de Seúl, en Corea del Sur.

Como su legendario predecesor de 1955, este SLR incorpora nuevos desarrollos tecnológicos adelantándose a su tiempo.

Un súper motor
Como evidencia, simplemente eche una mirada debajo del capot al motor Mercedes-AMG V8. Con sus 5.5-litros de capacidad y su compresor volumétrico, el motor desarrolla una potencia máxima de 626 caballos y obtiene un par motor de 780 Nm desde 3250 rpm, una cifra que se mantiene constante durante un amplio margen de revoluciones hasta alcanzar las 5000 rpm.

Con semejante potencia bajo el capot, el Mercedes-Benz SLR McLaren alcanza cifras de rendimientos que lo sitúan entre los mejores de su categoría: sólo 3.8 segundos para pasar de 0 a 100 km/h, alcanza los 200 km/h 10.6 segundos más tarde, y saliendo desde cuando está detenido sólo toma 28.8 segundos para llegar a los 300 km/h. La velocidad máxima es de 334 km/h (datos provisionales).

Con el objetivo de lograr una adecuada distribución de pesos, óptima dinámica, manejo y estabilidad en el frenado, el Mercedes-Benz SLR McLaren está diseñado con motor central anterior.

El V8 está montado en un robusto marco de aluminio en una posición baja, tiene tres válvulas por cilindro, lubricación de cárter seco y cuatro convertidores catalíticos diseñados especialmente para este poderoso motor que cumple con las exigentes normativas de la UE que regulan las emisiones de gas que rigen desde este año.

La transmisión automática de cinco velocidades está diseñada para altos rendimientos. Permite al conductor elegir entre tres programas, de acuerdo a sus preferencias de manejo individuales. Desde la posición “manual” los cinco cambios pueden ser operados usando los botones en el volante o utilizando la palanca Touchshift. En el modo manual el conductor puede elegir entre tres estilos de conducción –”Deportivo”, “SuperDeportivo” ó “de Carrera”– reduciendo de modo significativo el tiempo entre cambios para un manejo más deportivo.

Tecnología
aeroespacial
El chasis del SLR, junto con las estructuras anterior y posterior, la celda del conductor, las puertas en forma de ala de gaviota y el capot, están íntegramente realizados en un compuesto de fibra de carbono.

Este liviano y a la vez extremadamente firme material ha sido originado en la industria aeronáutica y aeroespacial, y sus ventajas también fueron probadas en los autos de Fórmula 1.

La ganancia de peso con el uso de este material en lugar del acero es de cerca del 50 por ciento. Adicionalmente, la fibra de carbono se caracteriza por tener una capacidad de absorción entre cuatro y cinco veces mayor al acero o aluminio en caso de impacto.

Mercedes-Benz aprovecha esta cualidad insertando dos barras de 620-milímetros de longitud, hechas de fibra de carbono, en la estructura frontal del nuevo SLR. Estas barras absorben enteramente la energía en caso de colisión frontal sin exceder los valores de una tolerable desaceleración para los ocupantes. En el impacto, estas fibras se deforman con calculada precisión, asegurando una constante desaceleración.

Esto hizo del SLR el primer auto producido en serie en tener una estructura frontal anti choque hecha íntegramente en fibra de carbono. Las barras longitudinales pesan sólo 3.4 kilogramos.

Frenada segura
Para los discos de freno del SLR, Mercedes-Benz usó cerámica reforzada con fibras de carbono para alcanzar un rendimiento sobresaliente, resistencia a altas temperaturas y durabilidad. Gracias a tan robusto material los discos de freno del SLR permiten una desaceleración superlativa para un auto de serie.

Otras características del nuevo SLR, incluyen “Sensotronic Brake Control” (el sistema de frenos hidráulicos electrónico), el Control Electrónico de Estabilidad (ESP), monitoreo automático de la presión de los neumáticos, llantas de aluminio de 18 pulgadas y suspensión de aluminio, que toma la experiencia de la construcción de autos de carrera, todo lo cual asegura un perfecto y dinámico manejo y conducción segura.

El SLR modelo 2005 es fabricado en serie limitada y ya está a la venta en el mercado estadounidense, con precios alrededor de los 350,000 dólares.

Le parece que su dinero se evapora cada vez que va a una gasolinera? Puede agregarle millas a cada galón que cargue simplemente dándole mantenimiento apropiado a su vehículo y practicando algunos sencillos hábitos de manejo que ahorran combustible.

“ La mayoría de los automovilistas no se dan cuenta de que son las cosas pequeñas, que no toman mucho tiempo ni cuestan mucho, las que realmente marcan la diferencia en lo referente a ahorrar dinero en la bomba de gasolina”, afirmó Rich White, director ejecutivo del Consejo para el Cuidado del Automóvil (Car Care Council). “Los tapones de gasolina flojos o ausentes, las llantas con presión insuficientes, las bujías gastadas y los filtros de aire sucios son todos elementos que contribuyen a una mala economía del combustible”, explicó White.

Póngase las pilas
El Consejo para el Cuidado del Automóvil ofrece un Manual con las siguientes recomendaciones de mantenimiento y manejo para un mejor ahorro de combustible.

Aproximadamente el 17 por ciento de los vehículos que están en funcionamiento tienen tapones de gasolina dañados o flojos, o les faltan del todo, lo que provoca que se evaporen ¡147 millones de galones de gasolina cada año!

• Mantenga las llantas adecuadamente infladas. Conducir con llantas que tengan baja presión es como manejar con el freno de mano puesto, y puede costarle entre una y dos millas por galón.

• Reemplace periódicamente las bujías gastadas. Las bujías de un vehículo pueden dispararse hasta 3 millones de veces cada mil millas. Una bujía sucia provoca disparos descontrolados, lo que desperdicia combustible.

• Cambie los filtros de aire sucios. Si el filtro de aire se tapa y obstruye el paso del aire, crea una mezcla que es demasiado “rica” en gasolina, lo que provoca que el motor pierda potencia. Reemplazar un filtro de aire tapado puede mejorar el rendimiento de la gasolina en millas hasta en 10 por ciento.

• No sea un conductor agresivo. El manejo agresivo puede reducir el rendimiento de la gasolina en millas por hasta 33 por ciento en carretera y 5 por ciento en las calles de la ciudad.

• Evite tener el motor en marcha sin acelerar de manera excesiva. Estar sin moverse con el motor en marcha le da cero millas por galón. Es suficiente dejar que el vehículo se caliente durante sólo uno o dos minutos.

• Respete el límite de velocidad. El rendimiento de la gasolina en millas disminuye rápidamente a velocidades por encima de las 60 millas por hora. Use el control de crucero para mantener una velocidad constante en carretera.

• No lleve artículos pesados innecesarios en el vehículo. No olvide que 100 libras extra pueden reducir la eficiencia del combustible entre 1 y 2 por ciento.
Para ver la lista de módulos de servicio gratuito del Consejo para el Cuidado del Automóvil, visite www.carcare.org..