| Seis
muertos y siete heridos graves |
Nueve
personas murieron en cuatro incendios
que sucedieron por separado en un lapso
de sólo 48
|
Victor
Caycho
Washington
HispaniC
|
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Familiares
de los niños fallecidos en el
devastador
incendio registrado el martes 22 en el
1903 de la avenida Cecil, en Baltimore,
lloran la terrible desgracia. |
“
Es el más terrible y dantesco incendio
que he visto en mis 32 años de carrera”,
afirmó el jefe de bomberos de Baltimore,
William Goodwin, el martes 23, mientras contemplaba
la vetusta vivienda tipo “rowhouse” consumida
por el fuego, en el 1903 de la avenida Cecil,
en el barrio conocido como East Baltimore-Midway.
Se trata de uno de los suburbios más pobres
situado al este de la populosa ciudad portuaria,
cerca del cementerio Green Mount.
La batalla contra el fuego había terminado,
pero a un costo demasiado alto: en muy pocos
minutos, seis personas habían muerto quemadas,
casi todas en el segundo piso del apartamento,
cinco de los cuales eran niños, cuyas
edades fluctuaban entre los tres y 16 años.
“
Las escenas que encontramos en el interior de
la casa eran algo que nadie debería ver”,
añadió Goodwin, todavía
conmovido, tras resumir las operaciones realizadas
por más de 60 bomberos para conjurar el
siniestro.
“
Todo fue terriblemente rápido”,
dijo la autoridad, refiriéndose a la media
milla de distancia entre la estación de
bomberos más cercana y el lugar del siniestro. “La
primera unidad llegó en sólo tres
minutos desde el momento en que llegó la
primera alerta, a las 7:21 de la mañana,
y encontramos que el fuego ya había avanzado
por todo el primer y segundo pisos”.
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|
| Vivienda
donde se registró el terrible
incendio del martes 23 en el 1903 de
la avenida Cecil, al este de Baltimore. |
Varios arriesgados bomberos
recibieron el aviso de que había niños en el interior
y trataron de abrirse paso a través de
puertas y ventanas para ingresar en medio del
fuego y rescatar a las víctimas. Sólo
consiguieron salvar a dos de ellos, casi milagrosamente.
Otros se arrojaron –o fueron lanzados-
desde el segundo piso, y lograron salvar la vida,
aunque terminaron con serias quemaduras. Al cierre
de esta edición los médicos del
hospital John Hopkins luchan por librarlos de
la muerte.
De acuerdo a los primeros informes, las víctimas
fatales son William C. Hyman, el único
adulto; Tashon Thomas, de 16 años; Davonte
Witherspoon, de 13 años; Melvin Bechett,
de 13 años; Marquis Ellis, de 7 años;
y Nijuan Thomas Jr., de 3 años.
Murió por su
hermano
Testigos de la tragedia
relataron algunos casos dramáticos ocurridos esa mañana.
En especial el caso protagonizado por Davonte
Witherspoon, quien ya se había salvado
pero reingresó a la casa en llamas para
intentar el rescate de su hermano Tashon, un
parapléjico que sólo se movilizaba
en silla de ruedas, y de su sobrino Nijuan. No
lo consiguió y también murió carbonizado,
pero su ejemplo de heroicidad quedará por
siempre en el recuerdo de sus familiares y vecinos.
Entre los heridos se encuentra Deneen Thomas,
de 43 años, una mujer conocida como “Miss
Nina”, y calificada como la “matriarca” del
vecindario.
A ella la definen como “una mujer de gran
corazón”, que abría sus puertas
a personas con problemas y que no tenían
hogar. Por eso albergaba a 13 personas en su
casa el día del siniestro, a quienes incluso
daba de comer. Por esa razón también
el propietario de la “rowhouse” estaba
intentando desalojarla desde hace más
de un mes.
Ella fue otra de las que salvó la vida
arrojándose al vacío desde el segundo
piso. Presenta serias quemaduras y fracturas,
pero grandes deseos de vivir para seguir ayudando “a
mi gente”, según dijeron sus familiares.
| Alcalde
Adrian Fenty la nombra directora |
Mercedes
Lemp se queda en OLA
|
Mitzi
Macias
Washington Hispanic
|
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| El
alcalde Adrian Fenty nombró como
directora de OLA, a Mercedes Lemp, quien
ocupaba el cargo de manera interina. Foto:
Alvaro Ortiz / Washington Hispanic |
Dar
continuidad a los programas iniciados durante
su permanencia como directora interina y garantizar
una mayor presencia dentro de la comunidad son
los pilares sobre los cuales Mercedes Lemp
inició,
esta semana, la construcción de una nueva
etapa como directora de la Oficina para Asuntos Latinos
(OLA, por sus siglas en inglés).
Mercedes Lemp, quien se desempeñó como
directora interina desde enero de este año,
fue nombrada por el acalde de Washington, DC, Adrian
Fenty para ocupar el cargo de manera oficial y permanente.
El anuncio se realizó el jueves 24 de mayo
en el Centro de Recreación Trinidad al noreste
de la ciudad. El alcalde también nombró a
Natasha Campbell como directora de la Oficina de
Relaciones Laborales y Negociaciones Colectivas,
David P. Gragan como director de la Oficina de Contrataciones
y Obtención y Leon Swain como presidente de
la Comisión de Taxistas.
Durante los meses de trabajo como directora interina,
Mercedes no sólo ha visto de cerca cómo
funcionaba la agencia que dejó Gustavo Velásquez
sino también puso a trabajar a un equipo integrado
por más de 10 personas a quienes se les asignó determinadas áreas
de trabajo, así como distritos.
“
Nuestras prioridades son los temas de salud, educación,
vivienda y desarrollo económico. Anteriormente
OLA estaba enfocado en trabajar en el Distrito 1
y Distrito 4, pero nos dimos cuenta que nuestra población
no sólo vive en estas áreas. Tenemos
miembros de nuestra comunidad en el Distrito 5, 6
y 7 y carecen de servicios por lo que estamos enfocados
en atender a todos por igual”, dijo a Washington
Hispanic, Mercedes Lemp.
Del mismo modo, Lemp manifestó que entre sus
funciones realizará un mayor y mejor trabajo
de comunicación y enlace porque la función
de OLA no sólo radica en acercar a la comunidad
Latina a los servicios que ofrece el gobierno sino
también en educar a las agencias gubernamentales
sobre las necesidades de la comunidad hispana.
“
Hay muchos en el gobierno que no conocen bien a
la comunidad hispana, ni lo que hacemos en la oficina. Lo que estoy haciendo
es visitar cada agencia para explicarles cuál es nuestro trabajo. Asegurarse
que la comunidad Latina reciba lo que necesita no sólo es tarea de OLA
sino también es responsabilidad de todas las agencias del gobierno porque
nosotros los hispanos representamos el 10 por ciento de la comunidad”,
dijo Lemp.
Con respecto al presupuesto asignado para OLA, el alcalde Adrian Fenty garantizó que
la agencia recibirá lo necesario para realizar un buen trabajo.
“
Hemos logrado que nos aumenten 500.000 dólares en el último presupuesto
que nos han asignado, pero ahora trabajaré para que este incremento quede
de manera permanente para no tener que solicitarlo año a año”,
aseguró Lemp.
Ley de Acceso al Lenguaje
Una de los principales retos de Mercedes Lemp en esta nueva etapa es lograr
la implementación al 100 por ciento de la Ley de Acceso al Lenguaje. A través
de esta legislación se garantiza que todas las personas reciban de las
diversas agencias y organizaciones gubernamentales servicios y documentación
en su propio idioma.
“
Lo que sucede es que en todo este tiempo las agencias han implementado la ley,
pero a niveles mínimos. Nosotros contamos con Gustavo Velásquez
en la oficina de Derechos Humanos, quien nos va ayudar para cumplir con nuestro
propósito”, señaló Lemp.
Entre otro de los programas que realiza OLA es la Corte de Jóvenes que
ha desarrollado conjuntamente con la Oficina de Enlace Hispano de la Policía.
“
El propósito es que los jóvenes que cometen delitos menores no
tengan que pasar por el sistema judicial convencional y evitar que se les cree
un récord criminal”, explica Mercedes Lemp.
| También
empleo de celulares |
De
día y de noche chequean
uso del cinturón de seguridad
|
Victor Caycho
Washington HispaniC
|
|
| Una
policía de DC entrega un tique
de 50 dólares de multa a esta
conductora que no llevaba abrochado el
cinturón de seguridad, en Adams
Morgan, al Noroeste de DC. Foto: Alvaro
Ortiz / Washington Hispanic |
Pongan atención todos los conductores
que circulan por las calles del Distrito de
Columbia (DC), así procedan de Maryland
o Virginia: desde esta semana, de día
y de noche, la policía está poniendo
más energía y vigor para vigilar
y sancionar a todos aquellos que cometan diversas
infracciones de tránsito.
Las principales faltas en las que se enfocan
los agentes del orden son: no usar el cinturón
de seguridad para conductor y pasajeros, no
usar las sillas de seguridad para bebés
y niños, y hablar por teléfono
celular mientras se conduce.
La campaña,
denominada
“
Abróchalo
o Multa” (Click It or Ticket” se
inició el miércoles 23 y está a
cargo del Departamento de Policía Metropolitana,
al cumplirse diez años desde que se
estableció por primera vez, en 1997,
la legislación que obliga el uso del
cinturón de seguridad vehicular.
Multas y puntos
El oficial Eduardo Ashby, portavoz de la estación
policial del distrito 3 de DC, dijo a Washington
Hispanic que en esta campaña se entrega
volantes en los que se informa al público
sobre la necesidad de usar los dispositivos
de seguridad en el vehículo y de emplear
el sistema de “manos libres” para
hablar por el teléfono celular cuando
se conduce.
La vigilancia se hará especialmente
en horas de la noche, cuando más conductores
dejan de utilizar los cinturones o las sillas
de seguridad.
“
El uso de los teléfonos inalámbricos
en esas condiciones causa muchos accidentes,
mientras que el empleo apropiado del cinturón
de seguridad y las sillas para niños
en los autos salvan muchas vidas”, manifestó.
También indicó que muchos conductores
latinos no respetan esta obligación. “Estamos
aquí para informarles y convencerlos
de que para su bien deben usar esos dispositivos”,
dijo.
Los efectivos policiales también colocaron
varios tiques, con diversas multas según
la infracción cometida.
•
Por no usar el cinturón se debe pagar
50 dólares de multa y se aplicará dos
puntos en la licencia de conducir del infractor.
•
Por no usar apropiadamente la silla de seguridad
para bebés o niños, la sanción
es de 75 dólares. No se ponen puntos
a la licencia.
•
Si es sorprendido hablando por celular mientras
maneja, son 100 dólares de multa, a
lo que se añadirán dos puntos
de castigo.
En cuanto al cinturón de seguridad,
recomendó abrochárselo primero
antes de encender el motor del vehículo. “Así no
tendrán el problema de que a veces se
olvidan de colocarse ese dispositivo de seguridad”,
expresó.
La operación se realiza en todo el área
metropolitana, “con mas fuerza y más
a menudo, para prevenir accidentes, e incluye
a los conductores que entran o salen en las
calles del Distrito de Columbia, procedentes
desde Virginia o Maryland”.
| Sin
incluir un plan de retirada |
Aprueban
fondos para la guerra en Irak
|
AFP
Agencias
La Cámara de Representantes del Congreso
estadounidense aprobó el jueves 24
la liberación de 120.000 millones
de dólares para financiar hasta septiembre
las operaciones militares en Irak y Afganistán,
sin incluir un calendario de retirada de
tropas.
La Cámara decidió con 280 votos
a favor y 142 en contra la aprobación
del proyecto, dando fin a un prolongado conflicto.
El presidente George W. Bush había
advertido más temprano que Irak debe
pagar el sacrificio de los soldados de Estados
Unidos con un progreso real, y aseguró que
los próximos meses serán sangrientos
y difíciles en ese país.
"
Esperamos fuertes enfrentamientos en las
semanas y meses" que vienen, dijo Bush
más temprano en una conferencia de
prensa en la Casa Blanca.
Tras semanas de negociaciones con la Casa
Blanca, los demócratas del Congreso
finalmente renunciaron a vincular el texto
sobre el financiamiento del despliegue estadounidense
a una cláusula que determine una fecha
de retirada de las tropas en Irak.
En cambio, el nuevo texto establece la necesidad
de que el gobierno iraquí cumpla con
18 objetivos políticos y económicos.
El texto del Congreso "revela un consenso
sobre el hecho de que el gobierno iraquí debe
mostrar progresos reales a cambio del apoyo
y los sacrificios de Estados Unidos",
destacó Bush.
La Cámara de Representantes votó dos
propuestas este jueves. En primer lugar,
aprobó un texto que permite desbloquear,
sin vincularlos a un calendario de retirada,
miles de millones de dólares para
el financiamiento de operaciones militares
en Irak y Afganistán hasta septiembre.
Y también fue aprobado un segundo
paquete financiero, con iniciativas domésticas
promovidas por los demócratas, como
el primer aumento de salario mínimo
en más de 10 años, subvenciones
agrícolas, cobertura médica
a ex combatientes y niños desvalidos
y la reconstrucción de las zonas afectadas
por el huracán Katrina en 2005.
Ambos textos serán unificados para
remitirlos a la aprobación del Senado,
que debe votar quizás el viernes.
Si son aprobados en esa instancia, serán
enviados para que Bush los promulgue.
El retroceso de la Cámara sobre el
calendario de retirada corre el riesgo, no
obstante, de decepcionar a muchos demócratas,
electos hace seis meses bajo la promesa de
salir cuanto antes del pantanal iraquí.
Resignados, los demócratas, que no
disponen de suficientes voces para pasar
por encima de un veto presidencial, se debieron
enfrentar a la realidad.
Y los responsables del partido no querían
arriesgarse a ser acusados de indiferencia
por los soldados en Irak, cuando el país
se apresta a celebrar el "Memorial Day" (día
del recuerdo), cuando los estadounidenses
recuerdan a sus muertos en las guerras.
"
Veo esto como el comienzo del fin de la política
del presidente hacia Irak (...) y el fin
del cheque en blanco de más tropas,
más dinero, más tiempo y más
de lo mismo", dijo el líder demócrata
en la Cámara, Rahm Emanuel.
"
Septiembre será el momento de la verdad
para esta guerra", había afirmado
la presidenta de la Cámara de Representantes,
Nancy Pelosi.
El texto aprobado contiene la primeras "metas" de
seguridad y política impuestas por
el Congreso estadounidense al gobierno iraquí,
que deberá cumplirlas para no arriesgarse
a perder la ayuda económica.
También llama a Bush a informar al
Congreso sobre los progresos de su estrategia
de aumentar casi 30.000 soldados en Irak,
en julio y setiembre.
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