EN ESTA EDICION iniciamos
una serie de notas relacionadas con el Salón
del Automóvil de China, donde se acaban
de mostrar los más espectaculares modelos
de vehículos de este siglo. Se trata del
mundo automotriz del futuro, como titulamos en
nuestra nota de portada. Y Beijing, la capital
china, tiene el privilegio de exhibir la alta
tecnología y el cambiante diseño
que han alcanzado los grandes fabricantes mundiales
y también aquellos que tienen menos pergaminos
pero que muestran un crecimiento vertiginoso
en los últimos años. En este primer
despacho damos a conocer precisamente la presentación
de las marcas chinas, que ya están dejando
de ser “el patito feo” de los constructores
del planeta. Además, podrá enterarse
de cómo se desarrolla la guerra por las
ventas iniciada en la República Popular
China entre la estadounidense General Motors
y la alemana Volkswagen, esta última desplazada
por aquélla del primer puesto. En nuestra
próxima edición podrá saber
qué modelos de autos fueron los más
aplaudidos en este Auto Show oriental.
LAS CONSTANTES ALZAS de los
combustibles nos conciernen a todos, y de esta
discusión
no podían estar ausentes los líderes
políticos de la nación, en especial
aquellos que pugnan por la candidatura presidencial.
El primero en hacerlo fue el senador republicano
John McCain, virtual candidato de su partido,
quien formuló un llamado al gobierno
para que suspenda el impuesto federal de 18,4
por
ciento sobre la gasolina y 24,4 por ciento
sobre el diesel, durante la temporada veraniega,
en
la que el uso de automóviles aumenta
considerablemente. De acuerdo con algunos estimados,
el gobierno
perdería unos 10.000 millones de dólares
en ingresos si se retira ese impuesto. Asimismo,
McCain hizo un nuevo llamado para que la nación
deje de alimentar la Reserva Estratégica
de Petróleo y con ello alivie un poco
la demanda mundial. Combinadas, dijo, las dos
propuestas reducirían los precios de
la gasolina, lo que influiría en otros
precios y "ayudaría a aliviar la
economía
estadounidense". Pero de inmediato surgieron
las críticas a esta iniciativa de ley,
no solamente en el Congreso, sino en los estados,
ya que el impuesto federal a la gasolina ayuda
a pagar los proyectos de carreteras en casi
todas las ciudades y poblados.
LA POLEMICA PROPUESTA del senador
republicano sirvió para enfrentar a los
precandidatos presidenciales demócratas
Barack Obama y Hillary Clinton. El primero expresó estar
en contra de la idea de bajar el impuesto
a la gasolina durante los meses del verano, una
medida
que cuenta con el apoyo de su rival Hillary
Clinton. Por el contrario, Obama aseguró que
una medida como esa no va a significar una reducción
de los precios y que va a vaciar el fondo
usado para construir autopistas. "La única
manera a través de la cual podemos
bajar el precio de la gasolina a largo plazo
es si
empezamos a usar menos petróleo",
sostuvo. Por su parte, Hillary Clinton lanzó avisos
publicitarios en los que, al igual que McCain,
llama a una suspensión del impuesto
a la gasolina. "Hillary Clinton sabe
que es momento de actuar, tomar parte de
las grandes
ganancias del petróleo para pagar
la suspensión
del impuesto a la gasolina este verano, investigar
a las gigantes petroleras por distorsión
de los precios y confabulación",
señala el aviso. ¿Quién
tiene la razón? La respuesta queda
en manos de los consumidores.
Víctor Caycho
Editor de AutoGuía
E-mail: vcaycho@msn.com
www.washingtonhispanic.com
|
Magnate de 90 años da otra sorpresa |
| Reaparece
Kerkorian y compra tajada de Ford |
Detroit, Michigan
Agencias
|
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Kirk
Kerkorian, el multimillonario neoyorquino
proyecta sus negocios hacia el fabricante
Ford, que está en plena reestructuración.
|
Hace sólo 12 meses
estaba al borde de la quiebra pero ahora Ford
debe oler a buen negocio porque Kirk Kerkorian,
el tiburón financiero especializado en
compañías automovilísticas
en estado crítico ha hecho acto de presencia
en el capital del centenario fabricante estadounidense.
Tracinda, la sociedad de inversión
del multimillonario de 90 años, anunció que
cuenta con un 4,7 por ciento de Ford y que
se propone adquirir 20 millones más de
acciones en el mercado para alcanzar un 5,7 por
ciento
del capital
El fabricante con sede en Dearborn (Michigan)
ha perdido 15.300 millones de dólares
en los últimos dos años.
La amenaza
de ruina le obligó a hipotecar la mayor
parte de sus activos, recortar de forma radical
su capacidad de producción cerrando decenas
de fábricas y despidiendo miles de trabajadores
y vender marcas como Jaguar, Land Rover y Aston
Martin para volver a ser rentable.
El autor de este plan, Alan
Mulally, llegó a
Ford en septiembre de 2006 procedente de
Boeing. Tras un primer trimestre del 2008 en
el que el
segundo mayor fabricante estadounidense de
automóviles
ganó 100 millones de dólares,
la credibilidad de su objetivo de que en
el 2009
Ford volverá a ser rentable ha ganado
enteros.
Por el momento, las acciones
del grupo automovilístico,
cuyos derechos de voto controlan en un 40%
la familia Ford, subían esta semana un
10% al calor del anuncio de Kerkorian. Se situaban
así muy cerca de los 8,50 dólares
que el multimillonario ha prometido pagar
por cada una de las 20 millones de acciones
que comprará.
En total su inversión ascendería
a 860 millones de dólares.
Como un saludo de cortesía
al consejo de administración del fabricante,
Tracinda distribuyó una nota oficial en
la que reconocía que había seguido
de cerca la cotización de la compañía
desde que anunció que había
reducido a menos de 3.000 millones de dólares
sus pérdidas en el 2007.
Además, subrayó su
confianza en que “bajo el liderazgo del
primer ejecutivo Alan Mulally, Ford continuará mostrando
mejoras significativas en sus resultados
futuros”.
La respuesta del fabricante no pudo ser
más
impersonal. “Cualquier inversor
puede comprar acciones de Ford en el
mercado. El equipo continúa
concentrado en llevar a cabo su plan
de convertir a Ford en una empresa rentable”.
Con una fortuna calculada por
Forbes en 16.000 millones de dólares,
Kirk Kerkorian tiene en Tracinda, fondo de inversión
cuyo nombre procede de sus hijas Tracy y Linda,
el vehículo
para mover su capital.
Con fama de aventurero solitario
desde que comenzó a
crear su fortuna construyendo casinos
en Las Vegas, pocos dudan de que tendrá un
plan, por arriesgado que sea, para sacar de su
inversión
en Ford algo más que una simple
plusvalía
a medio plazo.
| General
Motors versus Volkswagen |
| Arranca
gran batalla por el colosal mercado chino |
Beijing, China
Especial
|
|
El
Volkswagen Golf, del que se observa la
versión prototipo, es el modelo
de mayor venta en China, junto con el Chevrolet
Lacetti, de General Motors.
|
Hasta el momento, China no
parece verse afectada por la crisis económica
mundial. Sólo el incremento del petróleo
aumenta el riesgo de que se dispare la inflación,
pero con un crecimiento del PIB del 12 por ciento
el optimismo es generalizado entre los dirigentes
de la industria que acudieron a la inauguración
del Salón del Automóvil de China,
en Beijing.
China se ha convertido ya en
el segundo mercado mundial después del
de Estados Unidos, superando a Japón.
Para este año,
la previsión es que se puedan vender
allí 10
millones de vehículos, de los que unos
3,5 millones serán vehículos
comerciales y el resto, coches de pasajeros.
Las claves de este crecimiento
son varias. Por un lado, la caída de los
precios como consecuencia de la mayor competencia
entre marcas
a partir de 2004. En aquellos momentos la
industria estaba dominada básicamente
por los grandes grupos internacionales asociados –como
exige la ley en esta nación- con compañías
chinas.
El aumento de la competencia
hizo que se redujeran los márgenes de
beneficio, lo que hizo que algunos de los fabricantes
extranjeros perdieran
mucho dinero en 2004 y 2005. Esto propició,
sin embargo, la aparición de las
financieras, que facilitaron el acceso
de los chinos al automóvil.
Hasta aquel momento, los que
compraban automóviles
eran básicamente los organismos
oficiales y las empresas, mientras que
el porcentaje de
compra por parte de particulares era
pequeño.
En la actualidad, ya es más del
35 por ciento y sigue creciendo, aunque
sólo
el 20 por ciento de ellos tienen acceso
a los créditos.
Clave del éxito
Además, las marcas más fuertes
han comenzado a desarrollar sus redes comerciales
más allá de las grandes ciudades,
llegando así a una clientela que no había
podido adquirir sus vehículos debido a
la falta de concesionarios.
Posiblemente esta sea una de
las claves principales del éxito de General
Motors (GM) en China, donde se ha convertido
en el primer fabricante
y también en el primero en
superar el millón de vehículos
producidos en un año, en este
caso 2007.
Wuling, su marca de bajo costo,
cuenta con una red de casi 750 concesionarios,
mientras
que
Buick tiene 360 y Chevrolet, 200,
todas de GM, la que además
está asociada al
50 por ciento con SAIC (Shanghai
Automotive Industries Corporation),
el primer y más desarrollado
fabricante chino.
Esas marcas fueron los que
mejor pudieron absorber la reducción de
los precios. Gracias a ello y a una acertada
gama de vehículos,
en ocho años GM logró el
liderazgo en la República
Popular. Esto, a su vez, le ha
permitido resistir los embates
de Toyota
en EEUU y Europa y mantenerse
en el primer puesto entre los
fabricantes mundiales.
La competencia
En el mercado chino, su principal
rival es Volkswagen (VW), que
fue arrollada
por los
cambios. Había
estirado demasiado sus modelos obsoletos, cuando
el mercado quería coches más recientes.
VW está asociada con
FAW, interesada en producir algún modelo
de Seat en China, donde ensambla coches Audi
y algunos viejos modelos
de Volkswagen.
Gracias a este incremento
de la capacidad, VW y sus
socios
ensamblaron
940.000
vehículos
en 2007, frente a los 1.032.000
de GM.
Las marcas tratan así de
dar satisfacción
al cliente chino, por
regla general un varón
de 35 a 40 años,
que desea coches potentes,
de bajo consumo y silenciosos.
También
valora mucho la amplitud
de las plazas y del maletero.
El tipo de coche más
vendido es el mediano, el VW Golf o el Chevrolet
Lacetti, de GM, del
que se venden casi
dos millones de unidades al año. El segmento
del VW Polo o del Chevrolet Kalos representa
1,3 millones de unidades.
Asimismo, el segmento
de los coches de
lujo creció un
35 por ciento y los
todo terreno, un 50 por ciento.
| Médico
sugiere medidas durante esta primavera
y el verano |
| Viaje
sin problemas de salud y haga inolvidables
sus vacaciones |
Especial de la Universidad
de Michigan
Desde Ann Arbor, Michigan
|
|
Los
padres deben anticipar que los niños
pueden comportarse un poco distintos a
su manera normal mientras viajan en su
coche de vacaciones.
|
Ahora, cuando ya estamos en
los meses de clima cálido, muchas familias
hacen planes para sus vacaciones de primavera
y verano. Aunque estos viajes generalmente son
divertidos, también pueden ser estresantes,
especialmente cuando se trata de hacer frente
a problemas inesperados de salud.
Pero Stephen Park, profesor
asistente de pediatría
y enfermedades infecciosas en el Hospital Pediátrico
CS Mott, de la Universidad de Michigan, explica
que los padres pueden aliviar esta tensión
mediante la preparación de posibles
situaciones de salud antes salir a sus próximas
vacaciones.
“
Nosotros, como padres ponemos mucha atención
a esos preparativos, incluyendo empacar juguetes
y ropa, pero a veces no prestamos tanta importancia
a la preparación de posibles cuestiones
de salud”, asegura Park.
Dicho profesional ofrece los
siguientes consejos de salud para planificar
adecuadamente
los viajes familiares:
-Hacer un botiquín de viaje.- "Una
de las primeras medidas de prevención
que podemos tomar como padres es tener un botiquín
de viaje, que se puede utilizar no sólo
para viajar, sino para mantener en algún
lugar de la casa y utilizar en viajes locales ",
afirma Park.
Ese botiquín debe incluir
medicinas que el niño toma regularmente,
así como
medicamentos para enfermedades repentinas,
como congestión o una erupción
cutánea.
Park recomienda incluir fármacos
para reducir la fiebre, medicamentos
para combatir
alergias, vendas y una pomada tópica
con antibióticos. Sin embargo,
no recomienda llevar fármacos
para combatir diarreas adquiridas en
viajes internacionales. En cambio,
sugiere consultar a su médico
para obtener más información
sobre los antibióticos
que tratan infecciones bacterianas, que
pueden causar diarrea.
Park también aconseja
a los padres a considerar distintos factores,
como el clima del destino
de las vacaciones, al momento de hacer
el botiquín. ¿Viaja
a algún lugar con mucho sol? Lleve
abundante protección solar, así como
el Aloe Vera para aliviar el dolor de
las quemaduras.
Y no olvidar el repelente de insectos,
y pomadas para plantas y vegetación
irritante, si se anticipa que pasará la
mayor parte del tiempo al aire libre.
-Prepararse para el medio de transporte
que se va a utilizar.- A veces el viaje
en sí causa
la mayor parte de las molestias para los padres.
Uno de los principales problemas de los viajes,
en el caso de hacerlo en automóvil, son
los mareos. ¿Cómo prevenirlos?
Park señala que la mejor manera de evitar
los mareos es disuadir a los niños de
la lectura en el coche o mirar hacia abajo, y
pedirles que centren su mirada en un punto delante
de ellos en caso de que comiencen a sentirse
mal.
-Investigación.- Cuando se hacen los planes
de un viaje, hay que averiguar la ubicación
de los centros de atención de urgencia
y salas de emergencia nocturna, además
de centros hospitalarios más cercanos.
Park advierte que muchos hoteles en otros estados
coordinan con proveedores de atención
sanitaria, y algunos centros turísticos
ofrecen servicios de atención médica
en el lugar, dentro o cerca del complejo. Asimismo,
Park aconseja llevar el número telefónico
del médico familiar en caso de que necesite
responder a preguntas de otro médico por
teléfono.
-Paciencia.- Viajar saca a los niños de
sus rutinas normales, lo que a menudo puede dejarlos,
así como a sus padres, un poco gruñones. “Los
padres deben prepararse para el hecho de que
los niños pueden portarse un poco mal
en la transición del viaje”, advierte
el médico.
"
Una de las mayores preocupaciones de los padres
cuando se viaja con niños no es tanto
acerca de la salud, sino de su comportamiento",
afirma Park. "Los padres ñade, tienen
que relajarse lo más posible y planificar;
asimismo, anticipar que los niños pueden
comportarse un poco distintos a su manera normal
mientras viajan, así que tenga paciencia
con las rutinas”.
Con todos estos planes puestos
en práctica
y su botiquín de viaje en
el remolcador, el viaje será menos
estresante, sostiene Park.
| Sistemas
de seguridad de la FIA le salvaron la vida |
| Heikki
Kovalainen volvió a nacer |
Madrid
Especial
|
|
El
coche McLaren de Keikki Kovalainen quedó incrustado
en el muro de seguridad, el domingo 27
de abril. En esos momentos los espectadores
del Gran Premio de España pensaron
lo peor
|
Solamente hay que ver las
imágenes del accidente que sufrió el
piloto finlandés Heikki Kovalainen en
el Gran Premio de España de Fórmula
1 para comprobar lo grave que pudo llegar a ser.
El piloto se estrelló a
más de
120 millas por hora contra una barrera de neumáticos,
y las consecuencias no fueron mayores debido
a los innovadores dispositivos de seguridad
que se activan en estos casos.
Todo hace pensar que fue una
llanta en mal estado la que reventó el
neumático delantero
izquierdo del piloto, haciéndole perder
el control del coche en una curva que normalmente
se toma a unas 140 millas por hora. Sin embargo,
y a pesar del brutal impacto en el que su
cuerpo sufrió una desaceleracion de
26G –soportó 26
veces el peso de su cuerpo-, casi 24 horas
después,
el finlandés recibió el alta
médica.
¿
Cómo fue posible? Las excelentes escapatorias
del circuito de Montmeló, el sobresaliente
trabajo del equipo médico y de los servicios
de rescate y los dispositivos de seguridad con
los que cuenta tanto el piloto como el vehículo,
permitieron a Kovalainen salir prácticamente
ileso.
En el caso de estos dispositivos
de seguridad –la
cabina indeformable, el sistema Hans
y el sistema de extracción del piloto-,
todos ellos cumplieron su cometido al milímetro.
Estos sistemas, claves para
que el piloto no sufra daños de consideración
ante un impacto, son sólo algunos de los
que incorpora la Fórmula 1. Además,
esta competición se presenta
como el laboratorio donde se prueban
todos estos dispositivos, que
con posterioridad se pueden introducir
en los automóviles de calle.
Cabina indeformable
Su misión es clara: impedir que la estructura
se rompa y dañe el cuerpo del piloto.
Para lograrlo el interior está construido
con materiales como el aluminio y el carbono.
Para la presente temporada
la FIA (Federación
Internacional de Automovilismo)
completó este
cupo de medidas con un aumento
de 15 centímetros
de la altura lateral de la cabina
de los coches de Fórmula 1. De este modo
se protege aún más la cabeza del
piloto en situaciones peligrosas.
Sistema Hans
El ciclo de vida de este dispositivo
es relativamente corto ya que
la FIA obligó su uso a partir
de la temporada 2003/2004. Su principal objetivo
es evitar lesiones cervicales que se producen
debido a la deceleración que se produce
cuando se sufre un accidente. En el caso de los
pilotos de Fórmula 1, deben de soportar
la presión de varios G (veces la fuerza
de la gravedad de la tierra). Además este
dispositivo evita golpes en la cabeza con el
mismo interior.
Extracción del
conductor
La FIA homologó este dispositivo en el
año 2002 y aprueba el uso de tres tipos:
Fors, Ked y Kel. Es este último el más
conocido y el que más se utiliza. Fue
creado en Argentina y su objetivo es evitar lesiones
en la columna vertebral. Este tipo de lesiones
se suelen producir en el momento que el accidentado
es evacuado del vehículo y no en el mismo
momento del accidente.
Este sistema consiste en un
chaleco que se coloca en
el asiento del
piloto. Dispone
de una serie
de correas de las que hay
que tirar si se
produce un accidente, en
total son cinco y protegen
la cabeza, el tórax,
el abdomen y la zona inguinal.
Una vez fijadas, la inmovilización
se debe completar con un
collarín que
esté sujeto a un elemento
rígido.
Estos dispositivos permitieron
salvar la vida de Kovalainen,
y permiten
día a día
salvar la vida de cientos
de personas en las carreteras
de todo el mundo. La Fórmula
1 se ha transformado en
el laboratorio donde se
prueba la calidad de los
sistemas de seguridad
que luego pasarán
a proteger a todos.
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