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| La
solución no está en tomar más
dinero prestado |
| Pagar
su hipoteca con tarjeta de crédito
es un riesgo |
 |
Washington Hispanic
Más de la mitad de los adultos hispanos
en los Estados Unidos tienen por lo menos una
tarjeta de crédito. El uso responsable
del crédito tiene muchos beneficios. Pero
lamentablemente millones de familias están
usando las tarjetas de una manera peligrosa.
Tarde o temprano, estas personas estarán
con todas las tarjetas llenas hasta el límite
y sin suficiente dinero ni siquiera para hacer
los pagos mínimos. Para no caer en esta
situación, se deben evitar los usos peligrosos
de las tarjetas.
Es difícil imaginar un uso más
peligroso que éste. Esto ocurre cuando
uno no tiene suficiente dinero en la cuenta bancaria
para pagar la cuota. El banco que tiene la hipoteca
acepta que pague con tarjeta de crédito.
Si su condición financiera es tal que
no puede con la cuota de la casa, la solución
no está en tomar más dinero prestado
para pagarla.
El beneficio de una hipoteca es que le permite
prestar dinero a una tasa de interés baja
para comprar la casa. Pero al pagar la cuota
con la tarjeta, está pagando intereses
altos en el monto completo de la cuota que incluye
principal, intereses, seguro e impuestos. Esto
multiplica el costo de tomar prestado el dinero.
La cuota se dispara
Por ejemplo una persona con una hipoteca de $300
mil a 30 años con una tasa del 7 por ciento
tiene una cuota de aproximadamente $2,500 (esto
incluye principal, interés, seguro e impuestos).
Si lo paga con una tarjeta que tiene una tasa
del 20 por ciento, después de un año
pagará otros $625 en intereses. O sea,
la cuota de $2,500 se convirtió en $3,125. ¿Con
qué fin? Si hoy no puede pagar la cuota, ¿qué le
hace pensar que en un mes o dos se va a resolver
el problema?
Una mejor solución sería llamar
inmediatamente al banco y ver cuáles son
las alternativas (están dispuestos a negociar
algo) para que le quede con la casa pagando algo
conforme a su presupuesto. Si no, debe deshacerse
de la casa y buscar un lugar más económico
para vivir.
Los bancos envían millones de ofertas
al mes por correo que hablan de lo sencillo y
rápido que es tomar un adelanto en efectivo
de la tarjeta. Puede hacerlo desde un cajero
automático o puede usar uno de los "cheques" que
envían por correo vinculados a la cuenta.
En ambos casos, al retirar el efectivo o escribir
un cheque está tomando un préstamo
de la tarjeta. Estos adelantos no pagan la misma
tasa de interés que pagan en las compras.
Pagan mucho más.
Los adelantos pagan hasta el 30 por ciento o
más en intereses. Además, le cobran
un honorario de hasta $75 simplemente por efectuar
un adelanto.
Atrapado en el adelanto
Muchos creen que pueden retirar el adelanto hoy
y pagarlo la semana que viene. Pero no es así.
Cuando uno envía un pago a la tarjeta
de crédito, ellos asignan ese pago al
dinero que debe con la tasa más baja,
no la más alta.
| Antes
de deshacerse del mueble, investigue si se
trata de una pieza de valor |
| Repare
o restaure y hágalo lucir como nuevo |
 |
Washington Hispanic
Con fecha de fabricación en 1850, este mueble
puede alcanzar un alto valor no sólo por
su diseño y detalles a mano, sino también
por su antigüedad. El diseño agrega
valor al mueble.
Antes de donarlos, venderlos o sacarlos a la banqueta
para que alguien se los lleve, tómese el
tiempo de buscar en ellos ciertos detalles para
ver si se trata de antigüedades de valor.
De ser así, mándelos a reparar o
restaurar y lúzcalos en un lugar destacado
de la casa.
La investigadora de antigüedades Judith Miller
explica que los muebles antiguos se caracterizan
por estar hechos de madera fuerte como la del nogal,
roble, caoba y cedro.
Las sillas, por lo general, son amplias y su espaldar,
patas y brazos traen mucha madera curvada, torneada
y tallada. También tienen en la cara interior
de su base el escudo o la firma de la casa manufacturera.
Rubén Tapia, restaurador de muebles antiguos
por más de 30 años, señala
que el uso de estacas para unir las partes de una
silla o mesa, los terminados con huellas del uso
manual de cinceles y la firmeza de la estructura
indican que la pieza es antigua.
Las manijas metálicas y talladas y los moldes
sobrepuestos para adornar el área de los
cajones de un escritorio, cómoda, chinero
y armario reflejan también la antigüedad
y el valor que puede tener un mueble.
Reparar o restaurar
Después de descubrir si el mueble tiene
o no valor por su antigüedad, Olabarrieta
dice que hay que decidir si se quiere mandar a
reparar o restaurar.
"
Estas dos acciones difieren", aclara la experta. "En
la reparación se busca sólo arreglar
el mueble y con la restauración se quiere
conservar el valor histórico y artístico
de la pieza".
Así, agrega, si el mueble es valioso, hay
que dejar a un lado las reparaciones y respetar
la "autenticidad y originalidad de estilo".
En este caso, "se requeriría que toda
reintegración de madera que se le haga sea
de la misma especie de la que está hecho
el mueble. El mismo cuidado deberá tenerse
con los herrajes en el caso de tener que renovarlos.
Siempre hay que respetar su estilo".
Tan solo pintura
En el caso de los muebles antiguos que no tienen
un valor comercial, resulta menos costoso mandarlos
a reparar que comprar unos nuevos, ya que, según
indica Olabarrieta, antiguamente la calidad del
mueble estándar era muy superior a la actual.
"
Partiendo de un mueble de madera maciza podemos
rescatar un estilo del pasado y agregarle detalles
de los estilos actuales. De este modo podemos obtener
una pieza especial que renovaría el ambiente
donde lo ubiquemos", resalta la restauradora.
Jesús Franco, portavoz de The Home Depot
e instructor de las clases de reparación
de muebles que ofrece la mencionada compañía,
asegura que renovar el estilo de algunos muebles
viejos puede ser una tarea fácil. "Sólo
necesitan de una buena barnizada para que luzcan
nuevamente como nuevos", apunta.
Para ello, explica, hay que seguir los siguientes
pasos:
•
Aplique sobre toda la mesa un líquido removedor
de barniz. Déjelo allí el tiempo
indicado.
•
Remueva el barniz viejo con una espátula.
•
Lije las áreas con residuos de barniz o
abolladuras siguiendo la dirección de las
vetas de la madera. Limpie la superficie con un
paño.
•
Aplique varias capas de barniz.
•
Los tonos de barniz que se usan hoy para los muebles
son el café oscuro y cereza negro.
Franco comenta que para la renovación de
la pintura de una cómoda o cajonera se siguen
los mismos pasos. Y para dar al mueble un toque
más moderno, sólo hay que cambiarle
las manijas por unas en tono platinado.
"
Usar cerámica revitaliza también
las mesas cuya superficie superior esté muy
maltratada", anota Franco.
| Elimine
el calor acumulado |
| Aumente
la ventilación en el interior de su
vivienda |
 |
Bertha
Sáenz
No hay nada más placentero en un día
caluroso como una brisa fresca. Al aumentar el
ingreso de aire fresco a su casa, el aire tibio
sale al exterior, manteniendo su casa cómodamente
fresca. Sin embargo, esta estrategia funciona únicamente
cuando la temperatura interior es mayor que la
exterior.
La ventilación natural mantiene la temperatura
interior a un nivel cercano a la temperatura exterior,
y ayuda a sacar el calor de su casa. Sin embargo,
ventile únicamente durante las horas más
frescas del día o la noche, y aísle
su casa del aire caliente durante las horas más
calurosas del día. El clima en el cual usted
vive determina la mejor estrategia de ventilación.
Si vive en un área con noches frescas y
días muy calurosos, permita ingresar aire
durante la noche, para refrescar su casa. Aproximadamente
cuando el interior de su casa se sienta caluroso,
el aire externo debería estar más
fresco y puede entonces ventilar su casa.
En climas con brisas diurnas, abra las ventanas
del lado desde donde proviene la brisa, y también
las ventanas del lado opuesto. Mantenga abiertas
las puertas internas de su casa, para aumentar
la ventilación en el interior. Si en donde
vive no hay brisas consistentes, usted puede crearlas
abriendo las ventanas ubicadas en los puntos más
bajo y más alto de su casa. Este efecto
natural "termosifón", o de chimenea,
puede incrementarse agregando una claraboya o una
ventana abrible de techo.
En climas cálidos y húmedos, con
pequeñas oscilaciones de temperatura entre
el día y la noche, ventile cuando no haya
humedad excesiva. Si ventila su ático, reducirá en
gran medida la cantidad acumulada de calor, que,
eventualmente, se transferiría a la parte
principal de su casa. Los áticos ventilados
son aproximadamente 30°f (16°c) más
frescos que los no ventilados. Las persianas tipo
rejilla y las salidas de ventilación de
techo ayudan a prevenir la acumulación de
humedad y el sobrecalentamiento de un ático.
Las luces y los aparatos electrodomésticos,
como los hornos, los lavavajillas y los secadores
de ropa, son fuentes de absorción de calor
interior generalmente pasadas por alto. Como la
mayoría de la energía utilizada por
las lámparas incandescentes sale en forma
de calor, utilícelas solamente cuando sea
necesario. Aproveche la luz del día para
iluminar su casa y considere cambiar a lámparas
fluorescentes compactas, ya que éstas utilizan
aproximadamente un 75 por ciento menos de energía
que las lámparas incandescentes y emiten
un 90 por ciento menos de calor por la misma cantidad
de luz.
Los aparatos electrodomésticos nuevos, eficientes
desde el punto de vista energético, generan
menos calor y usan menos energía.
Muchos electrodomésticos generan gran cantidad
de calor. En lo posible, utilícelos en la
mañana, o tarde en el día, cuando
pueda tolerar el calor adicional. Considere cocinar
en una parrilla en su jardín, o usar un
horno a microondas, ya que éste no genera
tanto calor, y usa menos energía, que una
cocina eléctrica o de gas.
Las lavadoras de ropa, los secadores de ropa, los
lavavajillas y los calentadores de agua también
generan grandes cantidades de calor y humedad.
Para obtener el mayor beneficio, aislé el
cuarto de lavar y el calentador de agua del resto
de su casa.
Los aparatos electrodomésticos nuevos, eficientes
en materia energética, generan menos calor
y usan menos energía. Cuando sea tiempo
de comprar nuevos electrodomésticos, asegúrese
de que sean eficientes en lo que a energía
se refiere. Todos los refrigeradores, los lavavajillas,
y los secadores de ropa vienen con una etiqueta
que indica el costo anual estimado de operación,
o una relación estandarizada de eficiencia
energética. Compare los distintos modelos
y compre los más eficientes, de acuerdo
con sus necesidades.
Ahorrar energía
Usando cualquiera o todas de estas estrategias
mantendrá su casa fresca. Sin embargo, muchas
de estas estrategias pueden no ser suficientes.
Algunas veces necesitará complementar el
enfriamiento natural con dispositivos mecánicos.
Los ventiladores y los enfriadores por evaporación
pueden complementar sus estrategias de enfriamiento,
y cuestan menos de instalar y operar que los sistemas
de aire acondicionado.
Los ventiladores de techo refrescan el ambiente.
Su efecto equivale a bajar la temperatura del aire
aproximadamente 4°f (2°c). Los enfriadores
por evaporación utilizan alrededor de un
cuarto de la energía consumida por los sistemas
convencionales de aire acondicionado.
Muchas empresas de electricidad ofrecen reembolsos
y otros incentivos de costos cuando usted adquiere
o instala productos que ahorran energía,
como aislamiento y luces y electrodomésticos
eficientes. Contacte a su empresa local de electricidad
y averigüe qué incentivos ofrece.
| Haga
que cada gota cuente |
| Cuide
el jardín mientras conserva el agua |
 |
Home Depot
Además de una economía en declive
y apuros hipotecarios, los problemas de los propietarios
de vivienda también incluyen una severa
escasez de agua en muchas áreas de la nación.
A finales del año pasado, el 54.6 por ciento
de los Estados Unidos habría sufrido condiciones
anormales de sequía, y en el 2008 se espera
que 15 estados se vean afectados por restricciones
en el uso del agua debido a la significativa escasez
de la misma.
A pesar de la sequía, los propietarios que
se enorgullecen de embellecer el área exterior
de sus viviendas pueden continuar emprendiendo
proyectos para el césped y el jardín.
A continuación aparecen algunos consejos
de los expertos de Home Depot sobre las maneras
más eficientes de regar un jardín
y un césped sedientos, conservando agua
a la vez.
Para ayudar a prevenir la evaporación de la humedad del suelo y ayudar
a retenerla, se esparcen de tres a cinco pulgadas de mulch alrededor de las plantas.
Cuando pueda regar, utilice una manguera manual para regar sólo las plantas
que se estén marchitando. Dele prioridad a los árboles y arbustos
que hayan sido sembrados por lo menos cuatro meses antes.
Evite regar a nivel superficial. Lo peor que se les puede hacer a las plantas
es regarlas frecuente y superficialmente, ya que reduce su nivel de tolerancia
a la sequía.
Regar el césped en exceso es un gran desperdicio de agua. Con el límite
de tiempo establecido en las restricciones del uso de agua, las mangueras de
remojo y los temporizadores pueden ayudarle a ahorrar tiempo y dinero. Las mangueras
de remojo permiten que el agua fluya lentamente por los agujeros, depositándola
exactamente donde se necesite.
Cuando pueda regar, hágalo entre las 9:00 p.m. y las 9:00 a.m.; eso ayuda
a prevenir las enfermedades en las plantas.
La irrigación por goteo o con manguera de remojo son maneras eficientes
para regar. La irrigación por goteo utiliza 50 por ciento menos de agua
que la irrigación convencional con aspersor, y aplica el agua directamente
a las raíces.
Siempre use una boquilla o una varilla de aspersión en el extremo de una
manguera.
Instalar un temporizador en los grifos exteriores controla el período
de irrigación y previene el uso innecesario de agua.
Utilice un producto fertilizante de liberación lenta que no requiera irrigación
frecuente.
Elija plantas tolerantes a la sequía capaces de sobrevivir largos períodos
de precipitación escasa.
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